Теперь следует несколько слов рассказать об американском контрразведчике Майкле. Выглядел он лет на 45—50, был высоким, стройным, подтянутым, следящим за собой мужчиной. Привлекательный, с правильными чертами лица, густой аккуратно подстриженной шевелюрой с проседью, глаза серо-голубоватого оттенка, широкоплечий. На встречи всегда приходил в дорогих костюмах серого цвета, модного покроя, строгого стиля, бросалось в глаза не просто аккуратность в одежде, а какая-то изысканность, и в связи с этим он внешне производил впечатление крупного бизнесмена и уверенного в себе человека. Русским не владел. Беседы вел не торопясь, в спокойной манере, чувствовалось, что им обдумывалось каждое слово.
С ноября 1961 г. по начало июня 1962 г. Поляков встречался с Майклом 8 раз. Встречи проходили в машине при движении по Нью-Йорку, на конспиративной квартире в доме на Мэдисон авеню и в специально снятом для этих целей номере в отеле «Камерун». На этих встречах Поляков передавал американцам следующие известные по службе сведения:
о расположении референтуры в здании Представительства СССР при ООН, порядке работы шифровальщиков, системе хранения шифрдокументов и имеющейся защите шифровальной комнаты;
о содержании, реквизитах кодовых книжек и шифровальных таблиц, способах их упаковки, правилах работы с шифрдокументами, способах их экстренного уничтожения;
о принадлежности к КГБ 22 сотрудников, работавших в 1951—1956 и 1959—1962 гг. в резидентурах КГБ в Нью-Йорке и Вашингтоне под прикрытием должностей официальных представительств СССР в США;
об осуществляемом перехвате резидентурами КГБ и ГРУ в Нью-Йорке и Вашингтоне радиопереговоров служб наружного наблюдения ФБР при слежке за советскими сотрудниками;
об организационной структуре ГРУ, существующих формах связи Центра с загранаппаратами ГРУ и методах работы с агентурой; о произведенной в 1957 г. реорганизации ГРУ и создании 1-го (нелегального) управления, его структуре и функциях;
о 98 оперативных и руководящих работниках ГРУ, занимавшихся в 1953—1962 гг. вопросами нелегальной разведки;
о порядке подбора лиц для работы в нелегальной разведке, системе подготовки разведчиков-нелегалов, маршрутах их вывода на нелегальное положение за границей;
о перспективном плане ГРУ по созданию нелегальных резидентур в Нью-Йорке, Балтиморе, Вашингтоне, Чикаго, Бостоне, Сан-Франциско и степени его практической реализации;
об организационной структуре, расположении и личном составе нью-йоркской и вашингтонской резидентур с указанием данных на 93 сотрудников периода 1951—1962 гг.;
о ранее выводившихся в США разведчиках-нелегалах;
о действующих в США 5—6 разведчиках-нелегалах с указанием конкретных сотрудников нью-йоркской резидентуры, поддерживавших с ними по заданию Центра связь.
Тогда же на одной из указанных встреч Поляков передал образцы двух тайнописных копирок, использовавшихся для связи с разведчиками-нелегалами.
И вот подошел срок окончания заграничной командировки Полякова, он стал готовиться к возвращению в СССР. Его жене пришлось уехать с детьми в СССР в середине мая 1962 г., так как заболел их старший сын.
На последней конспиративной встрече, состоявшейся 5—6 июня 1962 г., Майкл спросил у него, будет ли он работать с американцами в Москве. Поляков ответил согласием, но поставил условие, что он готов продолжать сотрудничество и поддерживать их отношения в Москве только на основе бесконтрольной или, иначе, безличной связи с американцами, то есть только через тайники. Майклу это не очень понравилось, и он стал задавать вопросы. Отвечая Майклу, Поляков пояснил свое решение тем, что он в первую очередь заботится об обеспечении личной безопасности, поскольку, как ему было хорошо известно, за американскими разведчиками в Москве осуществляется тщательное наблюдение советской контрразведки. Его могут провалить из-за недостаточной квалифицированной работы кого-нибудь из американских разведчиков, а иначе чем можно было объяснить провал американского агента из числа сотрудников ГРУ Попова на второй или третьей по счету тайниковой операции. Следовательно, доказывал Майклу Поляков, американские разведчики проявили небрежность и «засветили» тайники и самого Попова.
С этими довольно разумными предложениями Полякова Майкл согласился, и они начали обсуждение мест проведения тайниковых операций по связи в Москве. Американец пытался навязать в качестве одного из них Ленинские горы, на что Поляков ответил категорическим отказом, напомнив, что там работал и был задержан Попов. Отрицательно отнесся Поляков и к подобранным американцами местом постановки сигналов об изъятии ими его тайниковых закладок, располагавшимся в непосредственной близости от здания американского посольства в Москве. Наконец, определили 3—4 места проведения тайниковых операций и соответственно 6—8 мест постановки сигналов о закладке и изъятии тайников.
В этот же день Майкл провел инструктивное занятие по обучению правилам пользования средствами тайнописи и шифровальными таблицами и передал ему для поддержания связи со спецорганами США на территории СССР предметы шпионской экипировки:
разведывательное задание и руководство по работе с шифрами, исполненные на микропленке, прикрепленной к стержню шариковой ручки;
связь на Москву посредством публикации инструкций и сообщений американского разведцентра под видом объявлений частных лиц в соответствующем разделе газеты «Нью-Йорк таймс», адресованных человеку с инициалами Полякова;
два шифрблокнота, предназначенных для кодировки агентурных сообщений, направляемых через тайники и по почтовому каналу, закамуфлированные в обложке дорожного несессера;
письма-прикрытия, укрытые в обложке книги об охоте;
пять конвертов от грампластинок с записями латиноамериканских мелодий, внутренняя поверхность которых после проведенной химической обработки предназначалась для использования в качестве тайнописной копирки;
два съемных видоискателя для вертикальной и горизонтальной фотосъемки к фотоаппарату «Тессина»;
катушка защищенной фотопленки «Кодак», рассчитанной на специальное проявление;
шариковая авторучка, головка зажима которой предназначалась для нанесения тайнописи при работе через тайники;
словесный пароль – «607 Мэдисон авеню» для восстановления личной связи с представителями спецслужб США на случай нового выезда в длительную служебную командировку;
таблетка цианистого калия.
9 июня 1962 г. Поляков отплыл на трансатлантическом лайнере «Куин Элизабет» в Европу, занимая один трехместный номер. Вплоть до Франции его сопровождали Майкл и одна из женщин, присутствовавшая вместе с ним на приеме у генерала О’Нейли. В контакты с ними Поляков не вступал.
На теплоходе он решил проверить качество маскировки переданных ему средств связи и обнаружил, что обложка книги с конвертами и текстами для тайнописных донесений покоробилась и начала расклеиваться. Он открыл иллюминатор и выбросил книгу с содержимым в океан.
По прибытии в порт Шербур, Поляков добрался на поезде до Парижа, где он по согласованию с Центром пробыл 10 суток, цель его поездки имела чисто ознакомительный характер, посетив посольство, заходил в помещение военного атташата, но контактов ни с кем не имел.
В Москве 22 июня 1962 г. командованием ГРУ утверждается заключение о работе Полякова в командировке в США, в котором говорилось, что с обязанностями руководителя группы по обеспечению нелегальной разведки он справился, вместе с тем не добился активизации работы у отдельных офицеров группы в решении вербовочных задач. Связь с нелегалами проводилась в соответствии с указаниями Центра, срывов ее по вине оперативных работников не было.
12 июля 1962 г. Поляков был назначен старшим офицером 1-го направления 3-го управления ГРУ, на него были возложены обязанности по курированию Нью-Йоркской резидентуры. На этой должности он проработал около двух лет, после его перевели на вашингтонский участок.
Располагая доступом ко всем оперативным материалам разведаппаратов ГРУ в Нью-Йорке и Вашингтоне, а также в определенной степени к отдельной информации американского направления 3-го управления в целом, Поляков использовал эти обстоятельства для сбора интересующих спецслужбы США сведений. В августе 1962 г. он в своем рабочем кабинете перефотографировал с использованием служебного фотоаппарата «Экзакта» телефонные справочники ГРУ и Генштаба ВС СССР.
В первых числах сентября 1962 г., в соответствии с имевшимся графиком проведения тайниковых операций, Поляков с соблюдением мер конспирации в вечернее время заложил контейнер с экспонированной фотопленкой в тайник в Центральном парке культуры и отдыха имени Горького г. Москвы, имевший условное обозначение «Арт», и затем поставил установленный сигнал об этом в виде горизонтальней черты из чернильных брызг на соответствующем столбе ограды парка.
Утром следующего дня он проверил предусмотренное условиями связи место постановки ответного графического сигнала. Сигнал свидетельствовал, что тайниковая закладка была изъята сотрудниками американских спецслужб.
Прошло некоторое время, и прибывшая в библиотеку 1-го (нелегального) управления ГРУ из разведаппарата ГРУ в Нью-Йорке газета «Нью-Йорк таймс» Полякову подтвердила, что письмо от «Арта» разведцентром получено.
Однако вскоре произошла реорганизация ГРУ, 1-е управление вместе с библиотекой были ликвидированы, в связи с чем Поляков утратил возможность получения инструкций и сообщений через газету «Нью-Йорк таймс».
В октябре 1962 г. был разоблачен и арестован агент американской и английской разведок О.В. Пеньковский, в этот период все ГРУ находилось как бы в шоковом состоянии. Все сотрудники, о которых Пеньковский показал на допросах в КГБ, как выданных им иностранным спецслужбам, были отстранены от загранкомандировок. Очень многие сотрудники Управления кадров, имевшие то или иное отношение к переделке дававшихся Пеньковскому отрицательных характеристик в положительные, были наказаны или уволены. Значительно возросли требования к соблюдению вопросов к конспирации в работе, за основу был взят принцип, согласно которому каждый должен знать только то, что входит в круг его обязанностей, и в связи с этим осложнился доступ к секретной информации. В связи с этим делом начальник ГРУ генерал армии