Однако это соглашение с Вьетнамом подписано не было, так как вьетнамцы отказались передавать советской стороне образцы трофейной техники. Они уклонялись от исполнения просьбы советской делегации, и ничего добиться от них так и не удалось, а показывали вьетнамцы в основном металлолом. Вскоре агентурным путем удалось выяснить, что Вьетнам передавал образцы трофейного оружия китайцам. В Ханое Поляков встретился с сотрудниками разведаппарата ГРУ, познакомился с каждым из них, провел совещание по вопросам их оперативкой деятельности и в заключение нацелил на получение образов интересующей советскую сторону техники агентурным путем.
Прошел месяц-другой после командировки в ДРВ. Однажды в разговоре начальник 2-го управления генерал-лейтенант К.Е. Сеськин сообщил Полякову, что Константинов отказался ехать военным атташе во Вьетнам и предложил ему поехать в качестве ВАТ в длительную командировку в эту страну. При этом Сеськин старался заинтересовать его возможностью быстрого получения там генеральского звания. Ведь в полковниках Поляков уже ходил почти 20 лет. Полякову очень хотелось стать генералом, и он дал согласие. Начался процесс оформления. Однако вскоре Сеськин сообщил, что по материалам зарубежной прессы он проходит как активный советский разведчик, поэтому ЦК его кандидатуру не пропустил. На этом все и закончилось.
Вскоре Полякову пришлось по роду работы редактировать книгу Владимирова «Особый район Китая». В связи с этим он приглашался в ЦК КПСС на беседу к заведующему административным сектором Потапову, который расспрашивал его о Китае, трудностях в работе советской разведки и прочих моментах, связанных с темой книги. По-видимому, ответы Полякова понравились партийному функционеру, который позвонил начальнику Управления кадров ГРУ С.И. Изотову и в разговоре рекомендовал направить Полякова на должность ВАТ в Китай. В беседе с С.И. Изотовым Поляков не отказывался прямо от этой должности, но все же мотивировал целесообразность направления в англоязычную страну, а не в Китай, так как он, во-первых, владел английским языком, а китайского не знал и, во-вторых, недостаточно хорошо был знаком с Китаем. При этом Поляков сослался на безусловно могущие возникнуть для него трудности в осуществлении оперативной деятельности при работе с участием переводчика, без которого он просто не сможет обойтись в Китае. Генерал-лейтенант С.К. Изотов, пришедший на работу в ГРУ из ЦК КПСС, согласился с мнением Полякова.
30 августа 1972 г. Поляков был рекомендован на замещение должности резидента ГРУ и военного, военно-воздушного и военно-морского атташе при посольстве СССР в Индии. Рекомендовал его на эту должность начальник 2-го управления ГРУ генерал-лейтенант К.Е. Сеськин, заручившийся согласием начальника ГРУ П.И. Ивашутина. О принятом решении Полякову стало известно задолго до отъезда в командировку. 20 декабря 1972 г. приказом министра обороны СССР № 1328 он был назначен начальником 3-го направления 2-го управления ГРУ.
Нужно отметить, что на протяжении длительного времени Поляков работал без заместителя, а данное направление само по себе было довольно сложным, да к тому же существенно прибавилось ему дел и забот в связи с изменой оперативного сотрудника резидентуры ГРУ в Лаосе Сорокина, а также утратой в Камбодже оперативным работником Легостаевым радиопередатчика при проведении операции по его передаче советскому агенту из числа местных граждан.
Одновременно Поляков, согласно составленному плану подготовки, готовился к длительной командировке в Индию. В Информационном управлении он ознакомился с материалами о государственном и административном устройстве Индии, населении и политических партиях, правительстве и его внутренней и внешней политике, военно-стратегическом значении страны, ее военном и военно-экономическом потенциалах, вооруженных силах Индии и перспективах их развития, военной экономике, вооружениий и боевой технике, оперативном оборудовании театра военных действий, политических, экономических и военных связях Индии с другими странами, деятельности КНР, США и Англии в Индии и в районе Индийского океана, особенностями ведения вербовочной работы, основными объектами разведки в стране, возможностями ведения разведки КНР с территории Индии. Изучил разведывательные и агентурно-организационные задачи, директивы и указания начальника ГРУ по агентурно-разведывательной работе, личные и оперативные дела офицеров резидентуры и аппарата ВАТ, личные и оперативные дела действующей агентуры и материалы на разрабатываемых лиц. Обязанности резидента, содержание и порядок отчетности резидента и оперативных работников. В политотделе ГРУ ознакомился с руководящими партийными документами, письмами и директивами, а в 8-м отделе прошел обучение по ведению секретного делопроизводства, в 10-м управлении был ознакомлен с объектами и характером военной помощи, оказываемой Индии Советским Союзом. Ознакомился также с новыми средствами оперативной техники, малогабаритными фотоаппаратами, средствами тайнописи и их использованием. Посетив МИД СССР, ознакомился с материалами по внутриполитическому положению в Индии, а в Управлении внешних сношений Министерства обороны СССР его ознакомили с обязанностями военного атташе и организацией военно-представительской деятельности. В течение 20 дней Поляков проходил стажировку в войсках, для чего выезжал в Туркестанский военный округ.
Поляков назначался резидентом военно-стратегической разведки и ему подчинялись все офицеры аппарата ВАТ и оперативные офицеры резидентуры, работавшие под прикрытием должностей советских учреждений. Руководством ГРУ на него возлагались такие основные задачи:
направлять и координировать работу разведывательного аппарата ГРУ в Индии;
совместно с заместителем резидента обеспечить расширение агентурной сети, пополнение ее хорошо законспирированными агентами – источниками документальной информации на главных объектах разведки, создание отдельных хорошо законспирированных агентурных групп, подготовку агентурных групп и отдельных агентов к ведению разведывательной работы в чрезвычайных условиях, в отрыве от легального аппарата с прямой связью на Центр;
на основе глубокого изучения указаний Центра по разведывательной работе планировать работу резидентуры и разрабатывать конкретные мероприятия по выполнению разведывательных и организационных задач;
обеспечить с территории Индии активную разведку КНР, ее вооруженных сил, театра военных действий, важных военно-стратегических объектов и военной экономики;
принимать все необходимые меры для преодоления противодействия контрразведывательных органов и максимального засекречивания разведывательной работы. Осуществлять взаимодействие с резидентом КГБ по вопросам обеспечения безопасности проводимых мероприятий, изучения методов работы контрразведки и предотвращения провалов разведчиков и агентуры.
11 марта 1973 г. самолетом Поляков убыл к новому месту своей службы, уничтожив до этого оставшуюся у него инструкцию по связи с американским разведцентром, шифрблокнот и шифртаблицу.
Агент ЦРУ «Бурбон» в Индии (1973—1976 гг.). В марте 1973 г. Поляков прибыл в столицу Индии Дели. Его жена, преподавательница английского языка одной из московских школ, могла приехать к нему только по окончании учебного года. Кроме того, их сыновья учились в московских вузах, поэтому впервые за многие годы из ребят никого за границу не взяли. До июля 1973 г. он жил один в доме, располагавшемся рядом со зданием советского посольства, неподалеку от посольства США.
В течение первого месяца Поляков входил в курс дела. Политическая обстановка в мире в этот период времени была благоприятной, отношения с США находились на стадии нормализации или, как принято было выражаться, «потепления», и это прямо сказывалось на дипломатических контактах с представителями иностранных государств, которые можно было охарактеризовать как активные и обширные, дипломатические приемы в Индии проводились чуть ли не ежедневно, первые из них были для Полякова посвящены представлению и знакомству с военными атташе аккредитованных в Индии стран и их дипломатическим корпусом.
Преследуя цель восстановления прерванной в Москве связи с ЦРУ, Поляков в Дели на приеме 20 марта 1973 г. в посольстве США обратился с данным вопросом к военному атташе США полковнику Вильяму П. Кингу, которым был проинформирован о предстоящем в скором времени прибытии сотрудника американских спецслужб.
Встреча Полякова с прибывшим под именем представителя американской компании по производству электронного оборудования «Нортроп» сотрудником ФБР Уолтером Вильямсом состоялась 24 апреля 1973 г. на приеме в английском посольстве. В дальнейшем всем последующим встречам между ними была придана видимость проводимой Поляковым оперативной разработки американского «бизнесмена».
До конца мая 1973 г. с Уолтером Вильямсом в номере делийского отеля «Оберой» и в доме Полякова состоялись три конспиративные встречи, в ходе которых он передал американскому разведчику такие сведения:
о новой реорганизации в структуре центрального аппарата ГРУ и численном составе Главка;
данные на 13 разведчиков, работавших в резидентурах ГРУ в Нью-Йорке и Вашингтоне в 1951—1965 гг., с указанием должностей прикрытия и участков разведывательной работы некоторых из них;
о деятельности ГРУ с нелегальных позиций.
С конца мая 1973 г. Уолтер Вильямс в отчетах Полякова больше не упоминается, он исчезает из поля зрения. Это выглядело вполне логичным, поскольку Поляков и Центр были «разочарованы» результатами предыдущих встреч с ним, малой отдачей и сочли бесперспективной последующую работу в этом направлении.
В июле 1973 г. на одном из представительских мероприятий Поляков был уведомлен военным атташе США Вильямсом П. Кингом о прибытии в Индию для поддержания с ним связи нового сотрудника ЦРУ. Знакомство Полякова с американским разведчиком Паулем А. Диллоном, прибывшим в Дели под прикрытием должности первого секретаря посольства США, состоялось через несколько дней в доме полковника Кинга.