Это общее правило, распространяющееся на всех, у кого Вим вымогает деньги.
— Понимаешь, Ас, пусть они не считают себя особо умными, не думают, что можно меня обижать. Они ведь доиграются, я приму меры, и с ними будет то же, что и со всеми остальными. Потому что нельзя себя так вести.
«Приму меры. Будет то же, что и с остальными». Слова резанули прямо по сердцу. Слова, говорящие о его прошлых делах, о нашей общей истории, о Коре.
Это значило: я не оставлю их в покое, мне плевать, что они члены семьи, с которыми я живу всю жизнь; по мне, они не отличаются от всех остальных; они знают, что с ними будет — их ликвидируют точно так же, как ликвидировали Кора и всех, кто вставал у меня на пути.
Вот что он говорит, и предполагается, что я донесу это до Фрэнсис. Это послание содержит и признание в убийстве ее отца, и смертельную угрозу ее маме и ей самой. А чтобы сделать его еще более убедительным, он говорит это в момент, когда молодая женщина наиболее остро чувствует свою уязвимость — сразу после родов.
Я просто рассвирепела. Вим чужд каким-либо эмоциям, все ходы его игры прекрасно рассчитаны. Чтобы предотвратить его вопрос о месте жительства Фрэнсис, я заявила:
— Не беспокойся, я прямо сейчас ей все передам.
Мы никогда не сообщали ему адрес Фрэнсис и делали все, чтобы он его не узнал. Если он знает, где ты живешь, не сомневайся — он в любой момент организует тебе кошмар с доставкой на дом.
Он окажется на пороге в самый неподходящий момент и начнет орать на тебя через дверь. Он как следует припугнет любопытствующих соседей, и ему совершенно наплевать на социальные приличия.
Чтобы вывести из-под удара остальных, я взяла на себя функцию посредника. Не самое приятное занятие, но это лучше, чем если бы Вим оказался на пороге дома Фрэнсис.
— Пока, — сказала я и прыгнула в машину, пока он не поинтересовался ее адресом.
Из машины я позвонила Фрэнсис сказать, что сейчас «заскочу».
Этого было достаточно, чтобы она встретила меня на лестничной площадке с ужасом в глазах. Она знала, что я «заскакиваю», только если что-то случается. А все, что случалось, всегда было связано с Вимом.
— Что такое? — спросила Фрэнсис, бледнея. Соня, которая была у нее, тоже вышла на площадку.
— Его напрягает то, что ты якобы говоришь по поводу Кора.
Фрэнсис сразу поняла, о чем я, ведь мы уже обсуждали это раньше.
— Мне велено передать тебе впредь не говорить ничего подобного.
Девушка запаниковала.
— Ас, я ни слова никому не скажу, правда. Можешь сказать ему, что я не вообще про него не говорю? Что ему теперь нужно? Мы с Норой?
Мысль о том, что он считает ее предательницей, внушила Фрэнсис неподдельный ужас. Она испугалась за своего ребенка. Соня стояла рядом, оторопев от угрозы, направленной на ее дочь.
— Не переживай по этому поводу. Рассосется, — сказала я Фрэнсис как можно более непринужденным тоном.
Она посмотрела мне в глаза, и мне стало понятно, что она не принимает эту ложь.
— Ты знаешь, что это не так, Ас. Меня не проведешь. Я его знаю. И ты знаешь, что это не рассосется.
— Фрэн, ты права. Но, поверь мне, все будет нормально. Я обещала заботиться о тебе. Я поклялась твоему папе присматривать за тобой. Было когда-то по-другому?
— Нет, — всхлипнула она.
— Было когда-нибудь, чтобы я не сдержала обещания?
— Нет.
— Раз так, то если я сказала, что прослежу, чтобы у тебя все было хорошо, значит, так оно и будет. Веришь мне?
— Да, верю, — тихо сказала Фрэнсис.
Я посмотрела на Соню.
— Я дам ему это сделать, — сказала я ей, и она сразу поняла, что я намекаю на свое общение с Департаментом юстиции.
— Все будет хорошо, — снова обратилась я к Фрэнсис. Я пыталась умерить ее тревогу, но тщетно: в глазах ее стоял страх.
Мое сердце обливалось кровью.
Я поехала к Виму убеждать его, что Фрэнсис впредь никому ничего не скажет.
— Уж конечно, ради себя и своей матери она постарается, — сказал он с явным удовольствием от того, какой ужас он способен внушать людям.
На данный момент проблема была решена. Но пройдет время, и Вим снова возьмется за свое. Он — как злая собака, от которой нужно оберегать детей, поскольку она кусается.
Злую собаку ликвидируют или навсегда помещают в клетку.
Ликвидировать Вима законным путем было нельзя, но вот возможность запереть его в клетку существовала. Однако для этого мне требовалась помощь Департамента юстиции.
Еще накануне мысль о сотрудничестве с Департаментом юстиции выглядела гадко, но после событий сегодняшнего дня я понимала, что других вариантов нет. Я обязана сделать это ради Фрэнсис, ради нас самих и ради всех остальных людей.
На следующий день я отправила эсэмэску своему контакту в отделе уголовного розыска (ОУР): «Среда, там же, тогда же, те же собеседники?» И незамедлительно получила ответ: «Отлично. То же время, те же люди. Только другое место. Дам знать завтра. Приятного вечера».
Беседа с женщинами, которых мы с Соней прозвали «Эти Две», состоялась в том же месте, что и раньше, и мне пришлось пройти через такую же нервотрепку, чтобы оказаться там без риска попасться на глаза Виму.
Добравшись до места, я увидела Мишель и проследовала дальше к лифту. Мы поднялись в гостиничный номер, где нас ждала Манон.
— Рада, что ты пришла, — сказала она.
На этот раз я и сама была рада, поскольку страх Фрэнсис не выходил у меня из головы. Они спросили, готова ли я обсуждать с представителями ОУР подробности перехода в статус особого свидетеля. И предложили обозначить возможные темы моих показаний.
До этого момента я не рассказывала, что мне известно о конкретных событиях. Я сделала ряд туманных намеков на роль Вима в некоторых убийствах, но не сказала, в каких именно, и тем более не говорила, что знаю какие-то детали. Я хотела бы обсуждать все это с их начальником — государственным обвинителем от ОУР. Я была крайне осторожна в том, что касалось предоставления информации.
Женщины сказали, что передадут мои слова руководству и организуют встречу.
— Надеюсь, что долго ждать не придется, — сказала я, на чем мы и расстались.
В этот вечер я ожидала появления Вима, но все было спокойно.
В 6.30 утра на следующий день я ждала его, полностью одетая и готовая к выходу. Постоянно опасаясь полицейского налета, Вим вставал в пять утра и отправлялся в путь. Ему не хотелось, чтобы его застали врасплох спящим, поэтому он выдвигался очень рано утром. В это время суток заехать можно к очень немногим людям, и я — одна из них.
Я всегда старалась сделать так, чтобы Вим не застал меня в халате, поскольку мне нужен минимум час, чтобы привести себя в порядок перед выходом, и мне не хотелось оставлять его без присмотра, поскольку он наверняка стал бы рыться в моих вещах. Он всегда так поступает с хорошо знакомыми людьми.
— Все нормально, да? Тебе же нечего скрывать, правда же? — с деланым удивлением заявлял он.
Однако этим утром ничего не произошло. Он не появился и на следующий день, и через день от него не было ни слуху ни духу. И я забеспокоилась по-настоящему.
Парадоксальным образом не видеть его было еще хуже, чем общаться с ним. Я предпочла бы, чтобы он появлялся на моем крыльце ежедневно в 6.30 утра, чем вообще ничего о нем не слышать. При личной встрече я, по крайней мере, могла наблюдать его реакции, понимать, что ему известно и доверяет ли он мне по-прежнему. Не встречаясь с ним, я лишалась такого способа контроля и представления о его мыслях и планах. Может быть, он не появляется, потому что уже знает о моих разговорах с Департаментом юстиции? Может быть, он не хочет появляться, «когда что-то должно произойти», как он меня неоднократно предупреждал.
Следующим утром в 6.30 раздался звонок в дверь. Да, он вернулся! Я побежала вниз, открывать.
— Доброе утро, братишка! — весело воскликнула я, на какую-то секунду испытав неподдельную радость увидеть его после нескольких дней напряженного ожидания. Я посмотрела Виму в глаза, чтобы уловить, нет ли в них какого-то недоверия. Мне показалось, что нет.
— Привет, сестренка, прогуляемся? — спросил он.
— Конечно. Давно не виделись.
— Не мог. Дела были.
Я внимательно наблюдала за ним во время прогулки. Старалась понять, не вычислил ли он меня, следя за его интонациями, взглядом, жестами, реакциями и темами разговора. Он показался мне спокойным, и было не похоже, что он что-то подозревает. Я решила, что пока ему ничего не известно.
Я пережила вторую беседу с Департаментом юстиции. Женщины, с которыми я разговаривала, пока меня не «слили». Я не хотела торопиться с выводами, но, похоже, они держали слово.
Вернувшись домой, я включила одноразовый мобильник, купленный для связи с людьми из ОУР. Я не звонила им с личного сотового, поскольку он был зарегистрирован на мое имя. Связать звонок с одноразового мобильника со мной было бы невозможно. Я хотела свети все следы к минимуму. Все-таки это были полицейские, так что я соблюдала осторожность.
Оказывается, мне прислали дату и время. Встреча с руководством ОУР была назначена.
В глубине души (Три теплых воспоминания)
Наш дом на улице Ээрсте Эгелантиерсдварстраат был включен в реестр памятников архитектуры и подлежал реновации за счет городского совета Амстердама. Нас временно переселили на улицу Эгелантьерсграхт. «Временно» растянулось на четыре года.
Соне, Герарду и мне отвели комнату на первом этаже. Моя кровать была у окна с видом на канал и церковь Вестерторен. Вим уже стал подростком, и у него была собственная небольшая комнатка. Гостиная находилась этажом выше, а спальня родителей была на верхнем этаже, под крышей.
— Асси, проснись. Смотри, что я тебе принес, — прошептал Вим, чтобы не разбудить остальных.
Мне было, наверное, немногим больше десяти лет, и он часто будил меня среди ночи и ложился рядом. Часто он приносил что-нибудь — шоколадку или какую-нибудь другую сладость.