Мы с Соней были единодушны, что Питер, как никто другой, способен трезво оценить шаг, на который мы собираемся пойти. В качестве журналиста он расследовал ряд преступлений, по которым Департамент юстиции не смог собрать доказательную базу. Он знал всю нашу семью, знал, что представляет собой Вим, и был в очень хороших отношениях с Кором до самой его гибели. Они доверяли друг другу, и Питер знал, что Кор с Вимом давно уже перестали быть друзьями.
После гибели Кора в 2003 году Питер, в отличие от других так называемых друзей Кора, был единственным, кто принимал постоянное и безусловное участие в его детях. Дружба с Вимом не интересовала Питера. Поэтому мы могли не опасаться, что он сообщит Виму о нашем разговоре.
Мы с Соней подробно обсудили все возможные риски. Мое единственное сомнение состояло в том, что Питер журналист. Ведь он, несмотря на свою дружбу с Кором, разыскал соучастника покушения Франса Майера. Вдруг он поставит журналистскую ценность этой истории выше своих отношений с нами, и наши жизни окажутся в опасности? Но Соня ни секунды не сомневалась в Питере.
— Он никогда так не поступит, Ас. Он никогда не предаст нас. Он знает, что представляет собой Вим, и понимает, как мы рискуем. Поверь мне, он не станет.
— Хорошо, — кивнула я. — А если он проболтается случайно? Не желая навредить нам. Но ты же знаешь, каков Вим. Он мастер располагать к себе людей с первых секунд общения. Соседи, продавцы в магазинах, твои лучшие друзья или его заклятые враги, не осознавая этого, проникаются симпатией и предоставляют информацию вплоть до самых сокровенных тайн. Мы не можем так рисковать.
— Ас, Питер не дурак. Он знает Вима больше четверти века и хорошо понимает, что это за птица. Пора уже кому-то довериться, а Питеру я доверяю на тысячу процентов, — сказала Соня.
— Ладно, убедила. Если ты говоришь, что все будет в порядке, мы так и сделаем.
И все же в ожидании момента, когда мы поделимся доверительной информацией с кем-то вне семьи, я испытывала серьезное беспокойство. Мы с Соней никогда не говорили людям со стороны о том, что нам известно, и если Вим об этом прознает, то незамедлительно «разберется с этим».
Соня пригласила Питера в гости. Мы предложили ему прогуляться, поскольку опасались жучков в квартире.
— Питер, можем мы рассказать тебе кое о чем без передачи? И писать об этом тоже нельзя, иначе мы окажемся в опасности, — осторожно начала Соня.
— Разумеется, все останется между нами, если вы так хотите, — кивнул Питер.
Соня взглянула на меня:
— Рассказывай.
— Питер, мы хотим сказать тебе то, что известно нам уже очень давно, — начала я. — Заказчиком убийства Кора был Вим. Это знание не дает нам жить. Мы хотим, чтобы Вим ответил за содеянное. До его освобождения мы хотим обратиться в Департамент юстиции и надеемся, что ему предъявят обвинение в заказном убийстве. Мы считаем, что он должен сесть пожизненно, поскольку Кор — не единственная его жертва. Этот человек представляет общественную опасность, и я боюсь, что, выйдя из тюрьмы, он вновь начнет убивать. Поэтому мы хотим дать показания обо всем, что знаем, но сперва нам было бы интересно услышать твое мнение.
Питер не был шокирован или удивлен, он скорее погрустнел. Он стал расспрашивать о подробностях, словно надеясь, что мы все это выдумали, что это неправда и мы не прошли через все это. Но убедившись, что это действительно так, он на некоторое время замолчал. Он беспокоился по поводу нас, Фрэнсис и Ричи.
Питер счел нашу идею обращения в Департамент юстиции крайне опасной.
— Достаточно вспомнить, чем кончились беседы с Департаментом юстиции для Эндстра и Томаса, — сказал он.
— Но тогда Вим был на пике, и они со Стэнли творили что хотели. Сейчас он в тюрьме, а его организация на грани полного исчезновения. Если уж действовать, то сейчас, — сказала я Питеру.
Но он по-прежнему сомневался.
— Никто не знает, на что Вим реально способен. Ставки слишком высоки, а риск оценить невозможно, — сказал он.
Питер совершенно недвусмысленно давал понять, что ради самих себя и наших детей нам лучше помалкивать до конца дней.
Я расстроилась, но понимала, что это действительно так. Нет никакого толку делиться тем, что знаешь, рискуя жизнью. Это было бы самоубийственно. Облегчение, которое принесет сказанная правда, быстро исчезнет под гнетом страха, в котором придется жить.
Такая реакция была мне понятна, но Питер, помимо прочего, спросил:
— А как вы докажете, что он сам вам это рассказал?
Как я докажу? Что за вопрос? Я что, все это выдумала? Мне что, не поверят? Можно подумать, я просто так рискую своей жизнью.
Но Питер был прав. Предположим, я расскажу все, что мне известно. Но это не гарантирует, что брата действительно осудят. Питер напомнил мне: Вим мастерски умеет искажать факты. Он станет отрицать, что говорил мне это, а я не смогу доказать обратное. Утверждение, что мы его боимся, будет поднято им на смех — ведь мы проводили вместе с ним так много времени. Вим будет отрицать, что говорил мне о заказе убийства, ведь зачем бы ему сообщать об этом своей младшей сестре, да и вообще женщине? Он сделает что угодно, чтобы исказить факты и представить все так, будто мне выгодно засадить его за решетку по фальшивым обвинениям.
В тот момент я очень сильно расстроилась. Но Питер был прав в том, что вернул меня к действительности. Он ясно дал понять: мне не стоит рассчитывать, что мои рассказы встретят с восторгом, как будто нашелся недостающий для счастливого завершения элемент пазла. Он был прав и в другом — я не смогу доказать, что Вим признался мне в своих преступлениях и рассказал о заказе целого ряда убийств. Без доказательств мне никто не поверит, тем более учитывая неотразимое обаяние Вима. И даже если мне вдруг поверят, остается вопрос, признает ли суд мои показания бесспорным доказательством.
Соня сразу же согласилась с аргументацией Питера.
— Если Питер так говорит, то нам не надо это делать. Питер — сведущий человек. Он хорошо знает Вима и часто сотрудничает с полицией. Я рада, что мы с ним посоветовались. Мы не станем это делать.
— Оставим это дело Департаменту юстиции, — кивнул Питер.
Но они не смогли — или не захотели. Вим готовился выйти на свободу. Я решила взять это дело в собственные руки.
Годами я, наряду с остальными членами семьи, служила аудиторией для откровений Вима. Кор и Вим научили меня принципу «ничего не вижу, ничего не слышу». Я знала, как устроен преступный мир изнутри, а когда я стала адвокатом по уголовным делам, Вим решил, что я могу быть ему полезна. Для него я была идеальным сочетанием: юрист, способный мыслить как преступник. Вдобавок наше семейное родство гарантировало мою безусловную лояльность и молчание.
Он стал рассказывать мне все больше и больше. Из нудной младшей сестры я превратилась в полноценного собеседника.
Меня это не радовало, но от меня ничего и не зависело. Здесь я ничего не решала. Вим делает так, как удобно ему, и использует тебя, как пожелает. Твои потребности не значат ничего по сравнению с его собственными. Поэтому избавить свою жизнь от него невозможно. Он назначает встречу, и ты обязана быть. А если нет, он разыщет тебя в самый неподходящий момент и испоганит тебе работу или общение так, чтобы в следующий раз ты была там, где ему нужно, и тогда, когда ему это нужно. Малейшие возражения будут истолкованы как сопротивление, а «кто не со мной, тот против меня». И тогда все кончится плохо.
Так что избегать контактов с ним я не могла. Чтобы как можно дольше оставаться в числе его доброжелателей, а не противников, я приняла на себя роль его конфидентки. На меня можно было положиться, по крайней мере, было жизненно важно, чтобы он так считал.
Близился его выход на свободу, и я решила укрепить эту позицию в надежде собрать достаточное количество доказательств, чтобы упрятать его за решетку. И, словно бы мне помогал Кор, возникла ситуация, которая могла стать для меня очень выгодной.
В конце 2011 года, в преддверии освобождения из тюрьмы, у Вима случился конфликт с Дино Сёрелом, которого тоже обвиняли в вымогательстве у Виллема Эндстра. Сёрел утверждал, что Вим подставил его, назвав Эндстра его имя, хотя на самом деле он не имел к этому отношения. Он хотел вызвать Вима в качестве свидетеля и через своего адвоката спросил, готов ли он выступать в суде.
Вим отказался, потому что не признался в вымогательстве у Эндстра и никогда в жизни не стал бы этого делать. Он боялся, что его станут подозревать в убийстве Эндстра, и хотел избежать этого любой ценой.
Чтобы обесценить показания Сёрела, Вим выдумал конфликтную ситуацию: якобы Сёрел угрозами склонял Вима к лжесвидетельству. Он специально рассказал об этом по тюремному телефону и своему адвокату, и мне, чтобы Департамент юстиции тоже был в курсе. Эта легенда должна была также служить его алиби на случай, если Сёрел начнет давать показания против него. Он понимал, что преступный мир отнесется к этому неодобрительно и кое-кто из его коллег-бандитов сочтет его предателем.
Доверять своим старым приятелям Вим больше не мог, и я ухватилась за это, чтобы укрепить свою позицию конфидентки. Я нужна ему: друзья приходят и уходят, а кровные узы гарантируют, что мне можно доверять безгранично. По крайней мере, Вим ждал этого, а я хотела, чтобы он был в этом уверен.
Но на сей раз я поступала точно так же, как он поступил с Кором и со своими лучшими друзьями: я скрывала свои истинные цели и намерения. Было ясно, что Департамент юстиции не соберет достаточных доказательств. Они были не в состоянии этого сделать. Или просто не хотели? Если мы жаждем справедливости, то обязаны сами доказать все, что нам давно известно.
Смерть I (2013)
Мы с Вимом шли по улице Скелдестраат к улице Фердинад Болстраат. Приблизился какой-то человек и, глядя на нас, засунул руку в небольшую сумку на ремне.