Лифт остановился на третьем этаже, двери открылись. Мы пошли вместе по коридору, затем блондинка постучалась в один из номеров. Я снова боялась увидеть знакомое лицо. Что, если я буду разговаривать с «крысой», слившей информацию Виму? Это не случайная встреча. Это плановая встреча с полицейскими, ее специально организовали, чтобы поговорить о нем. Что, если сотрудник захочет похвастаться за ужином или в баре, что встречался с «его сестрой»? Что, если эта информация уже распространяется? Меня же убьют, я и спохватиться не успею.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове прежде, чем дверь открыли.
Высокая рыжеволосая девушка пригласила меня пройти. Слава богу, она не была мне знакома, а ее акцент свидетельствовал, что она из провинции. Она не из тех, кто мог бы контактировать с Вимом, — слишком заурядна для этого.
Девушка протянула руку.
— Меня зовут Манон. Рада вас видеть.
Но это меня не успокоило. Боже, что я здесь делаю? Я полностью оцепенела, а мысль о том, что я нарушаю приказ Вима никогда не общаться с полицией, лишила меня дара речи. Я почувствовала, что задыхаюсь.
— Выпьете что-нибудь? — спросила Манон.
— Воды, если можно, — ответила я.
От напряжения у меня пересохло во рту, дышала я неглубоко и неровно. Меня захлестнула волна воспоминаний о негативном опыте общения с Департаментом юстиции. И я представила себе реакцию близких на мое решение говорить с полицией.
— Ты думаешь, в Департаменте юстиции поверят, что у нас в семье такие отношения? У них совершенно иной взгляд на вещи. Они считают нас закрытой семьей гангстера. Они могут решить, что тебя Вим подослал, чтобы сыграть с ними в какую-то игру. А если они и захотят поверить, то просто используют тебя. Вспомни, как они подставили Томаса ван дер Бийла. Он дал показания на Вима, а они не предложили ему вообще никакой защиты, и его вскоре убили, когда он пылесосил свой бар. Департамент юстиции не лучше Вима. Зачем тебе это? Для них мы — дерьмо. Предположим, у тебя получилось, и его закрыли. И что дальше? Ты же знаешь, что он в лепешку разобьется, но организует твое убийство, если ты заговоришь. Что, они станут тебя защищать? Вспомни о Томасе — они ничем тебе не помогут. Они отнесутся к тебе так же, как к жене Томаса, Каролине ван дер Бийл. Ее муж Томас рискнул жизнью и был убит за то, что дал показания на Вима. А когда они говорят о ней, окружной прокурор называет ее «эта шлюха из квартала красных фонарей». Каролина записала этот разговор на автоответчик, когда они думали, что ее мобильник выключен. Запись потом по телевизору передавали во всей красе. Ты думаешь, к тебе отнесутся иначе, раз ты адвокат? Ты — просто одна из Холледеров!
Это действительно было так. После похищения Хайнекена фамилия Холледер автоматически напоминала всем о Виме, и, что еще хуже, люди думали, что я такая же, как он.
Департамент юстиции включил меня, наряду с остальными членами семьи, в состав его подельников и преступных элементов. Я была фигуранткой всех расследований, которые велись в отношении Вима и Кора. Они прослушивали мой телефон, устраивали обыски у меня дома и конфисковывали мои вещи.
И все же я понимала, что у меня нет другого выхода, кроме как говорить с ними. Решение, обычное для преступного мира, то есть физическое устранение, не рассматривалось: Соня не считала это достаточным наказанием за преступления Вима и была против того, чтобы он так легко отделался.
— Пусть он тоже страдает, как мы все эти годы, — говорила она.
Было невыносимо думать, что ему все сойдет с рук после того, когда он примет печальный вид и воскликнет: «Почему меня обвиняют всегда и во всем? Любое заказное убийство всегда вешают на меня!»
— Он в этом хорош, — говорила Соня. — Умеет разжалобить. Знаешь, о чем нужно жалеть? О том, что последние секунды жизни Кора прошли на холодной мостовой. Можно и моих детей пожалеть, у которых отца отняли. Виму не должно просто так сойти, что он изображал, как ему жалко Кора. Пусть все узнают, каков он на самом деле. Я хочу наконец сказать правду.
Соня хотела, чтобы все увидели его истинную сущность, узнали, что он сделал. Годами он наводил тень на плетень своим лицемерием. И все только ради собственного удовольствия. И смерть в духе Крестного отца была бы ему на руку.
Соня не желала, чтобы он умер легендарной личностью. Я соглашалась с ней, но считала, что смерть на холодных камнях мостовой будет гуманнее по отношению к Виму. Мне было неприятно думать о Виме за решеткой до конца его дней. Кроме того, первый вариант означал, что нам больше не придется опасаться за свою жизнью.
— Он всегда говорил, что покончит с собой, если получит пожизненное, — сказала Соня. — Вот пусть и займется тем, что обещал, зная, что мы отомстили за Кора.
Все было просто. Чтобы бороться с Вимом так, как хотела Соня, нам был нужен Департамент юстиции. Нужно отринуть эмоции и смотреть на вещи чисто практически.
— Рада вас видеть, — повторила Манон, прервав ход моих мыслей: — Нам говорили, что речь идет об угрозе жизни, так ли это?
— Да, так. — Я взяла себя в руки. — Но я здесь не поэтому. Проблема не в угрозах, а в их причине.
Я внутренне посмеивалась. Эти люди действительно не имели никакого представления о нашей жизни. Мы находимся в ситуации угрозы жизни так давно, что не представляем, что может быть как-то иначе. И не собираемся рыдать по этому поводу.
— В причине? — сказала Мишель.
— Да. Речь идет о моем брате.
— Вашем брате? Котором именно, у вас же их двое, верно?
— Я говорю о Виме. Вы же знаете, кто это, верно? — сказала я.
Разумеется, они знали, и мы наконец перешли к теме, ради которой все здесь собрались. Я готовилась исправлять искаженные представления о жизни нашей семьи.
— Если бы мой брат не причинял столько горя, проблемы бы не было. Но он не собирается останавливаться. И наше желание справедливого возмездия является вполне естественным.
— Вам, наверное, это далось очень нелегко, — сказала Мишель. Но на ее лице читалось, что она думает на самом деле: ты всегда прикрывала братца, а теперь, когда он тебя достает, ты пришла сюда жаловаться?
И она была не права. Вим был проблемой всегда, сколько я себя помню. Но мы справлялись с этим, решали свои дела сами, как могли, и не нуждались в том, чтобы за нас это делал Департамент юстиции. Наоборот, его вмешательство могло бы лишь усугубить наше положение. Мне ничего не было нужно от них, напротив, я пришла, чтобы кое-что дать им. Единственное, что от них требовалось — выполнить свою работу по проведению расследования. Но пока я повременю и оставлю то, что собираюсь им отдать, при себе.
— Мы уже привыкли к этому, но настало время его остановить. Вим представляет собой постоянную угрозу обществу.
Прежде чем продолжить, я подняла вопрос об их ответственности передо мной.
— Разговаривая с вами, я беру на себя огромный риск. Вы, наверное, понимаете, что мой брат может узнать об этом только от вас. Если информация об этом разговоре хоть как-то просочится, долго я не проживу. Мой брат отлично знает, что мне известно о нем, и ликвидирует меня, не задумавшись ни на секунду.
Я заметила, что они не слишком серьезно восприняли эти слова. Я же его сестра, так ведь? А их представления о преступном мире, судя по всему, были основаны только на том, что они видели в фильмах о мафии, вроде «Крестного отца». В них главный мафиози не испытывает любви или сострадания ни к кому, за исключением членов собственной семьи.
Но наша жизнь — не кино про Крестного отца, не романтизированный портрет преступного мира. Это суровая реальность, в которой один человек делает невыносимой жизнь всех остальных. Ход их мыслей представлялся мне очень опасным. Они воспринимали сказанное несколько легкомысленно и не выглядели в моих глазах достаточно бдительными для того, чтобы сохранить наш разговор в тайне. Если им это непонятно, я не буду продолжать. Разговор будет окончен.
— Нет, мы полностью это понимаем. Вам действительно не стоит ни о чем беспокоиться. Об этой встрече не знает никто, кроме окружного прокурора Бетти Винд, и никто никогда и не узнает. Мы отлично понимаем вашу озабоченность, — поспешили заверить они.
— Я очень на это надеюсь, потому что рискую жизнью. Все очень сильно отличается от того, что вы себе представляете. Для нас, равно как для всех остальных, попасть к нему в немилость означает стать его врагом. А вы знаете, что случается с его врагами. Вим не сделает исключения для членов семьи. Напротив, он ждет от нас безусловной преданности — именно как от членов семьи. Но эта лояльность строится не на любви, а на страхе смерти. Это односторонняя лояльность, не взаимная: Вим предаст нас, как только сочтет нужным.
Я объяснила, что люди всегда считали нас большой дружной семьей с Вимом во главе, думали, что мы разделяем одни принципы и ценности, однако на самом деле все совершенно иначе.
Обе женщины были удивлены. Они представляли нашу «дружную» семью не такой. Но они хотели двигаться дальше и спросили, готова ли я давать свидетельские показания о преступлениях брата. Но я прежде всего хотела понять, с кем имею дело.
Я собиралась просветить их в части наших семейных отношений, но не рассказывать ничего существенного о преступной деятельности. Если произойдет утечка информации, из нее будет следовать, что я считаю Вима психопатом, который третирует своих близких. Я всегда смогу сказать, что это вранье, что нас просто хотят стравить между собой. Но если я дам информацию о заказных убийствах, он сразу поймет, что она исходит именно от меня, поскольку помнит, что мы с ним обсуждали вещи не для посторонних ушей.
— Но может быть, тогда вы хотя бы намекнете на темы, которые собираетесь затронуть?
— Могу сказать только, что речь пойдет об очень серьезных вещах.
— Может быть, на следующей встрече?
— Может быть. Сначала мне нужно поговорить с сестрой. Если она откажется давать показания, то и я тоже не буду.