— Вим, прекрати! Сейчас полиция приедет! — кричала она.
При слове «полиция» Вим пришел в себя. Он вновь овладел собой.
— Пошли отсюда, быстро! — скомандовала Соня.
— Твою мать! — сказал Вим, вдруг сообразив, что вляпался.
Он подошел к хозяину заведения и угрожающим тоном произнес:
— Ты меня не знаешь. Понял? Если приедут легавые, ты понятия не имеешь, кто здесь был.
Мы все выбежали вслед за Вимом и быстро разъехались в разные стороны.
— Праздник был что надо, да? — мрачно сказала Фрэнсис.
— Да, с этим человеком всегда один сплошной праздник.
— Может, какой-нибудь еды на дом закажем? — предложила мама.
— Вим хочет, чтобы и ты там была. Можешь отвезти меня, — сказала мама.
— Но, мама, я не хочу. Помнишь, что было в прошлый раз, когда мы с ним ужинали? Так что нет. Больше не надо. Не понимаю, почему ты-то идешь.
— Я должна. Я же его мать, — вздохнула она.
— Мне очень жаль, но я не пойду. Попроси Герарда.
— После похищения он не желает иметь с ним ничего общего. Он точно не пойдет. А потом, Вим хочет, чтобы ты была обязательно. Он даже платье тебе купил.
— Да ладно, мам. Он наверняка купил его какой-то своей телке, а оно ей не подошло.
— Да нет, что ты! Он его для тебя специально купил, чтобы у тебя был наряд на выход.
— Что он понимает в моих вкусах?! Мам, он покупает то, что нравится ему. Он хочет за меня решать, что мне надеть, потому что боится, что я поставлю его в неловкое положение.
— Он из лучших побуждений. Вот, примерь. — Мама протянула мне пластиковый пакет с какой-то шикарной коробкой внутри.
Я открыла коробку и достала длинное черное платье-бюстье в блестках.
— Боже, что это? Тихий ужас! Гадость какая — блестки и голые плечи, — фыркнула я с отвращением.
— Очень дорогое платье, — сказала мама. — По-моему, семьсот гульденов. Купил в Париже, специально для тебя.
— Ты же знаешь, я терпеть не могу платья с голыми плечами. Мам, отдай его обратно, пожалуйста. Я точно никуда не пойду.
— Ну пожалуйста, — взмолилась мама. — Иначе он обидится, и мне опять придется выслушивать от него разные гадости. Ради бога, он больше не будет вытворять всякую ерунду. В тот раз он испугался, помнишь? Испугался, что за ним приедут легавые и все такое? Он больше так не будет.
Я недоверчиво взглянула на нее и покачала головой.
— Ну кто еще сможет меня отвезти? — сменила тактику мама. — Мы же совсем ненадолго, да? Просто покажемся ему, чтобы он знал, что мы были, и уедем. Пожалуйста, помоги мне с этим, а то я останусь совсем одна.
— Ладно, поеду, — сказала я крайне неохотно.
Это ради нее, а не потому что Вим так хочет.
— Кстати, Ас. Ты уж, пожалуйста, и платье надень, ладно?
31 декабря 1999 года я заехала за мамой, чтобы отвезти ее на новогоднюю вечеринку.
— Привет, мам, — сказала я, входя. — Взгляни на меня в этом наряде. Выгляжу как трансвестит.
Мама рассмеялась.
— Нет, серьезно, со спины я как будто Арнольд Шварценеггер в вечернем платье.
Я развернулась, уперла руки в бедра и напрягла мышцы. Мама умирала со смеху. Она поняла, о чем я. У меня были бицепсы и трицепсы, как у качка.
— Мам, смотри, сзади я выгляжу мужик мужиком, а спереди — как трансвестит!
Мама все смеялась.
— Тебе очень идет это платье, — соврала она, стараясь сделать максимально серьезный вид.
Но не смогла удержаться от смеха, когда я спросила:
— Может, у тебя есть какой-нибудь шарфик, чтобы прикрыть эту гору мышц?
Она дала мне прозрачную черную шаль, которую я набросила на плечи. По дороге на вечеринку в Аймуйдене мама сказала:
— Ну ладно, в любом случае сегодня мы уже повеселились.
Вим встретил нас и проводил к гардеробу. В смокинге он выглядел просто великолепно. Среди гостей я узнала только Виллема Эндстра с женой и некоторых артистов, которые должны были выступать этой ночью.
— Шикарное местечко, да? — сказала мама.
— Да уж. Хорошо, что в этом дивном прикиде я не выгляжу здесь белой вороной, — хмыкнула я.
Мы все еще пребывали в смешливом настроении, и слова «прикид» оказалось достаточно, чтобы мама вновь расхохоталась.
— Давай я схожу поищу Вима, поблагодарю его за чудесный наряд, — хихикнула я. — Это будет вежливо, правда? Я мигом.
Я обнаружила брата у лифта, где он с торжествующим видом стоял в окружении типов, которым лучше не попадаться на пути в темное время суток. Он только что врезал какому-то «сильно борзому» и наблюдал, как с ним заканчивает его «служба безопасности».
Оказалось, что место было не столь изысканным, каким оно показалось маме, а момент не слишком подходил, чтобы подкалывать Вима по поводу купленного мне платья.
Я вернулась к маме. Увидев меня, она снова захихикала.
— Ну? Он обрадовался, что ты пришла его поблагодарить? — спросила она со смехом.
Я уже очень давно не видела ее такой веселой и не собиралась портить ей настроение.
— О да! Он был очень, очень рад! — сказала я.
Второе покушение на Кора (2000)
Первое покушение на жизнь Кора было неудачным. Поэтому было понятно, что последует вторая попытка. Кор понимал, что Миремет хочет устранить его. А Миремет ждал, что Кор начнет мстить — особенно из-за того, что на него покушались вместе с женой и ребенком. Поэтому было вполне логичным, что Миремет постарается опередить Кора.
Так что вопрос был только в том, кто начнет.
Но время шло, и ничего не происходило. Кор отсидел в тюрьме и вышел на свободу в конце 1999 года. К этому моменту Вим уже окончательно вошел в группировку Эндстра, Миремета и Клеппера. Я практически не виделась с ним.
До того момента, когда он появился у меня на пороге.
Звонок в дверь разбудил меня среди ночи. Я боялась открывать, но затем поняла, что это наш семейный звонок — два коротких, один длинный. Я открыла и увидела Вима.
— Обувайся, мы идем на улицу.
— Что? Сейчас ночь кромешная. У меня температура. Мне вообще нельзя выходить, я болею.
— Выходи, это срочно. Хочешь, чтобы я соседей разбудил?
— Ладно, господи, иду уже.
— Слушай, а ты не знаешь, где Кор живет? — спросил он дружелюбным тоном.
Я подумала, что довольно странно задавать такой вопрос среди ночи, какое бы дружелюбие Вим не пытался изобразить.
— Нет.
— Послушай, — перешел он на шепот. — Мне надо знать, где он ночует. Это крайне важно, потому что Миремет от своего не отступится. Я смогу защитить Соню, только если ты мне скажешь. Иначе они просто ракету выпустят по их дому, и всем конец. Детям тоже.
— Я же сказала, что не знаю.
— Ладно, ты вечно за Соню, а теперь делай, что я скажу. Я не шучу. Миреметовские пипец какие опасные. Валят людей десятками. Им это просто в кайф. А этот их сильно злит.
— Я не хочу иметь с этим ничего общего, слышишь ты?
— «Слышишь ты?» — зашипел он мне в ухо. — Со мной так не разговаривают. Ты кто, на хрен, такая? Ты чего, решила, что можешь мне указывать? Сделаешь так, как я скажу, или все подохнут на хрен. Ракетой шмальнут, и будешь сестрицу по кусочкам собирать. Так что решай. Не будешь — значит, ты их убила. Поняла? Ты их убила. Твоя будет вина.
Он хочет повесить на меня убийство своих родных и друга? Как же это мерзко! Но он меня прижал.
Я отлично понимала, что Миремет ненормальный и что просто так он не остановится. Я слышала о жестоких методах Миремета и Клеппера и о том, что они действуют без малейших сомнений.
Когда мы были в Каннах, там отдыхала и свояченица Миремета. Кор рассказывал мне, что Миремет прикончил и ее мужа, только за то, что тот ее ударил. В окружении Кора были и другие люди, имевшие дело с Миреметом. Один из них рассказывал, что его сына убили ни за что, а самому ему пришлось бежать из страны.
И мне пришлось столкнуться с их жесткостью при покушении на Дойрлоостраат. Они убивают всех, не щадя ни детей, ни женщин. Поскольку я лично убедилась в их свирепости и все мы знали, что дело не ограничится единственной попыткой покушения, к угрозе следовало отнестись совершенно серьезно.
Так что я ожидала еще одного покушения, но уж никак не того, что сообщит об этом Вим. Предать лучшего друга, переметнувшись к Миремету, — одно, но помогать в его устранении — для меня это было нечто немыслимое.
А теперь он хочет и меня втянуть! Не потому, что Вим считал меня союзницей — он прекрасно знал, сколько времени я провожу с Кором и Соней. Он понимал, как сильно я люблю своих племянников. Он прижал меня, использовав то, что мне дорого.
Если я скажу «А пошел ты, не хочу иметь с этим ничего общего», и после этого что-то случится с Кором, Соней и детьми, я буду жалеть об этом до конца своих дней. Я буду считать, что в ответе за все, что произошло с ними, потому что не сделала ничего, чтобы спасти их.
Именно на это Вим и рассчитывал.
Прошептав: «Твоя будет вина», он в буквальном смысле слова переложил ее на меня. Конечно, я твердила себе, что это чушь, но что толку, если все они погибнут? Так или иначе он окажется прав: вина будет моя.
Бездействовать — тоже не вариант. Что делать дальше, я не представляла. Единственное, что пришло мне в голову, — тянуть время, пока решение не образуется само собой.
— Посмотрю, что можно сделать, — сказала я.
— Ладно.
Следующим утром я была у Сони ни свет ни заря. Я проворочалась без сна всю ночь, пытаясь найти выход из этой ситуации.
Первым делом надо было предупредить Соню, что все они в опасности, и понятно, откуда она исходит. Я решила: хорошо уже то, что я знаю об этом сама и могу сообщить им. Вим — на стороне Миремета и выступает против Кора, своего закадычного друга.
Услышав мой рассказ о событиях предыдущей ночи, Соня впала в истерику.
— Что? Он угрожает моим детям? Сперва они чуть Ричи не застрелили, а теперь опять детям угрожают? Не дам адрес. Он совсем рехнулся? Что мне делать-то, Ас?