Всеми этими фигурами оказались протокольные дроиды, все ярко и весело раскрашенные; один в красный цвет, один – в лиственно–зелёный, один – в золотой. Тот, что следил за механизмом, был пастельно–голубым.
И всё это было наполнено энергией тёмной стороны.
— Это какое–то сумасшествие, — сказал Джейсен.
— Не совсем, – Бриша подошла к дому вместе с ним. – Дарт Вективус любил архитектурный стиль Набу, и в его далёком от родины доме использовались некоторые традиционные для этого стиля строительные материалы. Другие архитектурные элементы взяты из иных миров.
— Но это как–то не по–ситхски. Цитадель ситхов на Зиосте…
— Я была там. Очень мрачное место. Без необходимости.
Они дошли до лестницы перед главным входом и когда начали подниматься, двери открылись перед ними. За дверьми оказался выложенный мрамором коридор; вдоль его стен на небольших, до пояса, колоннах стояли бюсты мужчин и женщин, в основном людей, некоторые – других рас.
— Ладно, — сказал Джейсен, — дальше тянуть некуда. Правду.
Он поднялся по лестнице и двинулся по коридору. Он чувствовал лёгкий дискомфорт: несоответствие между ощущаемой им тёмной энергией и приятным глазу окружением беспокоило его.
— Правда состоит в том, что я училась, чтобы стать ситхом. Мена учил твой дед, Дарт Вейдер, — она, казалось, ни в малейшей степени не стыдится этого откровения.
Джейсен остановился у первого бюста. Он изображал женщину с безмятежным выражением лица, её волосы были уложены в сложную высокую причёску.
– Но в твоей речи нет ничего от психопата, желающего покорить галактику.
— Вейдер и не был таким психопатом. Он был печальным человеком, чья любимая умерла, а единственным якорем, привязывающим его к миру живых, был, действительно, безумец, желающий покорить всю галактику. Палпатин. Кстати, этот бюст изображает мать Вективуса. Она не была ни ситхом, ни джедаем.
Джейсен метнул в Бришу раздражённый взгляд и жестом предложил ей продолжать.
— Ладно. Моё настоящее имя – Шира Бри.
Джейсен удивлённо посмотрел на неё.
— Но ты больше известна как Лумайя, — он вызвал в памяти показанные ему когда–то голографические изображения этого знаменитого чудовища, женщины, которая всегда скрывала нижнюю часть лица за плотно пригнанной маской, которая всегда носила треугольный головной убор, которая использовала уникальное оружие – световой кнут – не менее разрушительное, чем световой меч, но гибкое и более длинное. Комбинезон, который был на ней сейчас, не давал оснований предполагать, что кнут находился при ней, но он не обманывался тем, что она выглядела безоружной.
— Да.
— И под этим именем ты пыталась убить нескольких членов моей семьи.
— Да. Десятилетия назад, — Сейчас она действительно выглядела смущённой и сожалеющей. – Не суди меня так сходу, Джейсен. Моя история очень похожа на историю твоей тёти Мары… за исключением того, что ей, в отличие от меня, повезло. Мне, чтобы привести в порядок свою жизнь, потребовалось намного больше времени.
— Расскажи мне о своей жизни.
— Я выросла на Корусканте, была направлена на имперскую службу, а когда Люк Скайуокер стал героем Повстанческого Альянса, я присоединилась к Альянсу.
— Чтобы убить его.
— Нет, хуже – чтобы дискредитировать его. Опозоренный герой нанёс бы Восстанию гораздо больший урон, чем мёртвый, — она отвела взгляд, и Джейсен ощутил, что она словно вновь переживает события, происходившие ещё до его рождения. – Вообще–то, я сильно привязалась к твоему дяде. После того, как его репутация среди повстанцев была бы подорвана, я собиралась привлечь его на службу Империи. Но во время боя истребителей, он, вместо сигнала ретранслятора «свой–чужой», положился на Силу, и сбил меня.
— Об этом я слышал.
— Я выжила, но дорогой ценой. Фактически, это стоило мне больше половины моего тела. Мои конечности, некоторые мои органы… — Она взглянула на себя. – Кибернетические заменители, – когда Джейсен не отреагировал, она продолжила – И именно тогда на меня обратил особое внимание Дарт Вейдер. Возможно, из–за нашего сходства. Он чувствовал во мне потенциал Силы, и не требовалось особого знания психологии, чтобы уловить моё желание отомстить.
— Что ты и пыталась сделать.
— Снова и снова, после того, как я прошла обучение пути ситхов на Зиосте. Да.
— Ты, похоже, не особо стремишься извиниться.
— Мне не за что перед тобой извиняться. Если бы здесь присутствовали Люк Скайуокер или Лея Органа… что ж, всё было бы по–другому. Ты хочешь осмотреть оставшуюся часть дома?
— А в ней есть ещё что–либо, кроме светлых и ярких красок, спален, ванных комнат и тому подобного?
— Теперь нет. В его библиотеке было много артефактов, но я переместила их в библиотеку, которую ты видел в жилище. Здесь остались лишь ярко раскрашенные протокольные дроиды.
Джейсен пожал плечами.
– Уже это является неоспоримым свидетельством, что Вективус был злом… Нет, экскурсию по дому мы сможем провести после твоих объяснений, и когда я верну Бена и Нилани. Итак – Палпатин и Вейдер умерли, и ты потеряла возможность получить достаточно знаний, чтобы стать Повелительницей ситхов.
— О, в этом ты ошибся, Джейсен. – Лумайя покачала головой, как будто укоряла его за невежество. – Я никогда бы не смогла стать Повелительницей ситхов. Независимо от того, сколько знаний я бы ни получила.
Джейсен подошёл к следующему бюсту. Это было лицо ботана, внимательное и умное.
— Почему нет?
— Сила – это энергия живых. Ты взаимодействуешь с ней, с её водоворотами и течениями, используя своё тело. Это нормально – иметь одну, две механические детали – имплант или заменённую ступню. Но для истинного мастерства в использовании Силы, тёмной или светлой её стороны, твоё тело всё же большей частью должно быть органическим. Со мной не так, и поэтому я никогда не смогу научиться самым могущественным, самым значимым возможностям Силы.
Джейсен нахмурился.
– Минутку. Это означает, что Дарт Вейдер никогда бы не смог стать Повелителем ситхов… истинным Мастером.
— Правильно. Я не уверена, что он это понимал. А возможно, ему было всё равно. Он был ошеломлён своей потерей. Кстати, ботан, на которого ты смотришь, был старым другом Дарта Вективуса. Он научил его основным принципам ведения переговоров.
— Ты хочешь сказать, что ни один из тех, чьи бюсты установлены здесь, не был ситхом?
— Именно так. Это не музей ситхов. Это память о юности и жизни Вективуса. Его жизни, Джейсен. Его радостей и побед.
Джейсен опёрся локтем на голову ботана.
– Значит, ловушка именно в этом.
— А? – Лумайя удивлённо посмотрела него.
— Ты заманила меня сюда не затем, чтобы убить. Ты заманила меня сюда, чтоб убедить меня принять путь ситха.
— Да.
— Потому что у меня все части тела целы.
Она усмехнулась.
— Не совсем. Потому, что ты избран. Все знамения, все пути будущего, сближающиеся в одной точке, говорят об этом, особенно с тех пор, как тебя достаточно серьёзно обучили пути ситхов.
— Объясни.
— Сейчас. О чём я? Ах, да. Я не пытаюсь превратить тебя в Палпатина. Он был, как ты и сказал, психопатом. Разрушительным и равнодушным интриганом. Он выбрал тёмную сторону, чтобы достичь своих целей, но был слаб и запутан настолько, что тёмная сторона извратила его. В отличие от твоего дяди Люка, тебя не исказила светлая сторона, поэтому я уверена, что ты сможешь сопротивляться и искушениям тёмной стороны Силы.
— Я услышала достаточно, — голос принадлежал Нилани, которая широкими шагами входила в парадную дверь, держа в руке отключённый световой меч. – И я уверена, что ты тоже, Джейсен.
— Где Бен? – спросил Джейсен.
Нилани покачала головой.
– Нас разделили.
— Вы и не были вместе, — сказала Лумайя. – Когда ты разговаривала с ним, а он – с тобой, вы на самом деле находились в сотнях метров друг от друга, разговаривая с фантомами Силы. В этом месте, где столько свободной энергии, проделать подобное несложно, — она вновь обратилась к Джейсену. – Энергии, которую ты сможешь использовать для того, чтобы улучшить жизнь людей, если ты выберешь этот путь.
— Тихо, — сказала Нилани.
Джейсен повернулся к Лумайе.
— Где Бен? – повторил он вопрос.
— Без сознания. Не ранен. Он очнётся с лёгкой болью, — пожала плечами Лумайя. – Если бы я была тем чудовищем, которым ты меня считал, он был бы мёртв, Джейсен. Сын человека, который сбил мой истребитель и уничтожил моё тело? Подумай об этом.
— Подумай вот о чём, — сказал Джейсен. – Бриша–Шира–Лумайя, называй себя как хочешь, против тебя выдвинуты и до сих пор существуют очень серьёзные обвинения в совершении преступлений в прошлом, когда ты служила Империи. Кем бы ты ни была сейчас, тебе придётся за них отвечать.
— Возможно, — Лумайя внезапно стала выглядеть очень усталой и подавленной. – Я бы хотела лишь того, чтобы ты не отправил бы меня в тюрьму из–за своего собственного страха. Это печально.
— Страха? – мрачно посмотрел на неё Джейсен. – Мне нечего бояться.
— Ты боишься, что мои слова могут оказаться правдой, — сказала Лумайя. – Что тёмная сторона сама по себе никого не разлагает и не извращает. Что ты избран, чтобы стать следующим Повелителем ситхов – первым за десятилетия действующим ситхом, и первым за столетия, обладающим силой использовать способности ситхов, чтобы помогать другим. Поскольку, если это правда, тебе придётся принять решение, сделать выбор между своей сегодняшней жизнью – комфортной, но почти бесцельной – и той жизнью, какой она должна быть.
С шипением зажёгся световой меч Нилани.
— Я думаю, тебе пора заткнуться, — сказала она.
— В этом нет нужды, — сказал Джейсен. Слова Лумайи его зацепили – замечание о бессмысленности его жизни были слишком близко к истине, чтобы полностью его игнорировать. Люк бы сказал, что направление и цель в жизни можно понять, подчиняясь велению Силы. Но после окончания юужан–вонгской войны, за исключением тех случаев, когда он противостоял врагам, чьё поведение воспринималось в Силе как сигнал «ПОСКОРЕЕ УБЕЙ МЕНЯ», он не видел большого смысла в своей жизни в качестве джедая, так, как её, по–видимому, воспринимал его дядя. – Нет нужды, если она не будет сопротивляться.