Кайрус обернулся. Под высоким деревом была аккуратно разложена еда. Он фыркнул и, совершенно потрясенный, покачал головой.
— Передай почтенной волчице, что место бесподобное. И скажи ей спасибо.
Перевода не потребовалось. Солиана пожелала спутникам доброй ночи — правда, услышали ее лишь Тор и Клут, — потом кивнула и исчезла в зарослях. Кайрус снова занялся костром, а Тор стал разглядывать еду, приготовленную им для ужина.
Удивительно, но здесь можно было спать без одеял и покрывал: сухой мох оказался лучше всякой постели. После ужина Клут задремал, сунув голову под крыло. Кайрус и Тор некоторое время беседовали, потом юноша согласился спеть. Баллада, которую он выбрал, повествовала о мужчине, который влюблялся во всех встречных женщин, и изобиловала пикантными подробностями. Кайрус развеселился, и Тор был рад снова услышать его смех.
Вскоре оба крепко спали.
Второй день прошел в точности как первый. Пробуждение, завтрак; потом появилась Солиана. Ничего особенного не происходило, и путники просто наслаждались тишиной и покоем. Ничего особенного… вот только тропка, по которой волчица вела их на север, как будто возникала сама собой. Словно кто-то невидимый шел впереди, указывая им дорогу.
Как и накануне, они не чувствовали усталости даже к вечеру, а настроение было великолепное. Наконец они уснули под защитой деревьев.
Однако этой ночью оба видели сны.
Глава 18История Орлака
Тор спал, когда почувствовал присутствие Лисс. Наконец-то… Это не вызвало ни потрясения, ни удивления — просто радость. У него накопилось много вопросов, которые надо было ей задать.
Нет, присутствие было не первым, что Тор ощутил. Сначала он понял, что Камни Ордольта — они по-прежнему висели в мешочке у него на шее — снова ослепительно сияют и переливаются. И еще было ощущение мощи. Невиданной мощи.
«Здравствуй, Лисс».
«А ты, оказывается, меня знаешь, — голос был нежным и легким, как падающие снежинки. — Какая приятная неожиданность».
«Я ждал тебя», — Тор сам удивился своему спокойствию.
«Мне жаль, что мы так долго не могли познакомиться, Тор».
Ему понравилось, что она назвала его Тором.
«Ты меня просветишь, Лисс?»
«Насколько смогу, — она легко вздохнула. — Задавай вопросы, Торкин Гинт».
«Ты давно меня знаешь?»
«Всю твою жизнь. Я знала тебя еще до твоего рождения».
Возражения напрашивались сами собой, но Тор решил повременить с ними.
«Люди, которые меня вырастили- Джион и Аилса Гинт, — только опекуны, а не настоящие родители».
«Это вопрос?» — мягко уточнила она. Тор смутился. Ладно, попробуем по-другому.
«Как зовут моих настоящих родителей?»
«Твоего отца зовут Дарганот, а твою мать — Эвагора».
«Они Чувствующие?»
«Конечно!»
Судя по ее тону, он сморозил глупость.
«Мне говорили, что они умерли. Это правда?»
«Нет, — голос Лисс стал серьезным, — они живы».
Эта новость ошеломила Тора. Настолько, что он решил сменить тему разговора.
«Но они всегда любили тебя», -добавила она.
«А Элисса жива?»
«Жива! — кажется, этот вопрос обрадовал Лисс — судя по воодушевлению, с которым она ответила. — Она стала настоящей красавицей».
«Она хоть иногда думает обо мне?»
Эти слова вырвались у него против воли.
«Раньше и дня не проходило, чтобы она не думала о тебе. Теперь это случается редко. Она не хочет мучиться. Ее жизнь изменилась».
«Значит, она любит другого?»
Даже мысль об этом была невыносима. А ведь прошло целых пять лет!
«Я этого не говорила. После тебя Элисса не любила ни одного человека. Однако она счастлива».
«Я могу ее найти? Ты мне поможешь?»
«На оба вопроса я отвечу „да", Тор. Но мы должны кое-что рассказать друг другу — прежде, чем ты проснешься».
Конечно, Лисс права. Ему необходимо еще очень многое у нее узнать, а кто поручится, что они снова смогут поговорить в ближайшее время- если это вообще когда-нибудь произойдет? Не стоит терять время зря.
«Почему я такой… особенный, Лисс?»
«Все люди особенные, Тор».
Тьфу, болван! Надо же было такое ляпнуть!
«Хорошо, Лисс. Мне суждено совершить нечто особенное?»
«Несомненно».
«А ты скажешь мне, что именно?»
«Пусть это пока будет твой последний вопрос, мальчик мой Позволь мне на него не отвечать — вместо этого я тебе кое-что покажу».
Несомненно, сон продолжался. Однако Тор почувствовал порыв ветра, вокруг закружился туман, и он вздрогнул — не столько от неожиданности, сколько от холода. И вдруг туман рассеялся, и Тор понял, что находится во дворце. Такой роскоши и великолепия ему еще не доводилось видеть. Он гулял по мраморным коридорам, любовался просторными залами и покоями. Дворец поражал красотой и великолепием — не только убранства, но и людей, которые в нем обитали. Однако… Тор все видел, но ничего не слышал.
Он оказался в одном из покоев. Из множества стрельчатых окон лился свет, заставляя сверкать изысканную мозаику на полу, потолок поддерживали высокие мраморные колонны. На ложе, вся утопая в сиянии, лежала женщина, которая только что разрешилась от бремени. Ребенок голосил, его золотые волосики казались спутанными лучиками солнца. Женщина тоже плакала — от радости, уже забыв боль родов: она держала на руках сына, воплощение всех ее чаяний. Потом дверь распахнулась, и в покои вбежал рослый мужчина. Повитухи, которые еще не успели омыть роженицу, поспешно укрыли ее простыней, опустились перед ним на колени и склонили головы.
У него были темные вьющиеся волосы и яркие голубые глаза. Он склонился над постелью, гладил соломенные волосы женщины, бережно держал новорожденного за крохотную ручку, и его прекрасное лицо сияло от гордости.
Внезапно Тор оказался снаружи. Он увидел, как герольды раздувают щеки, трубя в рожки, но по-прежнему не слышал ни звука. На площади толпился народ. Мужчина с ребенком на руках и женщина вышли на балкон. Похоже, прошло несколько дней: мальчик немного подрос. Люди внизу открывали рты, выкрикивая неслышные приветствия, беззвучно хлопали в ладоши. Тор заметил, что на лицах родителей появляется напряжение, которое все труднее скрыть радостной улыбкой. Слишком много людей хотели увидеть ребенка.
Наверно, это король с королевой, догадался Тор. Жили они долго, и не было у них детей… и наконец-то королева родила наследника. Неудивительно, что все так взволнованы
«Верно», — шепот Лисс был первым звуком, который нарушил тишину.
Он увидел, как королева плачет и что-то объясняет мужу, а тот кивает.
Потом картина изменилась. Супруги гуляли в прекрасном, залитом солнцем лесу. Удивительно, но царственную чету никто не сопровождал… и они были счастливы оказаться наедине друг с другом и ребенком. Мальчик заметно подрос; мать качала его на руках, а он гулил, улыбался и тянулся к ней ручонками.
Впереди открылась поляна — настолько прекрасная, что перед ней бледнела красота леса. Король и королева остановились. Было видно, что они удивлены, удивление переросло в любопытство… по крайней мере, король этого не скрывал. Его жена словно смутилась и что-то произнесла. Кажется, ее терзали опасения.
Тор жалел, что не может слышать их разговора, но продолжал наблюдать. Через поляну протекал ручей, его вода сверкала так, что глазам было больно. Цветы грациозно покачивали головками, приветствуя легкий ветерок. Тор знал множество растений, но такие, наверно, существовали только в снах. И запах у них должен быть восхитительный — такой сильный, что голова идет кругом…
Король нежно взял королеву за руку и повел на поляну. Осторожно, хотел крикнуть Тор, не ходите туда! И тут что-то легкое коснулось его, точно перо в темноте — легкое, едва ощутимое касание, которое длится ровно миг и только затем осознается. Однако юноша опомнился.
«Я показываю тебе то, что происходило давно, Тор».
«Зачем?»
«Не „зачем", а „почему". Потому что ты должен это знать».
«Но как…»
«Тихо. Смотри», — в шепоте Лисс появились нотки настойчивости.
Семейство расположилось на поляне, отец усадил мальчика между колен. Только сейчас Тор с удивлением заметил, как они непохожи. Неужели это сын своего отца, его плоть и кровь?! Голову ребенка покрывали мягкие золотые локоны, а глаза были темно-лиловыми, как фиалки. Король же был голубоглазым, а его волосы казались почти черными.
«Сейчас случится что-то скверное, Лисс!»
Лисс не отозвалась. Тору захотелось отвести глаза, но он с замирающим сердцем следил за королем и королевой. Вот она прилегла, глядя куда-то вдаль… Король уже задремал, и вскоре глаза его супруги тоже смежил сон.
Теперь Тор следил только за ребенком, который, ползая по поляне, собирал цветы. Мальчик был очарователен. Каким красавцем он вырастет, подумал Тор. Неудивительно, что родители так им гордятся. Настоящий принц, наследник престола… что бы это ни было за королевство.
Тор так и не понял, чья рука появилась из тени за спиной ребенка. Мальчик ничего не замечал — он был слишком увлечен своим делом. Однако мать внезапно проснулась, вскрикнула, разбудив мужа, в ужасе огляделась… Увидев, как мать обернулась, мальчик заулыбался, протянул ей три цветка с яркими лепестками… и тут невидимый похититель схватил ребенка. Мгновение — и маленький принц исчез в сером тумане, который клубился в дыре.
И тут же Тор каким-то образом оказался по другую сторону туманной завесы. Охваченный ужасом, он наблюдал, как похитители — полу-люди, полу-звери — с мальчиком на руках выбежали из небольшой рощицы и помчались по пыльной дороге, хихикая и подбадривая друг друга.
Но прежде, чем туман превратился в непроницаемую стену, юноша успел в последний раз увидеть безутешных родителей. Королева упала на колени, прекрасное лицо короля исказила гримаса боли.
Когда Тор обернулся, он обнаружил, что местность изменилась. Очевидно, воры проделали долгий путь и успели сменить одежду. Один из них осторожно положил завернутого в одеяло ребенка под куст, и оба вбежали в какую-то таверну. Суда по всему, они были здесь впервые, но никто не обратил на них внимания. Похитители торопливо выпили по кружке эля, затем один показал на человека, который сидел за столом и, похоже, дремал -либо был мертвецки пьян. Его сообщник улыбнулся, они подошли к человеку за столом и что-то спросили, а потом подсели к нему. Скорее всего, они спрос