— Конечно опоздаю, — он засмеялся. — Но мне это уже не страшно.
Я не поняла, о чём он, и уточнила:
— В смысле — не страшно?
— Неважно, Надя.
— Вот опять, — я надулась, недовольно на него посмотрев. Мы шли через сквер к метро, вокруг никого не было, поэтому я остановилась, поставила руки в боки и, погрозив Ромке пальцем, сказала: — Если говоришь «а», надо говорить и «б»! Нехорошо так заставлять меня страдать от любопытства!
— О боже, Надя, — закатил глаза Ромка, но засмеялся. — Это так типично по-женски, уж прости. Что тебе даст эта информация? Она ведь бесполезна. Её никак нельзя применить.
— А ты думаешь, информация должна быть исключительно полезной?
— Конечно. Так или иначе, но должна.
— Тогда какую пользу несёт в себе… не знаю… порнуха какая-нибудь?
Ромка фыркнул, посмотрел на меня с весельем, а затем, аккуратно взяв за руку, вновь повёл по направлению к метро.
— По-моему, я сказала глупость, — констатировала я, и он засмеялся.
— Однозначно.
— Я просто не знаю, как расколоть тебя хотя бы на что-то, — призналась я. — И в то же время я вспоминаю твой вопрос — зачем? И не могу дать ответ. Не понимаю.
— Потому и не можешь, что ни к чему тебе это всё. Ты, Надя, просто переживаешь кризис в браке. Но это всего лишь кризис, разводиться ты не станешь, уверен. Поэтому, если ты сейчас наворотишь дел с моей помощью, потом будешь жалеть и мучиться. Я в этом участвовать не стану. — Ромка покачал головой. — Я готов тебя поддержать, общаться по-прежнему, но не больше, хорошо?
Удивительное существо человек.
Казалось бы, это именно мне признались в чувствах — я Ромке ничего подобного не говорила. Но сейчас он отвергал меня — и мне от этого было больно.
Абсурд. Однако эта боль подсказала мне, что я всё-таки испытываю к Ромке намного больше, чем хочу признавать.
— Да, конечно, — ответила я тем не менее ровно и спокойно. — Прости, если я была слишком…
— Всё в порядке, — перебил он меня, сжав мою ладонь, и улыбнулся, заглянув в глаза. — Не переживай и не бери в голову. Я надеюсь, что скоро тебе станет легче, ты переживёшь свой кризис и вновь станешь той Надей, которую…
Он запнулся, а я почувствовала, что стремительно краснею.
— …Которую я встретил много лет назад, — в итоге немного неловко закончил Ромка и, криво усмехнувшись, опустил голову.
44
Надежда
Разговор с Ромкой оставил странный осадок. Нет, я была на него не в обиде, просто…
Оказалось как-то тяжело понимать, что человек рядом с тобой думает, будто ты собираешься им всего лишь воспользоваться. Да, Ромка сказал это мягко, но сути подобное не меняло. Он воспринимал себя пластырем для меня, который я намеревалась присобачить к ранке, чтобы быстрее зажила, а потом, как заживёт, безжалостно отлепить.
Но разве он не прав?
Парадоксальнее всего было то, что я не знала ответ на этот вопрос, как и на множество предыдущих.
А дома меня ожидал сюрприз. Приятный ли? Наверное. По крайней мере, такого Костя раньше не делал.
Когда я пришла домой, там были и Лёва, и Оксана, и муж. Вот только занимались они не собственными делами, а украшали квартиру и готовили ужин. Оксана расставляла по гостиной цветы, Лёва торжественно раскладывал приборы на вытащенном в центр комнаты столе, а Костя что-то жарил на кухне.
Честно говоря, я была в шоке.
— Папа предложил устроить сегодня семейный ужин, — сказала Оксана, весело подмигнув мне. — Ещё в понедельник предложил, но попросил тебе ничего не рассказывать, чтобы был сюрприз. Получилось, мам? Ты рада?
— Ага, — кивнула я, не зная, рада я или нет. С одной стороны — здорово, что дети и муж наконец самоорганизовались, а не ждали, пока я явлюсь домой и всё сделаю, но с другой — то, что Костя настолько заморочился, похоже на иллюстрацию к поговорке: «На воре и шапка горит».
А может, у меня предубеждение?
Переодевшись, я зашла на кухню и не удержалась от улыбки, глядя на то, как Костя бегает туда-сюда по кухне, пытаясь сделать всё и сразу. И салат нарубить, и мясо пожарить, и картофельное пюре приготовить, и дать Лёве очередную партию приборов для раскладывания. А ещё на муже был мой фартук — жёлтенький, с котиками, греющимися на солнышке, — и это тоже оказалось забавно.
— Верхов так меня не загоняет, как обычный ужин, — пожаловался муж, выдав Лёве ножи. — Как ты с этим справляешься, Надя?
— Опыт, — я пожала плечами. — Тебе помочь?
— Нет! — воскликнул Костя, погрозив мне пальцем, и улыбнулся. — Я сам! А ты иди в гостиную, садись и отдыхай. Какое вино будешь? Красное, белое? Или шампанское?
— Вино? Откуда у нас вино? В последний раз я видела на полке только коньяк.
— Я всё купил, — ответил муж с гордостью за себя. — В морозилку положил на несколько минут, чтобы похолоднее было, но уже пора вытаскивать. Так что ты будешь, Надюш?
Пить не хотелось, но и расстраивать Костю тоже. Какими бы ни были его мотивы, он старался. И не только он — вон Оксана шарики развешивает и цветочки расставляет, а Лёва с приборами разбирается. Он мне обычно всегда помогал на праздники, но то я, а сейчас папа, и никакой особой даты нет — всего лишь пятница в середине марта.
— Давай белое, — решила в итоге я, Костя улыбнулся и, приподняв повыше толкушку, чтобы не заляпать никого пюре, обнял меня одной рукой. Поцеловал в щёку, потом в губы, нежно и слегка заискивающе, и прошептал:
— Ты у меня самая лучшая.
Наверное, мне должно было стать приятно — но мне не стало.
Я осторожно отстранилась и, сказав:
— Пойду в гостиную, — ушла с кухни.
45
Надежда
В целом вечер получился хороший, а от вина я даже слегка повеселела и подумала: «К чёрту меланхолию, буду наслаждаться жизнью». Какая разница, что за мотивы у Кости? Главное, что мне от этого лучше. Не пришлось ужин готовить, дети были организованы, ещё и посуду мыла не я — красота! Всегда бы так.
Почему-то я думала, что этим Костя и ограничится, но нет — в конце ужина он заявил, что завтра мы едем в аквапарк, где будем развлекаться от души. Оксана и Лёва сразу засияли, а я внезапно вспомнила…
— Я завтра договорилась встретиться с подругой, — сказала я, и Костя, кажется, удивился. — Правда, в шесть. К шести мы, может, уже закончим?
— А что за подруга? — спросил муж, и в его взгляде появилось что-то странное. Он как будто… подозревал меня в чём-то?
— Инна, одноклассница моя. Я с ней ещё в понедельник договорилась, забыла тебе сказать. Отменять тоже не хочется, её фиг поймаешь…
— Я думаю, что до шести мы всё же плескаться не будем, — покачал головой Костя, улыбнувшись мне тепло, но напряжённо. — Да, дети?
— Я не уверена, — фыркнула Оксана. — Я хочу до упора! Может, нам маму просто отпустить? Она же дорогу сама найдёт?
Это было грубовато, и Костя уже открыл рот, чтобы поучить дочь уму-разуму, но я его перебила, заявив:
— Да, я сама справлюсь. Побуду с вами до четырёх, а потом поеду к Инне. Вернётесь домой без меня — не забудьте поужинать.
— Я думаю, мы сделаем это в ближайшем к аквапарку ресторане, — произнёс Костя, вновь сверля меня странным взглядом. — А потом уж домой. А где ты встречаешься… с Инной?
Интересно. Он так запнулся перед именем моей подруги, как будто не был уверен в том, что я встречаюсь именно с ней. Подозревает, что у меня встреча с частным детективом, которому я хочу заказать полное досье на своего неверного мужа? Это было бы забавно.
Я сказала Косте, где именно мы договорились пересечься, и тут же получила новое предложение — плещемся в аквапарке до четырёх, потом Костя быстро подвозит меня до Инны, оставив детей в ресторане, и возвращается к ним, убедившись, что я добралась до пункта назначения.
— Да зачем? — недоумевала я. — Зачем тебе мотаться туда-сюда? Я сама справлюсь, а вы либо продолжайте плавать, либо идите в ресторан. Что за безумные планы, Костя?
— Мам, мне кажется, — неожиданно сказала Оксана, захихикав, — папа думает: ты не к подружке идёшь. И ревнует.
У Лёвы от удивления вытянулось лицо, и, думаю, у меня тоже. Оксана продолжала хихикать, а вот Костя поначалу смутился. Но ответил он спустя пару секунд вполне весело:
— Да, есть такое, ты права, Ксан. Мама наша — женщина красивая, видная, мало ли что…
— Чего? — я покрутила пальцем у виска. — Ну вы и фантазёры! Завтра сделаю тебе селфи с Инной, если не веришь.
— Верю-верю, — сказал муж, но как-то слишком быстро. — Конечно, я тебе верю, Надя! Это у меня так… старческое, видимо, уже.
Оксана почти демонически расхохоталась, а я внезапно сообразила.
Кажется, Костя опасается, что я заведу себе любовника…
46
Надежда
Не зря говорят: было бы смешно, если бы не было так грустно.
Вот и мне было бы смешно, если бы не понимание, до чего Костя довёл нашу семью в целом и себя в частности. Ничего этого и близко не было бы, если бы не его любвеобильность. Хотя он наверняка думает иначе: ничего этого не было бы, если бы я не узнала. Обычно так это работает, и в этом я убедилась на сеансах у психолога. Виноват кто угодно, кроме него.
— Откуда такие мысли? — спросила я, когда мы ложились спать. Костя на мгновение замер, а затем, вздохнув, повернулся ко мне лицом и сказал, глядя в глаза:
— Ты про Оксанино предположение? У меня коллега разводится. Ты его не знаешь, он в российской фантастике работает. Разговорились недавно… Похожая история у него была, только баба не на работе. Жена узнала. Очень переживала, как и ты. А недавно он заметил у неё в телефоне непонятную переписку, стал копать и выяснил, что она уже пару месяцев как переписывается с каким-то мужиком из интернета. Не встречалась пока, но была близка к этому.
— И что? — я улыбнулась. — Ты решил, что я пойду по тому же пути?
— Я ничего не решил, — огрызнулся Костя и поморщился. — Просто… неприятно всё это.