– Ты хочешь сказать, что у нас покойника свистнули?
– Не сам же он ушел.
– Анфиса, я не хочу высказываться по поводу твоего интеллекта, но тебе не кажется, что красть покойников… как бы это выразиться…
– Знаешь, что я подумала? Может, он был не настоящий? Нам его нарочно подсунули…
– Стервецы-покупатели?
– Да. А ночью уволокли. Теперь вот гадай, был он или не был. И в милицию не заявишь… Без покойника все наши рассказы они всерьез не воспримут, скажут, что мы фантазируем.
– А где наши враги мертвеца взяли? На кладбище?
– Скелеты продают в магазинах учебных пособий.
– Наш скелетом не был, – покачала головой Женька.
– Они что-то такое с ним сделали… как в страшилках.
– Ага. Задействовали нашу киноиндустрию. Анфиса, ты, главное, не волнуйся. А мертвец… я и раньше нисколечко не сомневалась, что он того… передвигается. Потому и дверь заколотили. А как гвозди повыдергали, ему, само собой, раздолье открылось, он и пошел себе…
Только я собралась рявкнуть, чтоб она эту чушь не смела болтать, как вернулся Сергей, пришлось прервать обмен мнениями.
– Я вам больше не нужен? – спросил он.
С одной стороны, нам требовалось обсудить ситуацию, и тут сосед был явно лишним, с другой – оставаться одним в доме все-таки жутковато.
– Может, чаю? – промямлила я.
– Так вроде только что пили, – пожал он плечами.
– А мы на веранде. Вид такой чудесный, – разулыбалась Женька.
– Вы что, в самом деле, наслушавшись рассказов о привидениях, боитесь в доме оставаться? – спросил он и, не дожидаясь ответа, махнул рукой: – Хорошо, давайте пить чай. – Тут он взглянул в сторону веранды и нахмурился. Мы тоже посмотрели. Дверь на веранду была распахнута настежь, и в сад тоже. – Вы и эту дверь открытой оставили? – буркнул Сергей.
– Выходит, что так, – сказала Женька. Я попыталась вспомнить, оставляли мы дверь открытой или нет. Безрезультатно. Оттого кивнула.
Через десять минут мы устроились на веранде. Сергей выпил чашку чая, потомился немного и предложил:
– Если хотите, можете переселиться ко мне.
– Спасибо, – ответила Женька. – Мы домой поедем. У Анфисы важная встреча, она о ней забыла, а сейчас вспомнила.
– Домой? Жаль. Может, все-таки останетесь до понедельника, как хотели?
Женька разрывалась между желанием поближе познакомиться с блондином и еще большим желанием поскорее покинуть место, где мертвецы имеют привычку то появляться, то исчезать.
– Когда твой Ромка приедет? – повернулась она ко мне.
– Ты уже спрашивала.
– И что ты ответила?
– В субботу.
– Совсем немного осталось, может, это… продержимся?
– Мы подумаем, – туманно ответила я.
– Хорошо. – Сергей взглянул на недопитый чай в своей чашке и поднялся: – Мне надо немного поработать. Если что, приходите, не стесняйтесь.
Мы кивнули, и он шагнул к двери в сад.
– Не возражаете, если я здесь пройду? За вашим забором есть тропинка, прямо к моему дому.
Мы не возражали, он пружинистым шагом достиг пролома в стене и скрылся с глаз, а через мгновение с той стороны забора раздался вопль, не то чтобы громкий, но впечатляющий.
– Ну, вот, – закрыв глаза, обреченно заявила подруга. – Он и появился.
– Кто?
– Мертвец, конечно.
– Да с чего ты взяла?
– А с чего Сереге так орать?
Тот, кстати, уже не орал, а чертыхался:
– Черт, черт, вот черт…
– Сережа, – сахарным голосом позвала Женька. – Ты что-то нашел?
– Нашел, – ответил он. – Вызывайте милицию.
– Что я говорила? – пискнула подруга. – Надо сказать Сереге, чтоб он его… покараулил до прихода милиции. Если мертвец опять сбежит, мои нервы не выдержат.
– Вы слышите? – кричал из-за забора сосед. – Звоните в милицию.
Женька побежала за мобильным, а я опасливо приблизилась к дыре в заборе.
– Что случилось? – спросила настороженно. Сергей стоял ко мне спиной и разглядывал нечто в высокой траве неподалеку от утоптанной тропинки.
– Не ходи сюда, – бросил он через плечо. – Здесь труп. Ну, надо же…
– Труп? – замерев, уточнила я. – А как он выглядит?
– Паршиво он выглядит.
В этот момент появилась Женька с телефоном в руке, спокойной, то есть заторможенной.
– Они спрашивают, что случилось, – молвила она, протягивая мне мобильный.
– Человека убили, вот что! – рявкнул Сергей.
– Давно убили? – не отставала я.
– Откуда мне знать? Наверное, ночью, вчера его здесь не было.
Нашего ночью убить никак не могли. Забыв о том, что трупы мне противопоказаны, я полезла в дыру в заборе и через мгновение оказалась рядом с Сергеем. Трава рядом с тропинкой была примята, там, раскинув руки, лежал мужчина в темной ветровке, черных брюках и резиновых сапогах. Неподвижный взгляд был устремлен в небо. Выглядело это почему-то еще страшнее вчерашнего мертвеца.
– А-а-а… – тоненько заверещала я, Сергей сердито отмахнулся:
– Говорил же тебе, не ходи сюда.
– Они спрашивают, кто его убил, – все еще с телефоном в руке, сообщила Женька.
– Они что, издеваются? – взорвался Сергей. Подошел к ней, выхватил телефон и заорал: – Здесь парень лежит с проломленной головой, мы на него случайно натолкнулись. Нет, я его не знаю. Слушайте, тут еще две девицы, которые могут грохнуться в обморок в любой момент… нет, девиц нашел не я, они живут в соседнем доме, а труп возле тропинки, она возле дома номер один, а дом находится в деревне Верхняя Сурья. Да, жду и, возможно, дождусь, если не свихнусь от всеобщего идиотизма.
Труп произвел на Сергея сильное впечатление, и я порадовалась, что в подвале он ничего не обнаружил, не то на нашей совести был бы грех, а к парню, лежавшему неподалеку, мы с Женькой никакого отношения не имели, так что страдает Сергей вовсе не из-за нас, а из-за кого-то другого. «Кажется, всеобщий идиотизм и меня коснулся», – с прискорбием констатировала я.
– Идите в дом, – вернув Женьке мобильный, сказал Сергей со вздохом. – А я здесь покараулю. Чего доброго, дети пойдут в лес и наткнутся на… – Он покачал головой в крайней досаде, наверное, очень сожалея, что решил сократить путь до своего дома. Отправься он через калитку, и знать бы ничего не знал… Тут я подумала, что труп мог пролежать здесь довольно долго, на него действительно могли наткнуться дети, и решила, что Сергей в этом смысле все-таки предпочтительней.
– Мы тебя не оставим, – заявила Женька, плюхнулась на землю возле забора, стараясь не смотреть в сторону страшной находки, Сергей подошел к ней и сел рядом. Вид у него был совершенно несчастный.
– Кто-то должен встретить милицию, – пробормотала я, мне никто не ответил, и я побрела к калитке, здраво рассудив, что встречать ментов придется мне.
Милицейская машина появилась минут через сорок, все это время я ждала у калитки, и мысли мои лихорадочно метались от вчерашнего трупа к сегодняшнему. Откуда появился новый труп, я даже не пыталась понять, меня больше занимало, куда делся старый. Конечно, я бы предпочла, чтобы он нам попросту привиделся, но верилось в такое с трудом.
Машина притормозила возле ворот, и из нее вылезли четверо мужчин, один в форме, трое в гражданском.
– Это вы звонили? – сурово спросил тот, что был в форме.
– Нет, – напугалась я, подумала и ответила: – Да.
– Понятно, – кивнул мужчина.
Было ему лет сорок, физиономия с широким носом и колючим взглядом выглядела суровой и даже злобной.
– Где он?
– Сергей? – не поняла я.
– Так вы его знаете?
– Кого?
Мужчина снял фуражку, вытер потный лоб платком и водрузил фуражку на голову. Тут влез тот, что был в синей рубахе и джинсах, он казался намного моложе остальных.
– Где труп? – ласково осведомился он.
– За забором лежит, идемте, я покажу. Там моя подруга и сосед караулят.
Я быстрым шагом направилась через парк, мужчины не отставали. Обогнув дом, я ткнула пальцем на дыру в заборе. Завидев нас, Сергей и Женька поднялись с земли, дружно вздохнули и замерли с выражением страдания на лицах. Один за другим приехавшие шагнули в пролом, приблизились к трупу и тоже замерли, разглядывая его. Тот, что помоложе, указал на голову покойника и заявил:
– Кто-то ему по черепу двинул.
– Ага, – согласился мент в форме и стал оглядываться. – Трава примята, думаю, они подрались. Надо здесь все тщательно осмотреть, может, найдем орудие убийства.
Они начали шарить в траве, а мы, стоя по другую сторону забора, прислушивались к разговору.
– Михалыч, взгляни-ка, – позвал один из мужчин. – На камне кровь. Может, этим камнем его?
– Разберемся.
– Уж они разберутся, – презрительно фыркнула Женька, – лучше бы дома сидели.
Тут я опять вспомнила о муже и затосковала. Надо же, какое невезенье. Попробуй теперь доказать Ромке, что мы совершенно ни при чем и не наша вина, что парень получил камнем по голове неподалеку от Женькиного забора.
– Надо местных поспрашивать, установить личность убитого.
– Физиономия его мне знакома…
– Да?
– Вот только не могу вспомнить, где встречались.
Как я и предполагала, местные не заставили себя долго ждать. Сначала появилась Ольга Степановна.
– Что случилось? – спросила соседка испуганно. В сад она вошла через калитку и теперь поглядывала в сторону дыры, не решаясь туда заглянуть.
– Парня нашли мертвого, – хмуро ответил Сергей. – Я пошел домой и на него наткнулся.
– Господи, – перекрестилась она. – Парень-то из наших?
– Не знаю.
Тут в проломе появился мужчина в форме, увидев нашу соседку, кивнул ей.
– Что с парнем-то, Михалыч? – направилась она к нему.
– Что, что… похоже на убийство. Посмотри, если не боишься, может, узнаешь покойника.
Ольга Степановна отважно пошла за ним, но убитого не узнала.
– Не наш. Если только в гости к кому приехал. А так, точно не наш. Неужто вправду убили? Кто ж его?
– Молчит он, не сознается, – мрачно пошутил Михалыч. – Что-нибудь с местной молодежью не поделил, подрались – и того… вышло дело.