Вот так вот запросто встретиться с Повелителем эльфов, даже высокородному дворянину практически невозможно. Это как... Да как мыться в общественной бане с королем человеческого государства. Так же немыслимо!
— Мария, — не зная почему, Пелагея представилась своим третьим именем.
— Мария, — задумчиво повторил Повелитель эльфов, словно пробуя имя на вкус. — Ты человек и возможно не знаешь, — нахмурившись, он внимательно смотрел на Пелагею и, казалось, подбирал слова, не желая её напугать. — Я Повелитель эльфов, но это не основная новость… Мы сейчас не на Влане, а на Земле. Это другой мир и Любовь его коренная жительница.
Выдав шокирующую информацию, Итан внимательно следил за реакцией девушки. Широко распахнув зеленые глазищи, Пелагея с неподдельным изумлением на лице, медленно переводила взгляд с эльфа, на Любовь. Девушка понимала, что Повелитель так шутить не будет.
«Другой мир… Разве это возможно? И что мне теперь делать? — глубоко вздохнув, она внезапно успокоилась. — Паниковать смысла нет. Буду ориентироваться по ситуации».
«Молодец, девочка, — удовлетворенно отметил Повелитель. — Способности есть и не малые. Разум сразу закрыла. Хорошо держится», — добродушно улыбаясь Итан смотрел на гордо выпрямившую спину девушку. В ее глазах он не видел страха.
— Раз мы уже на Земле, — негромко произнесла Люба. — То, может, ты быстренько ей расскажешь и пойдем из этого треклятого дома? Я год на Влане просидела, — тихо добавила, просительно глядя на эльфа.
Беззвучно засмеявшись, тот кашлянул, а после произнес:
— До нашего внезапного перемещения мы собирались пообедать. Мария, окажи нам честь и раздели с нами трапезу, — с удивительной теплотой в голосе предложил он.
«Если не знаешь, как себя вести и что делать, то следуй этикету», — слова своей няни Пелагея помнила с малых лет, но лишь сейчас поняла, чему именно она её учила.
Склонившись в принятом при дворе эльфов поклоне, девушка выдержала положенное время. Привычно выпрямив спину, мгновенно изобразила на лице дежурное приветствие. Возле ее ног по-прежнему сидел редчайший съякс и не отходил ни на миг.
— Благодарю вас, Повелитель, за оказанную мне честь, — заученно произнесла Пелагея.
Не суетясь и не делая лишних движений, она величественно проплыла к столу и грациозно села на стул. Василий не отставал ни на шаг от девушки. Едва она села за стол, он скользящим движением опустился рядом с ее стулом на пол. Положив голову на могучие лапы, съякс тотчас прикрыл глаза.
Приступив к еде и дав тем самым знак к началу трапезы присутствующим за столом, эльф внимательно посматривал на Пелагею. Не выказывая нервозности, девушка расстелила на коленях полотняную салфетку и приступила к еде. Обед проходил в абсолютном молчании, но даже не глядя на Любу и эльфа, девушка ощущала их изучающие взгляды.
«Вот что им надо? Оценивают мои умственные способности, что ли? Их бы на моё место», — с раздражением думала Пелагея, грациозно накалывая вилочкой маленькую помидорку.
— Итан, — отложив вилку, Люба аккуратно промокнула рот салфеткой. — Я не знаю ваших церемоний и этикета. Мы уже поели… Может, ты уже начнешь рассказывать?
— Хм, — усмехнулся эльф и перевел взгляд с Любы, на мгновенно отложившую столовый прибор Пелагею. — Раз наша гостья готова слушать, пора рассказать, — Повелитель эльфов, внимательно смотрел на застывшую с непроницаемым лицом девушку.
Итан не знал, как она отреагирует на его слова, но скрывать правду не видел смысла. К чему тут скрывать? Ему безумно нравилась не только внешность девушки, но и её поведение.
«Достойная была бы супруга для Повелителя. Жаль, что она человек, — поджав от досады губы, он, как последний юнец, не мог с собой совладать и неотрывно смотрел на рыжеволосую красавицу.
Медленно убрав с коленей салфетку, Пелагея тщательно её сложила и встретилась взглядом с будоражащими душу глазами эльфа. Этот мужчина на неё очень странно влиял. Не разрывая взглядов эльф и девушка молча и бесконечно долго смотрели друг на друга. Тихонько вздыхая, Люба молча терпела определенно затянувшуюся паузу. Она понимала, что сегодня допустила оплошность и больше рисковать не хотела.
—Ты хорошо держишься, Мария — неожиданно охрипшим голосом произнес Итан, понимая, что давно пора хоть что-то сказать. — У нас не особо много времени… Люба стремиться на волю, — коротко улыбнулся и бросил взгляд на хмурую женщину. — Поэтому я сейчас быстро введу тебя в курс дела, а все вопросы задашь потом, — замолчав, он серьезно посмотрел на Пелагею.
Кивнув в знак того, что всё поняла, девушка спокойно ожидала рассказа.
— Год назад, на территории вампиров открылся спонтанный, межмировой портал, — начал свой рассказ Итан.
Не удержавшись, Пелагея восхищенно вздохнула. Межмировое перемещение по мнению человеческих ученых считалось невозможным. А тут... Сплошные чудеса, да и только. Подавшись вперед, она с любопытством смотрела на мужчину.
– В момент его открытия я находился рядом. Так уж получилось, — умышленно избегая подробностей, почему оказался на месте открытия портала, Повелитель предпочел говорить коротко. — Дом, в которым мы сейчас находимся, раньше всегда был на Земле и принадлежит Любе. Собственно, этот дом и есть вход в межмировой портал, который соединяет Землю и Влан. Год я готовился к перемещению на Землю, и сегодня мы планировали это сделать. Но Люба, — он примолк на мгновение, а после добавил: — по незнанию и чуть раньше времени случайно активировала портал. Поэтому мы все вместе сейчас на Земле.
Что-то пробормотав себе под нос, Люба встала из-за стола и принялась убирать со стола грязную посуду.
— У меня есть на Земле определённые дела, — эльф замолчал. Серьезно посмотрев в глаза Пелагеи, немного подумал и добавил: — Думаю, будет лучше, если я тебе расскажу о них чуть позже. Как я их закончу, мы с тобой сразу же вернемся на Влан. А Люба… Она хочет остаться на Земле. Ты не передумала? — повернув голову, он посмотрел на хозяйку дома.
— Нет, — твердо ответила женщина. Положив руки на спинку свободного стула, она встретилась взглядом с эльфом. — Хоть у меня и нет семьи, ваш мир не мой. Жить у вас я не хочу. Забирай этот чёртов дом и делай с ним, что хочешь. Я ж и до этого переноса собиралась переехать, — горько усмехнулась Люба.
— Забирать дом? Зачем? — негромко спросила Пелагея, не понимая, о чем говорит Люба.
— Люба говорит о том, что уедет из той деревни, где жила. Она не желает иметь с этим домом ничего общего, хоть он и принадлежит ей, — усмехнулся Итан.
— Ещё чего, — фыркнула Люба. — Жить, как на пороховой бочке! Мало ли что с этим домом снова случится… А вдруг он опять куда-то меня утащит?! Или не дай-то бог ещё кого с собой прихватит? Нее… — она энергично помотала головой. — Я ведь давно хотела в город-то перебраться. И скотину всю уже распродала, — женщина печально улыбнулась и продолжила: — Хотела дом продавать, а тут такой сюрприз… Ты мне денег дал достаточно, считай, что купил его. Сам решай, что дальше с ним делать будешь, — поджав губы, Люба несколько раздраженно заправила за ухо выбившийся из прически черный локон волос.
— Как-то так, — коротко вздохнул Итан, посмотрев на Пелагею, невозмутимо добавил: — Люба вполне ясно высказала свою позицию. Я надеюсь, что полностью компенсировал ей все неудобства, — переведя взгляд на женщину, спокойно ожидал ее слов.
— Полностью, — тотчас согласно закивала головой Люба и её губы расплылись в широкой, довольной улыбке. — За то количество золота, что ты мне дал и не грех было годик в другом мире посидеть, — добавила многозначительно и просительно глянув на эльфа, тихонько спросила: — Я пойду за сумками? У меня все вещи давно собраны…
Увидев легкий кивок Повелителя, торопливо встала из-за стола и мгновенно убежала из кухни.
— Мария, если пока всё понятно, то можно выходить. Твоя одежда, — эльф окинул внимательным взглядом блузку, сидящей за столом девушки, — вполне подходит для этого мира. Люба меня просветила о местной моде, — хмыкнул он и встал из-за стола.
— Раз можно, значит выходим, — спокойно ответила Пелагея и поднялась следом за эльфом. — Из того, что вы сказали, мне все понятно. Надеюсь, позже, сможете подробно рассказать, что у вас за дела на Земле. Что будет сейчас?
— Сейчас мы выходим, потом идем, а дальше едем. Но не на лошадях, а на особом виде транспорта, — с усмешкой произнес Повелитель. — Я сам тут впервые, но знаю всё, что знает Люба. Ах да! — он досадливо сморщился. — Чуть не забыл… Речь местных ты понимать будешь, но читать и писать нет, — несколько виновато улыбнулся эльф. — Межмировой портал наделяет лишь знанием языка.
Огорченно вздохнув, Пелагея опустила взгляд. Новость о том, что не сможет читать и писать, крайне не понравилась, но изменить она ничего не могла.
Глядя на эту хрупкую, рыжеволосую девушку, Итан почему-то испытывал искреннюю радость и, как ни странно, предвкушение. Повелитель эльфов начал надеяться, что эта рыжеволосая красавица поможет ему найти тех, кого так давно ищет.
— Ты главное не пугайся. Мы с Васей тебя в обиду не дадим, — Повелитель неожиданно озорно подмигнул, задумчивой девушке.
Бесшумно подойдя, Итан протянул левую руку и бережно накрыл ладонью руку Пелагеи. Смущенно улыбнувшись и порозовев, юная красавица аккуратно вытянула пальчики из-под мужской ладони.
Пристально посмотрев на Пелагею и Повелителя, съякс плавно встал на мощные лапы. Помедлив одно мгновение, он внезапно превратился... в толстую, лысую кошку! Издав непонятный звук, Василий подошел к девушке и требовательно уставился на нее. Коротко усмехнувшись, Пелагея медленно наклонилась и взяла на руки довольно увесистое животное.
Машинально поглаживая довольно жмурящегося котяру меж ушей, она внимательно наблюдала за выходящим из столовой Итаном. Помедлив пару мгновений, девушка отправилась следом.
Пройдя по коридору, Пелагея встала рядом с мужчиной возле входной двери. Слушая негромкое урчание съякса, девушка с изумлением смотрела на то, как, пыхтя от натуги, Люба тащит по полу коридора огромную, клетчатую сумку.