— Люба-а, — с укоризной в голосе протянул Итан. — Я же дал тебе специальную сумку для золота. Это внешне она маленькая, но все поместится. Зачем тебе этот монстр?
— Знаю я ваши магические штучки, — пробубнила женщина и оттерла пот со лба. — Сейчас с золотом всё нормально, а потом… Фють, и всё! Плакали денежки! Вот, ты мне скажи… Я год у вас прожила. А ты говоришь, что вернусь в тот же день и час… Вот как так-то, а? Бесовщина это какая-то, — сердито фыркнула Люба. — В общем, деньгами я рисковать не хочу! — уперев руки в бока, полная решимости стоять на своем, она смотрела на Итана.
Тихонько вздохнув, Повелитель эльфов похоже не в первый раз начал рассказывать Любе о том, что никакой бесовщины нет, но есть наука! И магия — наука, а не чудеса…
Слушая спокойный голос Итана и видя, как упрямо поджимает губы и отрицательно вертит головой Люба, девушка понимала, что переубедить женщину крайне сложная задача. Прижимая к себе съякса, Пелагея не показывала тревоги, но конечно же, ей было страшно. Надеясь на лучшее, она изредка привычно-машинально почесывала зудящую татуировку.
Глава 10
Убедив-таки Любу в том, что бесовщины нет и уговорив взять нормальную сумку, Итан поправил на плече лямку своего темно-зеленого рюкзака. Быстро оглядев своих спутниц, ласково улыбнулся Пелагее и, распахнув дверь, вышел на улицу.
По-утреннему робкое солнышко ласково пригревало крыши деревенских домов. Лениво переругивающиеся между собой собаки, едва завидев три фигуры, идущие по пыльной дороге между деревянными домами, заливались восторженным лаем.
Опасливо косясь по сторонам, Пелагея прижимала к груди съякса и старалась не только не отставать, но и идти рядом с длинноногим эльфом. Прижимая к животу маленькую кожаную сумочку, Люба поджимала губы и, подозрительно оглядываясь, вела своих спутников к местной автостанции. Ну, как автостанции — небольшому пяточку, возле добротного магазина.
— Пришли, — продолжая озираться по сторонам, сообщила Люба, остановившись чуть подальше от магазина. — Скоро будет автобус. Он проходящий и долго не будет стоять. Надо подождать, — отчего-то неодобрительно поморщившись, она погладила заветную сумочку.
— Люба! — неожиданно раздался женский голос.
Оглянувшись, Люба плотнее прижала к животу сумку. Сердито прищурившись, она смотрела на приближающуюся очень полную женщину, в цветастом платье с коротким рукавом.
— Куда это ты спозаранку? — подойдя поближе, та жадно разглядывала Любу. — Мне Матрена нынче рассказала, что возле твоего дома сильно гудело и зеленым всё светилось, — понизив голос до шепота, женщина подошла максимально близко к Любе.
— Вот любят у нас языками трепать, — сердито прищурившись, произнесла Люба. — Что там светиться-то может? Да и не гудело ничего. Придумает же глупости, — она неодобрительно покачала головой. — В Хабаровск я еду, — ловко перевела она разговор с щекотливой темы.
— А зачем? Что там делать-то собралась? У тебя ж там нет никого… Погодь! У тебя ж там вроде троюродная сестра мужа оставалась, царствие ему небесное, — глубокомысленно заявила словоохотливая и крайне любопытная женщина. — А эти с тобой? Не местные точно. Гости, аль родственники? — приоткрыв от любопытства пухлые губы, она пожирала Итана и Пелагею глазами, одновременно умудряясь засыпать Любу вопросами.
— Затем, — коротко отозвалась Люба. — И родственница осталась! Откуда только ты знаешь, — она с досадой поджала губы. — А родственники эти иль нет, не твоего ума дела, Алена! Больно ты любопытна, как я посмотрю, — сжав губы в тонкую ниточку, недовольная Люба пристально смотрела в лицо чересчур осведомленной и жадной до новостей соседке.
— Ох, ты ж…— задохнулась от возмущения та. — Вот как была ты хамкой, так и осталась! Видеть тебя больше не хочу! — гордо вскинув голову, Алена вразвалочку пошла к магазину.
— Вот и поговорили… А как-иначе-то? — тяжело вздохнула Люба. Посмотрев на Итана с Пелагеей, она поправила драгоценную сумочку и очень тихо сказала: — Алена, баба-то не плохая, но больно до новостей охотча… Вот и пришлось грубить. Не могла ж я ей правду сказать, что не почудилось Матрене и я в другом мире была, — горько усмехнувшись, она замолчала.
Понятливо кивнув, Итан взял за ладошку Пелагею. Все мысли и чувства, окружающих были для него раскрытой книгой: он прекрасно понимал отчего себя так грубо повела Люба. Да и то, что творилось в голове Алены, не являлось тайной.
Повелитель эльфов даже помимо воли считывал разум всех, кто находился рядом. Впрочем, сейчас имелось приятное исключение: рыжеволосая красавица выстроила вокруг себя крепкую стену. Вот ее мысли и воспоминания были тайной за семью печатями. Пристально посмотрев на напряженную девушку, он наклонился и едва слышно произнес:
— Не волнуйся. Всё нормально, — помедлив пару мгновений, проникновенно добавил: — Ты знаешь, что очень красивая?
Мгновенно порозовев от смущения, юная красавица встретилась с Повелителем взглядом. В его глазах плескалось бесконечное море нежности, ласки и чего-то еще: едва уловимого, но такого многообещающего... На миг перестав биться, сердце в ее груди застучало часто-часто. Не разрывая взгляда, она украдкой вытерла внезапно вспотевшие ладошки о штаны. Эльф определенно на нее действовал как-то не так.
Громкий шум и фырканье непонятного происхождения оторвали Пелагею от разглядывания аквамариновых глаз Итана. Коротко вздохнув, девушка медленно опустила ресницы и, плавно повернув голову на шум, тут же широко распахнула глаза. Неведомое чудовище темно-зелёного цвета заезжало на площадку перед магазином.
— Это тот транспорт, на котором поедем, — наклонившись к самому уху девушки, пощекотал его дыханием Итан. — Называется «таблетка». Почему так, лучше не спрашивай. Люба ответа на этот вопрос не знает, — добавил и бросил короткий взгляд на Любу.
Прижимая к себе сумочку, женщина шустро пошла к машине. Уверенно распахнув дверцу, не раздумывая, забралась вовнутрь. Придерживая Пелагею под локоть, Итан подошел вместе с ней к машине и помог девушке забраться.
Устроившись на заднем сиденье, он внимательно посмотрел в спину сидящей впереди Любы и усмехнулся. Размышления той были весьма прозаичны: Люба очень хотела побыстрее уехать из деревни, обменять золото на деньги. Мечтала очень быстро купить себе квартиру в краевом центре и жить безбедно. На этом её желания заканчивались. Особых волнений за «гостей из другого мира» женщина не испытывала. Полагая, что раз она смогла прожить в чужом мире целый год, то уж маги точно не пропадут!
Улыбчивый, молодой водитель заглянул в салон автомобиля. Оглядев трёх пассажиров, огорченно вздохнул. Юноша работал на этом маршруте всего месяц, но уже понимал, что и эта деревушка не исключение: желающих ехать в краевой центр и тут мало.
— Отправляемся, — коротко улыбнувшись, парень с силой захлопнул дверь в салон. Обойдя машину, привычно забрался на сиденье водителя.
Услышав фырчанье и почувствовав легкую тряску, Пелагея испуганно округлила глаза и чуть ближе придвинулась к Итану. Ободряюще улыбнувшись, эльф вытянул руку и бережно приобнял за плечи мгновенно смутившуюся девушку.
Толстый, лысый кот внимательно наблюдал за Повелителем и юной девушкой. Съяксу стоило бы поговорить с Пелагеей, но он считал, что этот разговор можно и отложить. Широко зевнув, Вася занялся любимым делом — задремал.
Громко фырча, «таблетка» не спеша катилась по довольно-таки разбитой, гравийной дороге. Выскочив через несколько минут на трассу, автобус бодро поехал по хорошему асфальту. Глядя сквозь пыльное стекло, Пелагея любовалась могучими деревьями, растущими по обе стороны довольно широкой дороги. Природа на Земле, ей положительно нравилась.
— Люба уверена, что нам ехать ещё часа три, — неожиданно заявил эльф. — Теперь время есть. Рассказать, что мне нужно на Земле?
— Да, — лаконично ответила Пелагея и, сделав невероятное усилие над собой, чуть-чуть отстранилась от мужчины. Запах и тепло его тела дурманили и мешали ей думать…
— Вась, — позвал Итан и тут же поморщился от шума двигателя, который вынуждал говорить громче, чем было необходимо.
Скривив недовольную мордочку, съякс пошевелил усами и открыв глаза внимательно посмотрел на эльфа.
— Помоги нам поговорить, — скупо улыбнулся мужчина.
— Говорите, — тут же в голове Итана и Пелагеи прозвучал флегматичный голос Васи. — Только не очень громко… Ничего нового он мне не расскажет, а я поспать хочу, — широко зевнув и показав маленькие острые зубки, Васенька задремал.
— В автобусе шумно. Съякс нам обеспечил мыслеречь, — не размыкая губ сказал Итан, неотрывно глядя в глаза девушки.
— Поняла, — не открывая рта и не показывая, как сильно удивлена, ответила Пелагея. Быстренько проверив защиту на своем разуме, тихонько вздохнула: всё было в полном порядке. Сегодня чудеса сыпались на неё как из рога изобилия. Она знала, что съяксы пользуются мыслеречью, но не подозревала, что они умеют ещё и создавать канал для общения других.
Коротко улыбнувшись, Итан откинул голову на жесткий подголовник и прикрыл глаза. Не пытаясь убрать его руку со своих плеч, девушка последовала примеру эльфа.
— Тогда еще правил мой отец, — неожиданно начал рассказывать Итан. — Он так же, как и я, — не размыкая пушистых ресниц, мужчина кривовато усмехнулся. — Очень интересовался межмировыми порталами. Территория государства вампиров была объектом исследования. Ты ведь знаешь, что там порталы не работают? — приоткрыв глаза, он внимательно посмотрел на девушку.
— Конечно, — справившись с внезапным охватившим волнением, она пристально посмотрела на Повелителя. — Вампиры из этого секрета не делают, — добавила, не размыкая губ и не разрывая бесконечно долгого взгляда. Благодаря съяксу, она сейчас чувствовала все эмоции эльфа.
— Правильно, — Повелитель вновь закрыл пушистыми ресницами глаза. — Им самим тогда было интересно. Ну так, вот. У моего народа есть история… Несколько тысяч лет назад, пересекая территорию вампиров, куда-то пропала наша армия. Куда и как пропало пятьсот воинов никто не знал. Вампиры открещивались. Правительства обменивались гневными нотами, но на этом всё и закончилось. Отец не раз мне рассказывал об этом в детстве. Он был искренне уверен, что эльфы попали в стихийный межмировой портал.