— Но ведь у них даже обычные порталы не работают. Какой тут может быть стихийный, да ещё и межмировой-то? — нахмурившись, девушка внимательно посмотрела на идеальный профиль Итана.
— Отец был уверен в своей версии, — грустно улыбнулся эльф. — Собрав сотню лучших ученых, отправил их на территорию вампиров. Он хотел узнать почему обычные порталы не работают. Еще он хотел найти ответ на вопрос, куда же пропал его народ. Отец договорился с вампирами и несколько сотен лет на их территории жили наши ученые. Они облазили всё. Были составлены подробные топографические карты местности. Исследованы все минералы и горные породы. Эльфы выяснили, что созданию порталов мешает банальный… хайлит.
— Это тот, что мы используем как малый накопитель?
— Угу, - мгновенно отозвался эльф и добавил: — Вся территория вампиров буквально им напичкана. Дешевый, бросовый минерал хайлит давал ответ на вопрос, почему никто не может перемещаться порталами по их территории. Вампиры были в восторге! Загадка решена, — уголки его губ печально дрогнули. — Но… Ответа на тот вопрос, куда же пропала наша армия так и не был найден… Эльфы продолжили работу. Вампиры начали высказывать недовольство, что эльфы на их территории «вынюхивают и везде лазят». Фактически нас обвинили в шпионаже. Отец решил свернуть работы и дал команду ученым возвращаться…— Итан замолчал, вспоминая.
Не нарушая тишину, Пелагея сидела, не открывая глаз. Помолчав и не скрывая боли в голосе, Повелитель эльфов прошептал:
— Возвращаясь домой, 50 ученых-эльфов бесследно пропали. Как и в прошлый раз, вампиры отрицали свою причастность.
— Я не знала…— тихонько отозвалась Пелагея. — Может, стоило обратиться за помощью к другим государствам? Собрали бы лучших ученых… Почему вы делаете из этого такую тайну? Ваши же подданные пропадают.
— Почему…— как эхо повторил ее слова Итан. — Нам не нужна война, — посмотрев в глаза Пелагеи и увидев, что она не понимает о чём он говорит, нахмурился. — Никто и никогда не пропадал на территории вампиров. Только эльфы. Значит, что-то реагирует именно на нашу силу. У каждой расы на Влане есть свои секреты. Изучать свой народ, разбирая на органы, я не позволю, — сурово блеснул глазами Повелитель эльфов. — Понимаешь?
— Да…
— Война, как месть за пропавших? Да я сейчас за полдня могу стереть с лица Влана государство вампиров полностью. Но что это даст? Ничего. Вампиры не виноваты и месть не выход…
— Почему ты так уверен, что вампиры ни при чем? — спросила Пелагея, неосознанно перейдя на «ты» с Повелителем.
— Потому что я нашел место на территории вампиров, где открывается межмировой портал, — усмехнулся, довольными изменениями в поведении девушки Итан. — Именно поэтому мы сейчас с тобой и находимся в другом мире.
— Поэтому ты решил, что твои люди здесь? На Земле? — понимание отразилось в глазах Пелагеи. — Но почему? Портал ведь можно открыть куда угодно, знай только координаты! А стихийный, тем более межмировой может открываться куда пожелает! Это, конечно, только теория, — смутилась девушка. — Межмировых-то никогда на Влане раньше не было… Точнее, до того, как эльфы первый раз пропали… Ну, в общем, ты понял!
— Обсуждать теорию порталов можно бесконечно долго, — улыбнулся Итан. — Я нашел точку открытия у вампиров. Я разобрался, как портал работает. Осталось только найти информацию об эльфах на Земле, а потом найти мой народ.
— Хорошенькое дельце. В чужом мире собирать информацию по крупицам, — хмыкнула Пелагея. — Мы и за 1000 лет не управимся, — сделала она неутешительный вывод.
— Не думаю, — коротко ответил Итан. — Люба уверена, что на Земле есть великое множество книг и тех, кто эти книги изучает. Нам просто надо найти место, где больше всего книг, — он задумчиво посмотрел на рыжеволосую красавицу. — Ну а потом… Если у самих не выйдет, найти нужного человека и получить от него информацию.
— Эх, — тяжело вздохнула Пелагея. — Читать и писать мы не умеем… Как книги-то изучать?
— Я умею, - с явной неохотой признался Итан, — Люба носитель языка. Она умеет читать, писать.
Подозрительно прищурившись, Пелагея вновь проверила защиту на своём разуме. Многое из того, что говорил ей эльф, указывало на то, что Повелитель все ж таки умеет читать мысли…
— Я тебе помогу, — внезапно послышался голос Васи. — Не волнуйся. Что надо будет, я тебе прочту.
— Эх… — грустно улыбнулась Пелагея. Она не любила быть беспомощной и сейчас чувствовала себя ненужным грузом. Зачем понадобилась эльфу в этом путешествии девушка не понимала. — Зачем я тебе? — с настойчивостью посмотрев эльфу в глаза, задала тревожащий душу вопрос. — От меня толку-то ноль!
— С тобой ему будет лучше, — неожиданно ответил съякс. — И раз Повелитель все равно не может тебя сейчас домой отправить, то не проще ли просто насладиться приключениями? — сладко зевнув, Вася помял лапками колени девушки.
— Я действительно не могу сейчас нас отправить обратно, — Без тени улыбки, эльф серьезно посмотрел в изумрудные глаза юной красавицы. — Камень, активирующий портал, должен наполниться, на это требуется время. А ты… Ты мне нужна, -— добавил как-то уж очень уверенно.
— Зачем? — насторожилась Пелагея и украдкой почесала брачную татуировку.
— Надо, — коротко ответил Повелитель, не отводя взора.
— Выбора у меня всё равно нет. — она коротко усмехнулась, — Думаю, ты знаешь, что делаешь… Сейчас мы куда? — помедлив пару мгновений, поинтересовалась с неприкрытым интересом.
— Мы полетим в Москву, — загадочно улыбнувшись, ответил Итан и отвернулся к окну.
Глава 11
Утомительное путешествие на автобусе подходило к концу. Сделав не меньше семи остановок в разных поселках, "зеленая таблетка" подъезжала к Хабаровску. Пассажиров в салоне по-прежнему было лишь трое…
С тех самых пор, как въехали в большой город, Пелагея не отрывала взора от окна. Прилипнув к стеклу, с некоторым испугом смотрела на непривычный мир. Подобного она никогда прежде не видела: серые, похожие друг на друга, как братья-близнецы, многоэтажные дома; бегающие по дороге разноцветные коробочки и к ее великому сожалению очень мало цветов да деревьев. Приглядываясь к "коробочкам" юная выпускница академии магии напряженно размышляла, как они работают.
— На Земле живут только люди. Других разумных нет, — неожиданно произнес Итан. — Наша таблетка, как и эти коробочки — машины. Служат они для перевозки людей. Ездят на специальном топливе.
Быстро повернувшись к Повелителю, Пелагея приоткрыла рот и собралась было порасспросить его про этот мир, как неожиданно их «таблетка», задергалась и резко встала.
Негромко ругаясь и вспоминая чью-то мать, водитель выпрыгнул на дорогу. Вытянув шею, девушка внимательно наблюдала, как парень-водитель что-то делал у носа машины. Чувствуя приятную тяжесть и тепло от руки эльфа на плече, она усиленно старалась не думать о тех эмоциях, что вызывал у неё этот удивительно красивый мужчина.
— Приехали! — распахнув дверь в салон, водитель сердито блестел глазами. — Говорил же механику, что на капремонт её надо! Так нет же! Средств нет, своими силами…— изменив голос, передразнил он кого-то. — Выходим, товарищи пассажиры. Дальше автобус не идет! — отойдя от двери, водитель что-то зло бурчал себе под нос.
— Ох…Ну, что поделать! Постоянно автобусы ломаются. Не везет, так не везет, — негромко ворча и причитая, Люба сноровисто вышла из салона.
Дожидаясь на тротуаре своих попутчиков, женщина крепко прижимала к груди заветную сумочку. Нервно оглядываясь по сторонам, она казалось стремиться поскорее уйти. Выйдя из «таблетки» Итан аккуратно взял за руку Пелагею. Посмотрев на Любу, понимающе усмехнулся и негромко произнес:
— Пора прощаться.
Повелитель прекрасно понимал эту немолодую женщину. Год назад и не по своей воле Люба оказалась в другом мире. Мгновенно поверив ему, не плача и ничего не требуя, она в одиночестве жила в своем доме и терпеливо ожидала возвращения в родной мир. Вампиров не интересовал одинокий домишка в густом лесу. За этот год никто и не приходил к ней, кроме Итана. Разве что съякс составлял компанию одинокой женщине. Да вот только Вася не стремился стать ей другом. Просто оберегал от возможных неприятностей и помогал. Фактически в чужом и непонятном мире Люба была одна. Сейчас же, вернувшись домой, страстно желала всё забыть и жить так, как всегда мечтала: в достатке и без проблем.
Помолчав, Люба прямо посмотрела в глаза эльфа и уверенно произнесла:
— Твоя правда. Прощай, Итан, — помолчав мгновение, коротко улыбнулась и без тени смущения добавила: — Не скажу, что мне у вас особо понравилось, и буду часто вспоминать. Не так это, — она неотрывно смотрела в умные глаза мужчины. — Но, ты мужик хороший. Удачи тебе! И это…— нахмурившись, уверенно произнесла: — Дом этот треклятый — забирай себе! Я туда больше ни ногой!
Крепко прижав к себе сумочку, Люба резко развернулась. Бросив последний взгляд на Итана, кивнула на прощанье. Встав у кромки дороги, подождала, когда поток машин остановится и торопливо перешла ее по белоснежным горизонтальным полоскам. Не оглядываясь, женщина очень быстро шла по противоположной стороне. буквально через пару мгновений она свернула налево и скрылась за серыми коробками многоэтажек.
— М-да-а-а…— прошептала Пелагея, провожая Любу взглядом. — Даже «до свидания» мне не сказала…
Коротко улыбнувшись, Итан предпочел не комментировать поведение женщины. Он знал, что Люба неплохая, и надеялся, что у неё всё обязательно будет хорошо.
Галантно подставив локоть девушке, Повелитель дождался, когда та возьмет его под руку. Невозмутимо осмотревшись, он уверенно повел Пелагею вперед.
***
Они шли пешком уже довольно давно. Утомившись разглядывать дома, машины и спешащих по своим делам обитателей другого мира, Пелагея встревоженно поглядывала на невозмутимого Итана. Внимательно осматриваясь по сторонам и, пристально вглядываясь в лица, идущих навстречу людей, Повелитель все так же ее куда-то вел. Изредка поглаживая лежащую на его локте девичью ладошку, эльф, казалось, знал, куда именно нап