— Мой брак — вопрос решаемый. Это не препятствие. Ты хочешь быть со мной?
— В нашем случае, не только ты несвободен, — ее голос звучал удивительно спокойно и твердо. — Я и сама замужем, если ты забыл. Давай закончим этот разговор. Мне реально плохо, — незаметно почесав зудящее запястье, она отвернулась от эльфа и сжалась в комочек.
Украдкой почесывая запястье, Пелагея угрюмо размышляла о том, что как только вернется на Влан, то сделает все, чтобы с этим эльфом никогда больше не встречаться. Закрыв глаза, она крепко прижалась к мужчине и неожиданно для себя плавно ушла в царство Морфея.
— Спи, моя девочка, — прошептал Итан. Осторожно поцеловав спящую девушку в лоб, он с раздражением почесал брачную татуировку...
Глава 20
Запах влажной шерсти и холодный нос в лицо — не самое приятное для пробуждения. Приоткрыв глаза, Итан увидел прямо над своим лицом блестящие глаза Василия.
— Скоро утро. Я что-то нашел. Пошли посмотрим, — нервно поблескивал глазами съякс.
Отодвинув от себя собачью морду, мужчина осторожно вытащил руку из-под головы спящей Пелагеи. Коротко кивнув съяксу, нежно убрал с лица спящей девушки волосы. Затем, подтолкнув Василия к выходу, бесшумно вынырнул из палатки. Встав в полный рост, Повелитель с наслаждением потянулся. Услышав тихое шуршание, мгновенно повернул голову в сторону звука.
— Внезапно проголодался? — посмеиваясь, поинтересовался у Васи.
Засунув морду в рюкзак, тот слабо повилял хвостом и продолжил свои разбойные действия по расхищению общей еды.
— Не увлекайся сильно. Девочке на завтрак оставь, — усмехнувшись, эльф присел на коврик: за ночь тот стал влажным. Поморщившись, принялся натягивать башмаки. — Ну и что так внезапно разбудило твой голод? — спустя пару мгновений добавил, поднимаясь на ноги.
Мгновенно оставив в покое рюкзак, съякс деловито подошел к Итану. В слабом освещении эльф очень хорошо видел, что Василий нервничает.
— Пойдем со мной, — позвал тот и побежал в сторону статуи хозяйки пещеры.
Следуя за съяксом и не особо надеясь на успех, Итан проверил информацию, которое принесло заклинание поиска. Спустя миг с досадой поморщился: нет ничего нового. Всё те же слабые отблески природной силы.
— Что там у тебя? — негромко спросил, подходя к Василию.
Остановившись за статуей, съякс внимательно смотрел на влажную стену пещеры. Проследив за его взглядом, Итан от удивления застыл на месте. Он наделся, но увидев, не мог поверить, но это случилось!
Тонкая трещина всё сильнее расчерчивала темный камень. Излучая эльфийскую силу, трещина прямо на глазах увеличивалась. Буквально за несколько минут, монолитный камень трансформировался и открыл прежде спрятанный зияющий чернотой проход. Уходя куда-то в глубину, проход не позволял видеть, что за ним скрыто. Он не внушал страха, но словно предлагал зайти и самому узнать…
Остановив съякса, дернувшегося было идти вовнутрь, Итан отрицательно покачал головой. Это было неразумно и крайне опасно. Неизвестно, что скрывалось в проходе. Пелагея спала. Если с ними что-то сейчас случится, она никогда не вернется на Влан. Повелитель эльфов не мог так рисковать.
— Не идем? — грустно спросил Вася.
— Ждем! — твердо ответил Повелитель.
Сделав шаг назад и скрестив руки на груди, наглядно продемонстрировал Васе, что они однозначно никуда не пойдут. Печально вздохнув, съякс улегся у ног эльфа. Томительные минуты ожидания текли одна за одной. Теплый воздух, идущий из прохода, изредка приносил в пещеру запахи сырости и тлена.
Если раньше Василий и был готов рвануть в темный провал, то сейчас недовольно прикрывал нос лапой. Живые так не пахнут… Это и Итан, и Василий абсолютно четко понимали. Решив подождать дальнейшего развития событий, Повелитель небрежно облокотился о статую хозяйки пещеры. Сцеживая зевоту в кулак, он внимательно наблюдал за входом.
Когда начало казаться, что они тут напрасно торчат, где-то в самой глубине прохода замерцал слабый свет. Не меняя позы, Итан напрягся и на всякий случай приготовился к обороне. Становясь все сильнее, свет приближался все ближе и ближе к месту соединения прохода и пещеры.
— Я разрешаю вам говорить! О какой милости просите? Говорите, смертные! — внезапно нарушил тишину пещеры властный мужской голос. Загораживая спиной проход, величественная мужская фигура в белоснежных одеждах грозно блестела голубыми глазами и вызывала четкое желание пасть ниц и молить о пощаде.
— Ух ты! — восхищенно протянул Вася. — Вот это у него спецэффекты.
Одобрительно кивнув, Итан с любопытством разглядывал фигуру в белом. Эльф с первой секунды понял, что это просто иллюзия. Её не могли разглядеть Земляне, но эльф с Васенькой прекрасно видели, кто именно скрывается за ней.
— Я жду, смертные! — подобный раскатам грома, голос разлетелся по пещере. Зеленоватые всполохи побежали по силуэту выросшей в размерах фигуре. — Зачем пришли?! Как смели вы потревожить мой покой и явиться ко мне без даров богатых?! Падите предо мной на колени и молите о пощаде!
— Да собственно, пришли-то за тобой. Но, если ты и дальше хочешь ерундой страдать… То оставайся, — грозно нахмурившись, произнес Итан.
— Как посмел ты усомниться в моем величии! На колени, смерд! Не вынуждай меня гневаться и обращать тебя в прах! — ревел голос, эхом отлетая от стен и заставляя Повелителя морщиться.
— Что тут у вас? — неожиданно поинтересовалась Пелагея, осторожно выглядывая из-за спины Повелителя. Проснувшись и не увидев ни Итана, ни Василия, она пришла на звуки.
— Актер тут у нас. Доморощенный, — зло блеснув глазами, ответил ей эльф. — Не смей мне угрожать! — неожиданно рявкнул Повелитель. Отойдя от статуи, сердито посмотрел в сторону фигуры. Ловко щелкнув пальцами, Итан послал слабенький импульс силы, рассеивая иллюзию.
В то же мгновение внушительная фигура истаяла. Испуганно озираясь, тщедушный эльф нервно убирал с лица грязные седые волосы и затравленным взглядом смотрел на Итана.
— Повелитель? — не веря тому, что сейчас говорила эльфийская кровь, прошептал грязный до безобразия эльф и упал на колени.
— Встань! Не позорься, — брезгливо поджал губы Итан. — Твоё имя?
— Маркус Вилит, мой Повелитель, — жалобно пропищал эльф, не вставая с колен и с мольбой глядя на Итана. — Я сын путешественников, — добавил, вытирая тыльной стороной ладони влажные губы.
— Где остальные? — сердито блестел глазами Повелитель эльфов. — В этой вонючей норе прячутся?
— Так я давно один остался… Самый молодой я был. Все давно померли, — торопливо встав с колен, старик отряхнул грязными ладонями, замызганный балахон. — Живу, как могу. Людишки еду приносят. Жизненной силой пещера делится. Вода опять же тут живительная.
— Ясно всё с тобой. На Влан желаешь вернуться или здесь останешься? — с нескрываемым презрением Итан смотрел на опустившегося эльфа. Слушая рассказ "сына путешественников", Повелитель не стесняясь читал его мысли и воспоминания. Этот старик не вызывал ничего, кроме омерзения и презрения.
«Как же он мерзок. Падальщик», — думал Повелитель, глядя на представителя своего народа.
— Туточки, — немного помявшись, ответил старик, чем абсолютно не удивил Итана. — Нечего мне на Влане делать, Повелитель. Да и не был я там никогда. Тут моё место.
— Твой выбор, — коротко бросил Итан. Взяв за руку Пелагею, он круто развернулся и пошел к палатке. Широко ухмыляясь, Вася бодро потрусил следом за ними.
— Повелитель… Может, еды подкинете? — неуверенно попросил у спины Итана сын гордой расы.
— Уйдем, подберешь, — не оборачиваясь, ответил Итан.
Поджимая губы, он буквально тащил за собой Пелагею и сердито сопел. Итан нашел-таки представителя своего народа. Да вот только не это отребье он искал!
Быстро собирая палатку и вещи, Повелитель старательно усмирял бушующий в его душе гнев. Земные сказки не солгали. Селевестр с друзьями коллегами не ошибся... В пещере Дивьей действительно жили те, кого люди Земли называли «Чудью белоглазой». Как Итан и подозревал, они действительно были представителями эльфийской расы.
Давным-давно, когда был ещё открыт путь, избранные эльфы в сопровождении съяксов путешествовали по другим мирам. Хроники эльфов рассказывали о том, что группа из четырех эльфов после закрытия пути не смогла вернуться. К сожалению, предки не знали, в каком из миров остались путешественники. И Итан никак не ожидал найти их потомка на Земле.
«Этому опустившемуся старикашке без малого тысяча лет. Живучий, гад, — выправив дыхание и утихомирив эмоции, Итан стоял возле аккуратно собранных вещей. — Оставлю ему. Пусть пользуется».
Подняв взгляд и увидев тихую грусть в глазах Пелагеи, эльф сделал шаг ей навстречу. Нежно прижав к себе девушку, зарылся лицом в её волосах.
— Это позорище, сын наших путешественников, — тихо произнес, крепко сжимая в объятиях. — Зато теперь я абсолютно точно знаю, что на Земле потерянных ученых нет. Как нет и других эльфов.
— Домой?! — встретившись с ним взглядом, ровным голосом поинтересовалась Пелагея.
— Домой, — выдохнул Итан и грустно усмехнулся.
Медленно наклонившись, он поднял Василия и бережно прижал к себе тонкую фигуру девушки. Через несколько мгновений их силуэты растаяли в легком золотистом свете. Одиноко висевший в воздухе шарик света тут же погас. Пещера Дивья мгновенно погрузилась в привычную ей вековую тьму.
Тихо шурша камешками, потомок великих путешественников быстро приблизился к месту стоянки. Споро шаря в вещах, наткнулся на рюкзак. Усевшись поудобнее на скатке палатки, грязный старикашка громко чавкал и думал о том, как ему сегодня невиданно повезло…
***
С наслаждением вдохнув прохладный речной воздух Пелагея мягко отстранилась от эльфа. Посмотрев на стоящий от них в нескольких шагах дом-портал, она удивленно подняла брови.
— Ты на него защиту поставил? Зачем?
— Привычка, — пожал он плечами. — Мало ли что… Так я уверен, что никто не войдет и не выйдет. Василий? — озабоченно спросил замершего на месте съякса.