Не реагируя, тот медленно подошел к защитному куполу, словно пленка укутывающему дом. Казалось, Василий к чему-то принюхивался.
— Всё нормально, — спустя несколько долгих мгновений произнес съякс и тряхнул головой. — У меня после встречи с этой вонючкой всякая дрянь мерещится, — хмыкнул он и бодро затрусил к дому.
Кривовато улыбнувшись, Итан замер на секунду, и тут же защита истаяла. Подойдя к входной двери, открыл её перед Васей. Едва переступив порог, грязный до жути спаниель мгновенно принял облик огромной черной животины. Грациозно встав на четыре мощные лапы, съякс, поблескивая янтарными глазами, деловито отправился на кухню.
Нервно улыбнувшись, Пелагея закусила губу и зашла следом за Васей. Путешествие подходило к концу. Всё заканчивалось! Зайдя в кухню, она медленно села на стул. Почувствовав ее кране напряженное состояние, Вася тотчас подошел и положил тяжелую голову ей на колени. Нервно покусывая губы, девушка гладила мягкую шерстку меж ушей.
— Хочешь возвращаться прямо сейчас? — не отрывая взора от девушки, с грустью в голосе спросил Итан.
— Да, — лаконично ответила она.
Печально усмехнувшись, Повелитель достал из кармана зеленый камень и закрыл глаза. Тут же золотистые нити раскрасили камень, одновременно сильная рябь пробежала по воздуху. Причудливо исказив очертания предметов и людей, она усилилась, а затем внезапно пропала.
— Мы на Влане, — услышала Пелагея голос довольного Василия. — Я с тобой иду, — добавил съякс и пошел на выход.
Медленно встав со стула, девушка пошла следом за огромной кошкой.
— Подожди! — Итан встревоженно смотрел ей в спину. — Ты не можешь так просто уйти. Ты нужна мне. Нам надо поговорить.
— Не стоит, — не оборачиваясь, очень тихо сказала она. — Приключения кончились. Всё кончилось, — с трудом удержавшись от желания взглянуть в последний раз на любимого мужчину, Пелагея вышла из дома и крепко закрыла за собой дверь.
Сдавленно застонав, Итан с силой ударил кулаком по столу. Треснув от удара, массивная столешница медленно сложилась пополам. Словно крылья гигантской бабочки, расколотый на две половины стол лежал пред Повелителем. Та, что стала бесконечно ему дорога, сделала свой выбор. Его девочка ушла.
***
Уверенной походкой Пелагея шагала по едва видной тропинке, все дальше и дальше углубляясь в лес. Пребывая в глубокой задумчивости, тем не менее краем уха слышала где-то позади себя легкую поступь Василия. Неожиданно тонкая веточка пребольно щелкнула ее по лицу.
— Ай! — потерев красную полосу на щеке, сердито посмотрела на веточку. Не испытывая вины за свое поведение, веточка мягко покачивалась возле ее лица.
— Куда идем? — флегматично поинтересовался Василий. Плавно обогнув девушку, он сел перед ней и широко зевнул.
— Туда! — вытянув вперед руку, Пелагея наугад показала направление.
— Ну, да. Ну, да, — хмыкнул в ее голове съякс. — И что там? — наклонив набок голову, он высунул влажный розовый язык.
— Издеваешься? — подозрительно прищурившись, Пелагея смотрела на невозмутимую морду Василия.
— Интересуюсь, — не спускал с нее насмешливых глаз Василий. — Мы с тобой куда идем-то?
— Не знаю, — она пожала плечами. — Куда-то. Мне надо было от Итана уйти! А то сдалась бы, — призналась и густо покраснела. — И меня не Мария, а Пелагея зовут. Вот, — смущаясь все больше, она внимательно разглядывала траву возле ног.
— У-у-у, — глубокомысленно протянул Василий. — Что это меняет?
Бросив короткий взгляд на Василия, Пелагея удивленно изогнула бровь. Помолчав несколько минут, неуверенно предположила:
— Ничего?!
— Между нами — ничего, — твердо ответил съякс.
Сев на траву рядом с гигантской черной кошкой, Пелагея прислонилась к теплому боку и тяжело вздохнула.
— Я запуталась, — тихонько призналась. — У меня столько всего произошло. И что с этим со всем делать, я ума не приложу.
Осторожно просунув морду между тонких девичьих рук, Вася удобно устроил лобастую голову на ее коленях.
— Рассказывай, — серьезно сказал он.
Покусывая губы, она мягко поглаживала шелковистую шерсть на голове Василия. Медленно выдохнув, уверенно произнесла:
— Меня зовут Пелагея-Тильда-Мария Клоуз. Я учусь на последнем курсе в Академии магии, и я единственная дочь первого советника короля, — явно собираясь с духом, ненадолго замолчала. А после, ничего не утаивая, не жалея себя, рассказала съяксу всё, что с ней случилось: о дурацком пари; о решении родителей выдать её замуж; о сложном ритуале, что провели друзья и выдали её замуж за незнамо кого; о дипломе, что еще не написан и практике, которую удачно завалила. Ну и поведала о женатом Повелителе эльфов, что в душу запал накрепко…
Над их головами шелестели листвой могучие деревья. В траве стрекотали кузнечики и в вышине заливались трелями птицы. Жизнь шла своим чередом. А Пелагея всё говорила и говорила. Впервые она понимала, что может рассказать о самом сокровенном. И её не осудят, но действительно выслушают.
— Как-то так, — закончив говорить, тыльной стороной ладони утерла невольно набежавшие на глаза слезы.
— Давай-ка решать проблемы по порядку, — подняв голову, спокойно произнес Василий. — Ты меня в чащобу затащила не из-за родителей, диплома и практики, а из-за эльфа. Так?
Порозовев от смущения, Пелагея кивнула. Не говоря ни слова, она смотрела на Василия блестящими от эмоций глазами.
— Хотелось бы пошутить над тобой, — хихикнул Васенька. — Но не буду. Тебе и так не очень.
Поджав губы, Пелагея с укоризной посмотрела в хитрые янтарные глаза.
— Повелитель эльфов Итан Фарелл, он твой муж, — спокойно сказал Вася.
Озвучив шокирующую новость, он медленно почесался. Широко распахнув глаза и не в силах произнести ни слова Пелагея неотрывно смотрела на Василия.
«Что?! Что он сейчас мне сказал? Итан… Мой муж? Да как так-то?!»
— Люди, - хмыкнул съякс. — Да. Ты все правильно услышала. Не строй мне такие большие глаза! Повелитель эльфов твой муж. Как он попал под ваш ритуал я не знаю, да и межрасовый брак для эльфов — утопия. Но ваши брачные татуировки говорят именно об этом! Если бы ты обратила на них внимание, то и сама поняла. Итан, тот и вовсе словно разум потерял: ничего не замечает, только на тебя щенячьими глазами смотрит. Повелитель называется. Страдают оба чего-то, а зачем, непонятно, — пробормотал съякс Василий и покосился на изумленную девушку.
— И что мне сейчас делать? — все еще пребывая в шоке, тихо поинтересовалась Пелагея.
— Сама чего хочешь? — сузившиеся вертикальные зрачки внимательно смотрели на растерянную девушку. — Стоит только вернуться к дому-порталу и все твои проблемы разом решены. Мужчина, что сводит с ума — рядом, и он твой муж. Итан... Ну так он-то однозначно будет доволен. Поверь, ты крепко ему в душу запала, ну и не только, — хихикнул съякс. — Опять же родители счастливы. Так удачно выдать дочь замуж. Что думаешь? Встаем и идем? — встав на лапы, Василий внимательно следил за реакцией Пелагеи.
Меж тем, шок наконец-то прошел и на лице девушки появилось осмысленное выражение.
— Подожди, — негромко сказала она. — А что дальше?
— Все то, о чем мечтают девушки. Возможно пышная свадьба для народа. Однозначно забота о муже. Дети. Ну и званые ужины да балы. Украшения и наряды. Чего там вы еще хотите? Твой муж — Повелитель. Любая твоя прихоть для него легко исполнима. Правда есть и один нюанс: эльфы чванливы и горды до безобразия. Ты ещё неопытна и многого не знаешь, но в любом случае решать-то только тебе.
Глубоко задумавшись, Пелагея все также сидела на земле. Закусив губу, она напряженно о чем-то размышляла. Блеснув янтарными глазами, съякс плавно опустился рядом с ней. Положив руку ему на голову, рыжеволосая красавица машинально поглаживала съякса. Не тревожа девушку, тот прикрыл глаза и могло показаться, что задремал.
— Он быстро меня найдет? Как ты думаешь? — неожиданно спросила она.
— Может, быстро, а может, и не очень. Но вы встретитесь, в этом не сомневайся, — невозмутимо ответил Василий.
— Мне всего восемнадцать лет. Я хочу стать кем-то. Не просто женой и матерью. Но стать профессионалом! Ты знаешь, я ведь единственная девушка универсал у нас на курсе. Учителя говорили, что у меня талант, — улыбнувшись воспоминаниям, она потрепала съякса по ушам. — Нам с Итаном надо будет обязательно поговорить. Но, думаю, не сейчас. Он меня просто запрет во дворце и сделает сразу кучу детей. — покраснев от этой перспективы, опустила взор и принялась разглядывать травинки.
— Такое развитие событий очень даже может быть, — спокойно отозвался Василий.
Он не хотел сейчас ее расстраивать и рассказывать, что брак с Повелителем эльфов — это крайне сомнительное удовольствие. Дело тут совсем не в Итане, а совсем-совсем в другом!
— Отправляемся в Академию, — уверенно произнесла Пелагея и спустя пару мгновений добавила: — Ты спросил, чего я хочу, — блестя глазами от возбуждения, неотрывно смотрела на Васю. — Я хочу свою частную практику. Я хочу быть самым-самым лучшим лекарем! У меня и в академии направление — лекарское дело. Еще я очень люблю путешествия. Я практически все знаю про порталы.
— Про порталы она знает, — поднял голову Василий и прищурил свои глазищи. — Хорошо. Сможешь портал отсюда до Академии построить?
— Так на территории вампиров порталы же не работают, — Пелагея с непритворным удивлением смотрела на съякса.
— Ты попробуй, — усмехнулся тот.
Прикрыв глаза, Пелагея сосредоточилась. Сделав несколько заученных и отработанных до автоматизма замысловатых движений ладонями. Неожиданно замерла и изумленно прошептала:
— Получается…
— Ты кое-что не знаешь, - тихо произнес Вася. — Съяксы умеют очень и очень многое. В том числе умеют строить порталы даже там, где другие никогда не смогут. На мёртвой поляне ты умирала. Я не должен был, но не удержался и поделился с тобой своей жизненной силой, — он наконец-то нашел время сказать то, что хотел. — Из-за моей силы ты осталась жива. Теперь теоретически можешь многое.