— Если бы не мы... Да, она с таким-то лицом себе мужа ни за что бы не нашла. Тем более ей куковать до окончания Академии в глуши у вампиров. И значит, что? — приподнял одну бровь Вал и с легкой усмешкой посмотрел на брата.
— Значит, мы поступили верно? Все правильно? — еще сомневаясь в адекватности их поступка, подытожил Аден.
— Да! — удовлетворенно потер руки Валентайн. — Мы её выдали замуж «не за кого угодно», но поступили очень разумно.
— Ты так уверен в ритуале? — скептически хмыкнул Аден. Отряхивая от брюк прилипшую к ним траву и грязь, он внимательно следил за безумной лошадью.
Коротко повизгивая, это странное животное неожиданно подошло к мужику и легло рядом с ним на брюхо. По-собачьи вытянув ноги, оно положило тяжелую голову на ногу мужика и блаженно прикрыло глаза.
— Абсолютно! — фанатично блестя глазами ответил Вал. — У меня получилось связать воедино то, что никому до меня не удавалось, — гордо выпятив грудь, он с превосходством победителя посмотрел на брата. — Ты даже не представляешь, но я смог связать магию смерти и магию жизни воедино. Конечно, нам немного повезло, — почесал голову Вал, понимая, что повезло им очень-очень сильно. — Ты понимаешь… Я ж оправил 18 ворон. А тут именно эта нашла, да еще и так близко подходящего для Пелагеи мужика, — поморщившись, Вал открыл некоторые нюансы ритуала и признал в нём наличие случайности.
Увлеченный идеей создания абсолютно нового ритуала и желая помочь подруге, Валентайн теперь-то понимал насколько они с братом рисковали. Слишком уж ритуал был сложен. Ему помогли (да и что скрывать, спасли их с братом от полного выгорания), только эти случайности, которые сплелись воедино и помогли достичь желаемого. Повторить подобный ритуал он точно бы никогда не смог.
— Ладно, — немного подумав пожал плечами Аден. — Что сделано, то сделано. Что с ним-то будем теперь делать? — указав головой в сторону мужика, он продолжал смотреть на непонятную лошадь. Она по-прежнему лежала головой на ноге мужика и, как ни странно, это звучит… блаженно улыбалась.
— Оставим тут, — предложил Вал, устало зевнув.
— Думаешь? — с сомнением покачал головой Аден и привычно не дожидаясь ответа брата, бесшумно подошел к мужику.
Вглядываясь в его грубое и бескровное лицо, юноша недовольно поджал губы.
— Не пойдет, — угрюмо сказал Аден. — Ему лекарь срочно нужен. Я грех на душу не хочу брать. Останется тут — помрет...
— Прав, — недовольно поморщился Вал. — Давай его положим на эту животину. Может, мужику и повезет: застава-то недалеко…— пояснил он свою мысль.
— А это идея, — легко улыбнулся Аден. — Зададим ей направление и как миленькая довезет куда надо. И нам мороки меньше, — испытывая тайное облегчение, он искренне улыбнулся.
Кивнув друг другу, братья подошли к непонятному животному и молча уставились на него. Перво-наперво лошадь надо было поднять, но как это сделать и не испугать животину, они пока не представляли.
Открыв глаза, лошадь покосилась на братьев. Понаблюдав за юношами, она подозрительно прищурилась, словно изучая переминающихся с ноги на ногу юношей. Сделав для себя какой-то вывод, лошадь презрительно фыркнула и, ловко подобрав под себя ноги, аккуратно встала.
— Умная, — удивленно пробормотал Аден, с возрастающим любопытством разглядывая статное, мускулистое животное.
Тряхнув черной до синевы гривой, лошадь скорчила морду и насмешливо фыркнула. В нетерпении переступая точеными ногами, животное смотрело умными глазами на братьев, как если бы спрашивало у них: «Долго будете ждать, идиоты?!»
Бросая настороженные взгляды на очень непонятное животное, Валентайн сноровисто снял седло с лошади. Прошептав заклятие левитации, он крайне осторожно опустил поперек крупа животного бессознательное тело мужика.
— Застава по тропинке налево, — зачем-то вслух сказал Аден, смотря в глаза животного.
Бросив презрительный взгляд в сторону Адена, лошадь очень аккуратно и максимально быстро пошла в нужном направлении.
— Во дела, — пробормотал Аден, почесывая себе голову.
— Странная лошадь, — согласился Вал, бросив короткий взгляд на сомкнувшиеся за животным деревья.
— Сейчас будем будить? – спустя несколько минут молчания, вернулся к делам насущным Валентайн, разглядывая, посапывающую во сне Пелагею.
— Давай так донесем. На постоялом дворе разбудим. Мне почему-то кажется, что она будет не очень довольна, — снова начал сомневаться в правильности их поступка Аден.
— Хорошо, — легко согласился Валентайн. — Ты несешь.
— Без проблем, — быстро сказал Аден и, с легкостью подняв подругу, пошел следом за братом.
Глава 5
— Вы! Да, вы! Да у меня даже слов нет, — гневно блестя красными глазами что, надо признать, было-таки довольно жутким зрелищем, Пелагея носилась по комнате постоялого двора.
— Птичка, ну успокойся, — примирительно пробормотал Аден. Избегая смотреть в лицо девушки, он глядел куда-то поверх её головы.
— Что Птичка?! — уперев руки в бока, Пелагея нависла над сидящем в жестком кресле парнем. — Это ж надо было такое удумать! — всплеснув руками, она с тяжелым вздохом села на стул. — Ну, не идиоты ли? — с сокрушенным видом, девушка подняла глаза к потолку.
— Да что мы такого сделали-то? — не выдержав упреков, громко поинтересовался Валентайн. — Ты сама сказала, что должна выйти замуж. Мы просто помогли!
— Дура-а-ак… — тихо протянул Аден.
Втянув голову в плечи и прикрыв для надежности лицо ладонью, он осторожно подглядывал между растопыренных пальцев на Пелагею.
— Ты серьезно не понимаешь? — шокированная вопросом Валентайна, девушка еще больше выпучила свои страшненькие глазищи. Мягкая чешуя, покрывающая её лицо, причудливо изогнулась и образовала темные провалы, кажущиеся глубокими трещинами.
— Да. Я не понимаю, — с серьезным лицом кивнул Вал. — Пожалуйста, не смотри на меня ты так…пристально! Я к этому облику все привыкнуть не могу. Хотела знать? Выглядишь ты ужасно, — он поморщился и тотчас отвернулся. Спустя пару мгновений, он примирительным тоном добавил.: — Ты не сердись, малыш. Мы правда хотели как лучше. Но право слово, надоело слушать твои упреки, — нахмурившись, он исподлобья смотрел на подругу.
Судорожно сглотнув, Пелагея неожиданно уткнулась лицом в колени и обхватила ладошками голову.
— Птица! — тоскливо прошептал Аден и дернулся было встать из кресла.
— Не надо, — одернул его Вал. — Не трогай ее сейчас. Пусть свыкнется с мыслью, что сейчас некрасива.
Устремив взгляд на сгорбленную фигурку, юноши замерли в ожидании: они ждали ранящих душу всхлипываний. Однако, спрятавшись за плотной завесой зеленых волос, девушка не издавала ни звука. Согнувшись, она мучительно долго сидела без движения. Обескураженные братья все чаще переглядывались и с недоумением на лицах пожимали плечами.
— Птичка, сестренка, — не выдержал Аден.
Встав из кресла, он подошел к застывшей словно статуя девушке и мягко положил руку ей на плечо.
— Со мной все нормально, — внезапно произнесла Пелагея. Отняв руки от лица и гордо выпрямив спину, она избегала смотреть на братьев. — Не нервничайте. Я знаю, что кошмарно выгляжу и смотреть на меня неприятно, — она печально усмехнулась. — Вы уж как-нибудь потерпите, — потерев лицо ладонью, с досадой поджала губы. — Вал, ты ошибаешься, — произнесла отчетливо. Помолчав, добавила: — с внешностью все будет хорошо. А вот с моим замужеством, все хорошо уже не будет, — сжав добела кулачки, Пелагея опустила взгляд в пол.
— А что с замужеством-то не так? — машинально заправив зеленую прядь волос за ушко подруги, заботливо поинтересовался Аден.
Хмыкнув, она, не поднимая головы, сказала:
— Я-то надеялась, что мужа родителям представлю и всё! Они от меня отстанут, — помолчала, подбирая слова.: — Ну, а с мужем… Мы бы как-нибудь с ним договорились, — стесняясь произносить столь интимные вещи мужчинам, она говорила глухо: — Жили бы каждый сам по себе… Ну… Вы понимаете, — окончательно засмущавшись, юная девушка замолчала.
— Так у нас даже лучше получилось, чем ты думала! — воскликнул воодушевленный Вал.
Ловко вскочив на ноги, он схватил Пелагею за талию. Высоко подняв девушку над полом, кружил до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде. Подождав пока подруга отдышится, Валентайн гордо расправил плечи и сказал с воодушевлением:
— Ты замужем. Подтверждение есть, — он ткнул пальцем в брачную татуировку на запястье подруги. — Родители, даже если сильно будут хотеть, тебя замуж выдать за Лаверти не смогут. Это просто невозможно, пока ты замужем за другим! — Вал озорно блеснул глазами. — Зная твоего отца, я уверен, что он будет категорически настаивать на расторжении твоего брака. Теперь сама подумай: как можно расторгнуть магически скрепленный брак, где ни один из супругов абсолютно ничего не знает о другом? Никак. Совсем никак! — он довольно улыбнулся, а затем нахмурившись, добавил: — впрочем, мы с Аденом тоже ничего не знаем о твоем муже, — Вал смущенно покашлял. — Но это же и неважно. Ты должна знать, Птичка, твой брак я намертво скрепил. Вы с мужем уникально совпали! Просто идеально все получилось, — шумно выдохнув, юноша торжественно произнес: — Даже используя все свои связи, граф Клоуз расторгнуть твой брак не сможет. Тебя не выдадут насильно замуж!
Не сводя блестящих от эмоций глаз с лица подруги и словно разом перестав испытывать неприязнь к ее новой внешности, Валентайн ожидал ответа. Задумчиво глядя на довольного юношу, Пелагея тихонько поинтересовалась:
— А если я когда-нибудь захочу нормальную семью и детей? Что мне делать тогда?
Приоткрыв от удивления рот, Валентайн пару долгих мгновений не двигался с места. Об этом он как-то и не подумал. А ведь, казалось, предусмотрел все. С досадой хлопнул себя по лбу, Валентайн посмотрел на девушку: в его взгляде отчетливо читались стыд и вина.
— Извини. Полностью моя вина, — честно признался Вал. — Есть, конечно, шанс вас развести, но очень маленький, — он тяжко вздохнул. — Я условия своеобразные заложил. Так. На всякий случай. Вы оба должны абсолютно одинаково, очень искренне и всем сердцем желать расторгнуть ваш брак.