— Всегда не любил ворон и воронов, — мрачно сказал Яс. — Что те, что те — мерзкие птицы. И орут противно.
— Я их уже тоже не люблю, — признался Янир и, подумав, повесил на шею другу один из защитных амулетов.
Ясу оно нужнее.
У Яса нет чутья, реакции и ловкости присущей оборотням. И если бы ворон полетел в сторону поселения, Янир скорее всего бросил бы портал и пошел с другом. Потому что Яс ему был как-то дороже, чем возможность не выпустить черную птицу в родной мир.
А когда Яс ушел, Янир неожиданно для себя додумался до одной простой вещи. Обозвал самого себя тупицей. Достал из карманов огрызок карандаша и измятый бумажный лист, на котором писал названия особо вонючих трав, составляя этакий список того, что может ускорить схождение с ума диких оборотней, и написал на обороте записку. О том, что проклятый портал может быть двухсторонним. Спасателям это точно знать было нужно. Но, то ли портал уже закрылся, то ли Янир так и не сумел попасть комком бумаги на нужное место, то ли пройти могло только что-то живое, а записка так и осталась в этом мире.
— Ладно, — недовольно сказал оборотень. — Попробую еще раз через три дня.
Глава 24О лекции, работе, подготовке и оборотнях
Почему Роан решил еще раз объяснить студентусам прописные истины, он и сам не знал. А еще понимал, что это бесполезно. Что, вероятно, большинство и так все понимает, просто, пока есть кому за них отвечать, есть кому выручать, этим пониманием не пользуются. Они пока студентусы. А за студентусов отвечает школа, преподаватели, куратор, да даже несчастный Олав отвечает, как принимающая сторона. О чем им беспокоиться?
А может, они, сами того не понимая, стараются натворить побольше глупостей, пока еще можно. А то потом станут самостоятельными и никто за них заваренную кашу расхлебывать не будет. А самим ее хлебать вряд ли захочется.
Возможно, из-за того, что Роан отлично все понимал и был уверен, что все бесполезно, лекция вышла длинная, скучная и какая-то нелепая. Девчонки его даже жалеть стали и шушукаться о том, что он устал и надо бы постараться больше ему неприятностей не доставлять.
— И за местрессой Йядой наверное скучает, — тихонечко сказала Джульетта.
— И за детками, — добавила Ольда.
Роан чуть не кивнул. Потом, смирившись с участью, свернул лекцию, напомнил всем, что до конца практики осталось недолго, до отъезда времени еще меньше, а задания у них хорошо, если на полпути к завершению. А некоторые, видимо самые самоуверенные, за них вообще не взялись, гоняя по округе бабочек и селянок. Зато все подозрительно дружно лезут не в свое дело, ошиваются возле дирижабля Хэнэ, бродят по лесу в одиночестве, хотя этим ни один разумный человек вообще не займется, зная, что там порталы и злодеи.
— Вы поймите, — мрачно говорил Роан. — Практические задания — это ваша работа. Это обучение работать. Вот допустим, вам заплатят за то, что вы приготовите на все село простенькую микстуру от укусов диких пчел, а вы вместо этого начнете искать клады, вызывать безумные грозы, охотиться на каких-то странных личностей. Что вам на это скажут заказчики?
Студентусы промолчали. Видимо, отлично поняли, что именно и насколько оно будет цензурно.
— Все то время, которое вы потратили на разные глупости, на самом деле вовсе не было вашим свободным временем. И это не дополнительные каникулы с экскурсией в крепость. На самом деле предполагалось, что вы будете собирать материалы, заниматься наблюдением и частично самообразованием, что вы, неучи, будете мне и остальным кураторам задавать вопросы, когда столкнетесь с тем, что не можете решить самостоятельно… а вы обязательно столкнетесь. И что? А ничего, вы все отложили на последний день, будете дописывать по дороге назад, данные брать с воздуха, очень насмешив в результате тех, кто вам задания давал, и старательно всем доказывать, что вы необязательные, что вам учеба не интересна, что становиться профессионалами вы не собираетесь. Видимо, предпочтете быстренько жениться на девушках с большим приданым и выходить замуж за обеспеченных мужчин.
— Неправда, — робко пискнуло мелкое темноволосое создание, вроде бы девочка, но там кто знает. Одето оно было в мужскую одежду.
На создание зашикали соседи, а Роан махнул рукой и велел:
— Беритесь наконец за головы, потому, что я принципиально никому и ничего не буду объяснять, как только мы покинем крепость.
Студентусы дружно вздохнули, но спорить почему-то не стали. Наверное, побоялись, что после этого он откажется помогать прямо сейчас, договорится, чтобы отказались и остальные кураторы, и бедным студентусам придется искать помощи у магов крепости, а это будет непросто.
Объяснив студентусам в чем они не правы, Роан решил побродить по крепости и ни о чем не думать. До открытия следующего портала еще было три дня, так что дознаватели и погранцы срочно думали, как и на кого устраивать засаду.
Учителя начинающих воинов, тоже недовольные поведением своих учеников, выгнали всех за ворота и там над ними измывались на лужке. То ли проверяли, как они наловчились пользоваться доспехом, то ли мечом, а то и всем разом. Проверка проходила весело, туда уже даже лекарка дважды бегала. Видимо, кто-то с доспехом ладил совсем плохо.
Хэнэ думал, что делать с дирижаблем. Полетав над лесом и проведя какие-то одному ему ведомые замеры, он фактически сделал все, ради чего тащил его в такую даль. Защита от огня тоже со своей задачей справилась. Рулевая система работала не идеально, но это не значило, что следует переделывать ту, которая есть. Проще новую доработать. И теперь оставалось только слетать с Оршаром к Границе, чтобы посмотреть на какую высоту распространяется ее воздействие. После этого дирижабль уже будет никому не нужен.
Не в таком виде.
Хэнэ утверждал, что это вообще опытный, а поэтому очень маленький образец. На самом деле, эти летучие штуковины гораздо больше и поднять могут не пять человек, а всех пятьдесят, а вместе с ними еще и груз. А могут и еще больше, смотря какой величины строить. И вообще, пора было думать о каркасе, прочном, чтобы часто ремонтировать не приходилось. И о толковых двигателях, а то этот дирижабль летел как черепаха и его все время сносил ветер. И лучше бы двигатели были магического характера. И надо было подумать, как сажать дирижабли на землю. И как их там закреплять, чтобы все тот же ветер не переворачивал. И вообще, защита от ветра была очень нужна.
В общем, у Хэнэ с его изобретением предполагалась куча работы, а тут еще непонятно, что теперь делать с недоделкой.
— Да хоть здесь оставляй, — милостиво разрешил Роан. — Главное, свой газ выпусти, чтобы кто-то вроде моих студентусов не решил полетать.
— Думаешь, мастер Олав обрадуется мусору в крепости? — засомневался Хэнэ.
— Думаю, местные жители быстро найдут применение и твоим бочкам и непромокаемой ткани. Плащей на случай грозы из нее наделают.
Кикх-хэй задумчиво улыбнулся, а потом решительно пошел искать Олава. Роан заподозрил, что для того, чтобы передать ему дирижабль из рук в руки, намекнув на полезность ткани.
Роан покачал головой и пошел дальше. Заглянул к дознавателям, строящим страшные планы перед картой, развернутой на столе. Потом, зачем-то к томящимся в качестве бесплатных работниц прекрасным девам, потерявшим в портале учителя. Попытался в который раз расспросить их, чтобы понять, кто собственно такой этот учитель. Но девы и знали только его имя, и внешность толково описать не могли, уверяя, что их учитель чуть ли не самый красивый мужчина королевства, зато все сходились на его доброте, учености, уме и смелости.
Поговорив с девушками и поняв, что ничего от них не добьется, Роан тяжко вздохнул и понял, что попросту откладывает дело, уподобляясь студентусам. И, вместо того, чтобы бродить по крепости, лучше заняться работой с возросшим резервом. Тут, на самом деле, тоже откладывать некуда. Потому, что портал откроется через три дня и случиться дальше может, что угодно. Зачем-то же ворон туда бросился.
Да и до этого может произойти всякое. Вплоть до того, что кто-то особо умный вспомнит старые байки и начнет воровать по селам молодых девушек, выискивая среди них девственниц, чтобы красиво зарезать и получить силу для разворота портала, а то и открытия его не в срок. У него, конечно, ничего не получится, потому что резать надо проводя специальный ритуал и лучше бы магов, потому что количество полученной силы зависит вовсе не от невинности и даже не от пола, а от того, насколько был жизнелюбив человек. А еще оно зависит от того, маг жертва или нет. Магов, на самом деле, убивать гораздо выгоднее, особенно тех, у кого дар сильный. А если резать несчастных селянок, процесс затянется.
С другой стороны, о том, что маги в жертвы годятся больше, учитель хомячков может знать. А тут некоторые невинные магини в одиночестве по лесам бродят, словно напрашиваются.
— Хоть бери их и привязывай, — пробормотал Роан.
А потом подумал и решил натянуть вокруг крепости сигнальную нить, чтобы сообщала, если подопечные опять решат прогуляться.
Заодно и тренировка. С нитью следует обращаться осторожно, вплетая энергию небольшими порциями.
С другой стороны, а что может быть проще нити? Только бросок чистой силой.
Когда запыхавшийся Яс прибежал в поселение, Кайвен тихо и мирно проверял на ядовитость очередное растение, притащенное поселенцами. И вид у мага был хоть и уставший, но спокойный и умиротворенный. Ясу даже стало его жалко. Вот сейчас подойдет, огорошит новостью, и от этой умиротворенности не останется и следа.
Поэтому Яс решил рубить с плеча, без подготовки и попыток смягчить новость. Просто чтобы не растягивать мучения.
— Все! — вполне себе жизнерадостно сказал он, подойдя к Кайвену.
— Что «все»? — отстраненно поинтересовался маг, даже не взглянув на гонца с плохой новостью.
— Все «все». Совсем все, — заверил Яс.
Кайвен тяжко вздохнул, отложил растение в сторону и потрогал студентусу лоб.