охранит, то тогда…
Дурандин на миг представил, что может случиться «тогда», и его даже передернуло. Нет! Раевская щука должна принадлежать только ему и никому больше. Лучше уж он сам всю ее выловит, а которую не выловит, побьет током, благо электроудочка у него имеется. Но это после, после. Прежде необходимо реализовать волшебную силу пока что остававшейся живой щуки.
– Пытливый, притормози-ка, – попросил Володя, и приятель, не задавая вопросов, послушно остановил свою Хонду.
Как ни отговаривал его Геннадий, сколько доводов ни приводил, но Володя, а вместе с ним и Лариса с Мариной оставались непреклонны. Они не возражали, не спорили, но в голове у каждого, словно включилась какая-то программа – не сговариваясь, все трое приняли решение самостоятельно разобраться в событиях, происходящих в окрестностях двух подмосковных деревушек. Глядя со стороны, можно было подумать, что разыгрывается какой-то спектакль, в незамысловатую тайну которого посвящена только эта троица. Но только чувствовал Геннадий, что эта тайна на самом деле жутчайшая, и с одной стороны – вообще жалел, что к ней приобщился, а с другой – понимал, что никуда уже не денется от затеи своего старого друга и двух едва знакомых девушек, одна из которых, кажется, чем-то тронула его сердце.
В конце концов, Геннадий согласился отвезти их и в Богачево, и в Раево, но при условии, что они не станут предпринимать каких-либо действий, не посоветовавшись с ним, что в любом случае не полезут на рожон, а если он посчитает необходимым, сразу уберутся восвояси из тех криминальных мест.
Всю дорогу из Москвы до Богачево он по очереди задавал вопросы Володе и девушкам, уточнял детали, интересовался, кто и о чем думал в определенных обстоятельствах, и что они думают о том же сейчас. И чем меньше оставалось до конечной точки поездки, тем больше мрачнел и уже не разгонялся а даже непроизвольно снижал скорость. Поэтому и на тормоза нажал после Володиной просьбы с готовностью. Остановились они при самом въезде в деревню, напротив магазина, неподалеку от открытой двери которого уже стоял один джип – бордовый Ниссан Патрол с затемненными стеклами.
– Лариса, – обернулся Володя к пышноволосой красавице, – а не кажется ли тебе, что эта тачка капитана Кривопалова?
– Вообще-то я плохо в машинах разбираюсь, но-о-о… похоже она.
– Когда вы меня в нее сажали, я не обратил внимания. Но, кажется, через стекла с внешней стороны рассмотреть, что внутри не получится?
– Точно, не получится, – закивала Лариса. – Пока я в ней сидела и Стаса ждала, одна старушенция любопытная подошла и долго так в окна заглядывала. Я еще не выдержала и спросила, чего, мол, надо, бабушка. А она, ответила, мол, ничего не вижу…
– А ты? – тоже обернулся Пытливый, возможно, чтобы лишний раз посмотреть на Ларису.
– Что – я? – не поняла она.
– Ну, что ты этой бабушке ответила?
– А-а… – Лариса усмехнулась. – Я сказала, мол, если ничего не видишь, значит, здесь и нет никого.
– И что она?
– Она так головой покачала, понимающе, и восвояси убралась…
– А капитан в это время…
– Стас к Дурандиным ходил и там с этим Антоном разговаривал. Только машина тогда стояла на другом конце деревни.
– Это, наверное, пока я в подполе мерзла, – вставила Марина.
– Мы тут рассуждаем, а в это самое время со Стасом может что-нибудь страшное происходит, – сказала Лариса.
– Или капитан Кривопалов просто заглянул в магазин за сигаретами и сейчас в очереди томится, – предположил Геннадий. – Пойдем-ка, красавица, проверим, вдруг я окажусь прав, и все наши проблемы, дай-то бог, уже разрешились. А вы здесь нас подождите, – обратился он к Володе с Мариной.
Вопреки ожиданиям Геннадия, в зале магазина не оказалось не только Кривопалова и хоть какой-то очереди, а вообще ни одного покупателя, впрочем, продавщицы за прилавком тоже не было.
– И кто же здесь готов утолить голод и жажду путешественников? – громко спросил он.
– Я! Я готова, – к удивлению путешественников из открытой двери подсобки появилась девочка с виду не старше четырнадцати лет – худенькая, конопатая с толстой, но не очень длинной русой косой. Она по-хозяйски заняла место за прилавком и с серьезным видом поинтересовалась:
– Чем собираетесь утолять?
– В смысле? – слегка растерялся Геннадий.
– Вы, кажется, собирались утолять голод и жажду. Или я ослышалась?
– Извините? – поднял брови Геннадий. – А товар отпускать будете вы?
– А кто бы вы думали? – девочка уперла руки в бока и склонила голову набок, всем своим видом показывая, что не намерена понапрасну терять времени на лишнюю болтовню и тем самым, заставив Ларису улыбнуться, а Геннадия начать торопливо перечислять:
– Буханку черного, пожалуйста, колбасу – нарезку – парочку, нет, три, разных, пожалуйста, печеньице овсяное, минералку – парочку, сок апельсиновый…
– Что еще? – казалось, девочка выкладывала продукты на прилавок, быстрее, чем Геннадий произносил их названия. – Пиво брать будете?
– Будем!
– Сколько, какого?
– Э-э-э…
– «Балтику», «троечку», – пришла на выручку замявшемуся Геннадию Лариса. – Три бутылочки. Нет, четыре и еще одну «девятку», пожалуйста.
– Что к пиву?
– Чипсы, кальмары… По две пачки, – вернул инициативу в свои руки Геннадий. И обратился к своей спутнице. – Может, водки взять?
– Водки нет, – опередила с ответом юная продавщица.
– А нам водка и не нужна, – Лариса слегка отстранила Геннадия от прилавка и, наклонившись к девушке, заговорщицки подмигнула:
– Нам бы бутылочку березового сока, пожалуйста. Только, если можно – взрослую. Поищи, пожалуйста.
– Поищем, – подмигнула в ответ девочка и выпорхнула в подсобку, чтобы через пару секунд вернуться, с чем-то, завернутым в непрозрачный полиэтиленовый пакет.
– Это то, о чем я думаю? – поинтересовался Геннадий, после того, как Лариса и продавщица вновь обменялись подмигиваниями.
– Тебя не напрасно Пытливым прозвали, – улыбнулась Лариса.
– В таком случае, – правильно отреагировал он, – дайте нам еще банку маринованных огурчиков, вон те томаты в собственном соку и еще каких-нибудь рыбных консервов, типа «Салаки» или «Шпротов».
Все требуемое появлялось на прилавке в мгновение ока. Когда же путешественники рассчитались с продавщицей и принялись укладывать продукты по пакетам, из подсобки появилась старушка, в которой Лариса без труда узнала ту самую, что рассказывала капитану Кривопалову про Дурандиных, а после заглядывала в затененные окна ….
– Все в порядке, Наталушка? Не обманули тебя гости-то? – спросила она у девочки, с ног до головы оглядывая покупателей. И тут же доверительно сообщила абсолютно незнакомым людям. – Мать-то ее, Ангелина, вишь ли, заведующая магазином-то, никого не предупредив, укатила куда-то с хахалем своим, Иваном Дурандиным. И ведь не впервой. Теперь весь товар на нее оставила, всю ответственность…
– Да все нормально, баб Варь, – прервала ее разглагольствования Наталушка. – Это не гости, а путешественники по нашему захолустью. Затарились немножко…
– Какое же у вас захолустье? Если сюда вон на каких шикарных иномарках заезжают, – Геннадий и кивнул на окно, за которым виднелся …
– Да чего там шикарного, – чуть поморщилась продавщица. – Типичная Ниссан Патрол у которой еще и глушитель барахлит. Да и хозяин ее – типичный рыбачишка сельский.
– А ты откуда знаешь?
– Так говорю же, – разбудил он меня с утра пораньше своей тарахтелкой, – недовольно всплеснула руками обладательница косы. – Дом-то мой как раз напротив магазина, а мать меня приучила в ее отсутствие бдить денно и нощно, чтобы какие приезжие ворюги не сунулись.
– И куда этот рыбак пошел? – спросила Лариса.
– На озеро, куда ж еще он мог с удочками пойти? А почему вы спрашиваете? – девочка вперила в Ларису подозрительный взгляд.
– Я просто подумала, вдруг это наш знакомый, – торопливо ответила та. – У него машина очень на эту похожа. И он вчера как раз намекал, что на рыбалку собирается…
– Уж не знаю, куда он собирался, – баба Варя подошла к Ларисе и уставилась на нее снизу вверх. – Но, вишь ли, вчера этот ваш знакомый рыбак тоже сюда приезжал – искал Ивана Дурандина.
– Зачем? – спросила Наталка. Но баба Варя сердито от нее отмахнулась.
– Я у него не спрашивала. Это он все выведывал: где, вишь ли, Иван, где сожительница евойная, то есть, маманя твоя непутевая…
– Баб Варь! Хватит про мать сплетничать!
– И ведь не один он приезжал-то, – не обращая внимания на упрек, продолжала баба Варя. – Пока к Дурандиным ходил, в машине его, вишь ли, какая-то девица поджидала.
– Это неважно, – теперь отмахнулась Лариса, но, видя подозрительный старушечий взгляд, пояснила. – Вчерашнее неважно. А вот сегодня. Получается, он утром на озеро ушел и до сих пор не вернулся?
– Так, кто ж их разберет, рыбаков этих, бездельников. Некоторые могут целый день у воды просидеть и не одного карасика не поймать. А другой пошел – и за полтора часа ведерко рыбы натаскал. Вот, как тот же Антоха Дурандин, по которому Наталка наша сохнет…
– Баб Варь!!!
– Он, вишь ли, хоть и шалопай, Антоха этот, но рыбку ловить умеет получше других. Моих кошек всегда подкармливает…
– А скажите, бабушка, – вмешался Геннадий, кончиком мизинца поправляя очки, – где сейчас можно найти этого э-э-э… шалопая?
– Да вам-то, какое до него дело? – Наталка выскочила из-за прилавка и втиснулась между бабой Варей и слишком любознательными покупателями. – Если больше ничего брать не будете, прошу покинуть помещение, мне закрываться пора.
– Уходим, уходим, – посчитал нужным не спорить Геннадий и, подхватив пакеты с продуктами, увлек Ларису за собой на улицу.
Они сели в Хонду и сразу поехали на другой конец деревни, не оглядываясь на магазин, а потому не видя, что юная продавщица тоже вышла из магазина вместе с бабой Варей, сноровисто закрыла дверь на замок внушительного размера, перебежала дорогу и направилась в ту же сторону, что и так называемые путешественники. Лариса не могла помнить эту девочку – когда приезжала в Раево на машине скорой помощи, чтобы провести медицинские освидетельствования, ей было не до разглядывания местных зевак, зато Наташа ее вспомнила…