Блэсс вскочил на ноги. Он словно очнулся от сна. Его взгляд теперь был осмысленным. Чернокнижник посмотрел на Невею и улыбнулся, а потом побежал к Фарамору. Мгновенно его лицо скривило презрение, в глазах вспыхнул гнев.
— Нас ждет Пустота! — успел выкрикнуть он прежде, чем врезался в Носителя Искры.
Вместе они влетели в дыру, и их понесло в темную даль, в бесконечное ничто. Ореол вокруг Фараомра стал серым — мгновение и его разорвало в клочья. Через миг Блэсса и Носителя Искры буквально сожрала тьма, а потом…
Невея увидела, что тьма исчезла, будто ее и не было. А вместо дыры — глубокая ниша в стене. В этой нише плавало мерцающее синими искрами облако.
«Все кончено — устало подумала Невея, еще до конца не веря в то, что действительно все закончилось. — Нужно сказать это вслух, чтобы поверить. Вслух!»
— Все кончено, — прошептала она, а потом подняла лицо к потолку и закричала: — Все кончено! Кончено! Кончено!
Невея упала на колени, закрыла глаза и тихо заплакала. Напряжение от схватки с Носителем Искры начало растворяться в душевной боли.
Шатаясь Севера подошла к подруге, тоже опустилась на колени и обняла ее за плечи. Мерцающее облако вылетело из ниши в центр зала. Некоторое время оно парило над полом, а затем вспыхнуло снопом искр. На несколько мгновений Невея и Севера увидели двух призраков: женщину и девочку — они растаяли в воздухе, как тают образы из сна после пробуждения. Но прежде чем призраки и искры исчезли, Невея успела им сказать:
— Спасибо вам за все! Спасибо!
Глава 43
На лужайке перед дворцом, впрочем, как и во всем городе, чудовища начали вести себя странно: морбесты и ворхи будто ослабли. Голодный блеск в их глазах погас. С поникшими головами они еле переставляли лапы, натыкались на стены и падали, как слепые котята. Мертвецы же стояли и раскачивались, выронив из рук оружие. Такая перемена в поведении нежити и нечисти произошла в тот миг, когда Блэсс втолкнул Носителя Искры в дыру. Защитники города не растерялись и принялись уничтожать тварей с удвоенной силой, опасаясь, что напавшее на чудовищ наваждение долго не продлится.
К радости Невеи и Северы, Райна, Мархат и несколько солдат в нижнем зале, оказались живы — раненые, покалеченные, кто-то в бреду, но все же живы. Мархата, у которого была сломана нога и, похоже, несколько ребер, Невея и Севера обнаружили ползущим к лестнице. Он стонал от боли, но сжимал в руке меч.
— Мы победили! — с дрожью в голосе сообщила ему Севера. — Искры больше нет!
Мархат облегченно выдохнул и перевернулся на спину. Пальцы разжались, освободив рукоять меча.
— Победили, — тихо проговорил он, а потом зажмурился и, с выражением боли на лице, горько улыбнулся.
Севера села на пол рядом с ним и погладила по голове.
— Теперь все будет хорошо.
— Да, теперь… все будет хорошо, — повторил Мархат.
Невея вышла из дворца.
По лужайке среди трупов, будто сонные бродили ворхи. Морбест с выколотым глазом, лежал на земле и дрожал. Его лапы медленно шевелились, голова покоилась на обломках беседки, из приоткрытой пасти текла слюна.
Невея увидела вдалеке, возле ограды, волка. Он стоял, склонив голову, и смотрел на нее, глаза зверя блестели как начищенные медяки. Девочка спустилась по ступеням, не отрывая взгляда от вожака, а потом поклонилась. Волк понял морду и издал протяжный вой, отозвавшийся в сердце Нееи грустью.
Она посмотрела на серое небо. «Тучи теперь рассеются, — подумала она. — Как же хочется увидеть солнце?!»
Эпилог
Прошло два дня.
Невея и Севера сидели на скамейке возле тренировочной площадки на территории монастыря святой Дары. Они разговаривали о прошлом, настоящем и будущем. О том, что теперь станет с Исходными Землями. О том, что воздух стал чище, о Мархате, Райне и Зингаре, которых матушка Гая, без сомнения, скоро поставит на ноги. Говорили о лесе и о волках, о далеких странах, в которые они вместе когда-нибудь отправятся.
Они разговаривали, а потом заметили, что серый день стал светлее. Их, полные надежд, взгляды устремились вверх…
Тучи расползались, таяли. Вот уже показалась синева неба — чистая, светлая, как само счастье. Золотые лучи прорвались сквозь клубящуюся мрачную мглу. Прорвались и заставили воздух заискриться. А тучи расползались, и света становилось все больше и больше. Мир купался в нем. Мир просыпался после тяжелого тоскливого сна.
— Солнце, — прошептала Невея. — Мы ждали тебя. Мы так долго тебя ждали..