- Держись середины реки. Штурвалом работай плавно и больше ничего не трогай. Детей на мостик не пускай, ибо нефиг. Если что, сразу буди меня. Если все путем, буди меня через, - парнишка глянул на циферблат висящих часов, прикреплённых к переборке, что-то прикинул в уме и убавил обороты машины, - полтора часа. Или как пройдешь красный бакен N76.
Я встал к штурвалу. А Шкипер залег в гамак, закрепленный в крохотной каюте позади рубки, тут же погрузившись в крепкий сон, которому непомехой ритмичное шлепанье гребного колеса, рокочущий вполсилы движитель, тут же материализовавшиеся в рубке дети, а главное - надетый на Ким топик, неприлично плотно обтягивающий ее достоинства.
- Из далека долго течет река ...... Амазонка - муттер ривер.
Гадкий Орден на корню зарубил русскую национальную идею.
Местная Амазонка, во многом похожа на свою земную тезку и аналогия тут прямая. Но лично я бы прогибал под себя изменчивый мир, переименовав ее в Вогу.
Прагматичные Ким и Муха воспринимают буйство жизни, слабую качку и влажный климат с изрядной долей скепсиса. Возбужденный Птиц, стараясь держаться подальше от вонючего выхлопа, бодро нарезает круги вокруг плетущейся баржи. Зато мелкие прибывают в восторге от нового приключения.
- Папка, дай порулить!....
- Юнги, вы руки мыли?
- Ну-у дай....
- Рулите, только недолго.
Как раз по курсу длинный прямой участок реки, а штурвал я зафиксировал специальным рычагом. Так что порулить, для мелких, на самом деле всего лишь - подержаться за штурвал.
Вяло размышляя какие "горки" могли так укатать молодой организм Шкипера, а пожилого капитана вообще отправить в цепкие лапы врачей, осматриваюсь в рубке.
По сравнению с тем, что я видел на Рейне, тесно и бедненько. На крючках в рубке висят "мосинка", старенькая горизонталка 12 калибра, ракетница и пара полупустых кожаных патронташей. Судя по скудному арсеналу, либо в среднем течении Амазонки безопасно, либо суденышко не уходит далеко от устья Ориноко.
Из приборов. Вроде бы эхолот, хотя не порочусь. Компас, раньше указывавший стороны света на каком-то другом судне. Приборы контроля температуры воды и давления масла в двигателе. Вольтметр.
На этом все. Даже тахометра нет.
Жизненная необходимость и гонка за полезными ископаемыми уже превратили Амазонку в среднем течении из пограничной реки во внутреннюю транспортную артерию. Один из атрибутов виднеется прямо по курсу.
- Папка, буй, - приложив ладошку к бровям, подсказал глазастый Андрейка.
- Буй это крашеная железная бочка. А здесь плавают крашеные деревяшки, они называются бакены. Какого он цвета?
- Белый.
- Не наш, продолжайте наблюдение.
Похоже, навигационные знаки изготавливались из цельных стволов. Подводная часть с крюком для якорной цепи пропитывались дегтем. Верней придавали нужную форму, красили в установленный цвет и нумеровали. А чтобы бакены лучше наблюдались в ночное время, на верхушку крепили полутораметровый шест, обклеенный полосками светоотражающей пленки соответствующего цвета.
Дешево и сердито. Точнее, при минимуме рабочих рук и скудности ресурсов по-другому, пожалуй, что и никак.
И кстати, на Рейне я плавающих навигационных знаков не заметил. Вехи были, даже створный знак разок попался. А вот бакенов не было.
Что говорит о преимуществе плановой экономики, над капиталистической анархией, вяло тяготеющей к нарождающимся центрам организованности и правопорядка.
Кроме изредка качающихся на речной волне бакенов присутствие человека на реке выдал только плывущий по течению древесный ствол. Не подмытый водой или с корнем вывороченный ветром, а аккуратно спиленный.
Полтора часа пролетели незаметно. Вроде только я освоился в рубке, как из-за изгиба реки появилась красная точка далекого бакена.
- Папка, бакен.
- Вижу, бегите к маме, пусть греет ужин.
На ужин у нас острая мясная похлёбка, еще утром сваренная Немцем.
Если не хотите, как ваш покорный слуга, слечь с пищевым отравлением или другой кишечной хворью. Технология пищеприготовления в местной жарище, - острее, горячее, варить дольше, жарить до обугленной корочки без всяких там "с кровью". И жрать сразу по готовности.
Если надо запасти супец впрок. То еще кипящее варево заливается в предварительно ошпаренный трехлитровый термос, а перед употреблением, повторно кипятится. Вкус понятно так себе, хотя конкретно Немец могет даже тут.
- Шкипер, подъем! Бриг под черным флагом на ветре!
Парнишка разлепляет глаза с большим трудом. Помимо усталости, похоже, его еще и сморило в закутке за рубкой, продуваемым приторно теплым, влажным, словно наэлектризованным ветром с реки.
Подтверждая мой диагноз, Шкипер спустился на палубу, встал на колени и, ухватившись за скобу, согнулся у борта, сунув голову в набегающий поток.
Отфыркнувшись и продышавшись, Шкипер повторил процедуру омовения.
- Шкипер, судно на траверзе бакена N76. Примите командование или сперва отужинаете?
Первый поле бога, не колеблясь ни секунды, решил отужинать. Причем ел, так же как и дрых - жадно, много и с явным удовольствием.
- На реке, что поймаешь, то и сваришь. Мне становится худо от одного вида ухи и жареной рыбы, - пояснил Шкипер заметную странность своего поведения.
При этом думая, что никто не замечает, исподлобья сверлил взглядом Ким. Вангую, на обратном пути, расставшись с нами, он не раз "передернет", представляя в уме ее светлый образ.
И хотя я кручу штурвал уже два часа, его рукояти сразу кажутся какими-то неестественно липкими.
Взбодрившись двумя чашками чая, Шкипер попросил заварить еще чайничек редкого в этих местах лакомства. И с изрядной долей позерства, задымив длинной тонкой трубкой, отстранил меня от штурвала.
Суденышко, ведомое опытной рукой, обогнув вытянувшийся вдоль берега островок по замысловатой траектории, вошло в безымянный приток Амазонки.
Вечерело. На Амазонке природа успокаивалась, готовясь отбиться ко сну. Здесь, в зажатом высокими манграми притоке, природа уже крепко спала. Лишь кое-где, в свете носовых огней, изредка плескались первые ночные хищники.
Угнездившись в узком кресле, обтянутым потрескавшимся дерматином, слушаю болтовню Шкипера. Парень производит двоякое впечатление. Отчаянная безбашенность, свойственная его возрасту, уживается с живостью ума и несвойственной ему не по годам рассудительностью.
Шкипер был детдомовским сиротой. С живым умом и хорошей памятью он мог бы стать отличником, но... Есть такая определенная категория граждан, нетерпящая над собой никакой власти. Не анархисты или идеалисты, в большинстве своем даже не бунтари по духу.
Просто люди, которым как воздух была нужна ВОЛЯ.
Шкипер был из таких, в неволе он чах, и каждое лето сбегал из детдома. Если не ловили раньше, осенью возвращался, копить силы к следующему лету.
В конечном итоге добром бы это не кончилось, но в очередной раз отловивший Шкипера человек в погонах, позвонил другому человеку. Другой, не долго думая, сообщил, что по всем показателям этот паренёк его клиент.
Шкипер дураком не был, и почти верно решил, что добегался. Но вместо неба в клетку, увидел жаркий диск чужого светила в небе над базой Ордена.
Потом был колонна машин, еще даже не с Русской Армии, а просто с бывших вояк, примкнувших к Демиду.
Но и там у него не сложилось. Армейцам он прямо заявил, что сбежит при любом раскладе. На завод - тоже не его.
Неожиданно для всех, в том числе для самого себя, парнишка нашел себя на реке. Где над ним нет начальников кроме умудренного годами капитана, который не указывал, как ему жить, и окрестил его солидным прозвищем - Шкипер.
Есть поставленная задача, доставить груз, выставить бакены, забросить в глушь наряд речной пехоты или геологическую партию. Но вне рамок поставленной задачи Шкипер был свободен. Взрослые поначалу подшучивали, но очень быстро стали держаться с парнем на равных. Ибо Амазонка река большая, а речников на ней непозволительно мало.
Шкипер нашел свою "экологическую нишу", и впервые в жизни он был по-настоящему счастлив.
- По девкам бы неплохо. Но в порту только Танька, старшая дочка начальника порта. Вырваться в Демидовск получается редко. Да и не рады мне там.
О чем болтают подростки?
Ревущие моторами и воняющие паленой резиной "заряженные" тачки, пушки, и конечно тема номер ОДИН - тёл..... в смысле - девушки.
Манерные авто, в этом мире еще долго будут не актуальны. Оружие - тривиальный предмет обихода. Остается что?
Вот к этой, милой половине человечества свелся разговор.
- Может на Шкипера Татьяна не смотрела? Капитан-то другое дело.
- Да ну ее, - не купился Шкипер. - Ни сиськи, ни письки, зато самомнения на троих. Толи дело в посёлках выше по реке. Девки - чистый термояд. Правда, их родственники грозятся яйца отчекрыжить. Но это если без подхода, а если с подходом..............
- На реке есть поселки? - сворачиваю разговор на интересующую меня тему.
- Есть, как не быть. Особенно в верхнем течении. До переправы, на реке власть наша - русская. А вот деревеньки вдоль берега, бразильцы, кубинцы*, мексиканцы и прочие выходцы из Южной Америки, отошедшие под руку русской Армии в поисках защиты. Растят жратву и меняют ее на топливо. А кое-кто выбирается в Демидовск на сезонные заработки.
(* Шкипер - путает кубинцев с другими латиноамериканцами)
Судя по рассказам шкипера, местные девчата таки сделали его мужчиной.
И мысль вновь очутиться на этих гостеприимных берегах занимала мысли парня если не целиком, то наполовину точно.
Он даже проговорился, что устроил на берегу нычку из десятка дефицитнейших стальных бочек, в которые потихоньку сливает солярку с судна. Топливо ему нужно в качестве универсальной валюты. Чтобы получить желаемое наверняка, если не по любви, то по расчёту.
Разговор плавно сместился на тему Амазонки, судов и раскладов на реке.