— Ты что-то накопала еще? Рассказывай! — Мила Сергеевна словно почуяла добычу, теперь надо ловко подкрасться и цепко схватить.
— Я со многими людьми встречаюсь, вопросы задаю, слушаю, опять спрашиваю. Какая-то словесная бесконечность получается. Уже точку готова поставить, а получается многоточие. Как сегодня… Я потом расскажу, как материал напишу.
— Зря не говоришь, — поджала губы Мила Сергеевна. — Моего журналистского опыта на десять человек хватит.
— Да у меня самой сплошные сомнения. Если бы я уверена была… Человек, с которым я сегодня встречалась, тоже сомнениями поделился. Знаете, есть такая редакторская программа, которая читает смысловые пространства читателей, — такое мутное кривое зеркало. Вот и у меня такое ощущение, что я в мутное зеркало смотрю, напрягаю глаза и ничего не вижу.
— Это обычное состояние, когда пишешь материал, все время сомневаешься. Тем более что герои тебе такие же попадаются — с раздумьями и нерешительностью.
— Для Василия Егоровича Половцева — это начальник цеха, где убийство произошло, — цех — как семья, поэтому он и переживает убийство, раздумывает над обстоятельствами…
Мила Сергеевна засобиралась. У нее не было колебаний, смущения, нерешительности и прочих глупостей слабых людей, как у героев Сорневой. Женщина давно поняла разницу между слабым и сильным. Сильный человек — это человек самостоятельный, он сам решает возникающие в его жизни вопросы, а слабый без опоры на кого-то падает. Мила Сергеевна была сильной и точно знала, что делать.
Глава 33
Василий Егорович делал паузы, при этом вздыхал, держался за сердце, и Юлька понимала, что откровения даются ему с трудом. Да и вообще, почему она решила, что все должны с ней откровенничать? Кому интересно вытряхивать свое «нижнее белье» перед посторонним? Люди живут своей жизнью, своими проблемами, а она только и делает, что всех вокруг напрягает.
— Вы извините, Василий Егорович, у меня работа такая — совать нос во все дела. Тем более вы знаете, что я случайно оказалась на месте происшествия, но раз оказалась, мне надо найти убийцу.
— Я могу ошибаться, заблуждаться, но мне кажется, что с аварией было что-то не так.
— Что? Что не так? Почему?
— Гальваника — процесс химический, химикаты ведь могут по-разному себя вести. В общем, каждое утро, перед началом работы, заводская лаборатория проверяет концентрацию раствора, электролита, который в ванне, а только потом начинается обработка деталей. Всегда приходит одна и та же лаборантка, а здесь пришла новенькая, я это уже потом понял. Скорее всего концентрация в ваннах золочения и серебрения была низкая, не такая, как по техпроцессу, вот Федор и струхнул, обшивку ванн ломом пробил и вылил раствор, предварительно вытащив из драгметалла пластины. Раствор быстро слил, а потом только Костю на участок позвал.
— Да, я пришел, когда ванны были почти пустые. Рядом с ними стоял довольный Крупинкин. Я еще тогда удивился, Федор Павлович редко улыбался, но решил, что это у него такая реакция на стресс.
— А как же детали покрывались?
— Да вполне могли что-то другое в ванне растворить, а контролер смотрит выборочно толщину покрытия, только и всего. А к толщине покрытия вопросов как раз нет. Кстати, серебро и свинец внешне не отличишь, а вместо золота могли медь подсунуть.
— То есть вы хотите сказать, что Крупинкин мог все это время красть драгметаллы?
— Мог, но только их надо где-то сбывать и с лабораторией заводской договориться. По драгметаллам мы отчитываемся каждый месяц, комиссию мой заместитель Анатолий Кубарев возглавляет.
— Странный человек, лицо перекошено шрамами.
— Это у него последствия неудачной операции в детстве — волчьей пасти, а так он парень толковый. Правда, все время держится так, как будто хочет быть незаметным.
— Значит, авария в цехе не была случайностью?
— Понимаешь, я за два дня до происшествия был на участке и под ванны заглянул. Не было там никакой коррозии, обшивка была в норме. Не может за два дня никакой, даже самый агрессивный электролит обшивку ванны проесть. Не было ничего подобного в моей практике. Но все это гипотетически. Ты теперь, Костя, про приборы расскажи.
— Крупинкин любил в ночную смену выходить, начальства в это время почти нет, работы не так много, как днем. Я тоже пару раз с ним в ночную выходил, так вот видел, что Федор из приборов, которые уже отработали, вытаскивал золотые, серебряные и палладиевые контакты. Там из десяти граммов проволоки половина драгметалла, — мрачно сказал Жданов.
— А как же учет и контроль? — удивилась Юля.
— Да сплошная бесхозяйственность! При сдаче отходов, а сдается стружка, можно серебро свинцом заменить, и нет проблем. В болванке серебряных отходов можно отверстие просверлить и свинцом опять же заполнить. Я про приборы дяде сказал.
— А я испугался, честно, просто испугался, что комиссии начнут работать, могут чего-нибудь найти еще, кроме этого. Федор просто на глаза Косте попался, а другие воруют и не попадаются. Воровство не искоренишь приказами.
— То есть вы сделали вид, что ничего не произошло.
— Нет, не так. Я с Крупинкиным поговорил, попросил его прикрыть свой нелегальный бизнес.
— Он, конечно, согласился.
— Согласился, сказал, что черт его попутал с этими контактами. Больше заниматься этим не будет.
— А вы сразу поверили, Василий Егорович. Про аварию вы у него тоже спросили?
— Нет, не стал. Сказал только, что ванны два дня назад видел, и обшивки были в норме. Но за Крупинкина Толя Кубарев вступился, сказал, что ванна давно корродировала, надо было ее сменить.
— А Крупинкин что?
— Он молчал. Потом объяснительную написал, думаю, что под диктовку моего зама. Никому лишние проблемы не нужны, тем более с драгметаллами.
— Василий Егорович, то есть вы поняли, что вас обманывают, дурят, одним словом, и промолчали?
— Иногда молчание — лучший вариант.
— Воруют почти у вас на глазах, а вы делаете вид, что ничего не происходит?
— Ты сейчас наговоришь, — вступился за Василия Егоровича Костя. — Цех, он знаешь какой большой! То на механике вопросы, то на термичке. План мы делаем, качество у нас тоже хорошее.
— Ну да, едет вагон, и каждый норовит украсть то, что он везет, — там килограмм, там тонна, и вроде как никто не видит, что к конечной станции вагон приходит пустой. В сырном цехе крадут сыр, а у вас — драгметаллы.
— Ну, это еще доказать надо! — воскликнул Костя.
— То есть Крупинкина могли заколоть пикой, которые, кстати, на участок Вибрашкина привезла, из-за того, что он перестал поставлять драгметаллы? Или начал шантажировать кого-то?
— Вибрашкина привезла пики на закалку по просьбе начальника соседнего цеха. Она мне потом сама призналась, напугана была. Он для своего сада просил детали термообработать. Я промолчал об этом, чего коллегу подставлять? Затаскают. Ни при чем тут пики, под руку могло что-то и другое попасть. Знаешь, я думаю, что не мог Федька в одиночку работать, но Мария явно не в курсе была, он ее деньгами никогда не баловал, это я еще с молодости помню.
— Скажите, а что за человек ваш Анатолий Анатольевич Кубарев?
— Парень толковый, с образованием, держится от коллектива немного в стороне. Может, это связано с его внешним видом, но общение с людьми у него минимизировано. Знаю, что рос он без отца, да и представляю, как могли над ним в школе смеяться. Дети, они ведь очень жестокие, вот он и не любит общаться.
— В спортзал он ходит, качается. Тетки на него часто западают, — подал голос Костя. — Наши ребята его там видели.
— А это ты откуда взял? — поинтересовался Половцев.
— Видел, как он дамочек охмуряет. Они на него летят, как бабочки на капусту.
— Капуста, между прочим, женского рода, — заметила Юлька.
— Хорошо, как бабочки на свет, — согласился Костя.
— То есть женщин он умеет уговаривать? — уточнила Юля.
— Ну, мне так показалось. Я у нашей контролерши спрашивал, что к нему тетки так клеятся. И знаете, что она мне ответила? Что у него стержень внутри, жесткий характер мужика, а женщины это интуитивно чувствуют.
— Если это важно, я его с девушкой как-то давно видел, — произнес Василий Егорович. — Мне показалось, что это была Валерия Крупинкина. Но я мог ошибиться, я ее последний раз школьницей видел.
— Вот с этого момента поподробнее, — оживилась Юля.
— Да особых подробностей нет. Шли они вместе, просто шли и даже не разговаривали. Я еще удивился, Федька говорил, что она в Турции живет. Я потом у него спросил про дочь, он сказал, что она редко звонит, так в Турции ей нравится. Я решил, что мне показалось.
— А у Кубарева вы ничего спрашивать не стали?
— Ну, что же я буду сплетни собирать! Мало ли кто и с кем ходит, дело житейское, да и, как оказалось, ошибся я. Лера в Турции живет.
— Не живет она в Турции, родителям врет, что уехала, решила самостоятельно жить, без отчима, который за копейку удавится.
— Ну, значит, Валерия была, — спокойно согласился Василий Егорович. — Значит, не ошибся я. Только зачем девчонка Кубареву? Федор стал с ним отношения выяснять? Вряд ли, она уже девка здоровенная, сама знает, с кем встречаться.
Разговор закончился, и Юля пошла домой одна, размышляя, что же у нее вырисовывается. Картинка была печальная: в цехе воровали, устраивали аварии, чтобы это скрыть. Начальник цеха, человек добрый и нерешительный, об этом догадывался, но делал вид, что ничего не происходит. Странной и неожиданной казалась информация о знакомстве Кубарева и Крупинкиной-младшей, но она многое объясняла. В цехе у Федора должны быть сообщники. Кто-то же ударил Настю по голове. А может, у Кубарева и Леры — обычный скоротечный роман и ничего, кроме этого, за ним не стоит? Интересно, когда Аня Горшкова рассказывала о кавалере Крупинкиной, она имела в виду Анатолия Кубарева или кого-то другого?
Глава 34
Он задернул шторы и включил свет, а только потом вытащил своих «золотых солдатиков» — маленькие и большие золотые самородки. Тяжелые на ощупь, они отливали мягким желтым светом, и каждому он давал имя.