Милена отвела взгляд в сторону. Ее глаза начали медленно заполняться слезами. Руки вдруг задрожали.
– Я могу лишить тебя твоего дома, твоей семьи. Твоего мира. И не могу лишиться тебя! И от этого схожу с ума…
– Кто же ты? Откуда пришел, раз твой дом так далеко?
– Я заблудившийся путник. Свернувший с дороги не там и не в то время. Я должен сделать дело и… это невозможно изменить!
Тугой ком встал в горле, мешая говорить. Я видел, как поникла Милена, как плохо ей было от моих слов. И от вида опечаленной девушки мне становилось еще хуже…
– А… скажи, ты давно знал, что… уйдешь? – Слова и ей давались с трудом. Она из последних сил сдерживала слезы, оттого говорила сдавленным голосом. – Давно?
Говорить правду нельзя, но врать я не мог.
– Да… давно. Сразу.
– Почему же ты…
Она встала, отошла в другой конец комнаты, борясь с подступившими слезами и спазмами. Всхлипнула. Несколько секунд молчала, потом резко повернула голову.
– Почему же ты не сказал сразу? Почему вел себя так… словно я тебе дорога? Почему не предупредил, что уйдешь и бросишь? Зачем приезжал в пансионат? Зачем все это?
Если я не хочу сорваться, надо стоять на месте и держать себя в руках. Хотя все человеческое нутро буквально орало: «Подойти к ней! Обними! Успокой! Сделай хоть что-нибудь!»
Монстр, которому надо будет ставить памятник, держал меня на месте. Монстр, а не я, врос ногами в пол. И продолжал говорить.
– Я не знал, что встречу тебя. Не знал, что полюблю. И что ты… полюбишь… Я вообще не знал, к чему это приведет. Моя вина, должен был предвидеть! Я понимаю… что прощения мне не заслужить… И все же… Милена, я не мог иначе. И сейчас не могу. Увезти тебя с собой – сделать твою жизнь несчастной.
Она нашла в себе силы подойти ко мне вплотную. Встала в одном шаге, сложила руки на груди. Лицо раскрасневшееся, глаза мокрые и тоже красные. Дыхание сбито. Во взгляде – обида, боль, разочарование, ненависть, жалость, непонимание. И любовь.
– Как ты можешь решать за меня?! Что мне надо и что нет? Как ты можешь принимать решения?!
– Милена!
– Не надо! Я все понимаю…
– Милена!
Монстр намертво сжал руки и окаменел. Ни жеста, ни единого движения! Иначе будет только хуже.
– Я… – Она подняла голову кверху, останавливая слезы, готовые политься на щеки. – Я… все поняла! И… не виню тебя. Если ты и вправду приехал издалека… Из такого далека! Я немного успела узнать тебя и понять, что так врать ты не станешь. Очень надеюсь на это. Что ж… Ты принял решение. Видимо, ты прав. Я люблю тебя и не хочу думать, как буду жить без тебя. Но я научусь…
– Милена! Я никогда тебе не врал… если не считать места рождения. И сейчас не вру. Я должен уйти, и уйти один. Я люблю тебя, и мне очень тяжело…
– Хватит, Артур! Давай больше не будем. Ты должен уйти – уходи.
Я даже не подозревал, что моя девушка настолько сильная. Получить такой удар и выдержать. Даже не заплакать! Черт, ну что я делаю?!
– Ты что-то хотела рассказать мне…
– Не стоит, – отрицательно качнула она головой. – Это не важно… теперь. Иди.
Легко сказать! Монстр, переступая деревянными ногами, вышел в коридор. Обернулся на пороге.
Милена вышла следом. Прижалась к косяку, чуть опустила голову, жадно глядя на меня, словно запоминая, потом прикрыла глаза.
– Прощай!
– Прощай…
Мой порыв поцеловать ее перед уходом монстр загасил в зародыше. И погнал прочь от квартиры. Вниз по лестнице – к выходу. Он же не позволил обернуться и посмотреть еще раз на любимого человека. До самого поворота я чувствовал на спине горячий взгляд Милены. Последний взгляд…
– …Словом, все! Аппаратура установлена на всех мирах. Колонии и разведгруппы противника уничтожены. Чтобы закрыть сектор, надо только дать сигнал блокировки. Честно говоря, я и не думал, что мы так быстро сделаем это. И до сих пор не верю… Простите, эмоции…
Битрая шевельнулся в кресле, чуть дернул губами.
– Теперь мы можем быть в полной уверенности, что никто сюда не проникнет и не посмеет помешать нам. Годиан и Земля в безопасности.
– А что со связью? Так же барахлит?
– Да. Причем причины этого я так и не могу отыскать. Не исключаю, что после включения общей блокировки контакт между мирами в секторе вообще будет невозможен.
– Что ж… подходит время и нашего расставания. – Марк сделал паузу и обвел всех присутствующих взглядом. – Пора возвращаться к мирной жизни. Мы успели от нее отвыкнуть…
…Заседание руководства Годиана и нашей пятерки проходило в одном из больших помещений центрального здания кантона. Здесь расставили по кругу три десятка кресел, множество столиков, под потолком повесили несколько экранов.
Была вся верхушка кантона, а также руководители групп, боевых отрядов, помощники Битраи, Новистры, Эгенворта. Были Оскольт, Бутурмен, Харким, Гомеш и еще с десяток специалистов. Ну и мы, конечно, были, куда же без нас?!
Заседание совместили с торжественным обедом, посвященным окончанию грандиозной работы по «закрытию» целого сектора. После вводной части, где были оглашены технические результаты, зазвучали поздравления, тосты, слова благодарности.
Больше всех похвал досталось нам. Как инициаторам и главным исполнителям замысла. Особо упомянули меня – первого человека, пробившего завесу между мирами. А потом хвалили всех подряд. Впрочем, вполне заслуженно. Кантон весь работал на победу. Каждый на своем месте делал все, чтобы приблизить желанный миг. Как ни пафосно это звучит, но – правда!
Радовались все. Кроме меня. Нет, я тоже был счастлив, что все позади. Но радость растворила горечь от расставания с любимым человеком. С момента возвращения на Годная с Земли-4 я не произнес и двух десятков слов.
Все знали, что у меня произошло, и не доставали. Щадили чувства.
А званый раут продолжался своим чередом. До тех пор, пока не подошла пора уходить…
Перед расставанием мы выслушали наставления Битраи и Новистры.
– …Мы передаем вам две установки. Как с ними работать, вы знаете. Если что – шлите запрос. Мы организуем контакт. Приезжайте, когда вам будет удобно. Или приезжайте совсем! Мы с радостью примем вас и ваши семьи и вообще всех. Люди нам нужны, специалисты – тоже. В разных областях. Мы только начали развитие. Природа здесь отменная, условия жизни идеальные. Уровень – сами видите какой.
Битрая, вновь войдя в роль женевера кантона, говорил как политик.
– Но проблемы со связью?
– Ничего. Мы не стоим на месте. Когда-нибудь решим и эту проблему. Вы только нас не забывайте. Приглашение остается в силе навсегда.
– Благодарим, профессор… э-э… женевер. Мы подумаем.
Новистру больше волновало наше состояние. Особенно мое.
– Я не знаю, Артур, что с тобой произошло. И чем вызваны такие изменения. Честно говоря, в тот раз я просто испугался. Твой организм приобрел такие возможности и свойства, что я решил, будто ты утратил человеческое начало. Извини, был не прав.
– Да ладно…
– Подожди. Сейчас твой организм, твое сознание сильно отличаются от обычных человеческих. Все эти странные явления, кома, исчезновения в «контуре» – элементы неведомого нам процесса. К чему он приведет, я не знаю. Но! Если что-то будет не так, что-то произойдет – сразу переходи сюда. Как ни крути, наша медицина сильнее вашей. Да и не пойдешь ты со своими проблемами к вашим врачам.
– Это точно, доктор. К ним не пойду.
– И еще. Твои друзья «заражены» мутацией в меньшей степени. Однако и у них произошли необратимые изменения. Пока они идут только на пользу вам. Что будет дальше – увидите. Опять же, почувствуете, что ситуация выходит из-под контроля, – приходите.
– Хорошо. Как только хвост или третья рука начнут расти – прибежим.
Новистра улыбнулся, оценив юмор, кивнул.
– Успеха вам в мирной жизни! Счастья!
– Благодарим. И вам счастья. И успеха в делах. У вас их много. Гораздо больше, чем у нас…
…Провожали нас всем кантоном. Человек сорок было на станции. Остальные наблюдали за прощанием по видеосвязи. Поздравления, пожелания сыпались со всех сторон.
Мы даже растерялись от такого внимания. Хоть и пахали как проклятые эти месяцы, хоть и знали, кто нам помогает и обеспечивает, но принимали это как данность. А тут столько людей! Нет, все же великое дело – поддержка народа! Пусть и не совсем своего, но все-таки!..
И стальные нервы парней не выдержали. Мы были растроганы. Черт, даже неловко! Я и то немного отошел от печальных и горестных размышлений…
И тем не менее нам пора. Нагруженные сверх меры всяким добром, мы шагали к «контуру». Техника уже работала, искрящийся периметр перехода ждал нас. Бросив последний взгляд на провожавших, мы дружно шагнули вперед. Про себя шепнув «Прощайте…».
Португалия. Гараж на территории земельного участка Марка. Сюда мы прыгнули с Годиана. Тут сгрузили вещи и решали первоочередные проблемы. Так сказать, по горячим следам.
– …Ближайшие планы. Артур?
– В Рязань. Заняться оформлением въездной визы в Португалию. Легализовать свое присутствие. Потом собрать манатки – и в путь.
– Верно. Там поосторожнее. Найди Разгонова. Проясни ситуацию. Если что – сразу «прыгай» сюда. Потом решим вопрос с легализацией. А мы пока начнем осваиваться на новом месте. И еще. Артур!
– Ну.
– Артур!
Я поднял взгляд на Сергея.
– Ты вообще в зеркало на себя смотрел?
– Зачем?
– Затем! Краше, как говорится, в гроб кладут! Хватит! Хватит убивать себя! Ты сделал выбор! Ты оставил ее дома. Что, так и будешь тосковать всю жизнь? Я тебя спрашиваю!
– Не знаю, Серега. Погано мне. Конечно, пройдет… Но сейчас погано. И муторно.
– В смысле?
– Состояние… Что-то крутит внутри…
Парни встревоженно переглянулись.
– Опять?
– Да хрен его знает! – Я махнул рукой. – Оставим. Если не подохну – выживу. Наверное, это из-за настроения… Все, я пошел. Сделаю дело – выйду на связь.