Ведь говорил – меняйте позиции!
– Оставь здесь! И давай за мной.
Кубелин хотел что-то сказать, но я не стал тратить время на объяснения. Пополз дальше. Позади метрах в тридцати, у края низины, рванул снаряд.
Это слишком близко. И хотя взрывная волна ушла в сторону, звук взрыва должен был ударить по голове не хуже кувалды. Должен. Но я ничего не почувствовал. Даже взрывная волна, пусть и ослабленная, не тронула меня. Вокруг тела словно образовался защитный кокон. Он спас и от волны, и от грохота.
Я так и полз вперед и только возле кустарника оглянулся. Кубелин сидел на дне низинки, сильно наклонив корпус и обхватив руками голову. Его шатало из стороны в сторону. Рот раскрыт в крике. Сквозь пальцы течет кровь.
Потом. С ним потом.
Еще десять метров. Воронка от взрыва, погнутый ствол пулемета, ранец без лямок, присыпанная землей патронная коробка, кровь…
Чуть дальше – спина бойца. Он лежит на краю ската и лупит короткими по мосту. Еще дальше – другой боец. Тащит тело товарища. Кажется, тоже мертвого.
Боец поднял голову, и я узнал минера. Жив-таки…
Я подполз к стрелявшему бойцу, толкнул его в ногу. Когда тот повернул голову, крикнул:
– Уходим! Быстро!
Это напоминало тараканьи бега – ползком, на четвереньках, в узком коридоре. Под грохот выстрелов и редкие разрывы снарядов. Спотыкаясь о собственное оружие, о сучки и корни, о тела убитых.
Кубелин, немного пришедший в себя, тащил пулеметчика. Минер – своего напарника. Ростовцев, которого я в суматохе боя и не узнал сперва, помогал минеру.
Я полз сзади, изредка высовываясь из низинки и давая короткую очередь по мосту. Через него все норовили пробраться солдаты каганата.
Здорово помогал Далеков. Он работал из-за холма, бил одиночными, как и было сказано. И не забывал менять позицию. Его до сих пор не могли заткнуть.
Между тем вражеский танк подошел вплотную к подбитому Т-7 и попробовал столкнуть его в сторону. Ничего не выходило. Ревел мотор, гусеницы скоблили асфальт, вырывая куски, но подбитая машина встала как вкопанная. Тут тупик. Брать подбитую технику на буксир не имело смысла – еще тащить через мост, это долго. А вперед нельзя – сразу два танка загораживают проход. Удачно вышло. Не будь этого, нас бы давно уничтожили.
Когда до конца низины оставалось совсем немного, Ростовцев вдруг отпустил руку убитого, которого тащил на пару с минером, шустро залез по склону и выдал длинную очередь из карабина. Потом чуть отполз и отработал еще раз. Мы тем временем немного проползли вперед, и я уже хотел было крикнуть Ростовцеву, чтобы он поспешил, но в этот момент у края низины рванул снаряд.
Яркая вспышка ударила по глазам, я едва успел сощурить их и закрыть лицо руками. И опять ударная волна пощадила меня. А осколки в низину не залетели. Минер и Кубелин упали прямо на убитых.
Все досталось Ростовцеву. Его тело швырнуло в сторону, сломало и сбросило вниз. Безвольной куклой он рухнул нам под ноги. От головы уцелела половина, грудная клетка вмята внутрь, левой руки нет, левая нога изогнута под немыслимым углом. Кровь хлещет как минимум из трех мест.
– Заче-ем?
Кубелин вскочил на ноги, бросился к Ростовцеву. Я успел схватить его за руку, рванул назад.
– Стоять! Бери напарника и тащи к холму! Живо!
Криками, матом, тычками я заставил Кубелина и минера взять «свои» трупы и тащить дальше. Отпустив их немного, я снял с ремня последний гранатомет, поднялся наверх, взглядом отыскал танк, вскинул контейнер и выстрелил. Скорее навскидку, чем прицельно.
И все же попал. В правую гусеницу. Полыхнула вспышка, полетели звенья траков, осколки. Танк дернулся, отпрыгнул назад, чуть развернув корпус. Был бы у меня еще один гранатомет, я бы добил машину. Но…
Спрыгнув вниз, подхватил изломанное тело Ростовцева и буквально побежал вдоль низины. Сверху запели пули.
Поздно, господа!..
Надрываясь, тратя последние силы, минер и Кубелин дотащили тела до джипа. Чуть позже туда подошел и я. Спустя минуту подбежал Далеков, зажимая левую руку правой. Из-под пальцев текла кровь.
– Что? – крикнул я, потом махнул рукой. – Потом. В машину! Тела – в кузов. Кубелин – вперед!
За спиной все стреляли. Скоро противник поймет, что его никто не сдерживает, и хлынет через мост. Надо сваливать…
Джип взревел и прыгнул с места вперед. Я сразу вдавил педаль газа почти до упора. Глянул на Кубелина. Тот морщился, мотал головой, но исправно держал карабин в руках.
Мы проскочили почти половину пути, когда из-за крайних деревьев сада выскочили два багга и рванули наперерез. Пропавшая разведка каганата! Вот где они сидели!..
Минер перевязывал Далекову руку, и оба не смотрели по сторонам. А я был занят рулем, карабин вставлен в подставку. Никто из нас ничего сделать не мог. Положение спас Кубелин. Он вскинул «типков» и закатил длинную очередь, толком не целя никуда.
И никуда не попал. Но изрядно напугал противника. Один багг резко свернул в сторону, второй попробовал повторить маневр, но не устоял и полетел кувырком.
Через секунду к Кубелину присоединился минер. Потом Далеков и я. Несколько стволов изрыгали огонь, десятки пуль пронзали воздух, но последний багг все же ушел.
– Кто может водить? – крикнул я, быстро меняя магазин в «типкове».
– Я смогу, – по-школьному поднял руку минер.
– Тогда живо к баггу.
Водитель багга был жив, но без сознания. Впрочем, он тут же перешел в разряд мертвых, схлопотав очередь в грудь. Мы вытащили тело, взяли магазины и гранаты, отбросили в сторону карабин с погнутым стволом. Перевернули машину, благо она была легкая. Я сел за руль, попробовал завести. Мотор немного почихал, но заработал.
– Есть. Кубелин! Давай сюда!
Боец подбежал, на ходу застегивая куртку здоровой рукой.
– Поедете вместе. Один рулит, второй смотрит по сторонам. Противника здесь вроде больше нет. Но на всякий случай посматривайте. Мы за вами. Да! И не забудьте пропустить меня вперед, когда подъедем к поселку. А то еще вас постреляют свои.
Оба бойца дружно кивнули и полезли в багг. А я побежал к джипу. Надо как можно быстрее доехать до поселка. Кто знает, что решит противник после боя у моста? Вдруг захочет поквитаться?..
Во время боя не до размышлений и анализа. А после него не сразу растолкаешь мозги и переведешь в другой режим работы. Словом, анализировать и сопоставлять некогда. Я и не пробовал, других дел хватало. Но когда мы уже подъезжали, мысли сами собой свернули на бой и на некоторые нестыковки. Как это обычно бывает, голова занята одним, тело – другим. Я рулил, смотрел по сторонам, а мысли текли своим чередом…
Почему к противнику не пришла помощь? Ведь в тылу оставалась половина отряда. Или те пошли в обход? Но тогда давно бы были у Доручи. А может, ушли в другую сторону?
В этом случае нам повезло. И еще повезло, что противник никак не ожидал встретить засаду у моста. Пер напролом. Из-за внезапности не успел сориентироваться и перестроить ряды. Два танка сгорели исключительно из-за замешательства экипажей и пехоты.
Видимо, такие потери в начале боя противника испугали, вот пехота и не проявляла большой активности. Думали, что нас больше.
В общем, задачу выполнили, хотя в строю осталось всего трое. И те раненные. Я не в счет.
Кстати, мутация зашла слишком далеко. Что это за защитное поле вокруг меня? Аура стала плотной или что-то другое? Приятно, конечно, но почему она не защищает о мелких ранений – царапин, ссадин, синяков?
Может, защита включается только тогда, когда мне грозит серьезная опасность? Ну к черту, лучше не думать и не ждать, что кто-то защитит. А то всякая осторожность уйдет…
Едущий впереди багг сбавил скорость и свернул на обочину, пропуская меня вперед. Уже были видны коробки домов и верхушки деревьев сада. Мы подъезжали к Доруче…
– …Боя-то серьезного не было. Мы немного постреляли, они постреляли. Один багг свалили.
– А бойца потеряли-то как?
– Шальная пуля. Точно в голову.
– Да. Много у тебя людей осталось!..
– Знаю. А что делать? Приказ есть приказ!
Капителов пожал плечами и невольно охнул. Раненая рука напомнила о себе. Пересиливая боль, добавил:
– Надо выполнять.
Пока мы воевали у моста, Капителов дважды выходил на связь со штабом. Сначала доложил об обнаружении противника, потом о результатах боя. Перед нашим приездом уже штаб вызвал Капителова. И приказал поселка не покидать, ждать подкрепления, которое вроде бы должно подойти через сутки. Раненых велели вывезти на моей машине (уже знали, ловкачи).
– Если я заберу всех раненых, в поселке останутся двое, – угрюмо сказал я, выслушав Капителова. – Далеков и минер ваш…
– Николай Трошев.
– Да. Тебя тоже надо везти.
– Нет. Я остаюсь. Трошев, Далеков и Кубелин тоже. Заберешь двоих и Бориса.
Борис тем временем помогал бойцам сносить убитых к дому. Руки в крови, футболка и брюки – тоже. Узнав, что скоро уезжаем, молча кивнул. Сил на эмоции не хватало.
Обоих раненых я усадил в кузов, предварительно проверив качество повязок. Кивнул на соседнее сиденье и сказал Борису:
– Сидай.
– Как поедешь-то? – спросил Капителов. – Дороги перекрыты. Эти гады все атакуют, насколько я понял из разговора.
– Ничего, проскочим.
– Осторожнее.
Я завел мотор, посмотрел на счетчик уровня бензина. Перед тем, как тронуть машину с места, повернулся к Капителову и посоветовал:
– Вот что, Федор. Приказ, конечно, есть приказ. Но ты бы лучше собрал своих людей, усадил бы их в багги и свалил бы в рощу. За поселком можно и оттуда присматривать. Если противник нагрянет – вас не застанет. А останетесь – можете влипнуть.
Капителов задумчиво наморщил лоб и недовольно хмыкнул. Идти против приказа он не мог. А против здравого смысла не хотел. Дилемма.
– Черт его знает, что делать…
– Главное – выжить. Чтобы выполнить приказ. Этого от тебя и штаб требует. А как ты это сделаешь – решать самому.