дом, и вовсе отбили у них желание лезть к нам.
Пользуясь паузой, мы хватали тела датлайцев, искали в комнате их вещи и поглядывали по сторонам. Стрельба почти в центре города под боком полиции обязательно привлечет внимание. А нас встреча с таиландской полицией отнюдь не радовала…
– Сумка в углу!..
– Вон чемодан и рюкзак у телевизора!.. Хватаем!
– Черт, сирена воет! Пора сваливать…
За стеной было тихо. Охрана, получив хорошую трепку, не спешила выполнять свои обязанности и, видимо, вообще предпочла слинять с места боя. Встреча с полицией ее тоже не прельщала.
Не тратя времени, мы похватали тела убитых, все, что смогли найти из вещей, и попрыгали обратно в «контур», который так и не выключали.
На подготовку операции ушло несколько недель, на работу – неполных пять минут. Датлайцы, принимая отчаянные меры безопасности, не могли уйти от нас. Слишком неравные силы. И возможности.
На Земле-4 больше разведчиков противника не осталось. Еще один мир зачищен…
Из Бангкока мы «прыгнули» сразу на Годиан. Не успели снять снаряжение, как Оскольт по громкой связи объявил, что в мире, где обнаружена равитанская колония, все готово для проведения операции.
Мы, с парнями переглянулись и почти одновременно пожали плечами.
– Работаем? – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил Толик.
Марк и Антон молчали, но пальцы уже застегивали разгрузки и отстегивали полупустые магазины. Серега вытер рукавом вспотевшее лицо и глянул на меня.
– Еще немного. Еще чуть-чуть. Последний бой…
– А он последний – бой-то?.. – вздохнул я. Накатила такая усталость, такая апатия, что я едва не сел прямо на пол. Достало все! Беготня по мирам, бесконечные сшибки, стычки, риск, свистящие у головы пули, ненавистные рожи тех, кто хотел меня убить. Как же нелепо устроена жизнь человеческая во всех мирах! И даже жизнь монстра!..
Надо что-то менять в этой расстановке. Но что? И как? И до того ли сейчас?..
Я опять вздохнул, отстегнул магазин пистолета, глянул на блестящий бок патрона и положил пистолет на столик. Там, куда мы пойдем, нужно что-то повесомее. Например, «форм»…
– Работаем!..
– …Двенадцатый век. Континент в западном полушарии, в южной части. Аборигены зависли в родоплеменной стадии развития… Центр цивилизации в другом полушарии, на двух континентах.
– Тилим, оставь подробности! – остановил Гомеша Антон. – Давай суть дела… По хрену эти цивилизации!..
Инженер удивленно взглянул на Антона, но послушно сменил картинку на экране компьютера.
– Колония на Нуламете – том самом континенте… В общей сложности пять тысяч человек и около трехсот аборигенов в качестве наемной силы. Батальон охраны, системы ПВО, надводная платформа и малая подводная лодка.
Авиация – два штурмовика и орбитальный перехватчик. На орбите один спутник. Установка находится в южной части технического сектора их города. Охрана – комплекс ПВО и взвод охраны. Внутри здания только два охранника из состава взвода. Минимальное время прибытия подмоги к установке – минута. Время подхода основных сил и тяжелого вооружения – пятнадцать минут. Персонал станции – шесть человек. Судя по всему, не вооружены…
Разведка Годиана – два техника, четверо бойцов группы прикрытия, – как всегда, сработала безупречно. Что неудивительно, учитывая их техническое оснащение и возможности. У нас был весь расклад по колонии и станции ПСД. Осталось только провести саму операцию и уничтожить установку. Делов-то!.. Для таких орлов, как мы…
– …Идем как обычно. Артур, Марк – авангард. Антон, Толик – за ними. Я замыкаю. Ламист с напарником – тыл и огневое прикрытие. Техники сзади. Судя по всему, сопротивления нам не окажут вовсе. Но быть начеку. Радоваться беспечности противника будем дома. Тилим, группы блокирования готовы?
– Да. По сигналу переходят сюда и устанавливают аппаратуру. Места закладки выбраны. Прикрытие – орбитальные самолеты. Спутник Равитана снесем после подтверждения уничтожения установки.
План расписан, роли распределены, действия отработаны. Годианская гвардия, получившая огромный опыт проведения молниеносных операций, была готова отработать на все сто. Что только радовало – не надо оглядываться назад и прикрывать.
За эти месяцы парни Оскольта стали настоящими профи. И что отрадно – не без нашей помощи.
– …Так! – Сергей обвел всех взглядом. – Объявляю трехминутную готовность. Всем – проверить оружие, снаряжение, связь, работоспособность техники. Гомеш – контакт с Годианом?
Инженер бросил взгляд на индикаторы состояния и четко доложил:
– Контакт уверенный, сбоев нет.
– Прикрытие готово!
– Группы блокирования готовы!
– Авиация готова!
– Штурмовая группа готова! – подвел итог я. – Можем начинать.
– Координаты установлены, – доложил Гомеш. – Погрешность – полпроцента. Установка активирована. До перехода… тридцать секунд!
– К бою!
Защелкали предохранители, залязгали затворы автоматических пушек, негромко застукали забрала шлемов.
– Пять секунд!.. Три!.. Одна!.. Старт!
– Пошли!
…Никогда не было такого, чтобы два-три невооруженных человека вполне мирной профессии смогли остановить штурмовую группу, начавшую работу. Не было и не будет. Тем более сейчас…
Да и охрана в составе двух солдат не станет препятствием.
Словом, на операцию ушло от силы восемь минут. Вход, удар, захват, перекрытие помещения, уничтожение установки, отход. За все время в нашу сторону не прилетело ни одной пули. И только три трупа в итоге. Цена безопасности сектора…
Пока мы наглухо перекрывали входы, техники уничтожали установку и закладывали взрывчатку. По донесениям Гомеша, руководство колонии вторжение обнаружило, но принять меры не успевало.
А потом техники подали сигнал, и мы начали отход. В этот раз я отходил предпоследним. Позади шел Сергей. Как командир группы. Он же активировал заряд.
Когда перед глазам заиграли огоньки «контура», что-то тяжелое рухнуло мне на голову и потащило прочь. Последним осознанным действием было снятие пальца со спускового крючка. Не я, а монстр понял, что так надо… Но кому?..
…Последним «контур» перешел Сергей. Дав отмашку технику, что все, он поднял забрало и довольно вздохнул. И только потом заметил, Артура среди них нет.
– А где Артур? – спросил он.
Парни удивленно переглядывались, ища друга, но так и не обнаружили его.
– Техники! – взревел Марк.
– Пусто, – тотчас откликнулся Харким. – Артур вошел в «контур» но на Годиан не вышел.
– Где же он?
– Черт возьми! – потеряв на миг контроль над собой, заорал Сергей. – Он же шел передо мной!
– Мы не видим его. В том мире он не остался. Здесь нет. Он… «завис» в переходе!
– Но как?
Харким развел руками и поспешил вызвать Битраю. Это было в его компетенции.
– Да что же это такое! – горестно воскликнул Марк. – Что же ему все по башке и по башке! Даже монстр не выдержит!
Он с размаху швырнул шлем в стену и закрыл глаза. Их друг опять попал в переплет. И хотя опыт подсказывал, что Артур обычно выходил сухим из воды, ждать, куда вывезет кривая на этот раз, было невыносимо…
11
…Я вышел из «контура», зажмурив глаза от слепящего света, ударившего в лицо. Что это за ерунда, так и не понял. А когда открыл глаза, то не увидел в помещении никого. Кроме пары техников. Взиравших на меня с изумлением и растерянностью. Когда и куда успели слинять парни, даже не успел сообразить.
Один из техников нажал клавишу инкома и, не отводя взгляда от меня, сказал:
– Он вернулся!
Я недоуменно вскинул брови и ляпнул первое пришедшее в голову:
– Куда вернулся?
– …Шесть суток. Аппаратура молчит, разведка перерыла оба мира. Тебя нигде не было. Сканеры ПСД проверили запредельное пространство. Пусто!
– Ага!
– Ты что-нибудь помнишь?
– Ничего!
…А что я должен был помнить? Если ничего не было. Шаг в «контур», миг переноса и шаг из «контура». Кто же знал, что на это уйдет шесть дней!..
– Какие у вас версии?
Битрая покачал головой.
– Никаких. Извини, Артур, но ты не вписываешься ни в одну концепцию, ни в один закон. Ты – не человек, прости за откровенность. В отношении тебя не действуют никакие правила, законы, нормы… Ты мог быть дома, в другом секторе, в переходной области, у черта на куличках!
Профессор демонстрировал отличное знание земного сленга, наглядно иллюстрируя знаменитое правило: «с кем поведешься, оттого наберешься…»
– Меня не видели?
– Нет. И твое появление не зафиксировали. «Контур» просто выплюнул тебя, прости за сравнение. А техник едва не упал в обморок.
– У вас крепкие техники. Его и динозавр не испугает.
– Привыкли.
– Ясно…
На этот раз я не испытал вообще никаких эмоций относительно своего «зависания». Было настолько все равно, что сам поразился. Словно не шесть суток пропадал, а шесть секунд. Видимо, действительно изменения зашли так далеко, что полностью перестроили мозг на иное восприятие реальности. В кое-каких вопросах. Жаль, не во всех…
И парни встретили мое возвращение гораздо более спокойно, чем раньше. Видимо, тоже поняли, что монстру такие «зависания» как слону дробина. Быстро ввели меня в курс дела. А потом перешли к главному.
– …По данным группы Битраи, во втором секторе осталось не больше одной колонии кого-то из противостоящих сторон. И около сорока миров, где еще не установлено блокирующей аппаратуры. При среднем темпе это дней десять работы. Ну, еще неделя на поиск и обнаружение колонии. После чего можно включать общую блокировку сектора.
– И?..
– И тогда надо ставить вопрос о завершении работ. Сектор закрыт. Наша Земля и Годиан в полной безопасности. Никто не пробьет блокировку. В общем, мы можем возвращаться к мирной жизни.
– Да, можем.
– Остается одни вопрос. Твой, Артур. Понимаешь?
– Да…
– Тебе надо определяться с Миленой. Либо ты забираешь ее с собой, либо…