– У меня в багажнике есть пара пледов. Спустимся так же, как и пришли, и сразу пойдем к машине. Не отходи ни на шаг, ясно? – обхватил ее лицо руками, пока говорил. Сигнал тревоги не затыкался. Получив утвердительный кивок, поцеловал Сью в лоб, и мы направились к выходу.
За стенами оранжереи творился настоящий хаос: выла сирена, кто-то в панике кричал и бегал по лужайке. Уличные фонари почти не помогали что-либо разглядеть. Пока я спускался вниз, придерживая дрожащую девушку, пытался принюхаться, но запахов гари и дыма не было. Что за херня там случилась, когда мы ушли?
Достигнув земли, огляделся в поисках ребят, никого из них не было поблизости. Я обернулся к Сью, помогая ей спрыгнуть с лестницы.
– Милая, держись рядом! – повел ее сквозь толпу, чувствуя, как холодные пальцы дрожат в моей руке. Спустя пару минут вытащил из багажника плед и обернул его вокруг девушки. – Садись в машину!
– Мы не можем просто уехать, ребята где-то здесь. Что вообще происходит? – ее голос колебался, глаза были полны ужаса, и я провел пальцем по бледной щеке, после обнимая Сью за плечи.
– Мы не уедем, но будет лучше, если ты подождешь в машине. Понятия не имею, что случилось, но выясню и позвоню Райану, чтобы узнать, где они.
По выражению ее лица было ясно, что она собирается спорить. Тогда я выудил телефон из кармана, показывая, что набираю номер Райана. Девушка жевала нижнюю губу, то глядя на толпу позади меня, то возвращаясь взглядом к телефону.
– Где вы, черт возьми? – спросил, как только в трубке послышался треск.
– Майкл… – голос Элли перекрыло шипением, и я выругался. Связь оборвалась. Сью перестала дрожать, но беспокойные глаза все еще блуждали по моему лицу. Телефон у нее в сумочке зазвонил.
– Ох! Слава богу! Наверно, это ребята, – воскликнула она, копошась в своем клатче и придерживая плед одновременно. Выражение облегчения на ее лице сменилось гневным, когда имя абонента высветилось на экране. Я вытянул шею, но все, что смог разглядеть, прежде чем та сбросила звонок, это вспышка бранных слов в имени звонящего.
– Все в порядке? – Сью вскинула голову, будто забыв о моем присутствии и прижав телефон экраном к груди.
– Ага. Ошиблись номером.
Что-то подсказывало, что ни хрена это было не так. Но время для выяснения было неподходящее, девушка устала, и я тоже чертовски вымотался. Нужно было убедиться, что с ребятами все в порядке, и убраться отсюда ко всем чертям.
И тут я почуял это. Воздух как будто пронзила вибрация, а за ней послышался громкий хлопок с едким запахом дыма. Мое тело инстинктивно образовало щит вокруг вскрикнувшей Сью, пока пробегал глазами по темному зданию. Из окна на первом этаже вырывались клубы черной копоти.
– Кабинет химии, – озвучил я свою мысль. – Оставайся здесь!
Снова хотел посадить Сью в машину, но та повела плечами, вырываясь.
– Я пойду с тобой, – решительно заявила она.
– Нет, не пойдешь, – отрезал тоном, не терпящим возражений. Мольба и страх в ее глазах заставили мою челюсть сжаться. – Послушай, – плотней запахнул плед вокруг нее. – Я просто посмотрю, вдруг нужна помощь, и сразу вернусь. Кто-то должен остаться на случай, если ребята появятся. Еще не все вышли.
– Ладно, – еле слышно произнесла Сьюзан, не скрывая беспокойства в голосе. – Только не заходи внутрь. Пожалуйста.
Последние слова прозвучали как мольба. Я передал ей ключи от машины и побежал к зданию. Из окна продолжал валить дым. Заметил выбегающих из здания ребят из тех, с кем общался Коди. Мы обменялись быстрыми кивками. Но вот самого исчадия с ними не было.
– Где Коди? – спросил, оглядываясь.
Один из парней замер и указал на здание, уставившись на дым, продолжавший валить из окна первого этажа. Где, черт возьми, пожарные, и хоть кто-нибудь вообще отправился внутрь?
Обернувшись, я проверил Сью, что стояла возле «Корвета» и набирала что-то в телефоне. Отлично, она не смотрит.
– Стой! Куда ты? – раздалось за спиной, когда взбежал по ступеням центрального входа в здание школы.
Ни черта не было видно, я быстро расстегнул комбинезон, стащив с себя футболку, и снова натянув огнеупорную ткань на тело. Каковы были шансы, что нечто, выдерживающее полторы тысячи по Фаренгейту, пригодится мне именно сегодня. Намочив футболку в ближайшем питьевом фонтанчике, обвязал ее вокруг носа и рта, направляясь прямо к кабинету химии.
Дверь заклинило, но оттуда четко слышался мужской хриплый кашель.
– Райан! – позвал я, дергая замок.
– Майкл! Дверь заклинило! – это не Райан. Дерьмо. Это Коди.
– Отойди, попробую ее выбить! – крикнул я, навалившись всем весом. Плечо обожгло от удара о тупой предмет, но дверь не поддавалась. Кашель за ней почти не прекращался, как будто Коди выплевывал на пол свои легкие. – Ты один?
Нужно использовать все имеющиеся силы. Тишина. Затем едва уловимый второй голос.
– Ничего не выходит, приятель, мы уже пытались выбить дверь стулом.
– Скотт? – Какого хера.
– Кто-нибудь! Мне нужна помощь! – заорал я во все горло, чувствуя, как страх сковывает внутренности тяжелой цепью. – Эй! Сюда! – снова атаковал дверь, ударяя по ней плечом. Затем отступил и попробовал ударить ногой в место под дверной ручкой.
– Отодвинься, приятель! – Донован и Дэн появились будто из воздуха. Я не спрашивал, где их носило, просто радуясь, что ребята в порядке. Но кашель за дверью прекратился, а это был дурной знак.
Мы втроем принялись вышибать двери химической лаборатории, синхронно ударяя по ней ногами. Спустя бесконечно долгую минуту замок хрустнул, и тяжелая конструкция сорвалась с опоры, проваливаясь внутрь. В лицо повалило облако дыма, в помещении стояла нулевая видимость.
– Коди! Скотт! – закричал я, прикрывая лицо мокрой футболкой и всматриваясь внутрь. Две крупные фигуры, скрючившись, лежали на полу, оба они не двигались. Лицо Скотта было обтянуто футбольной майкой, в то время как Коди был полностью лишен защиты. Вот идиот.
Кашляя, вошел в кабинет, хватая брата за руки и вытаскивая в коридор, пока парни забирали Скотта. С улицы послышался шум пожарных сирен. Как, блядь, вовремя. Мы вытащили пострадавших на улицу и положили на траву, куда сразу же подлетела обезумевшая Элли, крича и шлепая Скотта по щекам. Он что-то пробурчал и стал приходить в сознание.
Только сейчас понял, что Коди не дышит.
– В сторону! – скомандовал женский голос, и чьи-то руки отдернули меня от бездыханного тела. Уши заложило, и я упал на задницу за спинами врачей неотложки, пока те возились с Коди, что-то проверяя на своих приборах и выкрикивая друг другу команды.
Краем сознания слышал разговоры ребят и видел заплаканное, полное ужаса лицо Сью. Я ощущал дикий холод в костях и конечностях, но не мог пошевелить ими. Чувствовал, как мои собственные глаза слезятся, но списывал это на ядовитые пары.
Скотта увели в машину «Сорой помощи», но Коди все не приходил в сознание. Я видел, как обмякло его тело под руками врача, когда ему на лицо надевали кислородную маску. Затем его погрузили на каталку и увезли, оставив в моей груди пульсирующий вакуум.
Ребекка и отец ворвались в комнату ожидания одними из первых. Сразу после того, как известие о случившемся просочилось за пределы школьного двора. Это было странно, видеть их такими разбитыми. Особенно всегда такую собранную Ребекку, которая сейчас сидела в углу, потупив взор, пока вокруг нее суетились Сьюзан и Элли.
Отец почти все время молчал.
Я разыскал Скотта, чтобы узнать о случившемся. Он клялся, что все вышло случайно, когда Коди с дружками предложили ему покурить травки. Придурки не выдумали ничего умней, чем сделать это в самом богатом на горючие вещества месте школы. Когда забава вышла из-под контроля и кто-то случайно опрокинул горелку, началась паника. Дружки Коди рванули к выходу, а дверь захлопнулась, заточив дезориентированных Скотта и Коди внутри. Окна были старыми, их заклинило, когда Скотт открыл форточку, которая и дала сигнал людям на улице. Но тут перегретые мензурки стали взрываться, так что весь кабинет буквально превратился в газовую камеру в считаные минуты, выжимая жизнь из двух здоровенных парней быстрее, чем те успели позвать на помощь.
Теперь Коди лежал в палате с отравлением угарным газом и испарениями.
Спустя сорок минут в комнату ожидания прибыл не кто иной, как шериф Тим Сайлас. Он опросил свидетелей у школы и приехал сюда, чтобы собрать сливки. Его подозрения мерцали на хмуром лбу красной вывеской. Если врачи расскажут, что ребята были под кайфом, всех нас ждут серьезные проблемы.
Шериф оглядел собравшихся, пожав руку отцу и кивнув Ребекке. На какой-то миг мне вновь стало ее жалко. Совсем как этим утром. Она покосилась на меня своими слезящимися глазами. Я столько раз хотел причинить ей боль, но теперь видеть ее такой не приносило удовольствия. Скорее наоборот.
– Почему, когда в Брейдвуде что-то загорается, где-то поблизости всегда есть один Андерс и один Донован? – это был риторический вопрос, но намек уловили все. Сайлас тем временем остановил пытливый взгляд на Сью. Я придвинулся к ней ближе, защищая. – Смотрите-ка, кто тут у нас! – воскликнул он, удивившись. – Сама мисс Садовые Ножницы.
Щеки девушки вспыхнули, а рот приоткрылся. Я уже подумал, что она струсила, но тут маленькая бестия снова меня удивила.
– Это был секатор.
Шериф хохотнул, застигнутый врасплох дерзким ответом. Сью вымученно улыбнулась.
Когда внимание Сайласа переключилось, я сделал знак Райану, и мы вышли в коридор. Скотт уже ковылял к нам, опираясь на стену, в смешном халате, открывающем спину и ягодицы. Он все еще кашлял, но выглядел намного лучше. Его лицо было непривычно серьезным, а глаза покраснели.
Следующие десять минут мы быстро составляли план. Пока буду пудрить шерифу мозги, Скотт поговорит с врачом, а Райан отправится в школу и убедится, что ненужные следы испарились, что скорее всего так и было. Искать дружков Коди не было смысла, скорее всего они не станут трепаться, если не хотят загреметь за распространение.