Осколки стекла вонзались в меня, разрывая душу и сердце. У них был сын. Причина, по которой Крис бросил меня в старших классах.
Тем летом перед школой я гостила у родственников, и первым делом, вернувшись в город, помчалась к лучшей подруге, чтобы навестить ее и узнать последние сплетни. Элис сидела в саду, потупив взгляд, и вела себя странно. Когда я спросила, в чем дело, она разрыдалась и сообщила, что ждет ребенка. Это была обычная вечеринка с выпивкой и травкой, которая закончилась весьма неожиданно для моей подруги. Ее семья была настолько религиозной, что речи об аборте не могло и быть.
– Прости меня, Бекс, – выпалила она между рыданиями. – Я все испортила.
– Лис, это вина того придурка, который не умеет держать член в штанах, если девушка пьяна, и пользоваться презервативом, раз уж на то пошло.
Элис разрыдалась еще сильней.
– Мы оба были пьяны, Бекс. Он… он… он думал, что это ты. Мне так жаль.
Внутри похолодело.
– Фу, какая мерзость. Какой-то обдолбанный урод трахнул тебя, потому что думал, что это я? Я скажу Крису, он выбьет из него всю дурь…
– Это был Крис, – всхлипывая, сказала подруга, закрывая лицо руками. – Мне так жаль.
Я помнила, как убралась оттуда, как смотрела в лицо предателя и кричала до хрипоты. Помнила все до последней просьбы о прощении, помнила удары кулаков по мужской груди и слова проклятий, слетавшие с моих губ. Помнила, как просила подтверждения этого ужаса, как будто хотела утопить себя в боли.
И вот теперь смотрела в глаза, которые были созданы, чтобы плюнуть мне в душу, и испытывала те же чувства от предательства, только во сто раз сильней.
– Нам пора идти, – сухо выплюнула я, забирая сына и таща его к машине.
– Но мам, мы с Майклом хотели еще поиграть. Ты не поздоровалась, это не вежливо.
Сделав глубокий вдох и усадив Коди в машину, наклонилась, глядя ему прямо в глаза.
– Держись подальше от их семьи!
– Но почему?
Действительно. Как объяснить ребенку, что его отец вырвал мое сердце, обрюхатив мою лучшую подругу, в то время как внутри меня уже рос эмбрион, о существовании которого я не имела понятия до тех пор, пока не стало слишком поздно.
Все, что я знала, что ни Крис, ни его жена никогда не узнают правду. Я не позволю им снова сломать мою жизнь.
Крис узнал довольно быстро. Он видел Коди в городе, мы пересекались в магазинах или других общественных местах, и каждый раз он смотрел на моего сына с прищуром. Мы ни разу не обменялись и словом, но всегда в воздухе висело что-то темное и вязкое, готовое упасть нам на головы.
Однажды, после ланча с подругой, когда я повернула к парковке, чья-то рука схватила меня за запястье.
– Ты не можешь вечно делать вид, что меня не существует.
– С чего это? – обернулась, проклиная себя за мысль о том, как чертовски годы преобразили его. И как сильно хочется пнуть его ногой в живот.
– Бекки, мы давно должны были поговорить о случившемся. Прекрати убегать.
Я сложила руки на груди.
– Я ничего тебе не должна, Андерс. Держись подальше от меня и моих мальчиков! – развернулась, чтобы уйти.
– Кстати об этом. – Я замерла. – Он ведь от меня, да? Не думай, что не заметил сходства. Как ты могла это скрыть? Как Уилл мог?
Развернувшись, бросилась вперед и влепила ему пощечину.
– Не смей произносить его имя! – мой указательный палец угрожающе взлетел в сторону Криса. – Даже не заикайся про Уилла! Этот ребенок не твой, ясно? Пошел ты, Крис! Пошел. Ты.
И побежала к машине, не оглядываясь, чтобы он не увидел моих слез.
Я презирала саму мысль об этом ребенке с того дня, как получила проклятую записку от Криса, написанную на обороте снимка УЗИ. Я получила свое подтверждение. Ребенок был. А теперь я сидела напротив мальчика в коридоре больницы, и он ненавидел меня так же сильно, как я ненавидела себя за свою слабость.
– Дальше ты в основном все знаешь. Когда твоя мать заболела, я не преследовала корыстных целей, клянусь.
Майкл вздохнул. Все это время он молча слушал мою историю, но я видела, как ему больно, по напряженным плечам и спертому дыханию. Он почти не двигался и не смотрел мне в глаза. Затем, когда молчание стало слишком оглушительным, Майкл наконец произнес:
– Все эти годы я презирал тебя, думая, что ты воспользовалась болезнью матери, чтобы стать ближе к отцу.
Грудь сдавило, но я уже знала все это.
– Все было не так. Поначалу я избегала встречи с ними обоими, но не могла держать Коди подальше от тебя. Вас буквально тянуло друг к другу, серьезно. В один из дней никто не забрал тебя, помнишь? Ты стоял там один, ожидая родителей, но никто не приехал. Они бы никогда так не поступили, если бы не стряслось что-то непредвиденное.
– Я помню, как ты забрала меня и привезла домой. Кажется, у мамы случился приступ… – еле слышно сказал он.
– Да, это был один из тех дней, когда она теряла сознание, мне очень жаль, – потянулась своей рукой к его, но вовремя одернула себя. – Я предложила забирать тебя иногда, когда твои родители все мне рассказали. Мы не говорили о прошлом, но стало очевидным, что теперь это уже не имело значения. Болезнь Элис слишком быстро прогрессировала.
– Что это было утром? – вдруг спросил Майкл. Невидимые холодные пальцы сковали мое тело от внезапной смены темы. – Только не лги мне. Это какая-то фобия?
– Я боюсь вида крови, – мои потные ладони скользнули по коленям, цепляясь за гладкую ткань юбки в местах, где все еще был пластырь. – Так уж вышло, что эта дрянь не сулит ничего хорошего. Всегда вспоминаю тот ужасный день и свой глупый выбор. Если бы Уилл не нашел меня, Коди мог бы… – Слезы вырвались раньше, чем успела договорить. Если бы в тот злополучный день знала, что беременна, никогда бы не сделала того, что сделала.
– Брат… – Я подняла голову. Майкл слабо улыбнулся. – Думаю, в глубине души я всегда это чувствовал. Но злость на тебя закрывала мне глаза. И в какой-то момент я просто привык отталкивать вас всех.
– Ты вправе ненавидеть меня, но не его. Дети не должны быть ответственны за дерьмо родителей.
Он рассмеялся.
– Ты делаешь успехи.
– Что?
– Снова выругалась. Начинаю думать, что ты не такая уж стерва.
Я усмехнулась.
– Знаю, ты не поверишь мне, учитывая все, – взмахнула рукой в воздухе, обрисовав случайный круг. – Но я никогда не хотела разлучить твоих родителей. Ненавидела их и себя и эту чертову несправедливость, но не стала бы вмешиваться. И я любила Уилла, чтила его память.
– Тогда как вышло, что вы так быстро поженились после их смерти?
– Это было желание Элис. – Майкл посмотрел на меня с недоверием. – Когда все стало совсем плохо, она позвала нас и попросила об услуге. Конечно, услышав, какой именно, я послала их двоих к черту.
– И что тебя переубедило? – он скептически выгнул бровь.
– Я всегда его любила. Можешь проклинать меня сколько угодно, но даже будучи замужем за другим мужчиной, я не могла избавиться от этого чувства полностью. А он… прости, мне не стоит говорить это.
– Все в порядке. Продолжай, – Майкл стиснул зубы.
– Крис натворил много всего, и он любил твою мать…
– Но не так, как тебя. Я знаю.
– Мы все это знали. Элис взяла с нас обещание, что мы попробуем исправить то, что натворили, просто попробуем построить что-то новое. Может, звучит извращенно, но это сработало. И мне жаль, что тебе было больно. Мне жаль, что она ушла, а тебе пришлось довольствоваться злобной мачехой, но я никогда не желала тебе зла.
Он фыркнул.
Я закатила глаза.
– Ладно, поначалу меня выводила из себя одна мысль о том, что есть кто-то настолько значимый, из-за кого все рухнуло. Но когда впервые увидела тебя, это чувство ушло на второй план, а затем и вовсе исчезло. Я хочу, чтобы ты знал, что значишь для меня не меньше, чем Коди и Киран. И я бы перегрызла за тебя глотку без раздумий.
– Поэтому ты вытащила меня из камеры?
– Я бы сделала это тысячу раз. Помнишь, что сказала тогда?
– Что от меня воняет?
– Мы – семья. Ты и мой ребенок тоже, Майкл. – Его рот превратился в одну плотно сжатую линию. – Но будет лучше, конечно, если этого не повторится. Теперь у тебя есть Сью, она заслуживает спокойствия рядом с тобой. Она мне нравится.
Мы оба посмотрели на стеклянную дверь в комнату ожидания. Взгляд парня потеплел. Его рука опустилась на мое плечо и слегка сжала.
– Я буду скучать по злобной версии, но Бекки нравится мне больше. Спасибо, что рассказала мне.
Я улыбнулась, чувствуя, как впервые за долгие годы оковы прошлого сползли с моих плеч.
Глава 25Сьюзан
После предательства Дилана мне казалось, что жизнь превратилась в бардак. Я ловила это ощущение, переступая порог дома родителей, опаздывая в офис, забывая вынуть вещи из сушилки. Любая мелочь, выбивающаяся из системы, в моей голове разрасталась до опухоли абсурдных размеров, посылая назойливый зуд по всему телу. Чтобы избавиться от него, я держала буквально все под контролем.
Жизнь Майкла, как теперь выяснилось, с самого начала была одним сплошным неконтролируемым хаосом. Наверно поэтому он нырнул в скорость: чтобы держать на привязи что-то опасное. Доказать себе, что может управлять чем-то настолько необузданным, когда все вокруг разваливается на части.
Было раннее утро. До дома мы добирались в полной тишине, после того как парень пересказал мне слова Ребекки и навестил в палате пришедшего в сознание Коди. Не знаю, о чем они говорили, но, казалось, тяжесть сползла с его плеч. С отцом Майкл не перекинулся и словом, мистер Андерс не настаивал. Этот разговор должен был состояться рано или поздно, но не уверена, что сейчас кто-то из них был к нему готов.
Дверь гаража закрылась с тихим скрипом, мы все так же безмолвно поднялись наверх, после чего парень исчез в ванной, откуда вскоре послышался шум воды. Я присела на край кровати, сбрасывая обувь и шевеля отекшими ступнями, в абсолютном беспорядке и отсутствии понимания, что сделать дальше. Вода все текла и текла, из щели в приоткрытой двери клубился пар. Атмосфера была такой гнетущей, что могла поклясться, что слышала, как кро