— Это уже не его дом, — холодно проговорила Диана. — И не его имущество. Теперь это все мое. И если вы этого не понимаете и не желаете представлять мои интересы, я найду себе другого адвоката и другой банк.
Вскинув голову, она направилась к двери в библиотеку.
— До свидания, джентльмены. Надеюсь, вы сами найдете выход.
Когда через пару часов зазвонил телефон, Диана вовсе не удивилась. Это был звонок от Адама. Чего и следовало ожидать. Брат начал издалека, пару минут поболтал о том о сем, а потом перешел к делу. Это правда, что Диана хочет снести особняк, распродать все, что есть в доме, и отдать все свои деньги в какой‑то фонд?
Диана вздохнула.
— Я вовсе не собираюсь сносить особняк. Я просто хочу кое‑что здесь изменить. Распродаю я не все. Если тебе или братьям что‑то нужно — приезжайте, пожалуйста, и забирайте. Вы меня только обяжете. Все деньги я не отдаю. Но на средства, вырученные с аукциона, собираюсь учредить благотворительный фонд. Образовательный фонд в пользу неимущих детей коренного населения Америки.
— Ты уверена, что это именно то, что тебе нужно?
— Абсолютно уверена.
Тут ее брат собрался было разубедить ее, но Диана решительно оборвала его.
— Послушай, скоро Рождество. Почему бы нам всем не повидаться в праздники. Я знаю, как вы с Джоном заняты, но я очень хочу познакомиться с вашими женами. А еще мы сможем спокойно поговорить, и я отвечу на все ваши вопросы.
— Хорошо, — бодро ответил Адам. — И тогда мы решим, что делать.
— Нет. — Диана произнесла это мягко, но непреклонно. — Нет, Адам, мы ничего не будем решать. Я уже все решила. Но мне очень хочется, чтобы вы постарались меня понять.
Диана повесила трубку.
Адам тут же связался с Джоном.
— С ней что‑то не так, — сказал Джон, выслушав брата.
Адам согласился.
— Она какая‑то растерянная. Скучает, наверное, по отцу. Чего и следовало ожидать. Она очень любила старика. Слушай, у меня где‑то записан телефон Питера. Я ему позвоню.
— Хорошо. Давайте все встретимся в Новом Орлеане на будущей неделе. Черт возьми, мы не дадим нашей любимой сестренке пустить свою жизнь под откос.
Джон с Клод и Адам с Лорен прилетели в Новый Орлеан в один день. В этом не было ничего странного. Странно было другое: в аэропорту их встречала Диана, а не старый шофер Сазерлендов.
После бурных объятий и радостных поцелуев Адам огляделся по сторонам.
— А где наш шофер?
Диана смущенно улыбнулась.
— Он вышел на пенсию. А я разве вам не говорила?
— Нет. И кто теперь на его месте?
— Никто.
— Ладно, — сказал Джон. — Ничего страшного. Пока мы здесь, мы наймем нового шофера. Кстати, а кто же тогда подогнал лимузин?
— Нет, — отрезала Диана, — шофера вы нанимать не будете. А лимузин подогнала я.
Джон с Адамом в ужасе уставились друг на друга.
— Эй, Адам. — Лорен взяла мужа под руку. — Диана уже не ребенок.
— Конечно нет, — примирительным тоном проговорил Джон. — Просто вы, девочки, даже не знаете, что это такое — ездить по скоростным магистралям.
— Диана здесь выросла, — заметила Клод, беря мужа за руку. — Как и вы, ребята. А что касается «нас, девочек»… Лично я не заметила здесь ни одной девочки. Я вижу трех вполне взрослых и самостоятельных женщин.
Диана рассмеялась. Она уже обожала своих невесток.
Адам с Джоном только переглянулись. Кажется, им пришла в голову одна и та же мысль: может быть, они оба сглупили, взяв жен с собой.
Питер с Кристиной прилетели на следующий день, всклокоченные и изможденные после казавшегося бесконечным перелета из Европы.
Представляя жену, Питер объявил, расплываясь в улыбке:
— Я единственный из всех мужчин, кто может ее выносить, я так сильно ее люблю, что ей меня просто жалко.
Все рассмеялись. И Диана тоже. Но смех застрял комом в горле. Она тоже однажды влюбилась вот так — очень сильно. Так сильно, что все остальное уже не имело значения.
Нет. Это неверно. Кое‑что все же имело значение. Ее самоуважение. И потом, она не любила Энтони. Ей просто казалось, что она любит. На глаза неожиданно навернулись слезы. Диана достала из кармана платок и прижала его к глазам.
— Диана несчастлива, — сказала Клод Джону попозже вечером, когда они остались одни.
— Кажется, у нее депрессия, — заметила Лорен Адаму.
— Она ужасно тоскует, — шепнула Кристина Питеру. — Ей плохо, и я готова поспорить, что здесь замешан какой‑то мужчина.
На следующее утро, после того, как они всем семейством собрались в библиотеке, чтобы достать из-под елки подарки, Клод, Лорен и Кристина тихонечко улетучились. Питер, Адам и Джон уселись напротив Дианы, ожидая, что она скажет.
— Ну хорошо. Короче говоря, — объявила Диана, — я ненавижу этот дом.
Братья посмотрели на нее как на умалишенную. Словно она сообщила им, что собирается убежать вместе с бродячим цирком.
— Ненавидишь? — Адам тряхнул головой. — Какая глупость. Ты же любишь его!
— Я его ненавижу, — сказала Диана, стараясь не выходить из себя. — И всегда ненавидела. Конечно, я не говорила! Сначала я здесь застряла, потому что папа был болен. А потом, когда папа умер, я поняла, как вы, ребята, себе представляете мою жизнь. Такая идиллическая картина: ваша младшая сестренка сидит, лапочка, у домашнего очага и умиленно виляет обрубком хвоста, точно кокер‑спаниэль. Я не малышка. Помните, папа меня называл своим ангелом? Так вот, никакой я не ангел. Просто я притворялась миленькой сладенькой девочкой, чтобы дома все было нормально. Теперь отца нет. Я любила его несмотря ни на что. Я знала, какой он, но все равно любила. Но теперь, кажется, больше нет необходимости притворяться?
Диана подбоченилась и вызывающе вскинула подбородок.
— Я не хочу продавать особняк. В конце концов, каждой семье нужно какое‑то место, которое для всех будет домом. Даже если вы здесь не живете, в мыслях вы все равно обращаетесь к этому месту как к дому. Но я собираюсь кое‑что здесь изменить, чтобы в этом ужасном холодном месте поселилось немножечко света, тепла и радости. И если вы, парни, не можете это понять, то и черт с вами!
Воцарилась неуютная тишина. А потом братья заулыбались.
— Будь я проклят! — нарушил молчание Питер.
И уже через секунду все четверо Сазерлендов обнимались посреди комнаты.
— Однако, — вдруг сказал Питер бодрым тоном, — тебе придется сейчас разрешить спор между мной и моей обожаемой супругой.
— А что случилось?
Питер улыбнулся с таким видом, будто то, что он собирался сейчас сказать, было настолько нелепо, что он даже не знал, какие подобрать слова.
— Ну… в общем, Кристина вбила себе в голову, что ты втюрилась в какого‑то парня, но что‑то у вас там не сладилось, и теперь твое сердце разбито.
Диана возмущенно фыркнула.
— Ни в кого я не втюрилась. А если… если бы я и влюбилась в кого‑то, я бы точно не позволила разбить мне сердце!
Питер кивнул.
— То же самое я и сказал Кристине. Сказал, что моя сестра себя в обиду не даст.
Диана обвела взглядом улыбающиеся лица братьев. Как хорошо, что они все здесь. Питер, Адам и Джон. Но никто — даже ее замечательные братья — не заполнит той пустоты, которая воцарилась у нее в душе после того, как она потеряла Энтони.
На глаза опять навернулись слезы. Диана поспешила отвернуться, но было уже поздно. Слезы уже потекли по щекам.
Братья озадаченно переглянулись. Они разом шагнули к Диане, но решили, что лучше сейчас к ней не лезть.
Наконец Диана немножечко успокоилась и повернулась к ним. Адам протянул ей носовой платок. Она вытерла глаза, высморкалась, присела на краешек дивана и улыбнулась Питеру вымученной улыбкой, такой тоскливой, что у него защемило сердце.
— Кристина права, — тихо проговорила Диана. — Я действительно влюбилась. Но у нас ничего не вышло. Я не буду вдаваться в подробности. История такова: я влюбилась в человека, котор… которому была безразлична.
Лицо у Адама потемнело.
— Что ты имеешь в виду, говоря «которому была безразлична»?
— Я не хочу обсуждать это. Я очень ценю вашу обо мне заботу, но это — моя жизнь. Я сама ее разворотила, но я сделаю все, чтобы это преодолеть.
— Да, черт возьми. — Голос Питера сделался суровым. — Только по твоему виду не скажешь, что ты это успешно преодолеваешь. Так вот почему ты такая худая и бледная.
— И вовсе я не худая. Просто в последнее время у меня много дел. Я посещаю вечерние курсы, согласилась принять участие в организации художественной лотереи…
— Этот тип что‑нибудь сделал с тобой? — оборвал сестру Адам.
Диана покраснела, и он тихо выругался себе под нос.
— Черт возьми, кто он, Ди? Я его на куски раздеру, мерзавца!
— Я с ним спала, — спокойно проговорила Диана, а когда Адам хотел что‑то сказать, остановила его непреклонным взглядом. — Но он меня не соблазнял. Я сама этого захотела. Потому что полюбила его. Или думала, что люблю.
О Боже! Она опять разревелась. Джон и Питер беспомощно переглянулись.
— Я люблю вас, ребята. И вам незачем за меня переживать. Все со мной будет в порядке.
— Ага, — сказал Питер.
— Это точно, — согласился Джон.
— Никто даже не сомневался, — добавил Адам.
И все четверо знали, что это ложь.
Появились первые признаки весны. Показались крокусы. Вместо холодного ветра теперь дул легкий бриз, в котором уже чувствовалось тепло и едва уловимые запахи свежей зелени.
У Адама были хорошие новости для братьев: на «Сазерленд моторс» нашелся покупатель. Сообщив об этом Джону, он связался с Питером.
— Сколько он предлагает? — полюбопытствовал Питер. — Когда я в последний раз проверял балансовые отчеты, положение было не менее удручающим, чем в тот знаменательный день, когда мы стали владельцами этой компании. С «Трансметаллом» мы вроде бы разобрались, с нефтяным бизнесом тоже, но во всем остальном дела идут хуже некуда.
— Вообще‑то, он еще не назвал цену. У нас есть покупатель, но вопрос о цене остается пока открытым. — Адам покосился на высокого широкоплечего человека, который стоял у окна его офиса и смотрел на улицу. — Говорит, что сообщит цену, когда мы соберемся все трое. Причем хочет, чтобы все присутствовали лично. Я предлагаю встретиться в Новом Орлеане, в следующую пятницу, в десять утра. В главном офисе компании. А заодно повидаемся с Дианой. Я ей звоню постоянно, мы много болтаем, она вроде бы держится молодцом, но я не уверен, что у нее все в порядке. Слишком уж бодрый у нее голос. Бывает, идет человек по кладбищу и насвистывает, чтоб отогнать страхи. Черт возьми, у меня руки чешутся набить ему морду, этому сукину сыну, который ее так обидел!