Стэн отвлек меня от мыслей. Безопасник вошел и присел рядом, уставившись на мой комм.
— Терри, вам звонят, между прочим.
Я в руки аппарат и почувствовала, как на моем лице появляется улыбка.
— Это Итон Торндайк.
— Я подожду, говорите, — проворчал мой безопасник и отошел в сторону, хотя я прекрасно знала, что он прослушает весь разговор позже, если не делает это сейчас.
Я поправила прическу и подключила видеотрансляцию межпланетной связи.
— Итон, какие люди.
— Энтеррия, прекрасная леди-сенатор. Я пока по делу, хотел бы обсудить некоторые вопросы ближайшего заседания, — прозвучал бас Итона, а на экране появилось изображение темноволосого кудрявого мужчины плотного телосложения. Он разговаривал не с комма, а через транслятор компьютера, поэтому сидел в кресле перед экраном, а я видела его почти полностью, как и его кабинет.
— Вопрос не конфиденциальный? — уточнила я у сенатора Торндайка.
— Нет, что ты. Конфиденциальные обговорим при личной встрече, — улыбнулся он, а потом начал пятнадцатиминутный разговор о насущных проблемах. — Я хотел, чтобы ты посодействовала развитию моего плана, — добавил он в конце, высказав идеи о поддержке строительства в нашем регионе новой системы — уникального города под куполом, где будут представлены растения с различных планет, а микроклимат будет варьироваться по секторам.
— Мне нравится твое предложение, — кивнула я и улыбнулась. — Это отличная идея. А инвестор у проекта уже есть?
— Есть. И он хочет познакомиться с тобой лично.
— Хорошо. Организуй встречу, когда я буду в системе Ахернара, — ответила я.
— Нет, это дело срочное. Инвестор местный, из системы Спектрума. И он хочет встретиться завтра.
— Где? — уточнила я.
— Я скажу, что ты согласна, и он наберет. Терри, хотел спросить. Мы со Стеллой собирались пригласить тебя к нам в гости. Ты же не откажешься? — заманчиво предложил Итон.
— А если я буду не одна? — уточнила я.
— Тем лучше. Возьми с собой дочь.
— Не могу, увы. Я буду со своим другом, — пообещала я Торндайку.
Стэн странно посматривал на меня, пока я беседовала с уважаемым мною сенатором. Лишь когда закончила разговор и отключилась, Отис подсел ко мне и протянул чип.
— Стэн, это что еще такое? — поинтересовалась я.
— Лекс по пути передал. Вам виднее. Так чего вы хотели, Терри?
— Скажи, — чуть замялась я, — ты же следил за Харли, когда он уехал. Так ведь?
— Зачем мне следить за вашим любовником, Энтеррия? — ухмыльнулся Стэн.
— Я же знаю, что ты это делал. Отвечай! — пригрозила я в шутку. — Иначе уволю. И Лекс не поможет.
— Ну следил. И что из этого? Увольняйте. Повторю снова и снова: это моя работа.
— Ладно, прощаю, — ухмыльнулась я в ответ, теребя в руках переданный Лексом накопитель. — Скажи, где он… Харли.
— Харли Райт пересел в кар в районе сорок пятого шоссе. После я потерял их. Антигравитационный кар взят в городской лизинговой компании вполне легально на имя Нейла Дункана, уроженца Земли. Он компаньон Волкера, спонсора гонок. Следовательно, тот самый менеджер, о котором говорил Харли Райт. Направлялись они в сторону космопорта. Но вы ведь знаете… Местное движение. В общем, я их упустил. И это правда.
— Понятно, — вздохнула я. Но вся легенда Харли полностью совпадала со словами Стэна.
— Я слышал, Итон Торндайк позвал к себе в гости. Что ему нужно? — прищурился Стэн, в уголках его темных глаз образовались мелкие морщинки.
— У нас с ним отличные отношения. Он один из тех сенаторов, кто поддержал меня в прошлом году. Ты же наверняка, слышал эту историю, хоть сам и не работал здесь. Итон был в хороших отношениях с Шелом.
— Посмотрим, что за он, — махнул рукой Отис. — Вы долго собираетесь находиться на работе?
— Нет, сейчас только приму пару избирателей. Кстати, проверь их на наличие оружия.
— Обязательно. — Стэн поднялся и направился к дверям, но вдруг повернулся и добавил: — Я попробую дозвониться Харли Райту, с вашего позволения.
— Если объявится — сразу скажи мне, — согласилась я.
Если бы он нашелся, я бы бросила все дела и рванула домой. Чтобы только увидеть его голубые глаза, узнать, что с ним все в порядке. Словно почувствовав тревогу, вдруг вздрогнул комм, и желанное лицо высветилось на экране.
— Харли! — схватила я аппарат. — Харли! Где ты?
— Еду к тебе, Терри. Хочешь — заеду в офис? — прозвучал в ответ чуть насмешливый, голос. Но я услышала в нем некую заботу обо мне.
О, Создатель!.. У меня уже начиналось самовнушение — ведь я точно не нужна этому мужчине.
— Да. Заезжай, если можешь, — ответила я, а потом поинтересовалась: — Как прошло испытание?
— Я расскажу тебе при встрече. Буду через час. Нейл меня привезет, — пообещал он.
Сердце почему-то бешено застучало, словно хотело выпрыгнуть из груди. И я не могла унять волнение. Даже руки дрожали. Я поднялась и открыла шкафчик с успокоительными капсулами. Мне еще людей принимать у себя, а здесь такое. «Прекратить думать о Харли! Сосредоточься на работе!» — дала я себе мысленную установку.
Харли и правда заявился в офис через час. Он был, однако, пунктуален, как никто другой. Все гости покинули кабинет к этому времени, и я осталась здесь одна. Наша секретарь, Дарина, принесла кофе, поставила его на стол, загадочно улыбнувшись Харли, и направилась к выходу. А я ревностно поймала его пытливый взгляд на ее милых округлостях. Мы остались одни, и я не знала, что сказать ему, лишь теребила пальцами черновой экземпляр договора аренды офиса, который мне и не был нужен вовсе в этот момент.
— Не стоит ревновать, Терри, — произнес Харли, повернувшись ко мне: — Девчонка меня абсолютно не интересует.
Черт! Да как он узнал, что я думаю? Как ему это вообще удается?!
— Харли, ты мои мысли, случайно, не читаешь? — мягко поинтересовалась я в шутку.
Он сделал небольшой глоток кофе, задумался, как будто это могло оказаться правдой, и посмотрел на меня.
— Нет, — заявил он на полном серьезе. — Но иногда это и не требуется. Ты готова была убить глазами и ее, и меня. Да брось ты эту бумагу, она тебе не нужна. — Он вдруг встал и шагнул ко мне, протянув руку. Я поднялась, пытаясь разгадать его намерения. Но это было бесполезно. Его непредсказуемость мне нравилась все больше. Словно на гонках — никогда не знаешь, куда заведет тебя следующий виток.
Он заглянул мне в глаза и улыбнулся. Не слишком естественно. По-своему, холодно, но это была именно улыбка.
— Терри, я хотел тебе сказать… — невозмутимо продолжил он: — Я знаю, чего ты от меня хочешь. Функции твоей охраны мне ясны. Но есть другой момент, который я хотел бы обсудить с тобой. — Его пальцы медленно приподняли мой подбородок, и наши взгляды снова встретились.
— Говори, — попросила я.
— Ты ведь понимаешь, что у нас не может быть никаких других отношений, помимо рабочих? — сообщил он.
У меня оборвалось сердце, и я испуганно смотрела Харли в глаза в ожидании дальнейших слов.
— Да, — кивнула я, пытаясь проглотить вставший в горле ком.
— И то, что я не просто так рядом. Я тебя охраняю. Понимаешь? — настаивал он.
— Да… — Да к чему он клонит?!
— Меня тоже могут убить. Я могу отказаться от сделки, если что-то пойдет не так. Могу исчезнуть. У нас нет общего будущего. Понимаешь? Я сделаю свою работу — и наши пути разойдутся.
Я лишь кивнула в ответ, пытаясь спрятать глаза. Мне было чертовски стыдно за свое поведение той ночью в отеле.
— Я хочу тебя так же сильно, как и ты меня, Терри. Но для меня это очень сложно. Гораздо сложнее, чем ты считаешь. Я не способен на любовь и ее проявления. И если я захочу остановиться, ты не будешь против. И это никак не повлияет на наш договор.
— Завтра нам нужно быть на соседнем спутнике, Антере. У меня там встреча, — только и смогла произнести я, перебив его и сменив тему. — Нам придется ночевать в отеле.
Харли приподнял ладонями мое лицо, которое я хотела спрятать от него. Его губы приблизились и завладели моим ртом. Я обмякла в его руках, словно хотела раствориться в воздухе кабинета от собственного смущения. В голове пролетали обрывки мыслей, а тело дрожало в мужских руках, словно угодившая в ловушку добыча.
Я попалась по собственной инициативе. Почему-то он знал, что я хочу. Чего не желаю, тоже знал, и это его заводило. Пальцы осторожно ласкали мое лицо. В этот раз он сдерживал себя и старался делать лишь то, что приятно мне. Танец языков превратился в сплетение огненных ростков пламени, которые разбегались по моему телу, заставляя забыть о том, что я вообще здесь делаю. Мне было все равно, что я на работе: сюда мог кто-то войти — и хорошо, если свой. Но я не думала об этом — отдавалась ощущениям и полагалась на Харли. Его руки сжались позади меня на талии под пиджаком, лаская поясницу под блузкой.
Я тяжело дышала, все еще переживая поцелуй. Лишь только заметила странную искру, что разделила зрачок на сегменты. Он отстранился от меня, кивком указав на двери, и сделал шаг в сторону. Я резко одернула блузку, приводя себя в порядок.
В этот момент в кабинет ввалились Лекс и Роман — его помощник. На губах Лекса расплылась улыбка, но тут же погасла под пристальным взглядом Харли. Интересно, как он узнал, что сейчас кто-то войдет?
— Я забронировал тебе отель на двое суток. Мне лететь с тобой на встречу? — ненавязчиво поинтересовался Лекс. — Кстати, Лекс Брикман, правая рука Энтеррии, — представился он Харли. — Это Роман Риген, наш ценный сотрудник. А вы, как помнится, новая звезда гонок?
Я вдруг заметила, как напряглось лицо Харли. Его глаза словно лазерным лучом пронзали Лекса. Через несколько секунд взгляд переместился на Романа. Я поежилась. Я чего-то не понимаю. Да что он за человек такой?
У меня вдруг родилась догадка, но она тут же перебилась другой мыслью.
— Харли летит со мной. Сообщи об этом в отель.
— Но он же не будет присутствовать на встрече с инвестором?.. — рвано ответил Лекс, словно собирал на место свои мысли.