— С Шелом Элисоном ты часто здесь бывал? — задал я вопрос, как бы невзначай.
— Часто ли? Да, приходилось.
— А за что его убили? Есть предположения? — поинтересовался я.
— Да перешел кому-то дорогу. Он не все рассказывал мне, — стих голос Лекса. — Это поначалу все шло по моему плану, а потом он начал делать свои делишки. Меня не посвящал. Несколько раз я видел, как ему кто-то звонил. Это в одно и то же время было. Вечером. Будь то в офисе или же у него дома. Полиция не смогла найти следы. Да и не очень хотела это делать. Кто-то заплатил, чтобы замять дело.
— Ты откуда знаешь, что он поддерживал с кем-то связь?
Я медленно давил на него, надеясь обойтись без крайних мер. Смущало присутствие Романа неподалеку. Однако ситуация располагала к «задушевной» беседе.
— Он меня кинул на деньги, — понизил до хрипоты голос Лекс. — Знаешь, как бывает… Я ждал, надеялся. Но ничего! Я свои себе уже вернул. А звонки… В тот день, когда он снова просил меня подождать, пока сделает перевод на мой счет, он вышел, а я порылся у него в комме. Он конечно, общался со многими… Но эта регулярность меня удивила.
— Почему не сообщил в полицию? — спросил я.
— А зачем? Шела бы это не вернуло, деньги тоже. Да и жизнь моя мне еще дорога.
Я повернулся, увидев, что началась трансляция заседания. Зрелище обещало быть грандиозным, но мне было не до него. Пора заняться работой. Оставив Лекса с подошедшим к нему Романом, я поспешил ретироваться под предлогом отыскать Стэна Отиса.
Конечно, я не собирался искать безопасника. Вместо этого двинул в сторону лифта, ведущего в административную часть здания. Чертова толпа народа смущала, но не останавливала. Я не мог воздействовать на несколько человек одновременно, а на меня уже бросала косые взгляды охрана у дверей. Еще и глаз камеры уставился, вызывая желание треснуть ее чем-нибудь потяжелее. Ведь я не мог использовать свой блокиратор — слишком много людей вокруг.
Но повернуть обратно означало привлечение внимания, поэтому я продолжал делать невозмутимый вид. Но как-то отвлечь внимание охраны стоило. Я выбрал несложный способ, решив не мудрить. Заприметив в руках одного из работников, стоящих у лифта, коробку, я тут же направил телепатическую атаку на соседнего мужчину. И мило улыбнулся, когда тот, показывая на первого, заорал не своим голосом: «Бомба! У него бомба!»
Ничего не понимающий клерк выпустил коробку из рук, и она упала на пол. От них прыснули в разные стороны люди, а охрана тут же бросилась и скрутила недоумевающего мужика. Но этого оказалось достаточно, чтобы я успел пройти в кабину и нажать кнопку. Вдогонку послышалось возмущенное: «Идиот, там документы!», но лифт уже тронулся.
Лифт быстро опускал меня двумя уровнями ниже. На счастье, основная масса народа крутилась около зала заседаний; мне удалось испортить изображение на камере слежения и дойти до ближайшей ниши, где я смог вздохнуть спокойно. Проверив поиск устройств и отключив связь, чтобы кто-нибудь не догадался позвонить в ответственный момент, двинулся дальше.
Мне пришлось преодолеть несколько секций этого лабиринта, время от времени затуманивая сознание прохожим, пока я добрался до информационного отдела. И поскольку людей здесь хватало, мои способности не могли помочь. Но мне не требовалось идти к людям. Всего лишь проникнуть в хранилище данных, которое тут находилось.
Терпеливо дожидаясь, пока выйдет кто-нибудь из охранников, я мучительно думал о том, как хочется курить, от нетерпения даже сводило скулы. Мои мысли прервало появление типа в форме, которого я быстро отключил и забрал его идентификатор личности.
Обмануть камеры было делом техники. Совсем скоро, использовав данные охранника, я шагнул в большое помещение-лабиринт, куда стекалась вся информация из огромного здания в облаках, и не только отсюда. Думаю, здесь можно было найти много интересного. Но мне требовались лишь записи камер в день смерти Шела Элисона. Я шел, следуя почти наугад по коридору, стены которого светились неоновым цветом. Но мой детектор не ошибался — он не подавал сигнала, а значит, все это было не тем, что я хотел найти.
Вот и нужный стеллаж. Я нашел разъем и подключил свой комм, переведенный в режим программы для восстановления информации. В какой-то момент показалось, что кто-то следит за мной. Но это обманчивое чувство. Я бы понял, если бы так оно и было.
Я быстро двигал пальцем по экрану, перебирая файлы. Кажется, нашел то, что мне нужно. Подключив программу регенерации файлов, осмотрелся. Жаль, я не мог взять с собой Лакнера, но путь сюда ему был заказан. Пришлось бы выдумывать более сложный план, и не факт, что он реализовался бы успешно.
Вскоре и правда послышались шаги. Ощущение чужого сознания проникло в меня, окатив волной опасности. Я поднял взгляд на металлические рамы под потолком. Было бы неплохо забраться под крышу этого лабиринта. Но, увы, способностью к левитации я так и не обзавелся. А приспособлений Эрни у меня с собой не было. Приходилось рассчитывать только на собственные силы. А я не мог воздействовать на того, кто следил за мной. Однако этот «кто-то» был знакомым, словно недавно я считывал подобный энергетический фон.
Он находился в другом проходе. И когда двинулся, я осторожно отключил свой комм и пошел в иную сторону, стараясь не делать громких шагов. Внутри натянулась какая-то струна, будто это был страх. Но я не мог чувствовать страха в истинной его форме, хоть знал его вкус, как вкус хорошего кофе или сигар.
Незнакомец явно что-то искал. Может быть, и не я был его целью. Однако его сдержанность и закрытые эмоции наводили на мысли, что он владеет теми же способностями, что и я.
Я подумал было на Романа Ригена — он тоже находился в этом здании. Но до тех пор, пока не просмотрю записи, не стоило светиться. Поэтому я быстро направился к выходу, вспомнив про охранника, оставшегося лежать неподалеку. Внезапно появилась иная тревожная мысль: тот, кто находился здесь, имел доступ к архивам. И это вряд ли был Роман.
Охранник так и лежал там, где я его оставил. Я вздохнул с облегчением. Кажется, тот неизвестный в хранилище шел не этим путем. Я же выбрал другую дорогу для возвращения. Не хватало снова встретить кого-нибудь. Вскоре попал на просторный балкон, а внизу, где-то за перегородкой, раздавалась речь, пропущенная через усилители звука. Я не слышал даже собственных шагов — их заглушали эффекты звука из конференц-зала. Наверняка отсюда можно было попасть туда, где убили Шела.
В какой-то момент я сообразил, что каждый раз, прилетая сюда, Терри видит место, где застрелили ее мужа. Но особых страданий по этому поводу я в ней не чувствовал. Она даже испытывала облегчение после его смерти. И после рассказа я понимал ее чувства.
Нужно быстрее возвращаться. Я даже не заметил, что прошло почти два часа с тех пор, как я покинул своих спутников. Они не станут поднимать шумиху, но и задерживаться больше не стоило.
Я не мог дождаться, пока смогу остаться один и просмотреть записи. Но мы никак не могли улететь в отель. В перерыве меня нашла Терри, извиняясь, что мне приходится ждать ее. Но она отошла к Лексу и Роману (как ни странно, оказавшемуся на месте). А я вышел на площадку, чтобы отправить сообщение Лакнеру о выполненной задаче. Последних два часа показались наиболее томительными.
Мы летели в отель довольно поздно. По пути Терри звонила дочери и уточняла, все ли там в порядке. Она и так знала это — каждые полчаса ей докладывал ситуацию Стэн. Я же отстранился и смотрел в окно, размышляя о странной встрече сознаний и о том, как мог проникнуть в зал наемник полтора года назад. Ведь его так и не нашли — он успел покинуть здание. А это означало две вещи: плохую работу охраны и хорошую работу того, кто прикрыл его побег. Либо это сделал тот, кто имел постоянный доступ в здание Сената.
Я окончательно запутался. И это раздражало. С тех пор, как я начал сотрудничать с ОГБ, мне попадались самые разные задания, соответствующие моей квалификации. Те, где требовались мои способности и знание финансовых схем и бизнеса в целом. Черт бы побрал этих политиков! Я не знал, за что зацепиться. Хоть нам и удалось собрать достаточно данных. Но не было главного — доказательства, с которого мы сможем раскрутить всю цепочку.
Решение сбросить информацию Лакнеру посетило неожиданно. Ведь я не собирался это делать, намереваясь просмотреть ее сначала лично. Но решил, что слишком устал. Пусть Невил сам перебирает восстановленные файлы. Даже не смутила Терри, искоса посматривающая на меня. И Стэн, что сидел рядом с пилотом. Плевать. Я отвернулся и отправил документы Невилу, получив тихий писк комма в ответ.
— Харли, что ты делаешь? — послышался нежный голос Терри, чуть усталый, но ставший привычным за несколько последних недель.
— Ничего, — безразлично отозвался я, пожав плечами. — Все нормально.
— Я хотела сказать тебе…
— Потом скажешь, Терри. Все потом, — вздохнул я.
— Ладно, потом поговорим, — согласилась она. — Мы уже прилетели.
Действительно, флайер коснулся своими шасси парковки перед отелем. Какое-то нехорошее предчувствие не отпускало. Но я списал все на усталость после тяжелого дня. Терри даже не улыбалась, просто думала о чем-то отстраненном. Может, о своей политике. Чтоб им всем неладно было, этим политикам!
Мы вышли из салона и на миг остановились, ожидая Стэна и нашего пилота.
Мой коммуникатор завибрировал внезапно. И я догадывался, кто бы это мог быть. Лакнер! Пока мы шли к отелю, я достал устройство и мельком взглянул на него. Но это был Эрнест, находившийся где-то в районе отеля. Я ответил, пропустив Терри немного вперед, но тут же пожалел о своем решении.
— Харли! Только что на одной из лоджий соседнего зданий я видел лазерный прицел, — рявкнул в трубку Эрнест. — Я не успею попасть туда из отеля.
— Что? — быстро соображал я. Затем оглянулся, взглядом отыскивая место, о котором говорил Эрни.