Зоя закрыла глаза, представив, как разрезает себе вену осколком стекла. Даже услышала звук рассекаемой кожи. Звук почему-то походил на скрежет, словно она скребла стеклом по металлу, а потом вовсе сменился высоким пронзительным скрипом. Крайне удивленная, Зоя открыла глаза и увидела стоящих в дверном проеме Игоря и Шелеста. Размышления о смерти, да и все прочие мысли разом вылетели у нее из головы. Вскочив с топчана, Зоя бросилась к ним и повисла у Игоря на шее.
– Что с тобой? У тебя жар? Ты вся в поту, – спросил Игорь, гладя ее по голове.
Зоя не слушала его, да и почти не видела за пеленой наполнивших глаза слез.
– Где вы были? Я так испугалась. Кричала, даже пыталась выломать дверь.
– Прости, что напугали тебя, – пробормотал Игорь. – Нас не было в штабе.
Шелест перебил его:
– Ермаков исчез, – проронил он и хмуро добавил: – И в отличие от дозорных у него был при себе пистолет.
Глава 8Погружение
Подняв голову к небу, Игорь следил за кружащим над лесом вертолетом и мысленно торопил пилота. А тот все никак не мог выбрать подходящее место для посадки среди сооружений берегового полигона. Осторожность пилота была понятна Игорю. Приземление на узком берегу, к тому же застроенном различными конструкциями, требовало ювелирной точности. Вот только пилот не подозревал, что, затягивая с посадкой, он тем самым подвергает себя и всех находящихся на борту смертельному риску. Сейчас Игорь почти не сомневался, что прошлогодняя авиакатастрофа над Мертвым озером, в результате которой погиб заместитель начальника штаба округа с сопровождающими его офицерами и двумя пилотами разбившегося вертолета, была вызвана присутствием в озере подводного монстра. Стоящего рядом Шелеста, видимо, одолевали те же тревожные мысли, и он то и дело бросал нервные взгляды в сторону озера. Кроме них двоих, на берегу больше не было ни души. Матросам с водолазного бота, потерявшим минувшей ночью своего командира, которого так и не удалось найти, и Зое Шелест велел оставаться в штабе, за что Игорь был контрразведчику искренне благодарен.
Наконец пилот решился. Вертолет завис над берегом и медленно пошел на снижение. Двадцать метров… десять… пять… и вот колеса шасси утонули в песке. Шелест облегченно перевел дыхание. Еще не остановился несущий винт, а в борту совершившего посадку «Ми-восьмого» распахнулась дверь внутреннего отсека, и оттуда выпрыгнул рослый крепыш в десантном комбинезоне последней модели со множеством карманов, но без знаков различия. На плече у него висел укороченный десантный автомат, а на правом бедре такой же, как у Шелеста, пистолет. Увязая в песке, крепыш подбежал к Шелесту и, вытянувшись перед ним, коротко доложил:
– Товарищ майор, группа прибыла в ваше распоряжение.
Любой десантник на его месте назвал бы свою должность и звание. Звание непременно. Но крепыш этого не сделал, потому что не был десантником, несмотря на форму и лихо заломленный голубой берет. Он принадлежал к той же конторе, что и Шелест, только, в отличие от него, служил не в следственном, а в боевом подразделении.
– Привезли? – нетерпеливо спросил у него Шелест.
Боец кивнул:
– Доставили.
– Выгружайте.
Крепыш обернулся к приземлившемуся вертолету, откуда вслед за ним выпрыгнули еще двое вооруженных «десантников», вставших по обе стороны открытого люка, и махнул рукой. Один из «десантников» заглянул внутрь вертолета и что-то прокричал, после чего в проеме люка появились еще два бойца, несшие за ручки большой цилиндрический контейнер. Судя по тому, как напряглись их хмурые лица, груз был тяжелым. Первая пара бойцов подхватила вынесенный контейнер и бережно опустила его на песок. Вслед за двумя первыми парами бойцов из люка выпрыгнули еще четверо «десантников», трое из которых, помимо личного оружия, имели при себе большие прорезиненные мешки, в каких обычно перевозится водолазное снаряжение. Игорь вопросительно взглянул на Шелеста, но тот сосредоточил все внимание на прибывших коллегах.
– Груз в штаб! – приказал он командиру группы и, видимо, сочтя, что его приказ выполняется медленно, поторопил его: – Давайте быстрее, здесь опасно находиться.
Пилоты вертолета словно услышали его слова, потому что, как только последний боец покинул десантный отсек и захлопнул люк, несущий винт ускорился, а еще через несколько секунд «Ми-восьмой» оторвался от земли и ушел вверх, стремительно набирая высоту. Шелеста улетающий вертолет уже не интересовал, он даже не взглянул ему вслед. Дождавшись, когда прибывшие волкодавы построятся в колонну по двое, он подозвал к себе командира группы и быстро зашагал в сторону штаба. Однако вскоре вынужден был сбавить скорость, так как несшие контейнер бойцы не могли выдержать такой темп. Непредвиденная задержка нервировала Шелеста. Он то и дело оглядывался назад, проверяя колонну. Но Игорь, шагавший чуть в стороне, видел, что в действительности контрразведчик с тревогой смотрит на озеро. Сам Игорь тоже наблюдал за озером, особенно за береговой линией, но не заметил ничего, кроме солнечных зайчиков, весело играющих на воде.
Когда прилетевшие на вертолете «десантники» выбрались с песчаного берега на твердую почву, Игорь догнал голову колонны и услышал, как Шелест инструктирует их командира:
– …Еще двое пропали без вести: солдат срочной службы и морской мичман. Первый позапрошлой, второй минувшей ночью. Оба представляют потенциальную опасность, особенно последний, вооруженный пистолетом «ПМ» с двумя магазинами. Поэтому необходимо соблюдать предельную осторожность.
– Перед вылетом Болотов ознакомил меня с вашими рапортами, – ответил командир прибывшей группы.
По-видимому, он вообразил, что представляет себе происходящее в части и с чем ему и его людям здесь придется столкнуться. В таком случае скоро ему представится возможность убедиться в обратном. Если, конечно, он после этого останется в живых.
Шелест не стал тратить время на переубеждение самоуверенного крепыша и продолжил:
– Из штаба, где вы расположитесь, без моего разрешения не выходить. Все двери и окна держать закрытыми. Поодиночке никуда не отлучаться. Все перемещения только вдвоем, даже в сортир. Каждый должен постоянно видеть своего напарника. Это понятно?
Крепыш озадаченно кивнул:
– Так точно.
Игорь мысленно усмехнулся: вот теперь ты начал кое-что понимать.
Шагавшие за своим командиром волкодавы с недоумением озирались вокруг. Опустевший плац, пустые дорожки военного городка и особенно покинутая солдатская казарма с вывороченной входной дверью, выбитыми окнами и поклеванным пулями фасадом производили угнетающее впечатление. Один из замыкающих колонну бойцов даже поправил на плече свой автомат. Заметив этот жест, Игорь сочувствующе вздохнул. Если бы от каждой опасности можно было защититься с помощью автомата.
Впереди показалось здание штаба. Входные двери, как и приказал Шелест, были закрыты с внутренней стороны на стальную скобу.
– Стой! Кто идет? – раздалось из-за двери, когда колонна приблизилась к крыльцу.
– Амур, – ответил Шелест.
В ответ на прозвучавший пароль двери чуть приоткрылись, и наружу выглянули двое перепуганных матросов. Игорь взглянул на часы. Они отсутствовали в штабе без малого три часа, пока ждали вертолет, хотя Шелест пообещал вернуться максимум через час. Неудивительно, что матросы так встревожились. А Зоя?! После того, что ей пришлось пережить утром одной взаперти, пока все остальные искали Ермакова, она, наверное, места себе не находит.
– Входите, товарищ майор, – обратился к Шелесту один из часовых.
Но тот не спешил входить внутрь.
– Как обстановка? – настороженно спросил он.
– За время вашего отсутствия происшествий не случилось, – прозвучал стандартный ответ.
Шелест не сдвинулся с места. Игорь подумал, что сейчас он вызовет остальных матросов и Зою и прикажет всем построиться перед собой. Но контрразведчик этого не сделал, лишь коротко кивнул и направился к двери. Следом двинулись его вооруженные коллеги.
Звание командира «десантников» Игорь определил без труда. Когда тот, потребовав отпереть оружейную комнату, назвал его лейтенантом, Игорю стало ясно, что командир спецкоманды носит звание капитана, поскольку к Шелесту он обращался строго по уставу «товарищ майор». Игорь отпер дверь оружейки, и волкодавы внесли внутрь запечатанный контейнер и привезенные с собой мешки. Мешки сложили у стены, возле металлического шкафа, где прежде хранилось табельное оружие офицеров части, а контейнер капитан велел поставить в центре комнаты. После этого он вместе со своими бойцами вышел в коридор, оставив Игоря наедине с Шелестом. Игорь вопросительно взглянул на контрразведчика, но тот не спешил с объяснениями. Через минуту вернулся капитан и плотно закрыл за собой дверь оружейки.
– Я поставил двух часовых, – доложил он.
Шелест одобрительно кивнул, потом внимательно осмотрел сургучные печати на крышке контейнера и повернулся к капитану:
– Открывайте.
Игорь с любопытством взглянул на командира комитетских спецназовцев. Тот снял с шеи стальную цепочку, вроде тех, которые носят с личными номерами американские коммандос. Вот только вместо пластины с личным номером на цепочке висел странного вида металлический ключ. Один его конец был плоским, как жало отвертки, другой напоминал торцевой гаечный ключ. Этим двойным ключом капитан сорвал печати, под которыми оказались головки запорных болтов, затем вывернул сами болты и снял с контейнера даже на вид тяжелую крышку.
– Знаешь, что это такое? – заглянув внутрь, спросил Шелест.
Вопрос адресовался Игорю. Догадываясь, что он сейчас увидит, Игорь подошел ближе. Внутри контейнера располагался другой цилиндр, меньшего диаметра с пристегнутыми к нему двумя плечевыми ремнями.
– Диверсионная ядерная мина.
Боевой диверсионный ядерный заряд Игорь видел лишь однажды и то только в учебном в фильме (те спецоперации, в которых он участвовал, проводились без применения ядерных устройств), но узнал его сразу.