– Барон, так Вы можете у меня… остановиться. – Не замечая моих просто убийственных взглядов, демонстративно облизнув нижнюю губу и еще нагляднее выставив на обозрение обширный бюст, нахальная девица томным голосом протянула: – В моей комнате кровать большая… на двоих места вполне хватит. А Вашу… эм, спутницу я попрошу Малишу на ночь в свою комнату пристроить. Все равно она к парню своему ночевать бегает.
– Клая, – Видимо, Антариэль все же сумел рассмотреть в моем, направленном на этих двоих голубков взгляде желание придушить их обоих, раз решил быстренько свернуть весь этот цирк. Да и вилка, которую я с громким стуком приложила о столешницу, и которая, совершенно случайно, рикошетом отлетела в сторону вовремя увернувшийся официантки, дала понять, что кое-кто из присутствующих несколько заигрался. Лицо барона, задумчиво проследившего за траекторией полета столового прибора, сразу же посуровело, и голос которым он обратился к официантке, стал просто замораживающим:
– Мне просто нужен провиант. И ВСЕ.
– Как скажете, господин барон. Пойду, соберу, что получится. – Понятливо кивнув Антариэлю и бросив на меня полный злобы взгляд, сразу же согласилась официантка. Я только кусочек яичницы не сильно жирный нашла, на вилку у Антариэля нахально конфискованную нацепила и ко рту поднесла, как аппетит мне решили окончательно испортить:
– Кстати, мне вот просто интересно, а ЭТО убожество Вы где подобрали?
Недоуменно поднимаю глаза и вижу, что эта парочка на меня заинтересованно таращится. Ну, ничего себе, это она что, обо мне?! Нет, я, конечно, понимаю, что сейчас выгляжу не самым лучшим образом, но не до такой же степени, чтоб называть меня "убожеством"… И хамство в отношении себя я безнаказанно терпеть не собираюсь. Поэтому натянув на лицо самое стервозное выражение, на какое только была способна, выдаю:
– Вообще-то я являюсь невестой Его Светлости.– И в сторону барона демонстративно вилкой указываю, после чего перевожу ее на Клаю. – И мне очень интересно, откуда барону вообще известно о самом существовании этого кошмарного свинарника? И тем более, об… обычной прислуге, которая обнаглела до такой степени, что забывается и не понимает, с кем и как нужно разговаривать. Объясниться не желаешь?
Служанка после этой гневной отповеди сразу же резко стушевалась и настороженным взглядом по руке моей мазнула. Заметила колечко Антариэлем даренное, которое я специально ей на обозрение выставила и нервно вздохнула.
– Госпожа, простите меня. Я не знала… Но Вы так странно одеты… – Побледнев и еще больше смутившись, девица от барона как ошпаренная отскочила, и шустро от нашего столика убежала. Надеюсь, что на кухню припасы собирать, а не для того, чтобы паковать чемоданы и бежать куда глаза глядят.
С тяжелым вздохом отодвигаю в сторону тарелку с яичницей, так как аппетит, благодаря глупой болтовне некой беспардонной девицы, пропал окончательно. И еще меня слегка озадачил быстрый взгляд барона, который я случайно перехватить успела. Довольный такой взгляд, да еще и полный ничем не прикрытого веселья. И смотрел он так не на официантку, со всех ног улепетывающую, а, как ни странно, на меня…
Уже где-то через пол-часа Антариэль, нагруженный двумя большими баулами и, неторопливо плетущаяся за ним я, все же покинули чересчур 'гостеприимное' заведение. Солнце уже начало садиться, и мы двинулись в сторону городских ворот. Городок сам по себе был небольшой, но узкие улочки, пересекавшиеся одна с другой в совершенно непредсказуемой последовательности, дорогу значительно удлиняли.
– Почему ты сбежала? – совершенно неожиданно решил пообщаться со мной идущий немного впереди Антариэль. Развернулся ко мне и в глаза выжидающе посмотрел. – Я тебе настолько неприятен, что ты готова рисковать собой, разгуливая в одиночестве в совершенно чужом и незнакомом тебе мире, лишь бы не выходить за меня замуж?
Я тоже остановилась, и на барона недовольно взглянула – ну что же, сам напросился… У меня к нему тоже кое-какие вопросы имелись. И сейчас было самое подходящее время их задать. Тем более, что он сам затронул эту тему.
– А почему ты так навязчиво хочешь на мне жениться? – Задаю встречный, давно мучающий меня вопрос. – Знаешь, вот отчего-то не верится мне, что через три дня знакомства парень с такой внешностью и положением в обществе как у тебя, решится связать себя брачными узами, от которых до этого отбивался изо всех сил. Да еще и решит сочетаться браком с неизвестно откуда свалившейся на его голову 'безродной' девчонкой. В те причины, которые ты озвучивал мне ранее, я не верю. Ты вполне мог найти себе покладистую девушку и среди знати, которая от счастья заполучить тебя в законные мужья, закрыла бы глаза на твои будущие загулы на стороне. Я не такая. Молча и смиренно терпеть подобное не стану И ты это прекрасно понимаешь. Тогда объясни, зачем все это делаешь?
Барон только собрался что-то на ответить, как наш задушевный разговор совершенно невежливо прервали:
– Лорд Эльетэн! Какая приятная встреча… – Недовольно взглянув в сторону говорившего, так некстати прервавшего столь интересно начавшийся разговор, увидела, что узкую улочку нам преградил смутно знакомый мне тип. Пригляделась и вспомнила – одноглазый сумасшедший с кнутом, которого мы на подъезде к городу видели. Антариэль, видимо, тоже его узнал. Как-то весь сразу же подобрался и, не отрывая настороженного взгляда от стоящего напротив мужчины, холодно у него поинтересовался:
– Чем же эта встреча Вам так приятна? Ведь, несмотря на то, что вы знаете кто я такой, мне Вы совершенно не знакомы.
– Не переживайте, познакомиться еще успеем. А вот на счет радости от нашей встречи… Понимаете, тут такое дело…– Тяжелый вздох мужчины в сопровождении скорбного выражения на изуродованном лице произвели на меня крайне неприятное впечатление. – Мы вас двоих уже несколько часов ищем по всему городу, почти отчаялись найти. А тут вы сами и прямо к нам в руки…
– К кому это 'вам'? – Язвительно интересуюсь я, заинтересованно заглядывая одноглазому за спину. И предсказуемо там никого не обнаружив, участливо у него интересуюсь:
– Мужчина, вы раздвоением личности, случайно, не страдаете? О себе, да во множественном числе…
– Шутница? – Раздавшийся сзади, уже за моей спиной грубоватый мужской голос, заставил меня от неожиданности вздрогнуть и быстро развернуться в его сторону. Вот и приплыли… Смотрю, и понимаю, что неприятности, как и говорил принц, меня действительно преследуют по пятам. Да еще и с каким-то, просто маниакальным упорством.
Другую сторону улицы перегородили собой еще четверо совершенно незнакомых мне мужчин, которые как раз доставали из ножен абсолютно не понравившиеся мне мечи. Все амбалы здоровенные, на лицах которых отражался явный отпечаток их криминального прошлого, настоящего и, скорее всего, что и будущего. Антариэль моментально в этой странной ситуации сориентировался: сумки в сторону отшвырнул и меня к стенке дома ближнего оттолкнул. Сам впереди встал, и свой меч выхватил, предупреждающе нацелив его в сторону одноглазого.
– Барон, ай-яй-яй! Вот что это еще за глупости? – Небрежно кивнув в сторону направленного на него оружия, одноглазый снисходительно ухмыльнулся Антариэлю: – Уберите свой ножичек, а то еще, вдруг, порежитесь ненароком. И вообще… Лучше сдавайтесь по-хорошему, и тогда, клянусь, вашим жизням абсолютно ничего не будет угрожать. И пускай то обстоятельство, что Вы считаетесь одним из лучших мечников при Дворе, не дает Вам ложную надежду на победу… Мои ребята тоже оружие не в первый раз в жизни в руки взяли. И поверьте, шансы на то, что Вы один справитесь со всеми нами весьма и весьма ничтожны…
– И, тем не менее, я попытаюсь это сделать. – Настороженно смотря на неторопливо подбиравшихся все ближе к нам, предположительно грабителей, Антариэль слегка повернув ко мне голову, торопливо прошептал:
– Как только начнется, беги обратно в харчевню, там тебе помогут.
Едва я несколько заторможено хотела поинтересоваться, а что именно, собственно говоря, должно начаться, как все пятеро одновременно на барона накинулись. Я в шоке от происходящего только собралась заорать: 'Помогите!', но не успела. Антариэль меня со всей силы в сторону переулка толкнул, туда, где только что одноглазый нам дорогу перекрывал. Пришлось бежать. Дома и повороты мимо меня так и мелькали, а знакомой забегаловки видно нигде не видно. Блин, кажется, я заблудилась. И людей, как назло, никого нет, помощи попросить не у кого. Слышу, позади себя топот и понимаю, что это бегут именно за мной. Не останавливаясь оборачиваюсь и вижу одноглазого мчащегося за мной на полной скорости. Уже рядом. Догнал. За ворот платья меня ухватил, и со всей силы на себя дернул. Я на колени упала и если бы не плотная ткань платья, в кровь бы их сбила об мощеную камнем дорогу. Только воздуха в рот набрала, чтобы закричать, как мне его ладонью крепко закрыли.
– Что здесь происходит? – Раздался рядом с нами властный самоуверенный голос, и пока мой захватчик выглядывал, кто же это такой смелый, я его со всей силы за ладонь грызанула, одновременно с чем резко припечатала каблуком по его ступне. Из того, что дальше происходило, запомнила только то, что меня сразу же в сторону отшвырнули, при этом, головой об стенку ближайшего дома хорошенько приложив. И я видимо ненадолго потеряла сознание. Когда очнулась, поняла, что лежу на мостовой, а надо мной знакомое лицо склонилось.
– Антариэль! – Радостно потянулась я рукой к блондину и для того чтобы убедиться, что он не галлюцинация, до его щеки ладонью легко дотронулась. – С тобой все в порядке?
Нет, я конечно поняла, что для него подобные нежности от меня в диковинку, но все равно, парень повел себя крайне странно. От моей руки как от змеи ядовитой отшатнулся. Совершенно чужими, ярко– голубыми глазами на меня пренебрежительно посмотрел и весьма холодно поинтересовался, откуда я его имя знаю.
– Простите, видимо обозналась. – Только и смогла выдавить я из себя, во все глаза уставившись на слегка удлиненные кончики ушей моего спасителя, выглядывающие из распущенных по плечам белокурых волос. Неужели эльф? Настоящий? Почему же он тогда так сильно на барона похож? Может быть это его родственник?