Хорошо, что первой на крик прибежала бабушка. Она, как могла, успокоила внучку и, строго настрого запретила ей рассказывать кому-либо о том, что произошло. А сбежавшимся на крик домочадцам и парочке соседей сказала, что ребенок увидел крысу и испугался.
– Тогда я не особо понимала, почему должна молчать, а потом, когда подросла, бабушка объяснила мне, что значит блокировка дара, и чем именно это может угрожать. Чем старше были дети, тем хуже они переносили блокировку. Многие после этого очень сильно болели, некоторые даже умирали.
– Моей старшей сестре было восемь лет, когда у нее обнаружили магические способности. И она прожила только лишь три месяца после того, как из Альтарэя после блокировки вернулась.– С тяжелым вздохом продолжила рассказ девушка.– Бабушка решила мной не рисковать, и скрыла ото всех, что я тоже обладаю магической силой.
Ничего себе порядочки в этой стране. И Его Высочество принц Кэриэнталь еще имеет наглость утверждать, что у них тут цивилизованное государство? Разбойники в просто неограниченном количестве водятся, проходу честным людям не дают. Девушек для продажи за границу похищают, редких животных – на опыты… И вот теперь, еще ко всему этому оказывается, власть имущие с детьми непонятные зверства творят.
– А почему ты из замка сбежала?
– Год назад, там странные вещи происходить стали. Прислуге даже лишний раз за крепостную стену выйти нельзя было. Охрана на каждом углу появилась, людей каких-то связанных и часто без сознательных привозить стали. Много… Их в подвалы сразу спускали, и ни один из них обратно так и не вышел. – Немного помявшись и понизив голос до шепота, Тайлита, нервно сминая пальцами край своей юбки, продолжила:
– Ошейники на этих людях были из какого-то странного темно-зеленого металла. Девчонки на кухни трепались, что из агрия. А эта гадость любую магию блокировать может. Лорд Рэйдмант раньше в таких ошейниках отловленных незаконных магов в столицу отправлял, чтобы те силу свою для побега использовать не пытались. Так что я весь этот год вообще вся на нервах прожила, боялась, что меня тоже обнаружат и в подвалы отправят. А два дня назад, ко мне начальник стражи прицепился, в комнату свою затянул, одежду срывать начал… Я, испугалась, по нему сразу двумя молниями зарядила он на пол уже мертвым упал. Особо и не помню как из замка выбраться удалось, стражникам что-то про мать больную наплела. Должно быть выглядела я при этом ужасно, раз меня пожалели и без лишних расспросов выпустили. Потом по лесу два дня бродила… Заблудилась и тут костер ваш увидела. Есть хотелось так, что сил не было терпеть. Вот, я и решилась… Сонное заклинание, оно вообще-то безвредное. – Опустив глаза вниз, опять принялась оправдываться горе-магичка. – С вами ничего плохого не случилось бы. Просто проспали бы всю ночь.
– Да, совсем "ничего плохого…" – Съязвила я и демонстративно кивнула на совсем недавно опустевший котелок. – А ничего, что эта каша была сварена из последней имеющейся у нас крупы?
И пока девушка после моих, вполне справедливых слов, медленно но верно заливалась стыдливым румянцем, я решилась что сейчас настал вполне удачный момент для того, чтобы попросить ее об одной, крайне важной для меня услуге:
– Слушай, Тайлита, а твое заклинание, вот это, сонное, – киваю я на вовсю сопящих парней, – оно на эльфов действует?
Девушка на меня отчего-то подозрительно посмотрела, и осторожненько так кивнула.
– Заклинание на всех жителей Эльтарии одинаково действует, просто тебя, почему-то не взяло. И это странно. При том, если ты, конечно, не врешь и в действительности не обладаешь магической силой.
Решив, что не стоит сильно распространяться о моем не совсем эльтарийском происхождении, и вероятной принадлежности к 'Говорящим с драконами', просто плечами неопределенно пожала, и решила разговор вернуть к более интересующей меня теме:
– Мои спутники долго спать будут?
– До утра точно, а там, может, и до полудня. А что?
– Дело у меня к тебе одно есть… Важное.
***
Рано утром, едва только рассвело, мы с Тайлитой стали одними из первых, кто прошел в открывшиеся городские ворота. Девушка, нужно отдать ей должное, сопротивлялась до последнего. И меня пыталась отговорить от той авантюры, в которой я предложила ей участвовать. И тогда мне пришлось со слезами на глазах поведать ей печальную историю о похищенном у меня прямо из под носа 'любимом' женихе, которого его злые родственники вознамерились женить против его воли на нелюбимой. Вот тогда Тайлита и растаяла, после чего, скрипя зубами, все же решилась мне помочь.
Постоялый двор с проживающими в нем похитителями-эльфами, мы нашли на удивление быстро. Дверь на наш стук открыла заспанная служанка с пустой корзинкой в руке. Женщина, видимо, собралась на рынок за продуктами. Выйти она не успела, и мы подхватили ее уже спящей на руки, не дав упасть на пол. Тайлита, не размениваясь по пустякам, решила погрузить в сон сразу всех обитателей заведения, чтобы никто не успел поднять шум. Служанку по-быстрому затащили внутрь и, торопливо прикрыв за собой двери на засов, устроили спящую на стоящей у стены лавке. Когда проникли в комнату эльфийского дедушки, тот тоже тихо и мирно спал за столом, удобно примостив голову на согнутой в локте руке. Рядом с ним в живописном беспорядке валялись какие-то бумаги. Раскрытая чернильница и лежащее рядом с ней перо, с острия которого медленно расплывалась крайне неаккуратная клякса, заставляли думать о том, что заснул он совершенно для себя неожиданно. И случилось это не по его собственному желанию, а по-нашей инициативе, хорошенько подкрепленной магическим посылом.
Лорд Альетэн тоже все так же спокойно спал на кровати, куда его вечером уложил неожиданно объявившийся родственничек. Моя спутница окинула растерянным взглядом обоих обитателей гостиничного номера, ко мне обернулась и смущенно из себя выдавила:
– А который из них твой жених? Они же ведь абсолютно одинаковые?
Я на спящего за столом красавчика придирчиво посмотрела и обратила внимание на то, что у 'дедушки' хвост на голове растрепался, и верхние края его заостренных ушек оказались полностью прикрыты волосами. Глаза у него были закрыты, так что, какого они цвета определить было просто невозможно. Потом на спящего на кровати барона взгляд перевела и поняла, что сходство между ними действительно просто невероятное. Если не знать, кто кому кем приходится, то их вполне можно и за братьев-близнецов принять. Только вот Антариэлю такой родственник совсем не нужен, и держаться ему от этого эльфа загребущего нужно как можно дальше. А для того, чтобы это можно было осуществить, для начала нужно попытаться хотя бы хоть немного привести барона в чувство.
Уверенно подойдя к Антариэлю, села рядом с ним на кровать и за плечо тормошить начала, чтобы проснулся. Только вот никакого положительного результата я этим не добилась. Парень даже не шевельнулся. Блин, спящая красавица какая-то… но ведь не поцелуем же его будить? Хотя… Как ни странно, но я вообще-то была бы совсем не против этого, но не при Тайлите же… Слишком уж она заинтересованно на меня и моего 'жениха' таращилась.
Видя мои мучения, магичка лишь головой озадаченно покачала, меня в сторону отодвинула и барону на лоб свою ладонь положила. Не успела она закрыть глаза и тихонько прошептать что-то невнятное себе под нос, как результат не заставил себя ждать. Антариэть глаза заспанные крайне неохотно открыл и после недолгого рассматривания нас обеих, на кровати рывком сел. После чего на Тайлиту ближе всего к нему стоявшую, с недоумением уставился.
– Вы еще кто такая? – Холодным тоном поинтересовался он у растерявшейся магички, которая быстро отдернула от его лица руку.
– Она со мной. – Решила я обратить на себя внимание парня, который уже как-то чересчур заинтересованно рассматривал смущенно опустившую глаза в пол магичку. Вот же бабник неисправимый!
– Мы тебя от эльфов спасаем. – Недовольным тоном заявила я, тем самым переключая внимание ветреного блондинчика на свою персону. Когда же барон на меня непонятливо посмотрел, я ему быстренько ситуацию разъяснила. Рассказала о том, что ему подсыпали снотворное, хотели по-тихому вывезти в соседнее государство, отрастить ушки и женить на эльфийке, ну и далее, по списку… Больше всего Антариэля во всей этой нехорошей истории возмутило то, что его вероятный дедушка пытался откупиться от меня деньгами.
– Ну что ж. Это будет даже весело. – Хмыкнул парень, злорадно посмотрев на спящего за столом эльфа, – Мы тебе именно на эти деньги купим свадебное платье. Выберем самое дорогое и будем считать его свадебным подарком со стороны моих эльфийских родственников.
– Он еще долго спать будет? – Обратился к Тайлите барон, на эльфа пренебрежительно головой кивая.
– А сколько Вам нужно, чтобы он спал? Я могу и продлить…
– Еще хотя бы парочку часиков получится? Только, чтобы все его сопровождающие тоже спали? Нам еще едой в дорогу запастись нужно, и кое-что из вещей вам прикупить.
Когда девушка утвердительно головой кивнула, мы гостиницу тихонечко покинули, после чего Антариэль повел нас к центральной городской площади, где и расположилась ярмарка. Кругом, несмотря на очень ранний час, уже вовсю шла торговля. Палатки с готовой одеждой мы посетили в первую очередь. Лорд Альетэн, хотел впихнуть нам парочку дорожных платьев, наподобие тех, что на нас уже были (серые бесформенные балахоны начали вызывать во мне стойкое отвращение одним только своим видом). И если Тайлита с благодарностью ухватилась за обновку, то я ответила категорическим отказом после чего вытащила из соседней стопки довольно симпатичные брючки. Антариэль вначале не понял, что я с ними делать собралась, а когда я их к себе приложила, чтобы прикинуть подойдут или нет, чуть ли не побелел от злости.
– Положи их немедленно на место! – Рявкнул барон мне на ухо так, что я чуть не подпрыгнула. – Моя невеста не будет позориться, разгуливая в мужской одежде!