– Конечно, знаю! Он ведь мне каждый день рассказывает о том, какое на меня счастье свалилось в виде его наглой морды. Теперь только и думаю, как от такого 'подарочка' судьбы избавиться.
– То есть, как это… РАССКАЗЫВАЕТ?! – Я в ответ только глаза утомленно закатила, и вздохнула тяжело. Пришлось вкратце поведать о событиях последних нескольких дней, со мной бедной-несчастной произошедших. Так эта ненормальная, вместо того, чтобы посочувствовать моим проблемам и злоключениям, еще и радоваться за меня стала.
– Как же тебе повезло! Даже завидую… Из другого мира сюда попала, с драконом подружилась, сразу же себе жениха такого роскошного нашла… Счастливица!
Я от такого дикого заявления чуть на землю не грохнулась и попыталась образумить мечтательно уставившуюся на Антариэля девицу.
– Тайлита, очнись. Чему же тут завидовать? Каждый день на меня сыпятся какие-то несчастья да неприятности: то драконы, то разбойники, то вообще чуть в речке не слопали. Что-то большим везением тут не сильно и пахнет, а даже наоборот – сплошное бедствие какое-то. И жених еще этот… Ты даже не представляешь, какие у меня из-за него проблемы.
– Ты что, совсем ничего не понимаешь, – раскрасневшаяся от волнения Тайлита, на меня как на сумасшедшую уставилась, и заявляет: – Ты же теперь благодаря своей связке с драконом, такой силой обладаешь, что даже Верховный Совет Магов в полном составе, тебе ничего сделать не сможет. Да за тебя все драконьи кланы горой встанут. Ты сможешь в этом мире все изменить по своему желанию, и тебе даже возразить никто не посмеет.
– Очень смешно! Мне домой нужно как-то вернуться, а все эти ваши магические штучки, внешняя и внутренняя политика, мне абсолютно не интересны! Скажи лучше, что вот с этими товарищами делать будем? – И на спящих красавцев, в количестве пяти штук кивнула: – Долго они так валяться будут?
– Слушай, а , может быть, давай тут их оставим? Они скоро сами в себя придут, вопросы всякие ненужные задавать станут… А оно нам надо? Дракончика, если хочешь, я помогу тебе к горам отвезти. Верхом ездить я довольно неплохо умею, дорогу тоже приблизительно знаю. Одну лошадь у твоих спутников заберем и еды немного в дорогу одолжим. Не обеднеют же они от этого…
– То есть, как это 'оставим'? – Возмутилась я этому дикому предложению. Ну, Тайлита и дает! И как ей такая дикость в голову прийти могла… А началось-то все с банального воровства каши. И теперь такие, явно криминальные замашки: угон лошадей и магические эксперименты над людьми, некоторые из которых занимают высокое положение в обществе, а это стопроцентно уголовно наказуемое деяние. – Ты действительно предлагаешь бросить их тут, посреди дороги да еще и в таком состоянии… Знаешь, хорошо, если их только ограбят до последней нитки, а если убьют? У вас же тут бандиты кругом чуть ли не толпами бродят и никакого прохода не дают.
– А мы их от дороги подальше оттянем. – Продолжила увещевать меня Тайлита, слегка смущенная моей отповедью. – Вон, посмотри, лес кругом. Никто их там не найдет, спокойно отоспятся, и дальше себе поедут.
Я призадумалась. Убрать-то парней с дороги по любому нужно было, вдруг кто действительно мимо проедет, а тут принц наследный на обочине в пыльной травке валяется в совершенно бессознательном состоянии. Не дай бог узнают его, доказывай потом всем, что Его Высочество просто вздремнуть решило, от дороги долгой подустав. А мы тут и ни причем совсем, просто так, мимо проходили.
– Транспортируй. – Соглашаюсь с последней идеей магички неучтеной, и на парней киваю.
Та на меня, сконфуженно посмотрела, к земле взглядом обратилась и выдавила:
– Не могу, я уже итак все силы полностью растратила, так что придется нам самим их тащить. Вручную…
Я на нее после озвучивания этого предложения во все глаза уставилась. Это надо же было такое предложить! Я, со своими, метр шестьдесят пять роста, и сорок семь веса, и эта ненормальная, примерно такого же телосложения, будем на себе таскать такие тяжести? Антариэля мы, может быть, немного и сдвинем с места, а остальная троица была такой солидной комплекции, что таких как нас с Тайлитой, еще штук пять нужно было, чтобы эти туши накаченные в нужном направлении переместить. Пока я обдумывала наши дальнейшие действия, вдали, на совершенно до этого пустынной дороге, показалась небольшая группа всадников, очень быстро приближающихся к нашей невольной стоянке.
Вначале я даже обрадовалась. Думала, что будет у кого помощи попросить и даже на встречу им побежала. Но когда всадники подъехали поближе и окружили меня со всех сторон, стало понятно, что основные мои сегодняшние проблемы еще впереди. Один из моих оккупантов, оказался давешним одноглазым знакомым, который нас с Антариэлем в переулке со своими головорезами подстерегал.
– Вот это да-а-аа… Какие люди! – Сразу же узнав меня, радостно пропело это обезображенное чудовище. При этом на меня, как на самый долгожданный подарок в своей жизни, алчно поглядывая. – Вот и опять мы встретились, дорогая. Я даже особенно и соскучиться по Вашему приятнейшему обществу не успел. Только вот меня еще и интересует, где же Ваш красавец-жених подевался? – Наигранно-ласковым голосом поинтересовался разбойник, при этом внимательно рассматривая стоящих невдалеке с пустыми седлами лошадей. – Неужели он вас бросил? И когда только успел? Из города вы же вместе выехали…
– Шантэрлик, посмотри сюда, – Один из всадников слегка проехал вперед и все же разглядел за нашими сбившимися в кучу лошадьми спящих в траве парней. После чего кивком показал на них своему одноглазому товарищу.
Тот, непонятливо в указанную сторону взглянул и при виде неподвижных тел лежащих на обочине, сразу же резко побледнел. Затем под заинтересованными взглядами своих сопровождающих с традиционно бандитской наружностью, как-то чересчур суетливо с коня спешился и к жениху моему подбежал. Расстегнул ему воротник камзола, нащупал на шее бьющуюся венку и, немного успокоившись, у меня хмуро поинтересовался:
– Что с ним случилось?
Я от такой трогательной заботы о благополучии Его Светлости слегка опешила. С чего такое волнение о здоровье барона? Может этот одноглазый еще один новоявленный родственничек Антариэля? Не зря же он так сильно за парня переживает? Быстро осмотрелась и поняла, что Тайлиты нигде не видно. Видимо, магичка все же догадалась, что неприятностями запахло, и где-то рядом благоразумно затаилась. Так что теперь можно без зазрения совести, на нее все валить.
– Да, девушка одна в городе в попутчицы к нам напросилась, а когда Бэрт к ней приставать начал, она всех заклинанием каким-то усыпила, и в лес убежала.
Шантэрлик на мое демонстративно честное лицо подозрительно посмотрел (я даже обиделась слегка на это, ведь почти все из рассказанного было правдой), потом размахнулся, и со всей силы мне по лицу ладонью ударил. Сволочь!
***
Очнулась я уже ночью оттого, что кто-то в бок меня толкнул. Вроде бы и не сильно больно, но и приятного мало. Только собралась высказаться по поводу абсолютного неприятия подобного рода побудки, как мне из-за спины голосом Бэрта на ухо тихо шепнули 'молчи'. Вот тут-то я и призадумалась. Последние события вспомнила, в особенности о том, как меня одна крайне нехорошая личность ударила. Щека до сих пор после его удара огнем горела, намекая на то, что вскорости у меня на лице будет замечательнейшее 'украшение' совершенно не идущей мне расцветки. Из-под опущенных ресниц осторожно осмотрелась по сторонам и ничего радостного для себя не обнаружила.
Ночной лес. Я, судя по крайне неприятным ощущениям, валяюсь на голой земле, по рукам и ногам связанная. Рядом со мной принц расположился в ничуть не лучшем положении и, судя по всему, еще не очнувшийся. Остальных не было видно, должно быть, за мной и Бэртом лежат. Вся наша компания расположилась с краю небольшой поляны, в центре которой у весело потрескивающего костерка, разместились и наши захватчики в количестве восьми штук. По крайней мере стольких я смогла насчитать в пределах видимости и основная часть которых в данный момент активно потрошила снятые с наших лошадей сумки с провиантом и вещами. Ворюги несчастные! Одноглазый тем временем одеяла наши из мешков вытянул и поближе к костру отнес. А там их и так уже приличная куча наблюдалась, и что самое интересное, на тех одеялах жених мой обнаружился. Тоже, как и все мы, связанный, но зато со всеми удобствами спящий. Мне даже завидно стало, ночь-то хоть и летняя, но довольно прохладная и ветреная выдалась, и на голой земле лежать не сильно-то и располагающая. А Шантэрлик, тем временем, все наши одеяла возле Антариэля сгрузил, и одним из них барона аккуратненько так укрыл, даже края поправил, чтобы ветром не поддувало. Я от такой заботы повышенной просто обалдела. Это что же такое тут происходит, и как все это понимать?
Глава 8 Чем дальше в лес, тем интереснее
– Бэрт, ты давно очнулся? – Еле слышно шепчу себе за спину, опасаясь привлечь совершенно ненужное мне внимание со стороны наших похитителей.– Что здесь вообще такое творится?
– Давно… Эти уроды ждут кого-то, скорее всего, что заказчика. Я из их разговоров понял, что нас не просто так сюда приволокли, кто-то за нашу поимку деньги им неплохие пообещал. – Прошептал мне в ответ парень и, немного помолчав, добавил:
– И вот еще что… Не нравится мне, как они с бароном нашим носятся. Одноглазый своим людям приказал, чтобы к господину лишний раз никто и близко не смел приближался. Заказчик видите ли потребовал, чтобы на лорде Эльэтэне ни одной царапинки не было.
Вот это заявочки! И что все это может означать? Кому это Антариэль так сильно стал нужен, что эти разбойники не побоялись даже замахнуться и на наследного принца? А может быть, они просто не знают, кто к ним за компанию с бароном в руки попался? Или, возможно, что это опять выходки эльфийского 'дедушки'… хотя нет, это вряд ли. Одноглазый за Антариэлем охотился еще до того, как о его существовании узнал остроухий тезка.