– Зато с нами путешествует довольно сильная магичка, – Принц кивнул на испуганно дернувшуюся в руках Бэрта девушку, и с ехидцей в голосе представил ее стражнику: – Леди Тайлита. Она скрутила их без нашей помощи, но при этом потеряла много сил и сейчас очень сильно нуждается в отдыхе. Надеюсь, в этом городе есть хотя бы одна более-менее приличная гостиница, подходящая для благородной дамы и ее свиты?
– У нас только один постоялый двор 'Три бычка',– Поспешно ответил принцу немолодой смуглый мужчина, которого привел за собой запыхавшийся молодой стражник.
– Я командир Клайирского гарнизона, Эйшелер Каант. – И галантно поклонившись в сторону замершей в руках Бэрта магички, учтиво добавил: – Гостиница это небольшая, но кормят там хорошо и комнат пустых сейчас много, так что разместитесь со всеми удобствами. Поезжайте от ворот прямо по центральной улице и двигайтесь до городского храма.– Указал он рукой на высокие шпили возвышающегося над другими зданиями святилища. – 'Три бычка' как раз напротив, на другой стороне улицы. Найдете легко, не заблудитесь. А этих, -небрежно кивнул мужчина на притихших разбойничков,– я заберу в замок к градоправителю. У него в подвалах небольшой каземат оборудован, посидят там и скоро сами расскажут кто они такие и откуда в наших местах появились. Жаль только, что лорда Элиштерна в городе сейчас нет, он должен вернуться только к завтрашнему утру. А то он, скорее всего, предложил бы вам свое гостеприимство и надобность в гостинице для вас бы сразу же отпала.
– Ничего страшного, – успокоил Каанта принц и с любезной улыбкой добавил: – Нам нужно только переночевать, и рано утром мы опять отправляемся в дорогу. Так что не стоит Вам так сильно о нас беспокоиться.
– Куда это ты с самого утра собрался? – Напряженным тоном поинтересовался у друга Антариэль, едва мы последовали по указанному стражниками маршруту. – Ты же ранен. И мы уже решили, что ты останешься в Клайирке вместе с Тайлитой.
– Вот именно, что это ВЫ решили. Но я отчего-то совершенно не помню, чтобы на это согласился.
– Ваше Высочество… – начал было увещевать строптивого раненого Бэрт, но тот резко отрезал.
– Вот именно, что 'Ваше Высочество', – Окинув просто до невозможности высокомерным взглядом всю нашу моментально притихшую компанию, принц возмущенно заявил: – Только как я посмотрю, что некоторые стали забывать, кем именно я являюсь, и командуют мной, как хотят.
– Простите, мой принц, больше этого не повторится. – С легким поклоном сухо пообещал Антариэль другу и слегка попридержал своего коня, пропуская лошадь принца вперед. Тот, даже не обернувшись, проскакал в сторону хорошо заметных шпилей храма.
'Три бычка' совершенно не отличался от остальных двухэтажных домов этого города. Единственное, что притягивало к нему взгляд – это довольно интересная вывеска. На ядовито-оранжевом фоне, довольно неплохо был изображен крупный рогатый парнокопытный, причем в единственном экземпляре.
– А почему название 'Три бычка', если нарисован всего один? – Еле слышно поинтересовалась я у задумчивого барона, чем видимо оторвала его от крайне важных размышлений на тему того, каким именно способом отправить на тот свет своего чересчур надменного высокородного друга.
– Если интересно, у хозяина заведения спросишь. – Отмахнулся от меня Его Светлость. И только я собралась обидеться от такого явного пренебрежения к моей персоне (подумаешь, с другом поругался, я-то тут причем), как беззастенчиво влезшая в наш разговор Маринка, смерив вывеску ехидным взглядом, с коротким смешком предположила: – Возможно, что это скромный намек на то, что у посетителей после выхода из сего заведения, отчего-то резко начинает троиться в глазах.
Спешившись и отдав поводья лошадей мгновенно подбежавшему к нам мальчишке, назвавшимуся сыном хозяина, мы прошли в гостеприимно распахнутые двухстворчатые двери.
Внутри располагался довольно просторный и уютный обеденный зал, где-то на десять небольших столиков, который в данный момент был абсолютно пустым. К нам сразу же подошла приятная, уже немолодая женщина и вежливо поинтересовалась, чего господам угодно будет.
– Господам будет угодно поесть и снять комнаты для ночлега. – Сообщил сразу же засуетившейся хозяйке заведения все еще раздраженный Кэриэнталь.
– А сколько вы комнат снять желаете? У нас есть одно и двухместные. – Выразительно посмотрев на женскую половину нашей компании, женщина особенно долго задержалась недовольным взглядом на моей с Маринкой одежде.
– Все одноместные! – Рявкнула я, поняв, что именно о нас с сестрой сейчас скорее всего подумали. Вот все-таки зря я не согласилась со спаренными доводами Тайлиты и барона, и не приобрела себе хоть одно платье. Сейчас бы оно мне весьма пригодилось. Ведь все-таки мы с Маринкой в своих нарядах очень сильно выделяемся из толпы, чего в нынешних обстоятельствах позволить себе просто не можем.
– К сожалению, на всех вас одноместных комнат не хватит. – Старательно отводя взгляд от моего недовольного лица, вежливо улыбнулась трактирщица принцу и извиняющимся тоном предложила: – Кому-то из вас придется занять один двухместный номер.
– Мы с леди Эйленой можем поселиться вместе.– Сообщила Маринка, и гордо вздернув вверх голову, высокомерным тоном один в один перенятым у принца, приказала сразу же подобострастно уставившейся на нее женщине:
– Показывайте куда идти. И, заодно, не могли бы Вы подсказать… В вашем городе готовую одежду приобрести возможно? Видите ли… на нас напали разбойники и багаж с вещами был утерян. Так что нам пришлось одеваться в совершенно не подобающую для нас одежду. – Принялась на ходу сочинять моя, в данный момент, ближайшая родственница, стараясь опровергнуть сложившееся о нас превратное мнение.
– Конечно, возможно… У нас в городе вполне приличную одежду для высокородных дам приобрести можно. – Порадовала нас немного оттаявшая женщина. – Совсем рядом, через два дома от 'Трех Бычков' находится очень хорошая лавка. Я позже, как только вы расположитесь, своей дочке скажу, она вас проводит.
– А искупаться у вас тут можно?
– Конечно можно, в каждой комнате ванная комната есть, там горячая вода постоянно имеется. У нас в горах возле города горячие источники находятся, так мы трубы к ним подвели и теперь не нужно постоянно с ведрами носиться. – Обрадовала нас трактирщица, которой мы тут же под шумок заказали обед в номер и чуть ли не наперегонки побежали за ней по лестнице на второй этаж к заветной комнате.
– Цивилизация… – Где-то полчаса спустя донесся до меня из-за закрытой двери ванной комнаты Маринкин голос, полный ничем не прикрытого блаженства. Эта нахальная белобрысая проныра, каким-то непостижимым образом умудрилась просочиться в ванную комнату прямо перед моим носом. И теперь вовсю там плескалась , позабыв о том, что она не одна, и я тоже не прочь искупаться.
– Водичка – просто супер! – Наконец обрадовала она меня, едва только соизволила выйти из ванной комнаты. – Иди, купайся, а я по магазинам пока что прошвырнусь, посмотрю чем тут из одежды разжиться можно. И дверь за мной на засов закрой, а то мало ли что…
– Хорошо, мамочка, так все и сделаю. – Язвительно отрапортовала я во след исчезнувшей за дверьми подруге и лишь только потом спохватилась. Ведь эта нехорошая личность пошла за покупками со всей моей наличностью. А это может означать только одно: этих денег я больше никогда не увижу. Вот же! Горестно вздохнув, и мысленно пообзывав себя всячески малоприятными словами, грустно поплелась в освобожденную ванную. Набрала воды почти что до краев бадьи и уселась отмокать. Где-то через час, когда я, практически заснув, чуть ли не утонула, все-таки решилась выйти. Замотавшись в большую пушистую простынь оставленную в ванной услужливой хозяйкой и, просто отчаянно зевая, прошла в комнату, где сразу же обессилено рухнула на кровать. Подушка! Обняла ее как родную и, плюнув на мокрые, не расчесанные волосы, моментально заснула.
– А ну вставай! – Злющий Маринкин голос больно резанул меня по ушам, вырывая из приятного расслабленного состояния полудремы и заставил слегка приоткрыть глаза. Нависшая надо мной очень недовольная и какая-то взбудораженная фурия, кардинально отличалась от некого блондинистого зеленоглазого субъекта, который только что мне снился. Поэтому я, с недовольным разочарованным вздохом, опять прикрыла глаза в робкой надежде на еще парочку минут блаженства, но мне этого не дали сделать.
***
– Сколько спать можно, соня? – Голос дополнился силовой атакой в виде тормошения меня за плечо, так что волей-неволей, но глаза пришлось открывать окончательно.
– Я же только что легла, – Возмущенно посмотрела я на грозно нависшую надо мной сестричку, которая не обратила на мое недовольство ни малейшего внимания. Тогда я решила попробовать надавить на жалость:
– Да я от хронического недосыпания скоро в обмороки падать при каждом удобном и не очень случае начну…
– Ну-ну… недосыпающая. – Насмешливо хмыкнув, Маринка указала мне пальцем на окно, за которым наблюдалась полнейшая темень, дававшая мне понять, что обед и ужин я благополучно проспала.
– Ленчик, совесть имей. Я где-то три часа назад вернулась и ты к этому времени уже вовсю сопела. Пока меня не было, парни Тайлиту разбудить тебя отправляли, чтоб ты на ужин хотя бы спустилась, так кое-кто даже пошевелиться не соизволил. Твой барон уже беспокоиться начал, хотел сам за тобой идти, еле его от этого отговорила, поклявшись, что самолично тебя вниз приволоку. И кстати, дверь ты, все-таки, не закрыла.
– Ну и что! Я! Хочу! Спать! – Отчеканила я в требовательно уставившееся на меня лицо и, отвернувшись в другую сторону, натянула себе на голову одеяло.
– А замуж ты, я так понимаю, уже не хочешь? – Вкрадчиво спросила у меня подруга, одновременно с чем, заботливо поправляя одеяло на моей голове. Немного пораскинув все еще сонным мозгом и, окончательно поняв, что вставать все же придется, с глухим стоном откидываю с себя одеяло и со все еще закрытыми глазами интересуюсь: