ыми зверюгами как можно дальше и быстрее убрались.
– Ладно, с тобой я позже разберусь, когда у меня свободного времени больше будет. – Небрежно махнул на своего мелко дрожащего подчиненного все еще раздраженный герцог. – Ты мне еще потом объяснишь, как эти пленники вообще на свободе оказались, если я их оставил надежно связанными на твоем попечение.
Потом обернулся к своему другу-градоправителю с магом и пригласил их обоих в свою палатку обсудить план дальнейших действий. Меня и остальных пленников люди герцога впихнули в пустующую палатку, с приказом сидеть тихо и не делать глупостей, при этом заново связав нам руки уже за спинами.
– Что будем делать, Ваше Высочество? – тихо спросил Бэрт у принца, едва только мы остались одни. – Попытаемся как-нибудь выбраться?
В ответ тот головой отрицательно качнул, и ко мне повернулся:
– Эйлена, ты с драконами не пробовала связаться?
– Не получается. И все из-за этих 'украшений', что нам на шеи нацепили. – Горестно понурив голову, ответила я и еще раз мысленно попробовала дозваться крылатых ящеров. Безуспешно.
– Очень плохо. – Недовольно сжав губы, пробурчал принц, после чего опять обернулся к Бэрту. – Самим нам не справится. У герцога сейчас с собой больше двадцати человек. И это только те, которых я успел рассмотреть, хотя в палатках, возможно, есть и еще…
– Так, что? Мы так и будем просто сидеть и ничего не делать? – Возмущенно прошипела моя сестрица. – Да нас же завтра всех просто-напросто прикончат, как только они до кристалла своего ненаглядного доберутся. Мы же им совершенно не нужны после этого станем…
– Да вы все и сейчас мне не сильно-то и нужны. – Полог из ткани, служащей дверью в нашей палатке, резко отлетел в сторону и внутрь вошел взбешенный Рэйдмант. Отыскав в полумраке мою скромную персону, указал на меня пальцем. – Особенно вы, баронесса! Шустры, ничего не скажешь! Вы же, вроде бы замуж за барона категорически выходить не хотели, с чего же это вдруг так резко передумали?
– Барон Эльетен эту девушку сам скомпрометировал. – Принц слегка подвинулся так, что я практически спряталась за его спиной от мрачного взгляда разгневанного герцога. – И мне пришлось настоять на совершении брачного обряда.
– И как же это он ее 'скомпрометировал', позвольте узнать? – Рэйдмант, окинул пренебрежительным взглядом сидевшего у его ног принца, и злорадно ухмыльнулся.
– Напоил честную девушку и бессовестно в постель затащил! – Маринка злобно уставилась на слегка опешившего от такой новости герцога. И при этом умудрившись незаметно пихнуть локтем в бок пытавшегося было опровергнуть столь наглое вранье Кэриэнталя. – Мужчина, и вообще… Оставили бы Вы свои эротические фантазии насчет парня при себе, все-таки он теперь женатый человек…
– Я у тебя забыл разрешение спросить на то, что мне делать. И женатым Антариэль будет оставаться уже совсем недолго.
– Но насколько мне известно, у вас в королевстве разводы вроде бы как не приветствуются?
– А я разве говорил о разводе? – герцог недоуменно уставился на Маринку. – Есть и другие способы сделать барона свободным от твоей сестры. Я думаю, что не нужно объяснять какие именно? В конце концов, для того, чтобы добыть 'Слезу Дракона' нам нужна только лишь одна 'Говорящая'…
Сестрица намек поняла прекрасно и бросив на меня обеспокоенный взгляд, с угрозой в голосе заявила герцогу:
– Если ты с моей сестрой хоть что-то сделаешь, то попасть в город можешь и не надеяться. Помогать тебе я не буду.
– Жить захочешь – поможешь. – Маринка, недоверчиво фыркнув, отвернулась в сторону, а Рэйдман продолжил над нами издеваться. – Тем более, я твою сестру и пальцем не трону. Думаю, что с этим прекрасно справится ее собственный муж.
– Рэйдмант, вы с ума сошли? – Удивленно вскинул голову принц. – С чего бы Антариэлю избавляться от девчонки? Он же от нее без ума?
– Ваше Высочество, если я дам ему выбрать, отдать девчонку моим людям для развлечения, или прикончить ее собственными руками, как Вы думаете, он тогда поступит? Деточка она весьма привлекательная, мои ребята по достоинству оценят такой щедрый подарок. Только вот я искренне сомневаюсь, что после их пристального внимания она сумеет выжить.
– Ах, ты ублюдок!
– Какая потрясающая ярость! – Герцог ухватил дернувшегося в его сторону принца за волосы и, низко наклонившись к его лицу, ехидным тоном поинтересовался: – С чего бы это такие сильные эмоции? Неужели у барона завелся тайный соперник? Принц, неужели вам не стыдно? Она ведь жена вашего лучшего друга.
– Заткнись. – Прошипел сквозь стиснутые зубы Кэриэнталь и, бросив на меня несколько напряженный взгляд, с вызовом в голосе добавил: – Это не твое дело!
– И как же ты меня заткнешь? Родственничек? – Рэйдмант отпихнул принца в сторону, отчего тот неуклюже завалился на бок, но сразу же попытался подняться. Сделать это ему не позволил припечатавший его к полу сапог герцога, которым он наступил на руку болезненно застонавшего парня.
– Куда же это Вы, Ваше Высочество, собрались? И к чему вообще все эти трепыхания? Смиритесь уже и привыкайте находиться под моими ногами. А что? Благородный и надменный принц Кэриэнталь, который всегда смотрел на всех свысока, так низко пал… А, знаете? Мне даже начинает это нравиться. Настолько, что возможно, я даже сохраню Вам жизнь, чтобы наслаждаться постоянным видом ваших унижений. Так же как и Вы все время унижали меня при всем Дворе своими открытыми насмешками относительно моих чувств по отношению к вашему лучшему другу. Завтра я добуду кристалл. И тогда Ваш отец, так же как и главы других государств, будут вынуждены признать меня своим Повелителем, если не захотят, чтобы от их владений остались одни лишь только тлеющие головешки. И Антариэль… Ваш лучший друг. Он тоже станет моим.
– Сумасшедший сексуальный маньяк с прогрессирующей манией величия. – Довольно громко прокомментировала Маринка этот тяжелый случай. – Лечиться не пробовали?
– Шантэрлик! – Взбешенный последней репликой сестрицы, Рэйдмант обернулся к шустро подскочившему к нему разбойнику. – Прикажи своим людям, чтобы тащили всех этих шутников к костру. Я решил, что ждать утра нам не обязательно, и мы можем попытаться войти в город уже сегодня.
– Но Кальтарэн…
– С магом я договорюсь сам. Думаю, он против не будет. Ему самому хочется как можно быстрее добраться до кристалла, тем более что у нас уже для этого все готово.
После этих слов герцог покинул палатку и следом вывели всех нас, предварительно развязав на ногах веревки. Сопротивляться смысла не было, слишком много у нас было конвоиров. Подойдя к освещенной от костра площадке, я увидела еще небольшую кучку людей, испуганно жавшихся друг другу. Мужчины и женщины разных возрастов, и даже один мальчик – подросток лет 12-13. И что самое интересное, на шеях каждого из них красовался такой же ошейник, как и у меня с девчонками.
– Не нравится мне все это, ой как не нравится… – Задумчиво проговорила шедшая рядом со мной Маринка, задумчиво рассматривая темнеющую перед нами громадину заброшенного замка. – Что-то не сильно хорошее для нас всех готовится. Вот как задницей чувствую…
– Не нагнетай обстановку. – Прошептала я в ответ. – Мне и так такие перспективы радужные на ближайшее время расписали, что одна-две лишние проблемы на общем их фоне не сильно и отразятся.
– Не бойся, что-нибудь придумаем.
– Хорошо бы. Только давай думай быстрее, а то я так поняла, что времени у меня совсем немного осталось.
– Хватит болтать. – Вклинился в наш разговор, подкравшийся сзади Шантэрлик. – Не надоело еще?
– А когда еще такая возможность представится? – Нагло интересуюсь я с мыслью, что все равно терять вроде бы мне как уже и не чего. Об этом мне Его Сиятельство герцог Рэйдмант, довольно ясно намекнули. И помощи ждать сильно-то и не откуда. Дракончики-то наши далеко… Ну, вот обидно даже! Бросили свою новообретенную королеву без малейшего зазрения совести и улетели в теплые страны, хотя может быть и в холодные. Откуда мне знать, куда здесь у местных крылатых мигрировать полагается?
– Да не переживай ты так, – успокаивающе потрепал меня за щечку одноглазый. – Герцог немного успокоится, особенно когда камень свой магический раздобудет, и я тебя у него для себя выпрошу. Я же обещал…
– Ты чего, совсем с ума сошел? – Маринка еле сдержалась, чтобы не заорать во весь свой не тихий голос. – Ты себя в зеркале давно видел? У Ленки муж – красавец, на кой черт ты ей сдался?
– И где сейчас наш счастливый новобрачный? И где она сама завтра будет? Не забыли? – Шантэрлик пододвинул свое обезображенное шрамами и злостью лицо ко мне поближе. – Так что хорошенько подумай дорогуша. Пока что у тебя еще есть выбор: или я, или два десятка горячих и не слишком галантных парней, которым герцог разрешит делать с тобой все, что они пожелают. А пожелают они многого…
После этих слов меня всю передернуло. Да, ничего не скажешь – хороший выбор. Одно предложение лучше другого. И вообще, меня спасать хоть кто-нибудь будет? Я же, вроде бы как за мужем, а у меня тут целая толпа совершенно не нужных мне почитателей нарисовалась. И герцог еще в придачу намеки о принце бросал. Смешно! Ведь не может же такого быть, что принц ко мне какие-то нежные чувства испытывал. Он же меня терпеть не может, и каждый раз, когда я с ним рядом нахожусь, довольно прямо дает мне это понять. Мои мрачные мысли перебил повелительный голос, задумчиво рассматривающего нас с сестрой мага.
– Ты. – Властно ткнул он пальцем в сторону Маринки. – Иди сюда.
– Сейчас. Вот все бросила и побежала. – Сестрица норовисто дернула головой и дерзко глядя на начинающего краснеть от ярости Кальтарэна, снисходительно добавила:
– Вам нужно, вы и идете.
– Шантэрлик, – Незаметно подошедший к нам герцог холодно взглянул на строптивую пленницу, после чего кивнул одноглазому: – Помоги деточке прийти в себя. А то она еще не поняла, как нужно себя вести в подобных, крайне неблагоприятных для нее обстоятельствах.