– Вы, как я посмотрю, точно такой же. – Герцог окинул мага презрительно настороженным взглядом и сухо, с наигранным безразличием в голосе, поинтересовался: – И что Вы теперь планируете делать дальше? Избавиться от меня?
– Ни в коем случае. Мне это совершенно не выгодно.– Задумчиво посмотрев на крепко стиснутый в ладони камень, Кальтарэн неохотно обернулся к напряженно следящему за ним герцогу.– Наоборот, я даже помогу Вам сесть на Лантэрийский трон, как и обещал. И полностью покорный любому вашему желанию барон Эльитэн станет приятным дополнением к вашему возвышению…
– С чего же такая щедрость?
– Не щедрость, а просто сухой расчет. Политика меня не интересует, и вы об этом знаете. Власть мне тоже совершенно не нужна. Я просто хочу свободно заниматься своими исследованиями в области магии. Но при этом я прекрасно понимаю, что если бы 'Слеза Дракона' попала в ваши руки, то меня Вы бы как раз-бы уничтожили без малейших колебаний. А так…Считайте, что я лишь решил немного подстраховался.
– И что Вы собираетесь делать дальше?– Уже менее напряженным голосом спросил у мага Рэйдмант и задумчиво уставился в мою сторону.
– А дальше, мы попросим одну нашу хорошую знакомую, чтобы она позвала своих крылатых друзей. – Кальтарэн, при этом так 'ласково' мне улыбнулся, что я поняла – шутить со мной уже никто не собирается.
Глава 23 О некоторой пользе родственных связей
– Зачем их звать? Вы же вроде бы сами их видеть не желали? – Вежливо интересуюсь я у мага, а сама настороженно отступаю от него на шаг назад.
– А как же мы еще сможем убедиться в действии артефакта? – Кальтарен посмотрел на меня несколько снисходительно, и повернулся к герцогу: – Ваше Сиятельство нам нужно проверить, как эти 'птички' на кристалл отреагируют.
– Зови. – Приказным тоном сообщил мне Рэйдмант, торопливо соглашаясь с идеей мага. – Только без глупостей.
– Хотя, если хорошенько подумать… – Маг прошелся по мне, каким-то оценивающим взглядом, почему-то остановившемся на моем лице. Стоит и смотрит в упор и не моргает даже, мне уже не по себе как-то стало. Смотрит вроде бы и на меня, но такое ощущение – что не видит. Герцог тоже обратил внимание на отсутствующий вид своего соратника, и решил поинтересоваться причинами такого его состояния.
– Кальтарэн, о чем это таком важном Вы задумались?
– Пытаюсь проверить действие кристалла. – Не глядя в сторону Рэйдманта, и продолжая пялиться на меня, нетерпеливо ответил недовольный тем, что его отвлекают, маг.
– На ком? Я что-то, пока, не вижу здесь ни одного дракона.
– Я решил сначала попробовать на девчонке, она ведь 'Говорящая', так что кристалл, в принципе, должен и на нее действовать.
– Так – проверили? И что?
– И ничего. Приказал ей просто пару раз похлопать себя по щекам ладонью и ничего. Совершенно никакой реакции. – Кальтарэн несколько враждебно посмотрел на мою скептически сморщенную физиономию и тут же принялся жаловаться герцогу.
– Вот, Ваше Сиятельство, полюбуйтесь. Вместо того, чтобы исполнить такой простой приказ, стоит и смотрит на меня как на идиота!
– Наверное, потому, что Вы и есть самый настоящий идиот! – Потеряв последние остатки терпения, гаркнул на мага герцог.
Кальтарэн, даже растерялся от такого беспардонного заявления.
– Что!? Рэйдмант, Вы забываетесь!
– Возможно, зато провалами в памяти, как у Вас – не страдаю.
– Что Вы имеете в виду?
– Только то, что когда эта девчонка появилась на Эльтарии, у нее на руке было кольцо, обозначающее ее принадлежность к элите 'Говорящих с Драконами'. А Вы, случайно ничего не забыли из того, что было написано в тех документах, которые я Вам предоставил для изучения. Там, где упоминалось о некоторых особенностях 'Говорящих'?
– Вы имеете в виду…? – Маг недоуменно окинул меня испытывающим взглядом, как будто ожидал найти на мне надпись о моих непонятно каких способностях.
– Я просто поражаюсь, как Вы могли забыть о том, что магия артефакта на представителей первого Дома не действовала совершенно. Ведь следовало ожидать, что на их потомков эта особенность также будет распространятся. И вообще… Я не понимаю зачем нам вообще теперь нужна эта девчонка? Если у Вас в руках находится мощнейший артефакт, при помощи которого Вы сами можете призвать драконов.
– И как же мне это сделать?
– Как и она. – Неожиданный пинок в спину, заставил меня упасть на колени у самых ног герцога. Между прочим, было довольно больно. Но в свете последних, не слишком благоприятных для меня событий, я решила благоразумно промолчать, и не нарываться на еще большие проблемы. – Попробуйте позвать драконов мысленно и подчинить при помощи силы камня. А потом уже экспериментируйте с этими крылатыми ящерицами в свое удовольствие.
Вот же гадство! Да если у мага получится осуществить то, что предложил ему герцог…
Мамочка, что же тогда будет!!!
– Клиайтарэна, Вы меня слышите? – В панике мысленно возопила я изо всех сил.
– Слышу, дорогая. Что там у вас происходит?
– Улетайте как можно дальше, и как можно быстрее! Все драконы… Немедленно!
– А как же ты?
– Просто улетайте, нет времени объяснять. Просто поверьте мне, так нужно!
– Хорошо, девоч…
И неожиданная тишина. Ой, как мне все это не нравится. Поднимаю глаза на мага – тот такой самодовольной улыбочкой расцвел, что мне сразу же тошно стало. Вот к чему бы он стал так радоваться? Не просто же так? Ведь то, что для герцога с магом – хорошо, для меня и моих друзей – ой-ой-ой как плохо.
– Рэйдмант! У меня получилось! – Радостно заявил маг, тем самым подтвердив мои самые худшие опасения. – Я говорил с драконом, и приказал ему лететь сюда. И он послушался! Вы представляете? Послушался!
– Только один дракон? – Деловито окинув пристальным взглядом горизонт, в поисках обещанного ручного дракона, герцог с не слишком-то и довольным видом повернулся к своему сообщнику.
– Да, отозвался пока только один. Но главное это то, что все вышло! При помощи этого дракона, я призову еще и других, и тогда…
Каким мечтательным тоном было произнесено это слово – 'тогда'… Да, герцогу с Кальтарэном, при подобном раскладе, ясное дело, будет чему радоваться, в отличие от меня. Поскольку в свете этих событий, ждать для себя ничего приятного и радостного в жизни можно было и не надеяться. А это значит, мне нужно что-то срочно предпринять. Только вот что? Самый простой вариант, был бы перебить всех нехороших дядей, отобрать у них стратегически важную волшебную цацку, и при ее помощи начинать строить светлое будущее во всей Эльтарии. Нда.... Еще бы кто-нибудь рассказал, как мне все это провернуть. А еще лучше, если бы кто-то за меня это все и сделал. Желательно большой, смелый, сильный… Та-а-ак. А это мысль!
– Грэйталлий! Ты где? – Позвала я связанного с Маринкой дракона, и напряженно замерла в ожидании. Отзовется или нет? Сейчас на этого дракона, завязаны все мои надежды и планы на будущее. Потому что если я не дождусь помощи и с этой стороны, то никакого будущего у меня уже, скорее всего, не будет.
– Девочка?! – Недоверчиво-радостный голос, раздавшийся почти сразу же в моей голове, заставил меня облегченно вздохнуть. – Что там у вас происходит? Тут твоя ненормальная родственница, меня уже замучила своими переживаниями на твой счет. И Клиайтарэна себя ведет как-то странно. Заявила, что ты вновь можешь с нами разговаривать, что хочешь ей что-то сообщить, а затем в твою сторону безо всяких объяснений, на полной скорости рванула и на мои призывы никак не реагирует, как-то все это странно…
– Грэйталлий, слушай внимательно и передай Маринке. Клиайтарэну нужно остановить. Любым способом. Нельзя допустить, чтобы она сюда, ко мне долетела. Она сейчас находится под воздействием магии 'Слезы Дракона'. Надеюсь, ты понимаешь, чем это грозит? И не только нам, а и всей Эльтарии.
– Понимаю, Говорящая. Я сделаю все возможное…– Тоскливые нотки прозвучавшие в этом ответе заставили мое сердце болезненно сжаться. Как и дракон, я прекрасно осознавала тот момент, что остановить огромного, невероятно сильного ящера, который при этом останавливаться совершенно не собирается, можно будет разве что, только одним способом.
– Рэйдмант, смотрите, вон и наш дракончик уже летит. – Маг вскинул руку и указал на появившуюся над самыми пиками дальних скал небольшую черную точку, которая довольно быстро продвигалась в нашу сторону, при этом все больше увеличиваясь в размерах. Вот, черт! Неужели Маринка со своим напарником не успели? Ой, как все плохо-о-о. Разве может быть что-то хуже, чем здоровенный крылато-зубатый ящер, находящийся в полнейшем подчинении у двух негодяев, с ярко выраженной манией величия? Оказалось, что может…
– Герцог. Я, кажется, немного ошибся. – О чем-то, ненадолго задумавшись, торопливо исправился Кальтарэн. – Это другой дракон, но он меня тоже слышит. Сейчас попытаюсь подчинить и этого.
Не везет, так не везет. Вот откуда, здесь еще один ящер мог взяться? У них тут что, медом намазано, что слетаются все кому не лень?
– Грэйталлий, не можешь мне объяснить, как тут еще один из ваших оказался? – обращаюсь к единственному существу, способному хоть как-то прояснить эту ситуацию.
– Это Лентэркаррий. Дракон, который одного из твоих друзей в столицу отвозил. Он как раз обратно возвращался, когда его Клиайтарэна услышала, она и сказала ему сюда лететь. Думала, что лишняя помощь нам не помешает. Я только и успел выяснить кто это, как связь прекратилась. И еще, я сейчас пытаюсь догнать Клиайтарэну, и мы все уже совсем недалеко от тебя. Если получится, постарайся держаться как можно дальше от 'Слезы Дракона', я попытаюсь уничтожить артефакт.
Интересненько, и как он себе это представляет? Я тут, вообще-то, в заложниках сижу, а не просто так наслаждаюсь живописно открывающемуся моему взгляду виду на горы. Настороженно смотрю на герцога, и встречаюсь с его, подозрительно меня сканирующими глазами.