– Кальтарэн? – Позвал Рэйдмант мага, неотрывно наблюдающего за уже довольно близко подлетевшим к нам драконом. – Может стоить надеть на девчонку ошейник? Ведь ее способности нам пока что не нужны, а вот гадость какую-нибудь, она вполне может попытаться нам подстроить.
Маг, даже не оборачиваясь в нашу сторону, согласно махнул головой и кинул в сторону герцога тускло блеснувшую железку. Промахнулся, ошейник упал от нас довольно далеко в стороне. Не успел герцог возмущенно фыркнуть, как Кальтарэн, подняв вверх руку, указал на еще две, появившиеся на горизонте точки.
– Смотрите, Ваше Сиятельство, вон еще двое летят. Значит, у нас в распоряжении будет уже целых три дракона. Быстро как все получается! – Но тут его радость несколько поутихла. Обеспокоенно посмотрев на герцога, и при этом, недоуменно приподняв брови, маг пожаловался Рэйдманту: – Но странно, слышу я только двух. И это, скорее всего, означает то, что третий из ящеров связан с 'Говорящим' из первого Дома.
– Должно быть это вторая девчонка объявилась. Та, которой удалось от нас сбежать. – Герцог досадливо посмотрел вдаль, на приближающихся все ближе к нам ящеров, и приказным тоном сообщил Кальтарэну: – Эту 'Говорящую', вместе со связанным с ней драконом нужно уничтожить. С этой парочкой нужно разделаться сейчас, пока они не сообразили сбежать. А вдруг та, вторая девчонка догадается притянуть из своего мира еще таких же как она сама, не поддающихся магии артефакта.
– Вы правы, господин герцог, мы не можем позволить себе такой риск.
Едва Кальтарен только произнес эти слова, первый из приближающейся к нам пары драконов резко развернулся и напал на своего преследователя. Еле-еле Грэйталлий, успел увернуться от щелкнувших прямо возле его шеи, впечатляющих зубок Клиайтарэны, как сбоку к нему подлетел второй, подчиняющийся магу дракон. Удара, усеянного острейшими шипами хвостом, Маринкин дракон избежать уже не успел, и я с ужасом заметила несколько появившихся на боку Грэйталлия глубоких рваных ран, из которых кровь брызнула во все стороны.
Дальше вообще начался сплошной кошмар… Трое здоровенных, крылатых ящеров сцепились в драке прямо над нашими головами. Голливуд со своими многомиллионными спецэффектами задохнулся бы от зависти при виде этой масштабной картины. Было совершенно непонятно где чьи крылья – хвосты и зубы. Перед глазами сплошное мельтешение, драконы двигались с такой бешеной скоростью, что мои глаза следить за всем этим просто не успевали. Они набрасывались друг на друга, пытаясь достать зубами, ударить хвостами или разодрать когтями. И с этими злобными хищниками я совсем недавно мило и практически по-дружески общалась. Кошмар! Отих громогласного рева у меня просто уши закладывало. Но что-то не видно было, чтобы кто-то из них побеждал. Странно, если верить рассказам Калейя, то состоящий в связке с 'Говорящим' дракон, должен превосходить по физическим и другим показателям, любого из своих сородичей. А это значит, что Грейталлий, уже давно обязан был с легкостью справиться с этими двумя. Чего же он ждет? Я, конечно, прекрасно понимаю, что ему совершенно не хочется расправляться со своими, в принципе, ни в чем не повинными друзьями. Но надеяться нам было больше не на кого. И если сейчас, поддавшись жалости, упустить этих двух, то в ближайшее время уже все драконы Эльтарии окажутся в полном повиновении у этих герцога с магом. И что-то сомнительно мне, что они, станут использовать их возможности под воздействием 'Слезы Дракона' во благо Эльтарии. А судя по тому, что я сейчас происходящее над своей головой наблюдаю, такой вариант развития событий очень даже вероятен: Грэйталлий не нападал, а только лишь старался защититься и уберечь при этом судорожно вцепившегося в его наспинный шип, всадника. Это же Маринка! Какого черта она туда полезла? Ее же там эти зомбированные ящеры на кусочки порвут, и даже не заметят! А если эта авантюристка, вдруг, в этой мясорубке выживет, то я сама ее прибью, чтобы в следующий раз головой думала, куда лезет! Я же ей сейчас помочь совершенно ничем не могу – только смотреть, и умирать от страха, переживая за сохранность ее жизни.
А герцог с магом, похоже, еще и удовольствие получают, все это безобразие неотрывно наблюдая. Неотрывно? Так-так, а это шанс. Нужно как-то отвлечь Кальтарэна от управления драконами. Тогда, быть может, Грэйталлий сможет хотя бы на некоторое время оторваться от своих чересчур агрессивно настроенных друзей, и попытается уничтожить артефакт, желательно вместе с магом. Но как мне отвлечь Кальтарэна, если он от меня довольно далеко стоит, а вот герцог наоборот – совсем рядышком. Смотрю искоса на практически позабывшего обо мне Рэйдманта. Видимо, меня здесь вообще, как заслуживающего хоть малейшего внимания противника никто всерьез не воспринимал. Вообще-то обидно. А обижают меня в последнее время и так все кому не лень и довольно часто…
Характер у меня, как не раз намекала мне моя разлюбезная сестрица, в данный момент изображающая крутую укротительницу драконов, и вправду – скверный. Терплю-молчу, я обычно до последнего, но когда меня прорывает… Вот и сейчас, похоже, наступил именно такой случай. Как меня это все взбесило! Сижу тут, в пыли, и об меня чуть ли ноги не вытирают (Рэйдмант как раз в этот момент на край моего платья уже который раз подряд своим сапогом наступил). Сволочь! Достал уже! И Шантэрлик достал! И маг этот… королевский, который против главы своего государства заговор бессовестно затеял… А я теперь страдать из-за их прихотей должна? Не хочу! Надоело!
Если бы мне кто-то сказал о том, что я такую глупость совершу, я бы не просто в это не поверила, а еще бы посоветовала этому говорливому товарищу у специалиста определенного провериться (на наличие отклонений в психике). И что я делаю? Нет, чтобы тихо-мирно сидеть и дожидаться того светлого момента когда у Грэйталлия в голове, наконец, прояснится и он начнет действовать всерьез. И к чему может привести его нерешительность. А вместо этого, не особенно задумываясь к чему я все это творю, выхватываю, из пристегнутых к поясу герцога ножен кинжал и в ужасе зажмурив глаза, всаживаю его в мягкую податливую человеческую плоть.
– Ах ты дрянь!!! – Яростный, полный недоумения и боли вопль Рэйдманта, немного привел меня в чувство. Раскрываю глаза и вижу прямо перед своим лицом торчащий из бедра герцога его же собственный нож, судорожно сжатый обеими моими руками. С испуганным воплем разжимаю пальцы и пытаюсь отползти как можно дальше от ошеломленно на меня таращащегося мужчины. Что-то мне подсказывало, что подобной прыти от меня здесь совсем не ожидали. И что самое обидное, Кальтарен только едва в нашу сторону и глянул. Убедился, что ничего супер непоправимого с герцогом не произошло, и опять вернулся наблюдать за ходом поединка.
– Да я сейчас тебя… – Отойдя от шока, герцог одарил меня таким взглядом, что я сразу же поняла – легкой смерти у меня не будет.
– Рэйдмант, – маг, наконец, соизволил оторваться от созерцания сцепившихся в небе драконов, и одарить нас своим вниманием. – Девчонка нам еще пригодится и при этом, желательно, живой.
– Живой, так живой. – Недобро усмехнувшись, герцог, не отрывая от меня взбешенного взгляда, одним рывком вытащил из своей ноги злополучный нож, и направил его в мою сторону. Вид густых, красных капель, как-то до отвратительного замедленно скатывающихся с лезвия вниз на плиту, заставил меня нервно вздрогнуть и осознать в полной мере, что же я натворила. Мамочка! Я только что воткнула в живого человека большую железную острую штуковину и, кажется, благодарить меня за это никто не собирается.
А самым страшным было то, что я даже с места сдвинуться не могла. Ноги в коленях как ватные стали. Сижу, боясь даже шевельнуться и на кинжал в руках герцога ошарашенно медитирую.
– Кальтарэн, если я отрежу этой твари уши и нос, это не сильно помешает Вам использовать ее способности?
– Нет, не сильно. Только, главное, не переусердствуйте.
Спасите меня хоть кто-нибудь! Немедленно!
– Малышка. – Раздается в моей голове довольно сильно раздраженный голос Грэнталлия. – Извини, я сейчас несколько занят. Попробуй справиться как-то сама.
Смешно! Было бы. Если бы не было так страшно… А Грэйталлию, действительно было не до меня. Уворачиваясь в который уже раз от зубов Клиайтарены, он неосторожно развернулся ко второму нападавшему на него дракону неповрежденным боком, чем тот моментально и воспользовался. Как Маринка ногу успела отдернуть, я и не заметила. Но ей здорово повезло, что она успела сделать это вовремя, потому что еще чуть-чуть, и на одну конечность у нее стало бы меньше. Грэйталлию повезло меньше. Теперь оба его бока были исполосованы сильно кровоточащими порезами.
Рэйдмант не дал мне посмотреть, что там происходило дальше. Быстро склонился над моей мелко трясущейся тушкой и схватил в кулак большую часть моих волос. Дернул за них со всей силы, тем самым заставляя поднять лицо вверх. Поднесенный к моему родному и любимому носику нож, заставил меня понять, что обещание избавить меня кое-каких, совсем даже не лишних частей тела, совершенно не являлось шуткой с его стороны. С отчаянно колотящимся от ужаса сердцем, делаю то, что и обычно в подобных экстремальных ситуациях. Нет, не в обморок падаю, а ору во всю силу своих легких. Рэйдмант на это только лишь слегка недовольно покривился, и окликнул мага:
– Добейте уже сами эту крылатую тварь. У нас нет времени на то, чтобы ждать, когда с ней справятся ваши зверюшки.
Кальтарэн, понятливо кивнул, и поднял над своей головой сцепленные вместе ладони с зажатым между ними кристаллом.
– Остановите его кто-нибудь! – Закричала я, увидев, как повинуясь приказу Кальтарэна, подчиняющиеся ему драконы, одновременно разлетелись в разные стороны от тяжело держащегося в воздухе Грэйталлия, тем самым подставляя его под удар вылетевшей из рук мага серебристой молнии. Одновременно с этим, рядом с моей головой с тихим свистом, пролетело что-то необычайно быстрое и непонятное. 'По-моему, это стрела' решила я для себя, заворожено разглядывая торчащее из спины Кальтарена, оперенное древко. Короткий вскрик и маг, покачнувшись, обернулся посмотреть, что же это такое больно толкнуло его в спину. Развернувшись, он получил еще две таких же стрелы, но уже в грудь, где-то в область сердца. Глаза Кальтарэна, недоуменно распахнулись, такой подлости от судьбы, в тот момент, когда он уже считал себя чуть ли не повелителем мира он, явно, не ожидал.