– Кто там? – послышался из-за его спины голос Нуры.
Схватив Каиру за руку, он потащил ее вниз по лестнице.
– Полминуты, – сказал он. – Дай мне полминуты. Мне нужно кое-кого выпроводить.
Похоже, она даже не слышала, что он ей говорит.
Полчаса спустя Каира сидела у печки, приняв горячую ванну, переодевшись в сухую одежду и кутаясь до самого носа в одеяло. Она все еще дрожала – где-то глубоко внутри нее остался некий заледеневший комок, который не удавалось растопить.
– Не знала, что ты спишь с моей сестрой, – пробормотала она, когда Финнен принес ей глинтвейн с приправами.
– Ревнуешь?
– Нет, с чего бы?
– Жаль. Я думал, ты станешь ревновать.
Он сел напротив, скрестив ноги. Каира выпила горячего вина, которое слегка ей помогло. Но лишь слегка.
– Не понимаю, каким чудом тебе вообще удалось сюда добраться, – сказал Финнен.
– Сперва все было не так уж плохо, я могла даже бежать, – она протянула ему кружку. – А потом…
Она вспомнила то мгновение, когда перестала чувствовать собственные ноги, как будто те внезапно исчезли, и рухнула на обледеневшую землю. От боли в животе и груди ей показалось, будто все внутренние органы сперва замерзли, а затем разбились вдребезги от удара. Ей удалось встать, но теперь она могла лишь медленно брести, к тому же утратила чувство направления.
– …потом стало хуже, но мне помог один мужчина. Он хотел отвести меня в больницу, но мне хватило сил отказаться и сообщить ему твой адрес, после чего он проводил меня сюда. Жаль, что я не знаю, как его звали. Собственно, можно сказать, он спас мне жизнь.
– Пожалуй, – кивнул Финнен.
Девушка выпила еще вина. По мере того, как внутри нее таяла льдинка, взгляд ее становился все более туманным.
– Не то чтобы у меня так уж много поводов для радости, – пробормотала она. – Завтра Джайна все равно вышвырнет меня с работы. Она меня видела, я тебе говорила?
– Говорила. А мне кажется, что раз она тебя видела и позволила уйти, то, может, на этот раз закроет глаза на твою выходку. Хотя бы ради справедливости – если сестрам Диа, похоже, все сойдет с рук, то почему ты одна должна страдать? Ты же рассказывала, что вначале казалось, будто Джайне ты нравишься?
– Это было вначале… – Каира поставила пустую кружку и оперлась подбородком о колени, сидя в такой же позе, как недавно Нура.
Она знала, что в событиях сегодняшней ночи было нечто, о чем ей следовало задуматься. Проблема заключалась в том, что думать ей ни о чем не хотелось.
Каира плотнее закуталась в одеяло.
Это нечто касалось Джайны Наруми.
Как, собственно, аниматорка оказалась в парке? По ее словам, она видела, как взлетает птица, значит, тогда она находилась где-то поблизости от Архива. А ведь рабочий день давно закончился, и ей давно уже пора было быть дома.
Мысли Каиры путались и рвались. Джайна, Архив, рабочий день…
И сегодняшний вечер.
Девушка подняла голову, внезапно почувствовав, что ей уже не настолько хочется спать. Под натиском новых впечатлений она совершенно забыла о подслушанном разговоре.
Джайна обещала, что будет ночью в Архиве, и сдержала свое слово. Именно потому она могла видеть взлетающую птицу. А встреча с тем таинственным мужчиной явно оказалась не слишком удачной для аниматорки, поскольку потом в Зимнем саду та выглядела основательно подавленной и, пожалуй, даже испуганной. Ей очень не хотелось оставаться одной – Каира вспомнила, с каким отчаянием Джайна пыталась пригласить полицейского выпить с ней вина.
Она поскребла губу, размышляя, как можно было бы этим воспользоваться. Возможно, если помочь Джайне справиться с грозящей ей опасностью, та из благодарности забудет, что видела Каиру в парке.
Вот только девушка понятия не имела, кто тот мужчина, и что, собственно, ему нужно от Джайны.
– Каира?
– Что?
– Я уже полминуты с тобой говорю. Ты не слушаешь.
– Извини, задумалась. Можешь повторить?
– Я сказал, что, как мне кажется, тебе следует пойти к Джайне и попытаться с ней поговорить. Извинись перед ней, завоюй заново ее симпатию.
Каира заморгала.
– Ты серьезно?
– Именно, – ему уже второй раз за ночь задавали этот вопрос, и на сей раз он был уверен в ответе. – Если у тебя получится ловко это проделать, мне кажется, у тебя есть шанс. Эта Джайна наверняка чертовски одинока и на самом деле только ждет, когда ее кто-нибудь обдурит. Но сейчас середина ночи, и тебе пришлось бы ее разбудить, что вряд ли прибавит ей хорошего настроения…
– Джайны нет дома, – не раздумывая, возразила она. – Думаю, она пошла в какое-нибудь кафе и ищет там компанию.
– Откуда ты знаешь?
– Я так думаю.
Каира рассказала Финнену о подслушанном вечером разговоре, а потом о сцене в Зимнем саду. Глаза парня блеснули.
– Тем лучше, как считаешь? Джайна Наруми будет тебе благодарна хотя бы лишь за то, что ты с ней какое-то время посидишь.
– Если бы ей нужно было мое общество, могла бы позвать меня там, в парке, когда все уже ушли, – буркнула она.
– Это гордая женщина, не требуй от нее слишком многого.
Застонав, Каира съежилась под одеялом. Похоже, Финнен говорил всерьез.
– На улице холодно, – пробормотала она. – А мне хочется спать. И меньше всего мне сейчас хотелось бы вылезать на мороз.
– Не тяни, иначе можешь потерять свой единственный шанс. Вставай. Я одолжу тебе свое пальто. Ботинки тоже должны подойти. Ты же не имеешь ничего против мужских шмоток?
Он подал ей руку, помогая встать. Одеяло сползло с плеч Каиры, и лишенная его тепла девушка мгновенно почувствовала, что снова начинает мерзнуть. Она посмотрела в окно, и при виде инея ей захотелось расплакаться.
– Финнен, – сказала она, когда он подавал ей пальто. – Ты говорил, что я должна перед ней извиниться, завоевать ее симпатию. По-твоему, я для этого гожусь?
– Если честно – нет, – он мягко подтолкнул ее к двери. – Но не беспокойся. Я тебе помогу.
«Ловушка готова, – подумал довольный Панталекис. – Теперь нужно только подождать».
Он сел возле широко распахнутой двери, вглядываясь в зеркало, которое поставил так, чтобы в нем отражался фрагмент коридора. Если кто-то там пойдет, Панталекис его увидит, прежде чем тот шагнет в комнату. А как только он появится на пороге, Даниэль потянет за веревку, и на голову входящего свалится камень, достаточно большой, чтобы оглушить верблюда.
И тогда не будет иметь никакого значения, что этот человек невидим. Даниэль просто увидит в зеркале его бесчувственное тело, и спокойно сможет его убить.
Через десять минут после того, как они вышли из дома Финнена, он понял, что идея все-таки дурацкая.
Каира примерно знала, где живет Джайна Наруми, но на этом, похоже, их сегодняшние успехи заканчивались. Девушка явно плохо себя чувствовала – ее била дрожь, несмотря на теплую одежду, а когда они останавливались, чтобы проверить, правильно ли они идут, то закрывала глаза, будто засыпая на ходу.
Финнен жалел, что вытащил ее на мороз, вместо того чтобы дать отдохнуть. Только теперь до него дошло, что несколько часов назад Каира могла в самом деле умереть – на улице, не успев дойти до его дома, или даже позже, когда он ее спасал. При одной лишь мысли об этом у него подкосились колени. Он не понимал, каким чудом сумел тогда сохранить спокойствие и вообще что-либо сделать – образы, которые подсовывало ему воображение, едва не повергали его в панику. Однако он все же сумел взять себя в руки, и теперь просто шел, вдыхая морозный воздух и раз за разом повторяя, что все уже хорошо. Стало легче.
И все же угрызения совести и страх никуда не девались. Уже не паника, а именно мутный страх, цепляющийся к любой мысли – что Каира может серьезно заболеть, что Джайна в самом деле окажется мерзкой сукой, вовсе не желающей чьего-либо общества. Он представлял себе возможные варианты, которыми могла завершиться эта ночь, и самые худшие из них одновременно казались ему наиболее вероятными. Иногда ему казалось, что он чувствовал бы себя куда лучше, если бы поменьше думал.
Уставшая и озябшая Каира явно не испытывала подобных душевных терзаний. Она доверяла Финнену, и, возможно, именно это его больше всего пугало. Ее доверие тяготило его, будто висящий на шее камень. Бывали также моменты, когда простодушие девушки невероятно его раздражало.
– Здесь? – спросил он, когда они оказались на Короткой лестнице.
Покрытые слоем обледеневшего снега ступени сильно скользили, и, спускаясь, приходилось держаться за перила. В центре лестницу посыпали солью, но здесь, на границе Скадранского квартала, подобное никого не заботило.
Финнен поднял голову. Стоявшее перед ним здание украшали трубы, уложенные в виде драконьей морды – похожие на стволы деревьев зубы, раздутые ноздри, вытаращившийся на прохожих глаз. Недоставало разве что огненного дыхания.
Большинство окон были темны – светилось только одно, над самым драконьим клыком.
– Здесь?
– Здесь, – подтвердила Каира. – Но нам в любом случае надо поискать ближайшее работающее кафе.
Финнен огляделся. Вокруг не было ни души, но он не терял надежды, что в конце концов найдется кто-нибудь, кто покажет им дорогу. Обитатели Лунаполиса любили ночную жизнь, и вряд ли холод и позднее время отпугнули всех.
В подъезде здания появилась коренастая мужская фигура.
Финнен поколебался.
– Каира…
– Что такое?
Он хотел предложить вернуться домой, но вместо этого лишь бросил: «Все будет хорошо» и побежал следом за мужчиной, который уже успел спуститься с лестницы и свернуть.
Решение было скорее подсознательным – Финнен в это мгновение вообще ни о чем не думал, просто плавно вошел в роль, предназначенную ему судьбой. Раз уж он не мог избавиться от сомнений, то по крайней мере мог делать вид, что у него их вообще нет. Сегодня ночью Финнен намеревался стать легкомысленным, уверенным в себе юношей, глубоко убежденным, что своим обаянием очарует любую женщину. Собственно, почему бы нет – ради блага Каиры, ради собственного удовольствия? Граница между правдой и притворством всегда была крайне тонка – возможно, в его случае ее вообще не существовало.