И в это мгновение Холли ощутила, что за ней наблюдают. Именно это чувство и преследовало её неделями: словно за ней из темноты неотрывно следят чьи-то глаза.
Ледяная дрожь промчалась по её телу.
“Не паниковать, – приказала она себе. – Это только чувство. Тут наверняка никого нет”.
Она отступила обратно, к двери, намеренно стараясь двигаться не шибко быстро. Она была почему-то убеждена в том, что нельзя поворачиваться и бежать. Иначе тот, кто наблюдает за ней, выскочит и настигнет её до того, как она успеет открыть дверь. Холли осторожно повернулась, прислушалась и вгляделась в темноту так напряжённо, что ей показалось, словно она разглядела некие серые пятна и услышала, как что-то тоненько звенит. Она отчаянно пыталась уловить какой-то признак движения, ещё какой-то звук. Только вокруг всё было спокойно, и издалека лишь доносился обычный шум улиц.
А потом Холли увидела тень. Тёмную тень в светлом ночном сумраке, которая двигалась среди высоких стеблей травы. Большая и высокая тень. Вообще непохожая на тень кошки либо другого зверя. Большая тень, ростом с человека. И она приближалась…
Холли показалось, что она лишается чувств.
“Не будь дурочкой! – прозвучал в её голове резкий голос. – Иди в дом. Ты стоишь тут, освещённая светом из окон, как настоящая мишень. Шуруй внутрь и запри дверь”.
Холли засуетилась, соображая, что всё равно может не успеть. На неё просто сиганут сзади… Просто…
– Постой, – раздалось из темноты. – Прошу, постой.
Женский голос. Незнакомый. Только, казалось, он овладел Холли и удерживал её на месте.
– Я не наврежу тебе. Обещаю.
“Беги!” – торопил Холли её рассудок.
Очень медленно, держась за ручку двери, Холли повернулась к говорившей и увидела, как из тени выходит чёрная фигура и приближается к ней. Больше она не пыталась убежать. У неё появилось головокружительное чувство, что судьба нагнала её. К дому вёл покатый склон, поэтому в свете, который падал из окон, Холли увидела вначале сапоги, а потом ноги в брюках. Простые сапоги, какие носит любая девушка. Простые брюки… длинные ноги. Она была высокой. Потом свет упал на её кофточку – обычную блузку, может очень лёгкую, чтобы ходить в ней прохладными ночами… только в общем ничего страшного. А потом Холли увидела её плечи – великолепные плечи. И когда она подошла к крыльцу, Холли увидела её лицо. Она выглядела лучше, чем тогда, в прошлый раз.
Блондинистые волосы не лохматы, а аккуратно причёсаны. И она не была выпачкана в грязи, и глаза не были испуганными и дикими. Они были светлыми и бесконечно печальными – Холли словно ударило ножом в сердце. Несомненно, это была та самая девушка из её гипнотического сна.
– О боже, – проговорила Холли. – О боже… – Её ноги подкашивались.
Это правда. Она стоит перед ней, и это означает… что всё, что произошло с ней, правда.
– О боже! – Её колотила сильная дрожь, и она пыталась сжать вместе колени, чтобы устоять на ногах.
Всё вокруг переменилось, и никогда ещё Холли не испытывала такого потрясения.
Словно все устои её мира пошатнулись…
Действительность расплывалась и преображалась, пытаясь вобрать в себя новую правду. А прежний мир исчез.
– Ты в норме? – Незнакомка шагнула к ней, но Холли инстинктивно отпрянула.
– Не трогай меня! – выдохнула она с трудом, и в это же мгновение ноги отказали ей.
Она скользнула вниз, опустившись на крылечко, и уставилась на молодую женщину, которая опустилась на землю около неё. Её лицо оказалось сейчас прямо перед ней.
– Прости, – почти прошептала она. – Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты же лишь сейчас обо всём догадалась, так ведь?
– Это всё правда, – едва слышно произнесла Холли.
– Конечно.
Её светлые глаза были печальными!
– Это… У меня были прошлые жизни.
– Были. – Она опустила взгляд, будто больше не могла смотреть в её глаза.
Затем подняла камешек и уставилась на него.
Холли отметила, что у незнакомки длинные и чувствительные пальцы.
– Ты – Древняя Душа, – сказала она спокойно. – У тебя было много жизней.
– Я была Холи из Двуречья.
– Ага. – Она перестала вертеть камень.
– А ты – Тереза. И ты…
Она не поднимала глаз:
– Продолжай. Скажи это.
Однако Холли не могла. Голос её не слушался.
Незнакомка – Тереза – произнесла это вместо неё:
– Вампирша. Вампирши правда существуют. – На Холли глядели мутные глаза. – Прости.
Та вздохнула и поглядела на неё. Однако мир вокруг уже обрёл прежние очертания, а её сознание – ясность.
“По крайней мере, я в курсе, что не рехнулась, – размышляла она. – Хоть какое-то утешение… Это целый мир чокнулся, только не я. И теперь мне надо с этим разобраться… не имею понятия, правда, как”.
– Ты собираешься убить меня?
– Господи… нет! – Тереза вскочила на ноги. Её лицо исказилось. – Ты не понимаешь… Я никогда не вредила тебе. Я… – Она вдруг замолкла. – Даже не имею понятия, с чего начать.
Холли сидела молча, пока она собиралась с мыслями. Холли ощутила, что сердце будто стучит в её горле. Ведь она сказала Паулине, что эта девушка убила её и всегда убивала.
Однако её потрясённый взгляд был таким искренним… словно она нанесла ей ужасную рану, только допустив это.
– Может, вначале я помогу тебе вспомнить, кто я такая, – проговорила она, – и что я сделала. Я заставила тебя сегодня ночью выйти наружу. Я повлияла на тебя. Я не хотела это делать, только мне необходимо поговорить с тобой.
– Повлияла на меня?
“Мысленно. Я могу общаться и так”, – прозвучал её голос, однако губы даже не шевельнулись.
Это был тот самый голос, который она услышала в конце сеанса гипноза и который не был голосом Паулины. Он звучал в её сознании: “Холи, возвратись. Тебе вообще не нужно переживать всё это заново”.
– Так это ты разбудила меня, – прошептала Холли. – Я бы не возвратилась обратно, если бы не ты.
– Я просто не могла смотреть, как ты страдаешь.
“Может ли существо с такими глазами быть злым?”
Да, в отличие от неё она не была человеком, каждое её движение выказывало грацию хищницы. Холли вспомнила волков – их движения были плавными. Такими же, как у неё. Её мышцы словно струились под кожей.
Это было как-то неестественно… однако красиво.
Вдруг её осенило:
“Волки! Я взяла серебряную рамку для фото, чтобы ударить их… Серебро!”
Холли взглянула на Терезу.
– Волчицы-оборотни тоже… существуют. – В последнее мгновение в её голосе прозвучало утверждение, а не вопросительная интонация.
– По-правде существует очень многое, о чём ты не знаешь. Или о чём уже не помнишь. Ты начала вспоминать обо всём у этой врачихи, мозгоправки, как вы её тут называете. И ты сказала, что я была главной Ночного Мира.
Ночной Мир! При одном только упоминании о нём всё тело Холли будто пронзило молнией.
Она почти всё вспомнила… Почти… И она понимала, что это безумие – беззаботно сидеть на крылечке и разговаривать.
Разговаривать с вампиршей. С девушкой, каждый жест которой выдавал в ней охотницу. И не просто с вампиршей, но с существом, о приближении которого подсознание предупреждало её на протяжении многих недель. Оно убеждало её, что надо опасаться её… очень опасаться!
Почему же тогда она не убегает? Э… во-первых, она не в состоянии даже встать. А во-вторых… она почему-то не может оторвать взгляд от этой девушки.
– Одного из тех оборотней послала я, – спокойно произнесла Тереза. – Этот волк пришёл сюда, чтобы отыскать тебя… и защитить. Ведь не я одна разыскиваю тебя.
“Защитить меня… Выходит, я была права, – подумала Холли. – Рыжий волк был на моей стороне”.
– А кто ещё разыскивает? – спросила она.
– Другой обитатель Ночи. – Тереза глядела в сторону. – Ещё один вампир.
– А я обитательница Ночи?
– Нет. Ты человек, – произнесла она так напряжённо, словно и с этим было связано что-то ужасное. – Древние Души – это люди, которые возвращаются.
– И сколько раз я возвращалась?
– Я не… Надо подумать… много.
– И ты каждый раз была вместе со мной?
– Всегда, когда мне удавалось.
– Что означают все эти записки? – Холли задавала вопросы всё быстрее и быстрее и теперь почти выстреливала ими в Терезу как из ружья. Ей казалось, что она держит себя в руках, и она почти не замечала истерических ноток, появившихся в её голосе. – Почему я говорю себе, что умру, прежде чем мне исполнится восемнадцать?
– Холли… – Она протянула руку, чтобы успокоить её.
Рука Холли рефлекторно дёрнулась, чтобы оттолкнуть её, но их пальцы соприкоснулись…
И целый мир вокруг исчез…
7
Это напоминало удар грома среди ясного неба.
“Я знаю тебя!”
Она будто блуждала где-то во тьме, слепая и одинокая, но вдруг всё вокруг осветило яркое сияние и Холли сумела увидеть то, чего никогда не знала до этого. Её колотил озноб, и она почти падала на Терезу, а ту притягивало к ней. Каждой своей клеточкой Холли ощущала, как её тело сотрясают мощные волны неистовых и яростных эмоций.
– Ты должна была давно быть тут! – задыхаясь, промолвила она. – Где ты была?
“Ты должна была быть со мной… всё это время! Ты – часть меня, часть, которой мне постоянно смутно нехватало. Ты должна была быть поблизости, помогать мне, поддерживать, когда я оступалась. Ты должна была охранять меня, неотступно идя за мной, и выслушивать меня. Понимать то, чего я не хотела говорить другим людям. Любить меня, глупенькую. Позволить мне заботиться о тебе так, как Богиня предназначила лесбиянкам”.
– Холли…
Холли уловила её мысленный вздох и поняла, что сейчас они как-то связаны. Они могут слышать мысли друг друга.
“О боже!” – подумала она, не успев изумиться.
Однако ярость продолжала захлёстывать её.
“Ты моя товарка. Моя партнёрша. Без тебя не может свершиться таинство. Мы предназначены друг для друга… только тебя не было тут”.
Последнюю мысль Холли направила прямо ей. И, ощутив, как эта мысль её стукнула, она почувствовала ответную реакцию.