Тереза только кивнула в ответ. Она боялась всего двух вещей: того, что Майонис отыщет её, когда она будет спать, и того, что она не узнает, когда надо проснуться.
– Второе я могу уладить, – подумав, сказал Элиус. – Вы каким-то образом связаны. Ваши души едины. Когда она родится снова, голоса с Той Стороны шепнут тебе об этом.
Как разрешить первую проблему, Тереза догадалась сама. Она сама вырыла себе могилу. Это было единственное место, где она могла рассчитывать на покой и безопасность.
Элиус дал ей настой корней и коры, и Тереза отправилась спать. Она проспала долго. За это время случился великий бой, после которого Элиус выгнал из племени Майониса, его жену и их дочь Реду Ферн, приказав им держаться подальше от колдунов. Затем возник Ночной Мир и прошли целые тысячелетия, в течение которых изменялся мир людей. Когда Тереза наконец проснулась, мир стал совсем другим – с цивилизациями и городами. И она знала, что где-то, в каком-то из этих городов родилась Холи. И она стала искать её. Она была скиталицей, бродяжкой, потерянной душой без дома и близких. Но убийцей она не была. Она научилась добывать кровь не убивая, находила добровольных доноров, но не охотилась на перепуганных жертв. Она заглядывала в каждое село, мимо которого проходила, изучала новый мир, окружавший её, и всматривалась в каждое лицо, которое встречалось ей. Большинство общин были рады принять эту высокую молодую женщину в пыльных одеждах и с пронзительным взглядом. Но она оставалась на каждом месте ровно столько, чтобы убедиться, что Холи там нет. Она нашла девушку в Египте. Ей было семнадцать. И звали её Ха-накта. Тереза сразу узнала её, потому что она была такой же высокой, с коричневыми волосами, зелёноглазой и прекрасной. Она совсем не изменилась, исключая одно. На её правой щеке, там, где к ней когда-то прикоснулись пальцы Терезы, испачканные её же кровью, образовалась красная родинка, похожая на кровоподтёк. Словно на её безупречно чистой коже появилось пятно краски. Это было напоминание о том, что произошло с ней в прошлой жизни. Незаживающая рана. Это была её вина. Стыд и горе переполняли Терезу. Она обнаружила, что другая девушка, Ками, которая была подругой Холи в её прошлой жизни, вновь находилась возле неё.
И тут они были подругами. Может быть, лучше оставить её одну в этой жизни и даже не пытаться заговорить с ней? Но она забыла о Майонисе. Вампиры не умирают. Жизнь иногда преподносит сюрпризы. Именно в тот момент, когда Тереза подумала о Майонисе, в вестибюль кто-то вошёл. Всё ещё оставаясь в прошлом, Тереза решила, что это, может быть, кто-то из Круга, и смутилась из-за того, что её застали врасплох. Однако потом её сердце застучало быстрее, а мышцы сильно напряглись. Перед ней стоял Майонис. Она не видела его уже сотни лет. В последний раз это случилось в Квебеке, когда Холли носила имя Аннелизы. А Майонис её убил… Тереза встала.
Он был по-прежнему красив. Но для Терезы его красота была всё равно что радужные пузыри на поверхности нечистот. Она ненавидела его больше, чем кого бы то ни было.
– Значит, ты меня нашёл, – спокойно произнесла она. – Я знала, ты в конце концов появишься.
Майонис ослепительно улыбнулся:
– Её я нашёл раньше.
Тереза замерла.
– Это очень хороший амулет. Мне пришлось ждать, чтобы застать её одну и она пригласила бы меня зайти в дом.
Сердце Терезы заныло. Она почувствовала, как оно ритмично стучит в груди… будто пытаясь вырваться и устремиться к Холли – прямо сейчас! Как же она могла оказаться такой дурой? Холли добра и наивна!
Разумеется, она могла пригласить в свой дом кого угодно. И она считала Майониса другом.
Но, может, хоть перстень не дал подчинить её сознание… если только Холли не сняла его. А она, скорее всего, избавилась от перстня.
– Что ты с ней сделал? – сдавленным шёпотом спросила она.
– Ничего особенного. В основном мы просто поболтали. Я сказал, что ты, возможно, будешь груба с ней, если всё будет не по-твоему.
Майонис склонил голову набок и, не спуская глаз с Терезы, ожидал её реакции. Но Тереза сдержалась. Она просто стояла, молча наблюдая за ним. Он не изменился за прошедшие тысячелетия. Он никогда не менялся, никогда не старел, никогда не уставал. И он никогда ни в чём не уступал.
Иногда она думала, что следовало бы просто привязать себя к нему, найти бездонную пропасть и прыгнуть туда. Избавить мир от двух старейших вампиров и от всех бед, которые несёт людям Майонис. Но она помнила о своём обещании Холи.
– Какая разница, что ты ей сказал, – холодно произнесла она. – Ты ничего не понимаешь, Майонис. Сейчас другое время. Она всё помнит и…
– И презирает тебя. Я знаю. Бедная малышка…
Вид у Майониса стал притворно-сочувствующим. Его глаза засверкали переливчато-голубым цветом. Тереза заскрежетала зубами.
– И я пришла к решению, – продолжила она ровным тоном, – что круг должен быть разорван. И есть способ это сделать…
– Я знаю, – сказал Майонис прежде, чем она успела закончить. – Ты можешь отказаться от неё. Уступить мне…
– Да.
Теперь уже Тереза застала его врасплох. В глазах у Майониса вспыхнуло неподдельное удивление.
– Это моё “да”, по крайней мере, касается первого, – закончила она. – Я покидаю её.
– Ты не покинешь. Ты не сможешь.
– Она счастлива в этой жизни. И она… не хочет меня знать. – Что ж, как бы эти слова ни было трудно произнести, она сделает это. – Она помнит всё… не знаю почему, но помнит. Может, потому, что она так близка к своей первоначальной сущности. Может быть, каким-то образом воспоминания всплыли в её памяти. А возможно, это действие гипноза… Только в любом случае она больше не хочет меня знать.
Майонис заинтересованно наблюдал за ней.
Взгляд его сумрачно-фиолетовых глаз стал глубоким, губы приоткрылись…
Внезапно он отвёл взгляд и еле заметно улыбнулся:
– Она помнит всё? Ты правда так думаешь?
Тереза кивнула.
– Когда-то я причинила ей только боль и страдания. Думаю, она это понимает. – Она вздохнула и снова поймала взгляд Майониса. – Поэтому я завершаю круг… немедленно.
– И ты собираешься уйти.
– Уходи и ты. Больше она для тебя не опасна. Если тебе от меня что-либо надо, можешь иметь дело лишь со мной. Будешь в Вегасе, заходи. – Взгляд Терезы был бесстрастным и изучающим.
Майонис откинул голову и рассмеялся мелодичным серебристым смехом.
– О… почему ты не сказала мне об этом раньше? Ты могла избавить меня от некоторых хлопот… но, с другой стороны, её кровь оказалась такой сладкой. Мне бы не хотелось упустить…
Журчание его голоса вдруг оборвалось: Тереза отшвырнула Майониса к стене, отделанной дубовыми панелями. На миг она утратила над собой контроль. Она так рассвирепела, что не могла говорить вслух.
“Что ты с ней сделал? Что ты сделал?” – прокричала она мысленно, схватив Майониса руками за горло.
Майонис только улыбнулся. Он был самым древним вампиром и самым могущественным. В каждом вампире, который появлялся после него, его кровь разбавлялась, становясь слабее наполовину, на треть, на четверть… Но Майонис был самым первым, чистокровным вампиром. Он никого не боялся.
“Я? Я ничего ей не сделал, – так же мысленно ответил он. – Боюсь, что именно ты напала на неё. Кажется, её это очень огорчило… Она даже вонзила в тебя карандаш”. – Майонис поднял руку, и Тереза увидела на ней небольшую ранку со следами крови.
“Он прибег к иллюзии”, – подумала она.
Майонис мог превращаться в кого угодно и во что угодно. Он обладал даром перевоплощения, подобно вер-вольфам и оборотням. И конечно же, он был колдуном.
“Она действительно незаурядная, – продолжал Майонис. – Но с ней всё хорошо: ты не изменила её кровь настолько, насколько собиралась. Как видишь, у неё оказался под рукой карандаш”.
Сзади стали подходить люди. Собираясь вокруг Терезы, они беспокойно перешёптывались. Они уже были готовы вмешаться и попросить её оставить парня, которого она буквально душила. Однако Тереза не обращала на них внимания.
– Имей в виду, – сказала она Майонису, смотря в его насмешливые золотистые глаза. – Если ты вновь тронешь Холли… когда-нибудь… в любой жизни… я убью тебя. Я убью тебя, – прошептала она вслух, чтобы подчеркнуть свою убеждённость в том, что говорит. – Можешь поверить, Майонис, я сделаю это.
И она отпустила его. Ей надо было срочно увидеть Холли. Даже небольшое изменение крови вампиром может быть опасным, а кровь Майониса была самой мощной на Земле. И вот что плохо: ведь она уже взяла у Холли немного крови прошлым вечером. Она сейчас, должно быть, очень слаба… а может, изменения уже начались. Тереза не могла больше думать об этом.
Она рванулась к двери, а в её голове звучал насмешливый голос Майониса:
“Не убьёшь, ты сама это знаешь. Ты не убьёшь меня. Тереза умеет сочувствовать… Тереза – хорошая вампирша… Тереза – святая Рассветного Круга… Ты не способна на это. Ты не можешь убивать”.
Тереза остановилась возле порога и оглянулась.
Она посмотрела Майонису прямо в глаза:
– Ты меня доведёшь…
Она вышла на улицу и мигом растворилась в ночной мгле, и тогда её догнали последние слова Майониса:
“И к тому же ты дала обещание…”.
11
Холли шевельнулась. Как она тут очутилась и что она тут делает? Но затем вспомнила.
Машина! Она ехала к Чарли! Её глаза мигом распахнулись. Холли успела отъехать довольно далеко от дороги. Её тачка затерялась в прерии, где, исключая полынь и перекати-поля, ничего не было. Она уткнулась передним бампером в большой кактус, согнув его почти до земли. Оглядевшись вокруг, Холли увидела, что вдали, чуть правее, светятся окна в доме Чарли. Девушка повернула ключ в замке зажигания, однако двигатель только чихнул и заглох.
“И что теперь? Оставить “форд” и пойти пешком?”
Холли попыталась вспомнить, что же с ней случилось после того, как на неё напала Тереза и она выпила её крови. Она прислушивалась к себе, стараясь обнаружить любые изменения. Но чувствовала только какое-то странное и лёгкое головокружение.