“Неужели всё так просто?..”
Однако когда дверь отворилась, перед ней оказалась не Тереза. Это была девушка студенческого возраста, одетая в униформу.
Её рыжие волосы были аккуратно собраны сзади в длинную косу. Девушка была в чёрных очках.
“Прямо молодая агент ФБР”, – раздражительно подумала Холли.
Девушки уставились друг на друга.
– Гм-м… Мне надо… Я разыскиваю Терезу Дескуэрдес, – произнесла наконец Холли, стараясь казаться уверенной и настойчивой.
“Агент ФБР” была невозмутима. В том, как она ответила, не чувствовалось недоброжелательности, только сердце Холли упало.
– Тут её нет. Попробуйте прийти через пару дней. И лучше, если вы предварительно позвоните одной из секретарш. – И она начала закрывать дверь.
– Погодите! – Холли поставила ногу на порог и сама этому поразилась.
“Агент ФБР” посмотрела на её ногу, а потом взглянула ей в лицо.
– Что?
“О боже, она считает меня надоедливой посетительницей”.
Перед Холли вдруг возникла картина толпы просителей, выстроившихся в очередь около особняка Терезы… и все они хотели чего-то от неё. Совсем как те, что ожидают аудиенции королевы.
“Скорее всего, и я выгляжу так же жалко, – подумала она. – В своих брюках, в измятой, пропахшей потом футболке, после целого дня шатаний по Стрипу… В грязных сапогах. С разлохмаченными волосами, спадающими на лицо…”
– Что? – с вежливой настойчивостью переспросила “агент ФБР”.
– Я… ничего.
Холли ощутила, как из глаз потекли слёзы, и это привело её в бешенство. Стараясь скрыть их, она наклонилась, чтобы подхватить свою сумку. Ей показалось сейчас, что она набита булыжниками. Она никогда так не уставала.
Во рту её пересохло. И она мечтала только о том, как бы отыскать безопасное место, чтобы выспаться. Однако эти её проблемы “агента ФБР” не касались.
– Благодарю, – произнесла Холли, глубоко вздохнула и повернулась, чтобы свалить.
Однако именно этот глубокий вздох и изменил всё. По огромному холлу за спиной “агента” кто-то шёл, и того мига, на которое Холли задержалась, чтобы перевести дыхание, было достаточно, чтобы они с Холли увидели друг друга.
– Нила, погоди, – раздался крик, и к дверям со всех ног ринулся парень.
Он был тонким и загорелым, с необычными серебристо-рыжими волосами и светлыми глазами. На его лице выделялись несколько жёлтых синяков. Но что поразило Холли, так это именно выражение его лица. Его глаза широко раскрылись, и в них что-то вспыхнуло, а рот открылся от удивления.
Он возбуждённо замахал руками и закричал “агенту”, указывая на Холли:
– Это она! Это она! Это она.
Та, ничего не понимая, хлопала глазами, и тогда парень стукнул её по плечу:
– Она!
Они оба повернулись и уставились на Холли.
Лицо “агента” наконец утратило непроницаемость. Она выглядела ошеломлённой. Холли в свою очередь глядела на них, совсем сбитая с толку. Потом, будто всё ещё не веря собственным глазам, “агент” медленно открыла дверь.
– Меня зовут Нила, мисс. Входите, прошу вас.
“Вот я дура”, – подумала Холли.
Запоздалым жестом Холли убрала волосы, нависшие над правой щекой и закрывающие родинку.
“Надо было сказать им, кто я. Но как я могла знать, что они поймут?”
Нила осторожно взяла у девушки сумку и снова заговорила:
– Мне очень жаль, мисс… Я не поняла… Надеюсь, вы не сочтёте…
– Никто не предполагал, что вы приедете, – с непосредственной прямотой прервал её парень. – Но хуже всего, что Тереза куда-то уехала. Думаю, никто не знает, где она и когда вернётся. И всё-таки вам лучше остаться тут. Даже вообразить не могу, что она с нами сделает, если мы вас потеряем, – улыбнулся он Холли и добавил: – Я – Люк Асевидо.
– Холли Снай.
– Знаю. – Парень подмигнул. – Мы уже встречались, но я не смог представиться. Вы не помните?
Холли помотала уже головой… и вдруг моргнула. А потом опять. Тот серебристо-рыжий цвет… Светлые глаза…
– Да-да, – с огромным удовлетворением отметил Люк. – Это был я. Там я и получил эти синяки. Думаю, что другая волчица получила не меньше. Я распорол ей…
– Не хотите чего-либо выпить? – поспешно прервала его Нила. – Может, вы хотите есть? Почему вы не войдёте и не присядете?
В голове Холли всё завертелось.
“Этот парень – волк-оборотень. Вервольф. В прошлый раз у него были большие уши и пушистый хвост. Вервольфы – реальность. И он защитил меня…”
– Я… спасибо вам, – ошеломившись, проговорила Холли. – Вы же спасли мне жизнь, да?
Люк пожал плечами:
– Это моя работа. Хотите спрайт?
Холли засмеялась:
– Я бы прикончила бутылку.
– Я позабочусь, – сказала Нила. – Я обо всём позабочусь. Люк, почему ты не проводишь её наверх?
Она торопливо вынула мобильник. Спустя минуту сюда уже примчалось несколько девушек, одетых так же, как и Нила. Самое странное: все они были очень молоды, не старше двадцати.
Холли уловила обрывки разговора:
– Э, попробуй тот номер…
– А если оставить сообщение о…
– Пойдёмте, – позвал Люк, не давая Холли дослушать. И всё с той же весёлой непосредственностью добавил: – Видимо, вам не помешает принять ванну.
Он провёл Холли мимо больших белых статуй к широкой винтовой лестнице. Холли мельком увидела комнаты, двери которых были распахнуты в коридор. Большая гостиная, размером с футбольное поле, уставленная светлыми диванами и мебелью в авангардистском стиле, увешанная картинами абстракционистов. Столовая со столом длиной в целую милю. Пианино в нише…
Холли ощутила себя сейчас настоящей принцессой… Ни у кого в Амазонской Скале не было пианино.
“Я понятия не имела, что она так богата. И я не имею понятия, смогу ли справиться с этим”.
Однако когда она очутилась в ванной – настоящей фантазии на мавританский стиль, – украшенной ярко-зелёными растениями, отделанной кафелем в экзотическом стиле, с латунными овальными светильниками в форме звёзд, то решила, что, наверно, сумеет приспособиться к такой жизни. Если постарается. Она блаженно вытянулась в джакузи, потягивая спрайт и вдыхая восхитительный аромат соли. А затем устроилась в кровати с маленькими бутербродами и рассказала Люку, как она оказалась в Вегасе.
Когда Холли закончила рассказ, Люк сказал:
– Нила и все остальные пытаются разыскать Терезу. Только это может занять некоторое время. Видишь ли, в субботу она появилась тут всего на пару минут, а потом опять исчезла… Но этот особняк очень хорошо защищён. И все мы будем за тебя биться… биться до самой смерти, если придётся. Так что тут безопаснее, чем где бы то ни было.
Холли ощутила спазм в желудке. Она не поняла… Люк говорил так, словно они находились во дворце, готовящемся к осаде.
– Безопаснее от чего?..
Люк удивлённо взглянул на Холли.
– От него… от Майониса, – прозвучало как само собой разумеющееся.
Сердце Холли заныло.
“Мне следовало бы догадаться”, – подумала она, но вслух произнесла другое: – Выходит, ты считаешь, что мне всё ещё угрожает опасность…
Брови Люка поднялись.
– Да, – мягко произнёс он. – Майонис попытается убить тебя. И он очень искусен в этом деле.
“Особенно когда это касается меня”, – подумала Холли.
Только сейчас она была очень измотана, чтобы позволить страху полностью овладеть собой. Доверившись Люку и Ниле, а также остальным домочадцам, она заснула этой ночью, еле её голова коснулась подушки.
***
Проснувшись, Холли увидела свет солнца. Он отражался от стен комнаты, выкрашенных в нежно-золотистый оттенок.
“Непривычно… но красиво”, – ещё не совсем проснувшись, подумала Холли, рассматривая мебель тёмного дерева и декоративные ритуальные маски.
Она вспомнила, где находится, и вскочила с постели. На резном, искусной работы комоде она нашла чистую одежду – как раз своего размера – и еле успела одеться, как в дверь постучал Люк.
– Люк, они уже…
Люк покачал рыжевато-серебристой головой:
– Они пока не нашли её.
Вздохнув, Холли улыбнулась, стараясь не подать виду, насколько огорчена.
– Я понимаю… – сочувствующе взглянул Люк. – Но пока ты ждёшь, тут можно познакомиться кое с кем. – Он усмехнулся. – Это несколько особые люди, и даже то, что они находятся тут, – секрет. Но я вчера ночью говорил с ними, и они решили, что всё будет хорошо. Они все хотят встретиться с тобой.
Холли охватило любопытство.
– Особые люди? Они правда люди либо… гм-м?..
Люк улыбнулся пошире.
– Они и то и другое. Поэтому они и особые. – Продолжая диалог, Люк вёл Холли вниз, по лестницам и коридорам длиной в целые мили. – Они кое-что сделали для меня, – добавил он уже без улыбки. – Они спасли жизнь мне и моему папе. Видишь ли, я не чистокровный вервольф. Моя мать была человеком.
Холли в изумлении уставилась на него.
– Да. И это было против законов Ночного Мира. Нельзя влюбляться в человека, а тем более вступать с ним в брак. Однажды ночью пришли другие вер-вольфы и убили мать. Они убили бы и меня с папой, но Тереза забрала нас из города и спрятала. Вот почему я сделаю ради неё всё, что угодно. Меня бы не было в живых, если бы не она… и не Рассветный Круг.
Люк остановился возле двери комнаты в задней части дома.
Потом, открыв дверь, он слегка кивнул и весело подмигнул Холли:
– Ступай знакомься. Думаю, вы понравитесь друг другу. Вы похожи.
Холли не совсем поняла, что это означает.
Она нерешительно переступила порог и огляделась. Комната была поменьше парадной гостиной, и более уютной, с мебелью цвета тёплой охры. На длинной буфетной стойке из золотистой сосны стоял завтрак. Пахло вкусно, но разглядеть Холли ничего не успела. Лишь она вошла, все повернули к ней головы, и она обнаружила, что на неё устремлены взгляды десятка людей. Это были молодые люди. Где-то её возраста. Обычные ребята, однако на удивление красивые. Дверь за Холли плотно закрылась. Холли всё сильнее ощущала себя так, словно вышла на сцену и забыла слова своей роли.