Марсо на мгновение умолк, давая крысу осознать смысл своих слов, а затем неожиданно добавил:
- Не беспокойся, я не причиню ей вреда. Слово чести. Даже помогу, если хочешь, - маг осторожно положил на колени Айры две небольших книги в зеленой обложке. - Вот. Пусть считывает. Полагаю, завтра ей это будет очень кстати.
Кер, спрыгнув со спинки кресла, настороженно обнюхал старые рукописи и с удовлетворенным вздохом вернулся обратно: маг не обманул - книги действительно были по теме. Одобрительно фыркнув, он поерзал, устраиваясь поудобнее, прикрыл один глаз и сладко задремал, каждый миг ощущая, как бьется сердце молодой хозяйки - большое, сильное и пока еще дремлющее. Но когда-нибудь это изменится. Он знал: оно непременно проснется, и вот тогда Кер придет на его зов, чтобы стать, наконец, тем, кем был рожден. Тогда как Айра...
Умерший маг задумчиво посмотрел на спящую девушку, незаметно изучая ее приглушенную ауру, а затем отвел дрогнувший взгляд и странным голосом произнес:
- Какая чистая душа... просто не верится. Тебе невероятно повезло!
Крыс согласно пискнул и только тогда успокоенно затих.
Глава 11
Заслышав тихий скрип открываемой двери, лер де Сигон неторопливо обернулся от исписанной мелом доски и с выражением крайнего неодобрения воззрился на виновато опустившую голову Айру.
- Леди, вы снова опоздали!
- Да, господин Мергэ, - с несчастным видом пробормотала девушка, неуверенно застыв на пороге. - Простите, я не специально.
Ученики со смешками оглянулись на покрасневшую одноклассницу, отчего та расстроилась еще больше. А Мергэ де Сигон сокрушенно покачал головой.
- Да-а, похоже, мне придется просить у магистериуса использовать четвертый или даже пятый гонг - персонально для вас, леди, чтобы вы, наконец, смогли проснуться вовремя и больше не опаздывали на урок.
Айра совсем сникла.
- Садитесь, - сухо велел маг, вдоволь налюбовавшись ее пунцовой физиономией. - И будьте добры запомнить: Практическая магия начинается у вас ежедневно, в один и тот же час Жаворонка. Вторым уроком будет Естествознание или Основы заклинаний. Третьим - Травология или Целительство, а четвертым - какая-то из ведущих стихий, которые время от времени будут дополняться занятиями по физической подготовке. На протяжении этого года, леди Айра, расписание останется для вас неизменным. Так же, как время начала и окончания уроков, имена ваших преподавателей, время отбоя и положенный час на дневной перерыв. Запомните его, пожалуйста, и постарайтесь ничего не напутать. Кроме того, леди, будьте любезны усвоить, что в следующий раз я вас серьезно накажу. Даже в том случае, если опоздание будет обусловлено новой Катастрофой или падением метеорита на вашу личную постель. Вам все понятно?
- Да, господин Мергэ, - торопливо кивнула девушка и, получив разрешающий знак, юркнула за последнюю парту, куда поспешно положила тетрадь, раскрыла и приготовилась самым внимательным образом слушать.
Однако лер де Сигон не спешил продолжать урок: пристально осмотрев скудные принадлежности рассеянной ученицы, он нахмурился и странно поджал губы.
- Почему вы без учебника, леди Айра? Вы настолько уверены в своих знаниях, что решили не носить на занятия лишнюю тяжесть?
Она вздрогнула и залилась смертельной бледностью.
- Н-нет, господин Мергэ.
- Быть может, вы считаете себя достаточно знающей мой предмет, чтобы обходиться без дополнительной помощи?
Айра судорожно сглотнула.
- Н-нет, лер.
- Тогда в чем дело? - недобро сузил глаза маг.
- Я... я просто...
- Вы просто выйдете сейчас вперед и подробно расскажете то, что поняли из прочитанных вами глав, которые были заданы на сегодня. Не так ли, леди? Насколько вы помните, тема сегодняшнего занятия звучит как: "Озарение. Определение, способы концентрации и методы его достижения". Вы ведь подготовились к сегодняшнему дню? Тогда мы все внимательно вас слушаем, леди. Прошу вас, не стесняйтесь.
Айра замерла, глядя на преподавателя, как мышь - на упитанную гадюку, и словно в дурном сне выползла из-за парты. Сказать, что она испугалась, значит не сказать ничего - ее буквально парализовало от ужаса и осознания собственной безалаберности, в результате которой она не только забыла получить эти проклятые учебники, но и умудрилась заснуть именно в тот момент, когда судьба была готова ей помочь. Более того, безумно устав за вчерашний день, она заснула так крепко, что Марсо и Кер с немалым трудом сумели ее растолкать и поднять поутру с удобного кресла, которое на самом деле оказалось неправдоподобно сонным. Просто дико сонным, словно его набили какими-то особыми травами. Как села, так и провалилась куда-то в черноту, а пришла в себя лишь ранним утром - одна, страшно усталая, в помятом платье, которое еще со вчерашней ночи нуждалось в хорошей глажке, да еще с такой дикой головной болью, что сама не запомнила, как добралась до своей комнаты. Одно хорошо - сигнал к подъему прозвучал на целый час позже. А за это время она успела хотя бы помыться, расчесать и переплести волосы, съесть вчерашнее яблоко. Наконец, выстирала свое единственное платье, едва не превратившееся в обычную тряпку, высушила его, измучившись до предела с непонятного вида сушилкой. И, разумеется, снова опоздала, поскольку рядом не оказалось никого, кто мог бы подсказать, как пользоваться мудреной штукой, умеющей магическим образом чистить и гладить одежду.
Однако, что самое печальное, добросовестно принесенные Марсо книги она так и не успела раскрыть - их, как оказалось, было запрещено выносить из Хранилища. Только название и увидела: "Атлас по Травологии" и "Основы Практической магии", после чего со вздохом поблагодарила заботливого духа, честно вернула, тихо всплакнула по дороге на урок и совсем не почувствовала радости, когда на выходе из Хранилища Марсо посоветовал не переживать и пообещал, что все будет хорошо.
"Как же - хорошо! Я сейчас хорошо провалюсь на месте и все! А также хорошо упаду в глазах строгого преподавателя и совсем прекрасно опозорюсь!"
Айра устало потерла гудящие виски и послушно поплелась к доске.
- В чем дело, леди? - мило улыбнулся господин Мергэ, который, кажется, правильно понял причину ее неуверенности и подозрительной медлительности. - Вы идете к доске, словно на эшафот. Не бойтесь - убивать вас никто не собирается... если, конечно, вы хорошо подготовились.
В классе раздались ехидные смешки, и Айра окончательно расстроилась.
"Все, - подумала она, перехватив насмешливые взгляды однокурсников. - После сегодняшнего дня мне можно спокойно признаваться в собственной глупости и настойчиво требовать отчисления".
- Итак, леди, что вы можете нам сказать по поводу Озарения?
Она сглотнула и...
- "Озарение - это состояние внутреннего прозрения, позволяющее призывать, преобразовывать, концентрировать и использовать потоки хранящейся в теле мага энергии. Это - основа Искусства и обязательный этап перед созданием любого существующего заклинания, заключающийся в умении осознанно обращаться к Истокам и переводить их из спящего состояния в состояние готовности к преобразованию. Для того, чтобы достичь этого состояния, необходимо иметь дар, умение концентрироваться и владеть тактикой отрешения от чужеродного влияния. Как правило, хорошему чародею требуется не больше доли секунды, чтобы добиться устойчивого Озарения, позволяющего творить любые заклятия любого уровня сложности. А по-настоящему великий маг способен поддерживать это состояние постоянно, не тратя время на концентрацию и преобразование. Правда, в истории Зандокара известно только три случая, когда чародеи достигали таких вершин мастерства, а именно: прорицательница Марриора, жившая еще в эпоху до Катастрофы и предсказавшая саму Катастрофу, ее последствия и возможность повторения; Великий маг Иберратус, прославившийся своим пристрастием к некромантии; и, как говорят, магистериус Альварис аль дер Морра - директор Академии Высокого Искусства и председатель Ковена магов в Лире..."
Айра вздрогнула и очнулась от наваждения. Перед глазами медленно истаивало видение раскрытого на нужной странице учебника по Практической магии, в ушах все еще гудело от напряжения, руки слегка дрожали, но, кажется, учитель не слишком сердится на ее заминку?
Она нерешительно подняла взгляд.
- Неплохо, - скупо похвалил господин Мергэ. - Как следует проводить медитацию, чтобы достичь Озарения в первый раз?
- "Первое Озарение для неопытного мага - наиболее важный и ответственный момент в обучении, - машинально процитировала она новую страницу, как по волшебству появившуюся перед глазами. - Чтобы избежать выгорания и нестабильности дара, процесс следует проводить под присмотром опытного наставника, в среде, максимально отдаленной от внешних раздражителей и посторонних предметов. Желательно использовать Купол Молчания или Щит Овсея, дабы не отвлекать ученика от медитации. При возникновении угрозы дестабилизации или излишнем всплеске силы, что нередко случается с новичками, имеет смысл прервать Озарение и повторить его через три дня, когда магический фон успокоится и аура станет готовой к новому расширению".
- Время, которое ученику позволительно провести в первом Озарении?
- Не больше часа, учитель, - немедленно ответила Айра и с удивлением поняла, что действительно это знает. Помнит откуда-то, словно на самом деле читала учебник и скрупулезно готовилась к занятию! Всевышний! Да как же это?!
Лер де Сигон благосклонно наклонил голову.
- Что будет, если время возрастет... скажем, в два раза?
- Обморок, - тут же ответила девушка, но потом подумала, порылась во внезапно обогатившейся памяти и добавила: - Или длительное беспамятство, если наставник не сумеет вовремя распознать предвестников истощения ауры. Как правило, после таких ошибок ученик на некоторое время теряет способности к магии, что крайне нежелательно для молодого дара, поскольку в дальнейшем, даже если он восстановится, сила его, скорее всего, будет уже не та. И чем дольше ученик пробудет в неправильном Озарении, тем больше шансов, что свой дар он никогда не восстановит.