Маг, наконец, позволил себе одобрительную улыбку.
- Очень хорошо, леди Айра. Я доволен вашей подготовкой. Благодарю вас за ответ и прошу вернуться на свое место. Лер Грэй, расскажите нам, пожалуйста, о признаках, по которым можно догадаться о близящемся истощении ауры?
Молодой Асграйв неторопливо поднялся.
- Их три, лер, - так же медленно ответил он, провожая взглядом торопливо возвращающуюся за парту Айру - глаза у нее были большие, дикие, неверящие, губы беспрестанно шевелились, будто она что-то подсчитывала в уме. На лице застыло престранное выражение, а пальцы, которыми она ухватилась за погрызенный карандаш, ощутимо дрожали. - В первую очередь, это потеря цвета и формы - аура становится бледнее и теряет свои контуры; во-вторых, она уменьшается; в-третьих, начинает испускать яркие искры, что говорит о предельном уровне напряжения.
- Благодарю, садитесь. Леди Рева, как вы сможете увидеть ауру соседки, если сканирование строжайше запрещено Ковеном магов, Четырнадцатым Собранием в год Золотого Пса? И если она заранее отгородилась от вас специальным Щитом?
Прыткая толстушка проворно подскочила на месте и бодро отрапортовала:
- Очень просто, господин Мергэ: Ковеном запрещено только глубокое сканирование, тогда как поверхностное способен провести и неопытный новичок. Признаки же истощения видны даже невооруженным глазом, поэтому при правильном использовании дара можно заранее предупредить коллегу и вовремя прервать процедуру.
- Прекрасно. Лер Бри!
Рядом с Грэем с сопением поднялся уже знакомый здоровяк.
- Напомните нам, пожалуйста, основное правило Искусства, - потребовал строгий куратор.
- "Терпение, осторожность и благоразумие", лер, - пробасил Бри, неудобно скрючившись в слишком тесном пространстве между скамьей и партой.
Преподаватель благосклонно кивнул.
- Верно, леры и лерессы. Вы неплохо подготовились. И раз так, то остальную часть занятия мы посвятим воплощению ваших знаний в реальность. Иными словами, попробуем под моим контролем немного приблизиться к тому, что маги всех времен и народов называют Озарением...
Айра неверяще сжала и разжала кулаки, спрятанные под партой, будучи не в силах прийти в себя. Она непонимающе косилась на одноклассников, оторопело изучала спину преподавателя, снова взявшегося за мел. Раз за разом трогала свои гудящие виски и лихорадочно перебирала в памяти то, что там вдруг откуда-то появилось. Какие-то формулы, уравнения, примеры, задачки... невероятно, но с ними то, что выписывала твердая рука господина Мергэ, больше не казалось непонятной тарабарщиной! Вот он начал терпеливо объяснять формулу установки Ментального Щита, вот нарисовал основные потоки внутренней энергии, стремящиеся, как положено, от сердца в сторону периферии. Вот указал на особое место над пупком, где эта энергия всегда скапливается про запас и откуда ее можно почерпнуть, если все другие ресурсы закончились... она понимала! Сейчас - действительно понимала, о чем идет речь! Более того, раскрытая перед внутренним взором книга так никуда и не делась! Просто по мере необходимости и того, как изумленно мечущаяся мысль возвращалась к предмету, услужливо переворачивала страницы, с готовностью открываясь именно там, где требуется! Айра словно вживую читала эту книгу! С изумлением и радостью принимала новые сведения! Восхищалась тем, как просто и доступно все было изложено! А затем сверялась с убористым, изящным почерком мага и пораженно видела, что он ни на шаг не отступил от написанного!
Но откуда?! КАК, в конце концов, это получилось?!
"Основы Практической магии" - послушно появилось перед Айрой название удивительного учебника, а вместе с ним и обложка - старая, потрепанная, темно зеленого цвета...
- Не может быть! - тихо ахнула девушка, моментально признав одну из двух книг, которую держала сегодня в руках, но затем перевела взгляд на соседние парты и воочию убедилась - действительно, он. Просто один в один. Только остальные положили его перед собой и теперь торопливо вчитывались, силясь понять смысл начертанного на доске, а она все это видела прямо перед глазами - написанное призрачными буквами, подтвержденное подробными иллюстрациями и, в отличие от лежащих у соседей учебников, снабженное точными подписями и многочисленными пояснениями. Более того, не просто видела и понимала их, но еще и запоминала на ходу!
Айра даже глаза прикрыла, чтобы видение не накладывалось на реальность.
Вот так подарок сделал Марсо! Кажется, каким-то чудом он сумел впихнуть содержание книги сразу в ее голову! Всего за одну ночь! Вот почему, значит, он был так загадочно спокоен этим утром! И вот почему так хитро фыркал Кер, когда слушал ее многочисленные причитания!
- Опять витаете в облаках, леди? - участливо поинтересовался лер де Сигон, заметив неподобающе радостное лицо ученицы.
Айра вздрогнула и живо подняла голову: учитель стоял так близко, что мог бы без труда дернуть ее за нос. И лицо у него было не слишком доброе - вид счастливо жмурящейся ученицы, пропустившей мимо ушей львиную долю важных объяснений, явно не доставил ему большого удовольствия.
- Что вас так развеселило, леди? - совсем мрачно осведомился он.
- Ничего, господин Мергэ, - смущенно улыбнулась Айра. - Мне просто нравится ваш предмет. И нравится, как вы объясняете - все настолько понятно, что я даже выразить не могу, как я этому рада. Спасибо. Вы - очень хороший учитель.
Он изумленно хлопнул ресницами и даже встретился с ней взглядом, напрягшись в ожидании подвоха, но, к собственному удивлению, не почувствовал ни капли лжи: Айра сказала только то, что хотела сказать. В отличие от игриво стрелявшей вчера глазками Арранты, кстати. Она не пыталась его задобрить, не льстила и не заигрывала. Просто поблагодарила за то, что он хорошо выполняет свою работу. Но сумела сделать это так, что теперь даже сердиться на нее стало невозможным. Расхотелось, что ли? Да и как тут сердиться, если эти большие глаза сияют такой искренней признательностью?
Маг вдруг расслабленно опустил плечи, неопределенно покачал головой и тяжело вздохнул:
- Вы испытываете мое терпение, леди.
А затем развернулся, отошел к доске и продолжил с того места, где остановился.
С Естествознания Айра вышла в не менее приподнятом настроении, чем от де Сигона: господин ля Роже сегодня оказался настроен гораздо более благодушно, чем вчера. Быть может, это объяснялось тем, что курс "Основы заклинаний" в последний момент тоже поручили вести ему, и теперь он мог с гордостью утверждать, что его предметы в расписании занимают ровно столько же времени, как Практическая магия (то есть, молодых магов, в отличие от прошлых лет, он будет видеть ежедневно), а то ли просто утро выдалось совершенно замечательным. Или же его порадовали еще какой-нибудь приятной новостью... этого адепты не знали. Но благодаря какому-то чуду вредный маг сегодня был мил, учтив и настолько любезен, что даже почти не устраивал опроса. Так, мелочи какие-то спросил, не слишком вслушиваясь в сбивчивые ответы учеников, поэтому можно сказать, что отсутствие учебника никак не отразилось на хрупкой репутации Айры. К тому же, ответ на единственный заданный ей вопрос касательно сторон света очень вовремя подсказал внезапно оживший голос престарелого любителя писать мемуары. Который, как оказалось, за свою жизнь немало поколесил по миру и пришел к выводу, что земля все-таки круглая, а не квадратная или плоская; а солнце встает на востоке лишь по той причине, что за ночь успевает с запада тихонько пройтись по другой стороне Зандокара, вернувшись точно в исходную точку. Чем, собственно, и объясняется регулярная смена дня и ночи.
Господин ля Роже, кажется, был очень доволен. А она вышла из учебной комнаты, окрыленная успехом и тем, что ее оплошность до сих пор осталась нераспознанной. Ведь Марсо дал ей только две книги из необходимых четырех (кстати, надо будет спросить, почему), а уроков-то запланировано в расписании гораздо больше.
Интересно, Целительство пройдет так же безболезненно?
Господин Лоур, к огромному удивлению Айры, оказался маленьким, низеньким, сухоньким и очень милым старичком, не сделавшим даже попытки напомнить ученикам, что второй учебный день обязует их быть готовыми к любому предмету. Несмотря даже на то, что Целительство считалось для них совершенно новым понятием и вполне могло обойтись без домашнего задания. К счастью, маг оказался великодушным - милосердно забыв об этой маленькой части урока, он почти сразу приступил к длинной лекции, долженствующей пояснить новичкам смысл его важного цикла. Седовласый и длиннобородый, он поразительно любил поговорить. И делал это с таким удовольствием, вел свою речь так плавно и размеренно, наслаждаясь вниманием и благодарными взглядами адептов, что вскоре те позабыли о милосердной поблажке и начали ощутимо клевать носами.
- ...Умение исцелять - одно из наиболее важных и доступных каждому магу свойств, способных спасти не только его жизнь, но и оказать помощь любому страждущему, вне зависимости от пола, возраста, расы и видовой принадлежности болящего. Разумеется, некоторые аспекты в строении и, соответственно, подходах к лечению у людей, эльфов, гномов и представителей иных рас имеют место быть, однако основы лечебного дела во всех случаях одинаковы. Так что, освоив их, вы сможете уверенно помогать каждому нуждающемуся в ваших умениях...
Айра незаметно зевнула.
- Конечно, овладеть всеми нюансами этого Искусства вы за ближайшие семь лет не сумеете - на это надо потратить целую жизнь и всю ее посвятить изучению различных способов врачевания. Основы же довольно просты, вполне понятны, и именно ими мы с вами будем заниматься на протяжении всего периода вашего обучения. К моему огромному сожалению, только на первом году пребывания в Академии мы сможем встречаться довольно часто, хотя, разумеется, даже этого недостаточно для полного освоения материала. В дальнейшем же отведенное мне время начнет постепенно уменьшаться и, в конце концов, будет составлять не три-четыре занятия в неделю, как сейчас, а всего одно. Или даже меньше. В то время, как объем самостоятельно осваиваемого вами материала будет постепенно нарастать. Правда, к тому времени вы уже научитесь основным приемам и сможете совершенствоваться без моего непосредственного участия...