Она побледнела: Всевышний, да из класса это мог сделать кто угодно! Начиная с Асграйва, который был бы только рад устроить такую пакость, и заканчивая миловидным Сивилом, чей рассказ на уроке лера де Сигона она так откровенно проигнорировала. Иными словами, проявила неуважение, пренебрежение и вопиющую небрежность к его (точнее, не только его) персоне, а аристократы к таким вещам весьма чувствительны. Так что в качестве ответа он вполне мог и пошутить. Плюс все они тесно общаются с Аррантой, которая невзлюбила ее с первого взгляда. В этой же компании есть бойкая и гораздая на выдумки Зира, высокомерная Иттава... в общем, кандидатов - тьма. Но насчет подойти и спросить...
Айра только вздохнула: нет, тут даже и думать нечего. Тот, кто это сделал, все равно не признается, зато остальные могут и обидеться на то, что их заподозрили в краже. Никакие объяснения потом не спасут. Так что нет. Придется промолчать, сделать вид, что ничего не знаю, и справляться самой.
- Марсо, как мне быть? - тихо спросила она. - У меня завтра опять Практическая магия, Естествознание, Травология... ну, ладно, с ней-то я справлюсь, но потом в расписании стоит урок по магии Воды и нам уже велено выучить простейшие заклятия. Подскажи, что делать?
Призрак вспорхнул с насиженного места и завис перед девушкой, искусно делая вид, что не замечает насторожившегося крыса. Айра виновато опустила взгляд, отчаянно боясь ответа, но он только хмыкнул и дунул ей в лицо сизым облачком холодного тумана.
- Как, что? Спать, конечно!
- Что?! - опешила девушка.
- Ничего, - хладнокровно пояснил маг. - Раз уж я обещал помочь, то неужели ты думаешь, что в моем Хранилище не найдется подходящих рукописей?
Она неуверенно посмотрела.
- Ты позволишь мне их прочитать?
- Позволю.
- А разве это не запрещено?
Марсо бодро взлетел под самый потолок.
- Конечно, запрещено! Но разве я не Хранитель? Разве не могу я оказать пустяковую услугу одной хорошенькой девушке, раз уж она попала в такую неприятную ситуацию? Да и надо же поглядеть, как вытянутся физиономии у твоих недоброжелателей, когда ты начнешь отвечать на вопросы преподавателей! К тому же, ты ведь не будешь их отсюда выносить?
- Нет.
- Ну вот. Значит, охранные заклятия останутся непотревоженными, и никто вообще ничего не узнает! Только с одним условием!
- Каким? - с замиранием сердца спросила Айра.
Маг подлетел ближе и уставился ей прямо в глаза.
- Ты никому и никогда не расскажешь, что я пустил тебя сюда без личного разрешения магистериуса Альвариса. Не тронешь ни одной книги, кроме тех, что принесу тебе я. И поклянешься, что никто не узнает, где и от кого именно ты получила свои знания.
- Клянусь! Спасибо, Марсо! Я твоя должница!
- Чудо ты в перьях, а не должница, - хихикнул призрак. - Скажи лучше своему крысу, чтобы нашел тебе приличное платье и подходящий костюм для занятий по самообороне. Полагаю, Дербер тебя уже отчитал?
- Ага, - смутилась девушка.
- И, небось, опять какую-нибудь глупость задал?
- Ну, не совсем глупость...
- Ладно, я понял, - рассмеялся маг. - Ты пока садись, устраивайся и перекуси, если есть чем...
- Есть. Я пару яблок сорвала в саду у госпожи Вага.
- Надеюсь, она тебя не убьет за надругательство над своими детьми... так вот, устраивайся, а я пойду искать что-нибудь подходящее. Только не засыпай раньше времени, не то мне будет сложно решить, правильную ли книгу я принес. Много ты за один раз не считаешь, а снова отправлять тебя на занятия с дикой головной болью - по-моему, это будет просто издевательством.
Айра удивленно обернулась вслед улетающему привидению.
- Так это из-за твоего Кресла у меня сегодня так болела голова?!
- Да... - донесся до нее быстро отдаляющийся голос. - Во сне любая информация усваивается во сто крат лучше и быстрее, чем во время бодрствования. Проблема только одна - если наберешь слишком много, то поутру можешь свалиться от усталости. Хотя, конечно, постоянная практика позволит увеличить число книг сразу до пяти или десяти штук... когда-нибудь... такое вот у нас волшебное Кресло... мое собственное изобретение, между прочим!
Она настороженно покосилась в сторону кресла, обитого плотной старенькой коричневой тканью, и, чтобы не искушать судьбу, решила обождать с сидением. Раз уж Марсо говорит, что оно Сонное, значит, действительно мгновенно усыпляет любого, кто в него сел, не давая времени ни опомниться, ни оправдаться, ни передумать. Иными словами, сперва имеет смысл отобрать самое необходимое из обширных запасов Хранилища, а уж потом приниматься за чтение и утомительный, хоть и весьма деятельный, сон. Потому что именно теперь, как ей подумалось, и начнется настоящая учеба.
Глава 14
С этого дня жизнь Айры оказалась расписанной чуть ли не по минутам. Каждое утро начиналось с того, что Кер громким шипением заставлял ее открыть глаза, выбраться из Сонного Кресла и, отчаянно зевая, возвращаться в свою комнату до того, как кто-то из девочек поймет, что она там не ночует. Затем следовал обязательный ритуал с умыванием, купанием, приведением волос и одежды в порядок, сдобренный косыми взглядами соседок и едкими замечаниями "разноцветной" троицы. Как правило, больше всего старалась Иттава, искренне считающая Айру лишней в их классе. Немного мягче была бойкая на язычок Зира. А Арранта вовсе выглядела среди них завзятой молчуньей, зато ее выразительные взгляды были хуже всяких насмешек: белокурая королева курса смотрела на Айру так, как принцессы смотрят на заползшего в их постель таракана. Или мокрицу, внезапно влезшую на дорогой кожаный сапожок.
Неудивительно, что Айра старалась не попадаться им лишний раз на глаза и, едва протерев холодной водой гудящие виски, торопливо покидала купальню, по пути заплетая длинные волосы в косу. А со временем вообще стала умываться только по ночам, еще до похода в Хранилище, чтобы вообще не встречаться с соседками.
Затем следовали долгие утомительные часы уроков: Естествознание, Основы заклинаний, ежедневные занятия по Практической магии с лером де Сигоном, Травология, бесконечно нудные лекции по Целительству от господина Лоура... и опросы, опросы, опросы. Каждое занятие учеников терзали бесконечными вопросами и требовали максимально полных ответов, для чего им приходилось буквально по буковке зазубривать целые главы из учебников и после этого страстно надеяться на то, что имеющийся там объем информации удовлетворит строгих преподавателей.
Айре, как ей казалось, приходилось проще всех: щедрый подарок Марсо позволял не тратить долгие часы на изучение нового материала, так что она не изнуряла себя ежедневной зубрежкой. По крайней мере, наяву. Однако проблема была в том, что безболезненно она могла пока освоить лишь одну книгу за ночь, тогда как предметов было много... очень много. И к каждому требовалось готовиться основательно. Более того, книги, приносимые призраком, нельзя было разделить на отдельные главы и изучать постепенно: Кресло строго придерживалось принципа: "все или ничего", так что приходилось считывать каждую от корки до корки. И это неожиданно отнимало столько сил, что по утрам Айра вставала совершенно разбитой. Да, учебники по Практической магии и Травологии она освоила в первые же два дня. На третий скрупулезно прочла методички господина Дербера, хотя до нового занятия оставалось еще достаточно времени. Затем последовали книги по Целительству и Естествознанию... Айра не взяла их сразу лишь по той причине, что пока неплохо справлялась с помощью загадочных голосов, умудряющихся вовремя подсказывать ответы на уроках лера ля Роже. Отложила ради того, чтобы немного освоиться с трудной дисциплиной фехтования хотя бы теоретически. Но потом пришел день, когда взяться за них стало совершенно необходимо, причем, не просто взяться, а полностью одолеть за один раз. И она взялась, несмотря на то, что Марсо настоятельно советовал не использовать две книги одновременно. После чего Айра со вздохом призналась, что ждет в скором времени первый в своей жизни зачет, и упрямо потянула внушительных размеров томики на себя.
С тех пор головные боли не оставляли ее ни на миг. Она просыпалась с немилосердным нытьем в затылке, умывалась с нещадным гудением в висках, торопливо шла на занятия, старательно отгоняя отвратительный звон в ушах, и даже сидела за партой, машинально массируя виски.
- Что-то не так, леди? - поинтересовался однажды лер де Сигон, заметив ее усталый вид.
Айра отрицательно качнула головой.
- Нет, господин Мергэ. Все в порядке.
- В таком случае, не объясните ли мне принципы построения заклинаний, основанных на магии Огня?
В голове послушно открылась нужная страница, и девушка, болезненно поморщившись, привычно прочитала. После чего маг удовлетворенно кивнул и, видя, что ученица прилежно старается, милосердно отошел в сторону, занявшись кем-то другим.
После Практической магии, как обычно, следовал урок господина ля Роже - Естествознание или Основы заклинаний, которые он преподавал с особым усердием, явно гордясь такой высокой честью. За ним наступала очередь госпожи дер Ваги, где можно было немного отдохнуть от расспросов, потому что вечно всклокоченная травница, убедившись в способностях Айры ухаживать за ее драгоценным садом, не слишком наседала на нее на занятиях. Когда же в классе появлялся господин Лоур, девушка совсем расслаблялась и почти сползала под стол, ничуть не отставая в этом от своих одноклассников. Вынужденно дремала, краем уха слушая нудные рассуждения лектора, и отчаянно зевала, стараясь делать это незаметно. Однако роптать даже не думала, потому что Целительство оставалось пока единственным предметом, где никто и никогда не задавал никаких вопросов, и это было просто прекрасно.
После третьего урока адепты традиционно шли на обед, после которого разбредались кто куда, отдыхая от утомительных занятий. Айра в это время неизменно просачивалась через тайный ход, по-прежнему успевая вылететь из класса впереди Арранты и ее постоянного спутника Асграйва. Разумеется, когда первые страсти откипели, он больше не рвался перехватить ее на выходе или в пустом коридоре, но Айра не думала, что все забыто. Скорее, он, как хороший охотник и умелый боец, просто выжидал удобного момента. А она давать ему тако