Девушка сглотнула.
- Хорошо, а вампиры? Они тоже здесь... учатся?
- Да, - легко согласился Марсо. - Штук по десять мы каждый год принимаем на воспитание. Иногда чуть больше, иногда чуть меньше... но в среднем на всех курсах обучаются около сорока вампов. Дело в том, что у них, как ни странно, имеются удивительные способности к некромантии и демонологии. Лучшие демонологи получаются именно из них. Раньше об этом не знали, поскольку Кланы ревностно хранили свои секреты, но после подписания Договора про эти навыки стало известно. И, соответственно, понятно, что надо их как-то приводить к общему знаменателю. Поэтому Ковену пришлось даже создать особый курс, чтобы получать в дальнейшем хороших специалистов.
- А ученики об этом знают?
- Конечно, - фыркнул призрак. - Только первый курс остается в неведении, потому что, во-первых, еще не готов к такой правде, а во-вторых, плохо контролирует свою силу. Но остальные маги, начиная с учеников второго курса, знают все. И, поверь, никого это не смущает.
Айра непонимающе помотала головой.
- Подожди, но ведь вампы питаются... в смысле, они же пьют кровь! Вы не боитесь за учеников?!
- Нет. Просто потому, что кровь им нужна не постоянно, а лишь раз в полгода, и мы полностью покрываем эту потребность. В остальное время они питаются точно так же, как все остальные, и никакой опасности не представляют. К тому же, слухи про их ненасытную жажду сильно преувеличены и берут начало еще с тех времен, когда вампы казались нам страшными и неуязвимыми врагами.
Девушка озадаченно потерла переносицу.
- А они действительно неуязвимы?
- Нет, - хмыкнул маг. - Просто долго живут, не болеют и очень быстро восстанавливаются от любых ран. Как, кстати, и виары. В каком-то смысле они очень похожи - все-таки дети одного творца. Но на твоем месте я бы никогда им об этом не говорил - загрызут. Эй, ты чего? Испугалась?
- Я... - Айра вдруг растерянно подняла глаза и машинально села. - Знаешь, мне очень сложно это принять, хотя я и понимаю... даже видела их сегодня, говорила, но все равно это - немного слишком. Мне еще надо привыкнуть к такой правде, и я не уверена, что смогу.
- А куда ты денешься? - хихикнул призрак, спланировав на спинку Сонного Кресла и свесив вниз полупрозрачные ноги. - Со временем все привыкают. Да и как не привыкнуть, когда на каждом занятии возле тебя с одной стороны будет сидеть самый настоящий оборотень, а с другой с милой улыбкой пристроится живой вампир? Месяц потрясешься от страха, побоишься, подергаешься... а потом привыкнешь. И станешь обращать на них внимания не больше, чем на любого другого соседа. Хотя, конечно, иногда бывает забавно понаблюдать за тем, как второкурсники по первости шарахаются прочь и каждую ночь рисуют охранные руны на дверях своих комнат, в то время как виары с хохотом подвывают под чужими окнами, а вампы при каждом удобном случае показывают клыки. Мне кажется, у них даже есть соревнование: кто больше народу напугает. Правда, я не знаю, кто выигрывает чаще. Наверное, все-таки вампы - у них, кроме безумного обаяния, есть полезное свойство внушать людям ужас, чем эти клыкастые дуралеи охотно пользуются, пока не засечет куратор и не выбьет им клыки. С другой стороны - стоит оборотню перекинуться при всех, как от него тут же с визгом разбегаются... в общем, сложный вопрос. Надо будет потом его проверить. И, может, даже с твоей помощью.
Айра невольно содрогнулась.
- Марсо, даже не вздумай. Мне сегодняшних впечатлений хватит до конца жизни.
- Да я же не про сейчас, - успокаивающе отмахнулся он. - Тем более, ты все равно узнала раньше других, так что шока для тебя на втором курсе не будет, тогда как твои одноклассники испытают немало неприятных впечатлений.
- Да. Наверное... значит, тот парень - вамп?
- Уверен. Только вамп мог нестись так, чтобы ты даже не заметила, пока не оказалось слишком поздно, и только вамп мог перескочить через стену высотой в три человеческих роста. Кстати, именно поэтому ему здорово влетит, когда магистериус обо всем узнает. Но еще больше влетит потом, когда узнает его куратор и весь Клан.
- Почему?
- Потому что сегодня он раскрыл тебе свою тайну. Пусть ненамеренно, но тем самым он поставил под угрозу существование своей расы! Ведь первоклашкам не запрещено общение с родственниками, а среди них есть немало простых людей, не имеющих к магии никакого отношения. Думаешь, зря вокруг вашего корпуса стоит замагиченная стена, которую им строжайше запрещено пересекать? А если о вампах узнают за пределами Академии...
Айра зябко передернула плечами.
- Вот именно, - подтвердил призрак. - Тайна существования вампов - основной залог их спокойствия и мирной жизни вообще. Думаю, теперь ты понимаешь, что сделают с дураком, поставившим под угрозу благополучие целой расы? Каким бы он ни был важным или именитым у себя? А белые волосы, кстати, всегда были отличительным признаком правящего Клана...
- Его растерзают на мелкие клочки, - с побледневшим лицом закончила девушка. - Причем, чем выше статус, тем серьезнее будет наказание, потому что то, что можно простить сапожнику, совершенно непростительно лорду.
- Точно. И это - наименьшая кара за такой тяжкий проступок.
- С оборотнями такая же история?
- Абсолютно. В первый год им вообще запрещено высовывать нос из своего корпуса, как вампам. И учатся они в специально отведенном лесу, куда создан особый, тщательно закрытый от чужаков портал. Сам лес огорожен такими защитными заклятиями, что, кроме как через портал, туда не попасть ни живому, ни мертвому. Да и то, лишь в зверином облике, который они не скинут, пока не вернутся обратно. И все это - для их собственной безопасности. Позднее, когда они научатся собой владеть в полной мере, мы допускаем их к обычным занятиям, но особые дисциплины останутся вплоть до окончания Академии. Кроме того, существуют правила, которые им, как созданиям с определенными отклонениями и трудностями по самоконтролю, категорически запрещено нарушать. Вплоть до исключения и лишения клыков, что считается для вампов особым позором. А виарам Стая отгрызает хвосты, и, между прочим, для оборотня нет ничего хуже.
Айра тяжко вздохнула.
- Я не хочу, чтобы им что-то выбивали или отгрызали. Ведь, насколько я понимаю, виары тоже нарушили границу и тоже подлежат наказанию?
- Безусловно. Даже если они всего лишь заметили вампа, перелезшего через стену, и ринулись в погоню, это ничуть не умаляет их вины. Так что все четверо подлежат строгому выговору и несомненному исключению. Таковы правила.
- А помягче нельзя? - нерешительно посмотрела девушка.
- Нет. Иначе остальные обнаглеют, и все наши усилия пойдут прахом.
- Но ведь ничего страшного не случилось!
- Случилось, - неожиданно помрачнел призрак. - Очень даже случилось: ты увидела то, что не должна была видеть. Думаю, вамп просто не предполагал, что кто-то из первоклашек будет настолько дерзок, что рискнет нарушать распорядок в первые дни своего пребывания в Академии.
- Я не нарушала. Я просто задумалась и забыла о времени.
- Это не имеет значения. Главное, что ты его видела. И то, что это грозит ему ОЧЕНЬ серьезными последствиями. Понимаешь? Причем, причиной этих последствий станешь ты - когда расскажешь об этой встрече кому-то из соседей или преподавателей. Ученики, может, и не поверят, но любой учитель тут же смекнет, в чем дело, после чего тут же прогуляется к Оранжерее, снимет отпечаток ауры и без труда отыщет твоего беглеца. А аура его еще несколько дней будет видна любому магу.
Айра вздрогнула.
- А если я ничего не скажу?
- Это в его интересах, - пристально посмотрел маг. - Но я бы на его месте заранее позаботился о том, чтобы ты ничего и никому не разболтала. Соображаешь, о чем я? Не так уж трудно заставить молчать девчонку-первогодку. Особенно, если ты сильнее ее раз в десять, освоил немало магических умений и владеешь даром внушения, как все вампы. Плюс еще кое-какими навыками, которые немного различаются в разных Кланах, но все без исключения направлены на подавление воли и подчинение разума.
Она сглотнула.
- Да. Это будет нетрудно. Но еще лучше будет, если та девчонка замолчит навеки. Это ты хотел сказать?
Призрак только вздохнул.
- Ну, не все так плохо, конечно. Возможно, он просто растерялся, увидев тебя там, где тебя не должно было быть в принципе. Потом испугался последствий, и, наконец, решил, что стоит попробовать заставить тебя забыть. Или усомниться в том, что ты его вообще видела. Усыпить, наконец... он же не безумец лишать тебя жизни, когда есть миллион способов добиться своего совершенно бескровно!
- Просто Кер его спугнул, - буркнула Айра, погладив блаженно зажмурившегося крыса. - Так что если он чего-то и хотел, то просто не успел. А потом появились виары и отогнали его прочь.
- Вот-вот. И хотя бы по этим двум причинам я не думаю, что тебе надо чего-то опасаться. Вряд ли он рискнет сюда явиться во второй раз - это было бы чистой воды самоубийством. Скорее, он будет выжидать и искать какой-то другой путь оправдаться. К тому же, за ним наверняка будут следить те трое виаров, так что во второй раз ускользнуть незамеченным со своей территории ему уже не удастся.
- А виары не могут рассказать об этом его куратору?
Призрак насмешливо хмыкнул.
- И тем самым дать понять, что сами нарушили правила? Нет. Напротив, все четверо будут упорно молчать, скрывая сам факт своего присутствия на территории вашего корпуса, до тех пор, пока правда не вскроется... с твоей помощью или без... или же пока у них не появится иная возможность уладить этот вопрос. С учетом способностей твоего Кера я бы на их месте так и поступил.
- Вамп назвал его метаморфом, - припомнила Айра.
- Ого! Узнал, значит... умный мальчик, ничего не скажешь, - искренне восхитился Марсо. - С первого взгляда, да в темноте, да когда он еще не владеет всей силой...