"Ну и ладно, - устало подумала девушка, послушно открывая глаза. - Не обязательно, что у меня должно получиться в первый раз. И вообще, лучше бы он сообщил о Призыве после того, как мы закончим с Озарением. Тогда бы мы меньше волновались и гораздо быстрее справились. А так - каждый думал только о предстоящем испытании и боялся, что не получится. Хотя, может, Легран как раз этого и хотел?"
Она украдкой взглянула на красивое лицо преподавателя и в который раз поразилась его нечеловеческому совершенству. Правда, тут же спохватилась и затолкала неуместную мысль поглубже, чтобы он, не дай Всевышний, ее не прочитал. А потом твердо решила упросить Марсо найти какой-нибудь способ закрываться от этой магии. Все же не каждому понравится, что твои мысли могут быть прочитаны в любой момент. Лучше еще один месяц походить с бесконечными головными болями, чем все время опасаться за последствия своих размышлений.
- Леди Арранта, прошу вас, - сухо произнес лер Легран. - Подойдите к столу и возьмите из коробки любое понравившееся семечко.
С этими словами он отошел к окну и позволил взволнованной ученице беспрепятственно дойти до собственного стола, где, как по мановению волшебной палочки, появилась небольшая деревянная коробочка, выкрашенная в непритязательный черный цвет. Сам эльф встал на приличном расстоянии и, как обычно, уставился куда-то вдаль, не задев прошедшую мимо девушку даже краешком взгляда.
Арранта с недоумением оглядела коробку и вопросительно повернулась к учителю.
- Простите, лер Легран, но как я возьму семечко, если тут нет крышки?
- Поднимите ее, - не двигаясь с места, посоветовал эльф. - Как только появится отверстие, просуньте руку и заберите то, что посчитаете нужным.
- Но там же темно! Я ничего не вижу!
- А вам и не надо видеть. Рука сама найдет семя, готовое откликнуться на ваш Призыв. Для этого нужно лишь сосредоточиться и произнести нужную формулу про себя.
Арранта пожала плечами и послушно забрала коробку со стола: мол, ладно, сама так сама... какое-то время ничего не происходило, потому что она, как учили на предыдущих занятиях, закрыла глаза и попыталась прислушаться к текущей внутри силе. Но лер Легран не торопил, позволяя ей правильно настроиться. Впрочем, подсказывать он тоже не собирался и, кажется, вообще потерял интерес к происходящему.
Арранта, немного помедлив и странно покачавшись на носках, вдруг шевельнула губами. Затем открыла глаза, внимательно посмотрела на коробку и снова что-то неслышно шепнула. После чего внутри звонко щелкнуло, мелодично звякнуло, и в крышке появилось небольшое отверстие - не позволяющее рассмотреть то, что находилось внутри, но вполне достаточное, чтобы туда прошла изящная девичья кисть.
Секунду поколебавшись, девушка быстро засунула пальцы и почти сразу вытащила их обратно, сжимая в ладони крохотное серое зернышко.
- Назовите растение, - ровно велел лер Легран, без особого интереса взглянув на находку.
- Калли белая, - ответила Арранта.
- Свойства?
- Успокаивающее и снимающее боль, - с некоторой заминкой ответила Арранта. - Хорошо подходит роженицам для облегчения страданий.
- Правильно. Теперь Призовите ее, леди. Дайте ей почувствовать свою силу. Пусть она проснется для вас и начнет снова расти.
Класс затаил дыхание, во все глаза следя за тем, как девушка прикрыла веки и, держа на раскрытой ладони семечко, сосредоточенно нахмурилась. Ее лицо напряглось, будто Арранта выполняла трудную работу, слегка побледнело, губы слабо зашевелились, повторяя мысленно произносимую формулу Призыва. Наконец, ее пальцы слабо засветились, вызвав в учебной комнате тихий вздох, а неподвижно лежащее семечко отчетливо шевельнулось.
- Молодец, - беззвучно шепнул Грэй, пристально наблюдая за подругой.
Зира и Иттава одинаково сжали кулачки. Сивил с восторгом стукнул себя по колену, а Олеро на пару с Милерой торжествующе переглянулись. Да! Она смогла! Она почти сумела! Еще немного, и оно раскроется! А это значит, что все их усилия были не напрасными! Значит, сила действительно есть! Значит, она велика! И значит, очень скоро им позволят вовсю насладиться незабываемым ощущением собственного могущества!
Арранта вдруг выдохнула и устало взглянула свою руку.
- Простите, лер, я больше не могу.
- Ничего страшного, - тут же отреагировал лер Легран. - Семечко проклюнулось, а это уже неплохой результат. Значит, вы были на правильном пути, леди. Можете вернуться на свое место.
Айра, напрягая глаза, всмотрелась и только теперь заметила, что на плотной кожуре семечка появилась длинная продольная трещина. Ростка, правда, не видно, но ей все равно показалось, что результат просто отличный. Тем более, для первого раза.
- Лер Бри, ваша очередь, - невозмутимо сообщил преподаватель, и здоровяк со вздохом покинул свое место. - Прошу вас, выбирайте.
Бри, явно волнуясь, засунул руку в коробку и, пошарив внутри, довольно быстро вытащил оттуда засушенный плод - насыщенно багрового цвета, сморщенный и старательно доведенный неведомым заготовщиком до состояния настоящей древности.
- Бордовник, - с удивлением узнал юноша. - Любимое растение воинов - свежие листья бордовника отлично останавливают кровь, а отвар из его плодов помогает быстрее восстановиться после ранения.
Эльф одобрительно кивнул.
- Верно. Приступайте.
Бри, закрыв глаза, глубоко вздохнул, а затем забормотал под нос слова заклинания. Айра его тоже хорошо знала - оно дважды мелькало среди прочитанных ею книг: в Атласе по Травологии и в учебнике по магии Земли, которые она, благодаря стараниям Марсо, уже успела одолеть. Касательно Бри она почти не сомневалась, что у него ничего не получится: парень был больше привержен к магии Воздуха, что подтвердила однажды Грозовая Леди, а значит, вряд ли сумеет перебороть влияние доминирующей стихии и, скорее всего, не пробудит семечко ото сна. В этом плане Арранте гораздо проще: ее родная стихия - Вода, а Вода с Землей всегда уживались прекрасно. Точно так же, как отлично ладили между собой госпожа дер Вага и господин Иберия. По этой же причине многим девочкам, особенно Реве и Милере, показавшим наибольшие успехи с Землей, сегодняшнее задание не покажется трудным. Должна также справиться тихая Роза, а вот Изабелла аль Керо, благодаря тому же Воздуху, вряд ли получит высокий балл. И, быть может, Зира со своим Огнем немного помучается, да еще Иттава, выказавшая недавно хорошие способности к той же стихии. Плюс сама Айра, поскольку, в отличие от остальных, сегодня плохо справилась с Озарением, несмотря на обещание травницы насчет Земли. Из парней же сложности могли возникнуть у Грэя с его магией Огня, Олеро и Сивила с их Воздухом, а также - Бри...
Да, Бри уже отступился - кажется, у него ничего не вышло, кроме небольшого вихрика над головой и разлетевшихся бумаг на столе преподавателя: семечко, как лежало, так и осталось на его ладони, ничуть не изменившись и даже не попытавшись прорасти. Тогда как сам он весь аж побагровел от усилий, вспотел, набычился, твердо намереваясь заставить проклятую спору проснуться. И от этого ветер вокруг него только набирал силу, постепенно закручиваясь в тугой холодный жгут.
- Достаточно, - остановил здоровяка лер Легран, видя, что тот уже готов взорваться от напряжения. - Для первого раза хватит, но впредь вам следует лучше контролировать свой Воздух, лер Бри. Обратитесь за помощью к леди Белламоре, пускай преподаст вам пару дополнительных уроков.
- Да, лер. Как скажете, - огорченно кивнул парень и, положив упрямое зернышко на стол, с досадой вернулся на свое место.
- Леди Зира?
Рыжеволосая красавица упруго поднялась и танцующей походкой повторила путь подруги. Без колебаний взяла коробочку с семенами, не глядя достала первое попавшееся семечко и протянула в сторону демонстративно отдалившегося от учеников эльфа, терпеливо дожидающегося результатов у дальнего окна. Причем, Айра даже подумала, что он намеренно отошел в сторону, чтобы не смущать своей близостью и без того взволнованных девушек, а еще - чтобы не слишком глубоко читать их суматошные мысли.
- Карнавка синяя, - уверенно отрапортовала Зира, едва взглянув на свою добычу. - Растет преимущественно на равнинах, любит солнце и обильный полив. Используется в качестве укрепляющего и улучшающего ток крови средства.
Эльф равнодушно кивнул.
Девушка резким движением сжала пальцы и упрямо вскинула подбородок, явно собираясь повторить несомненный (и пока - единственный) успех Арранты, но, видимо, перестаралась с напором силы и, вместо того, чтобы просто подпитать уснувшее зерно, а потом дать ему команду проснуться, самым невероятным образом заставила его вспыхнуть.
От слишком большого количества энергии маленькое семечко полыхнуло, как факел, но еще до того, как кто-нибудь успел испугаться, сразу съежилось и рассыпалось на ладони растерявшейся Зиры черным пеплом.
- Ой... - только и сказала она, сконфуженно опустив взгляд.
- Слишком много эмоций и слишком мало контроля, - бесстрастно прокомментировал ее неудачу лер Легран, даже не подумав отлепиться от подоконника. - В следующий раз дозируйте силу, леди, иначе в один прекрасный день вы можете подпалить своих соседей. Леди Роза, ваша очередь.
Роза сочувственно пожала руку огорченно понурившейся Зире, когда та проходила мимо, и поспешила найти в заветной коробке свое семечко. Она долго колебалась, нерешительно перебирала зерно за зерном, хмурилась и мялась, не зная, какое взять. Но потом все-таки выбрала и вытянула на свет крохотное белесое семечко.
- Укроп, - растерянно опознала она находку. - Обычная приправа к блюдам.
- Неверно, леди! - на удивление резко оборвал ее эльф, впервые за урок опустив взгляд зеленых глаз и пристально взглянув на вздрогнувшую ученицу. - Для человека, обладающим сродством к Земле, ваши знания непростительно малы. Мне кажется сомнительным, что лересса дер Вага и лер Лоур обошли это растение своим вниманием, а это значит лишь то, что вы плохо запомнили предыдущие уроки. К вашему сведению, у укропа есть, как минимум, пять свойств, заслуживающих пристального внимания, и вы, леди, к следующему занятию, выучите их все. Вам понятно?