В сопровождении Паниковского я вернулась к машине. Макс стоял там и усиленно не смотрел в нашу сторону. Он разговаривал по телефону, но на щеках его все еще играл румянец. Когда он закончил разговаривать, я подошла к нему, привстала на цыпочки и поцеловала в щеку, не забыв помахать пакетом у него перед носом. Макс затравленно посмотрел на меня. Я подмигнула и села в машину, Антон на свое место водителя. Максим сел рядом с ним на переднее сиденье. Антон снова хохотнул, но тут же постарался подавить смех под испепеляющим взглядом начальства. Впрочем, это у него получилось гораздо хуже, чем сварить кашу.
- А почему ты не сел ко мне, любимый?- наигранно обиделась я.
- Расскажешь кому- нибудь, я тебя лично задушу,- сказал Макс Паниковскому, игнорируя меня.
- Ну, что ты, Макс, разве ТАКОЕ можно рассказывать,- с честными глазами ответил Антон, и я поняла, что не рассказать ТАКОЕ он не сможет.
- Ну- ну, -буркнул Максим, явно ему не поверив,- А теперь о делах. Снять коттедж не удалось. Мне только что звонил Рома.
- Нам нужно спрятаться?- спросила я.
- Ты поразительно догадлива,- ядовито ответил Максим. Я почувствовала, что так он пытается скрыть смущение.
- А я знаю, кто нам поможет.- сказала я.
- Правда?- ехидство в его голосе убавилось.
- Да, есть у меня тут должнички. Думаю, пришло время им выполнить обещание.
Я попросила у Макса телефон, мой отказывался работать после падения. Я набрала домашний телефон, чтобы не придумывать, где найти мобильный. Я набрала. На пятый гудок мне ответил голос Светки.
- Алло, я слушаю вас.
- Привет, подруженция,- с преувеличенной радостью крикнула я в трубку.- Тысячу лет тебя не видела.
- Кто это? Ладка, ты что ли? Куда ты пропала?
- Светик, солнце, это такая длинная история. Я ее тебе потом расскажу. Как ты? Как Костик?
- Мы неделю назад вернулись из Швейцарии,- похвасталась Светка.- Так классно, Лад, заезжай, поболтаем. Я тебе фотки покажу.
- Отличная идея, Светик. Обязательно заеду! А как там отличный парень Сергей?- не удержалась я.
- Кто?.. А этот? Лад, ну, вот что ты начинаешь. Столько пропадала, а вернулась с тем же. Лучше бы о себе рассказала.
- Светулик, я тебе вкратце расскажу. У меня появился жених.
- Да, ты что? Красивый? Богатый?
- Да, красавчик. Банковский счет не проверяла, но едем с полным багажником покупок.
- Куда едите?
- А куда, ты мне помоги,- мой голос стал совсем елейный.
- Я?- Светка была жутко удивлена.
- А помнишь, как в конце мая мы в клубе были?
- Ну, Лада,- протянула подруга,- зачем ты все об этом? Я помню, что обещала отработать. Вам некуда поехать?
- Ты меня правильно поняла.
- А к тебе?
- У меня родственники приехали из Орла, сама понимаешь. А для молодой влюбленной пары нужен покой и романтическое уединение.
- Все, не продолжай. Я знаю, что вам надо. У Костика есть коттедж в Сестрорецке. Курортная зона. Соседи хорошие. Хотя сомневаюсь, что там сейчас много соседей. Заезжай, я дам вам ключ.
- А Костик не будет ругаться?
- Нет, ты что! Он же не любит быть долго в долгу. Он будет рад вам помочь.
- Тогда все отлично. Мы скоро подъедем.
Я отключилась и назвала адрес куда ехать. Макс спросил, о чем я договорилась, и куда мы поедем. Я ответила.
- А что за долг,- спросил Антон.
- Это моя маленькая женская тайна,- шепотом сообщила я и сделала загадочное лицо.
Вечером, устроившись в коттедже Костика, мы сидели на улице, подставив лица заходящему солнышку. Погода была замечательной. Жара спала, и небольшой теплый ветерок приятно обдувал кожу. Антон уехал обратно в Питер. Но к ночи обещал вернуться. Мы с Максом остались наедине. Он не смотрел на меня, я не смотрела на него. Мы просто сидели рядом на скамейке и молчали. Хотелось пить, но было лень идти в дом.
- Ты не принесешь попить?- нарушила я тишину.
- Да,- он с готовностью встал.- Что ты хочешь?
- Водички,- улыбнулась я.
- Я быстро,- улыбнулся он в ответ.
Я посмотрела ему вслед. Сейчас он совсем не был похож на Рауля, и это меня только порадовало. Вернулся он действительно быстро, неся стакан с водой, в которой плавали кубики льда. Стенки стакана запотели, и я почувствовала как в горле все пересохло. Макс протянул мне воду и снова сел рядом. Он немного помолчал. Потом повернулся ко мне.
- Лада, -позвал он.
- Что?- улыбнулась я в ответ.
- Можно тебя попросить?
- О чем?
- Расскажи о камне и о Рауле, пожалуйста.
Я поперхнулась и закашлялась. До сих пор Рауль был только моим. О нем знала лишь Маринка. Но это подруга, а подруги знают многое. Но сейчас я должна была поделиться моим любимым с совершенно чужим мне человеком, который почему- то был очень на него похож. Я немного помолчала, собираясь с мыслями. И решилась. Я знала, что рассказать я должна. Никуда не денешься.
- Хорошо,- ответила я.- Что ты хочешь узнать?
- Все,- коротко ответил Макс.
- А ты потом мне расскажешь о камне и об ордене?
- Да, я все тебе расскажу.
- Договорились.
Я задумалась, с чего же мне начать, и решила начать сначала. Я рассказала ему о том, как камень упал на меня. Как я первый раз почувствовала пульсацию. И о том как камень первый раз приоткрыл для меня свои возможности, а я испугалась. После я перешла к рассказу о стычке в утреннем лесу. Про то, как рыцарь в плаще с красным крестом пронзил мечом коренастого человека. Макс слушал меня затаив дыхание. А когда я рассказала, что рыцарь с крестом каким- то образом увидел меня, он ахнул. Макс не перебивал, а я уже не могла остановиться. Я рассказала про то, как смотрела за передвижениями этого рыцаря. Про то, как вокруг него гибли люди, но ему удавалось уходить от смерти. Я рассказала про сон и пещеру, где мы встретились с этим рыцарем в первый раз, и я узнала, что его зовут Рауль. Потом я рассказала, что мы виделись еще дважды. Из второго сна я вернулась с его плащом и разбитыми коленями. А в третьем он подарил мне кольцо, а я ему свой крестик. Мое сердце пело от нежности, когда я вспоминала все это. Я даже не заметила, как рассказала о том, что мы полюбили друг друга. О том, что он стал реальней всех реальных мужчин. Потом я дошла до последнего виденья, и мой голос начал дрожать. Я вспомнила, как он ворошил рукой гриву коня, и какими чистыми были его глаза. Наконец я дошла до атаки сарацинов. Макс весь подался вперед. Я все больше и больше дрожала, когда рассказывала, как клин рыцарей влился в сияющую лавину. И когда я дошла до воспоминания, как копье пробило грудь любимого, мой голос сорвался на крик, и я начала биться в истерике. Макс схватил меня в объятья пытаясь успокоить.
- Я видела, как он умер, понимаешь? Я видела, как он ужасно умер!- причитала я.- Но он увидел меня, за секунду до смерти увидел, я готова в этом поклясться!
Я рыдала, а Максим все прижимал меня к себе. Когда я немного успокоилась и подняла к нему лицо, меня охватило смятение. В его взгляде были такие же нежность и тревога, как во взгляде Рауля. Макс вновь был похож на него как горошинки из одного стручка.
- Как же ты похож на него, Макс,- прошептала я.- Почему ты так сильно на него похож?
- Он был братом моего пра- пра- прадеда. Первого Магистра нашего Ордена. Рауль Монбар. Так было его имя. А моего предка Жак Монбар.
- Брат...- я задумалась.- Ну, конечно, он плыл на корабле в Иерусалим вместе с пареньком, который был на него похож. И там они тоже встречались. Я видела их вместе незадолго до... до гибели моего рыцаря.
- В тот день Рауль передал Жаку письмо и камень.
- А перстень мне,- задумчиво произнесла я.
Макс хотел что-то сказать, но тут к воротам подъехал автомобиль, осветив нас фарами. На улице уже стемнело, а мы этого не заметили.
- Паниковский ,- сказал Макс и пошел открывать ворота...
Глава 9
На этот раз, обстановка в офисе Магистра была особенно неприятно напряженной. Кроме того, что с нами находился Георгий, который, с некоторых пор, начал вызывать у меня ощущение изжоги, и нервной беседы, я непрерывно думал о том, что Лада там, в Сестрорецке одна, без моей защиты, и неизвестно что может произойти еще. Конечно же, там были Рома, Леша с Вадимом. Но это не успокаивало, я все равно сидел в удобном кожаном кресле, как на иголках, и слушал, преисполненную праведным гневом, речь Георгия.
- Мало того, что Максим безоговорочно принимает на веру спорную теорию Главного Хранителя, он в угоду своим амбициям пытается подтасовывать все события под свое мировоззрение, что может идти вразрез с нашими общими целями, и навредить, а возможно, уже вредит. И ведь он ни с кем не советуется. Принимает решения, не обдумав последствия. Пользуется данной ему властью, и идет одним, и возможно неверным путем. С самого начала он допускает ошибки, за которые придется расплачиваться кому то другому. Как мы можем полагаться на его утверждения, что эта, совершенно посторонняя девица, и есть Главный Хранитель? Как мы можем ставить под угрозу сохранность камня, позволяя ей держать его при себе. Вы же знаете, что камень имеет сильнейшее влияние на человека. Поэтому никто из нас и не дотрагивается до него, кроме случаев крайней необходимости и то на короткое время. А у нее камень находится уже месяц. Кто знает, как это отразится на ее действиях? И наконец, последний случай, когда Камень, фактически был в руках охотников. Поразительная легкомысленность и самонадеянность Максима, чуть не погубили всю операцию. А кроме того, людей, которых я послал для оказания помощи его группе, он отослал по совершенно ненужной и лишней надобности. В создавшейся ситуации, я вынужден просить снять Максима с руководства операцией и передать ее командорству.
Долгая пауза повисла в офисе. Магистр не казался озадаченым или обеспокоеным. Было видно, что он уже принял решение, и пауза нужна, чтобы подчеркнуть весомость. Затем он начал говорить.