- Вы знаете куда надо идти, сестра Главный Хранитель?- от такого обращения у нас троих глаза, наверное, вылезли из орбит. Асаф удивленно посмотрел в ответ на нас.- Я что-то не то сказал?
- Ко мне никто так еще не обращался,- ответила я с улыбкой.
- Простите, сестра Главный Хранитель, но мне с детства внушали почтение к носителю этого звания.
- В вашей семье звание хранителя передавалось по наследству?- спросил Макс.
- Да. Я потомок брата Элиягу. Брат Бернард дал ему личное наставление после того, как собрал совет братьев Хранителей в его доме. Он велел предку быть проводником и помощником того, кто придет, чтобы исполнить миссию. Велел быть верной опорой Главному Хранителю. И если при жизни прадеда никто не появится, он должен был найти приемника. Прадед не стал искать на стороне. Он воспитал его в своей семье. С того времени тайна и перстень передавались старшему сыну. Это настолько въелось в кровь нашей семье, что мы остались верны Ордену и до нынешнего времени. Хотя, признаюсь, вся эта история начинала уже казаться красивой сказкой. И когда Магистр позвонил мне, я даже сначала не поверил, что это случилось на самом деле. Он сказал, что пришло время исполнить завет. Что сейчас звание Главного Хранителя носит женщина. Я горд, что древнее предназначение выпало мне.
Асаф сделал шаг ко мне и преклонил колено.
- Встаньте, брат Асаф,- сказала я, мне было неловко, но я приняла его знак уважения.- Ваша преданность Камню и Главному Хранителю заслуживают уважения. Ваши предки могут вами гордиться. Но ко мне вы можете обращаться просто по имени. Как и остальные братья.
- Хорошо, я буду звать вас по имени. Куда нам следует идти?
- К Храму,- упрямо повторил Макс.
- Макс, это не смешно,- возмутилась я.- Нам надо искать водопад.
- Действительно, Максим,- вмешался Антон,- там же просвета не видно, мы не пройдем. И подъем слишком сложный.
- Отсюда мы и не увидим никакого просвета. Надо подняться и убедиться. К водопаду мы всегда успеем.- возразил Макс.
Я устало вздохнула. Упрямство Максима было крайне странным. Он тогда еще в машине принял, что нам нужно идти к водопаду. Почему сейчас он так стремился в тупик, я понять не могла. Пока мужчины спорили, камень подал признаки жизни. Я почувствовала опасность и влилась сознанием в настойчивый зов.
- Они близко,- сказала я, и слова дались мне с трудом. Язык будто заплетался. Мужчины обернулись ко мне.
- Они близко,- повторила я.- надо уходить.
Я направилась в сторону противоположную бывшему входу. Асаф тут же оказался рядом со мной, прикрывая с той стороны, с которой могли появиться преследователи.
- Откуда?- крикнул Макс.
Я подняла руку, указывая направление. Макс и Антон заняли оборону. Асаф прижимал меня к выступу, который должен был скрыть нас от охотников.
- Асаф, оставь меня, ты ребятам нужней. Мне сейчас не угрожает опасность.
- Я должен защищать,- возразил он.
- Я знаю, что говорю, иди к ним.- на споры сил не было, меня засасывало в омут знакомого мне состояния. - Идите, брат Асаф.
Он внимательно посмотрел на меня и вдруг послушался. Асаф побежал к Максу и Антону, а я привалилось спиной к скале... и меня выкинуло из настоящего времени. Я наблюдала со стороны, как охотники показались из-за скал. Я знала, что сейчас Макс выстрелит. Через несколько мгновений... веков... бахнуло. Я вышла из своего укрытия. Движения давались так легко, что мне казалось, будто я плыву по воздуху.
Со стороны охотников полетели тяжелые и ленивые мухи. Они летели с мерным жужжанием и очень медленно. Я вгляделась и поняла, что это пули. Я подняла руку и поймала одну. Когда я раскрыла ладонь, она была еще горячей. Я повертела в пальцах пулю и положила ее в карман своих спортивных брюк. Потом я проследила взглядом движение остальных пуль. Они уткнулись в камни и сплющились медленно, сползая на землю. Но две пули продолжали полет. Одна подлетала к Антону. Он почти не двигался. Я поняла, что эта пуля вопьется ему в плечо. Я сделала прыжок в ту сторону и поймала ее. Антон жал на курок. Я обернулась ко второй пуле. Она была рядом с Асафом. Почти настигла его голову, которую Асаф неосторожно высунул из укрытия. Я поспешила к нему и отловила эту смертоносную муху. Потом я направилась к охотникам. Их было четверо. Я взялась за руку одного из них и повернула ее в сторону другого охотника. Тут время начало ускоряться. Движения начали даваться тяжелей. Я подтолкнула еще одного охотника, который свесился из-за своего укрытия, он медленно покатился в сторону хранителей. Время еще ускорилось, и я почувствовала, что пора возвращаться к своим. Теперь пули летели гораздо быстрей, и я бы уже не рискнула ловить их. Я увернулась от двух из них, толкнула Макса, когда увидела, что он сейчас будет ранен и замерла у его ног. Силы меня покинули. Камень еще пытался меня поднять, но меня хватило лишь на то, чтобы отползти за небольшой валун и крикнуть:
- Их осталось двое. Один ранен, другой цел.
- Зачем ты здесь?- крикнул он мне в ответ . Его глаза пылали, мои же наоборот заволакивал туман.
Кто-то дернул меня и потащил в сторону. Я пригляделась, это был Асаф. Он прикрывал меня собой. Теперь я его уже не отгоняла.
- Один еще опасен, Асаф, один еще опасен,- повторяла я.
Он молча оттащил меня в сторону и занял оборону. До нас долетели крик и. Они сменили стрельбу, выстрелов больше не было. Я потянулась из-за плеча Асафа. Хранители и охотники перешли к рукопашной. Раненый охотник оказался еще очень подвижен. Он полоснул ножом Паниковского по плечу. Кровь быстро растеклась по рукаву футболки. Но Антон не собирался сдаваться. Несколько выпадов, и нож оказался в руке Паниковского. Он сделал обманное движение, повернул к себе спиной противника и провел ножом по его горлу. Я ахнула и откинулась назад, чтобы не видеть этого ужаса. Но там остался Макс, и его противник был силен и ловок. Я вновь потянулась через плечо своего охранника. Максиму приходилось нелегко, но он держал оборону. Паниковский двинулся было к ним, но Макс заорал, чтобы тот не вмешивался. Антон подошел к нам, но продолжал следить за двумя дерущимися. Асаф осмотрел его рану. Порез был не глубокий.
- Может помочь Максиму?- спросил он, перевязывая рану Антона.
- Нет. Он справится. Похоже, Макс выпускает пар, иначе бы уже был здесь.
- Не понимаю,- ответил Асаф.
- У Максима отличная техника, он превосходит противника. Тот держится за счет того, что Макс работает не в полную силу.
- У нас нет времени валять дурака,- сказала я.- Остальные уже на подходе. У нас не так много времени, чтобы уйти.
- Остальные?
- Их гораздо больше,- ответила я и прикрыла глаза, слабость была неимоверная.
- Макс,- крикнул Антон,- нам надо уходить.
Максим присел, уходя от удара. Его губы еле заметно сложились в слово- понял. Потом он крутанулся, и охотник упал с переломанной шеей. Максим подошел к нам. Он перевел дыхание и посмотрел на Антона.
- Сильно зацепил?- спросил он.
- Нет, просто большая царапина,- ответил Паниковский.
- Ты в порядке?- обратился он ко мне.
- Можно и так сказать,- ответила я.
- Поясни. Тебя что-то тревожит?
- Меня смущает только проволочка. Скоро здесь будет большой охотник со своей сворой. И еще меня тревожит твое желание идти туда, где нет ничего.
- Мы пойдем к водопаду.
- Когда?
- Прямо сейчас. Только мы не знаем, где он.
- Вы про какой водопад говорите?- спросил Асаф.
- Здесь где-то должен быть водопад. Нам нужно к нему.
- Я видел водопад в трех километрах отсюда.
- Боже, Асаф!- воскликнула я.- Тебя послало небо! У меня уже нет сил на поиск через камень, веди нас.
- Что случилось с твоим силами? Что происходило, пока мы отвлеклись?- спросил Максим.
- Об этом позже, сейчас надо уходить. Я по дороге расскажу.
- Хорошо.- Максим, не отрывая пытливого взгляда от меня, спросил Асафа.- Это единственный водопад, который здесь есть?
- Да. Единственный. Вот карта этого района. - он достал карту и развернул.
Мужчины тут же склонились над ней.
- Полностью поддерживаю Ладу,- сказал Паниковский.- Тебя нам послало небо.
- Тогда выдвигаемся,- подвел итог Макс.
Мужчины поднялись с земли. Я попробовала сделать тоже самое, но не получилось. Ноги не слушались. Я виновато посмотрела на Максима.
- Кажется, мне нужна помощь,- сказала я и снова попыталась встать.
Макс подхватил меня на руки. Паниковский взял мой рюкзак. Асаф тревожно посмотрел на нас.
- Что с Главным Хранителем?
- Похоже, Главный хранитель общалась с камнем.- ответил Антон.
- Ты что-нибудь видела?- спросил Макс.- Он показал тебе преследователей?
И я рассказала им, что происходило со мной, пока они отбивались от охотников. В конце рассказа я засунула руку в карман и вытащила три пули... а я даже не заметила, что те две тоже сунула в карман.
- Одну из них я поймала первой. А эти две ваши, Антон и Асаф,- сказала я и протянула им то, что к ним так и не долетело.
- Вот так тебе и дарят запросто твою несостоявшуюся смерть,- усмехнулся Антон и подкинул пулю в руке.
- Это твое ранение. Но свое ты все же получил, ножом.
- Сюда летела?- Паниковский кивнул на руку.
- Точнехонько.
- А мне куда?- спросил Асаф, в глазах его читалось недоверие.
- Береги голову, брат Асаф,- только ответила я.
Асаф недолго смотрел на меня, а потом кивнул. Я перевела взгляд на Макса. Его дыхание становилось все тяжелей. Я положила ему голову на плечо и тихо спросила:
- Устал, родной? Давай я попробую сама.
- Ничего, есть еще порох в пороховницах. Да и своя ноша не тянет,- ответил он.
- Какой же ты упорный,- улыбнулась я.
- Просто я несу сокровище,- почти шепотом проговорил он.
- Сокровище несу я, а ты нас с сокровищем,- весело уточнила я.
- Ты мое сокровище,- ответил он, и нежность наполнила меня.
Но через некоторое время его усталость стало невозможно не замечать. Асаф шел уже вплотную к нам и периодически делал попытки меня забрать. Макс усиленно жадничал мной. Наконец, мы в три голоса убедили его отдохнуть, приведя довод, что он начинает всех т