ормозить. Тогда меня торжественно передали Асафу.
Ближе к цели я почувствовала себя более-менее сносно и попросила меня отпустить. Пока Асаф тащил меня, он много спрашивал о возможностях камня. Камень молчал, а значит угрозы от этих расспросов не было, и я рассказывала. Когда я уставала говорить, Асаф терпеливо ждал. Дорога до водопада была достаточно пологой. И только когда мы подошли к отвесной скале, перед нами появилось серьезное препятствие. К этому времени я уже шла самостоятельно.
- Водопад там,- сказал Асаф, и меня охватило волнение.
Сейчас я увижу это озеро и пещеру... Осмотрев подъем, мужчины пришли к выводу, что подняться здесь невозможно. Асаф и Максим пошли искать более удобный подъем, а нас с Антоном оставили в маленькой пещерке ждать их возвращения. Антон был бледен, раненое плечо его беспокоило, но он держался достаточно бодро. Пока мы ждали, камень начал проявлять признаки беспокойства.
- Нам бы поторопиться,- сказала я, прислушиваясь к камню.
- Охотники близко?- спросил Паниковский.
- Очень близко. У нас почти не осталось времени.
В этот момент появились Максим и Асаф. Они нашли подходящее место для подъема. Мы почти бежали до него. Подъем занял времени больше, чем нам хотелось бы. Но это того стоило. Когда мы оказались наверху, перед нами открылся величественный вид. Водопад отвесной стеной падал в небольшое озеро. Вокруг громоздились глыбы древних скал. Первый раз я смотрела сверху на этот водопад. То, что это был именно он, я знала, как знала, что Земля вращается вокруг солнца.
- Нам надо вниз, мальчики, скорее вниз,- сказала я и первая начала спуск.
Колени заныли, будто вспомнив, что здесь я катилась на них вниз... Нет, не здесь, левее... Сейчас было двигаться гораздо легче, чем тогда, на мне ведь сейчас не было ни сарафана, ни шлепок. К концу спуска я все-таки скатилась вниз, но мне было все равно. Я вскочила и побежала к озеру, скидывая на ходу рюкзак, который одела, когда пошла своим ходом. Следом полетели кроссовки. В моей руке был зажат только камень. Я не останавливаясь бросилась в воду и поплыла, что было сил к водопаду. Я не слышала криков моих спутников, я не видела, что они делают, я рассекала обжигающую ледяным холодом воду, стремясь к водопаду. Я забыла обо всем, мне так было нужно ТУДА! Вот он знакомый каменный выступ, на который я взобралась и оказалась перед водопадом. Вот холодные струи обрушиваются своей массой мне на плечи. Шаг... еще шаг...
- Рауль!- закричала я, не осознавая что делаю.- Рауль, любимый, я пришла!
И тут я увидела его. Он стоял там, где стоял в первый раз, когда я попала сюда. Такой же высокий, такой же статный, такой же красивый. Он сделал шаг в мою сторону.
- Ты пришла, голубка,- сказал он и улыбнулся.
- Лада!- раздался вскрик за спиной.
Я обернулась назад и увидел троих мужчин, которые сопровождали меня. Антон держался за плечо, Асаф осматривался и только Максим глядел прямо на меня. В его глазах была боль и еще какое-то чувство, которое я никогда раньше не видела в этих глазах. Но я тут же отвернулась от них. Рауль стоял на том же месте. Я пошла к нему, но с каждым шагом расстояние между нами не уменьшалось.
- Куда ты? Подожди!- воскликнула я.
- Тебе надо спешить, голубка, время на исходе,- услышала я в ответ.
- Но я хочу подойти к тебе!
- Нельзя, любовь моя, это не сон. Я помогу тебе дойти, я буду указывать путь, когда это будет нужно. Поспеши...- и он исчез.
- Рауль...- горестно простонала я, поняв, что не смогу к нему прикоснуться и упала на колени.
- Лада,- снова позвали меня.
Я обернулась. Макс, Антон и Асаф стояли рядом.
- Достаньте фонари,- сказала я, смиряясь с реальностью,- нам туда...
Глава 33
Я стоял, словно оглушенный. Я не видел, с кем разговаривала Лада, но понял, - это Рауль. Нежность и тоска, звучавшие в ее голосе, пронзили меня где то глубоко. Боль растекалась и жгла внутри. Я набрал полные легкие воздуха, - не помогло... Я сообразил, что это не физическая боль. Это жгучее чувство, когда любимая женщина думает о ком то другом, желает быть с другим так сильно, что не может скрыть этого.
- Ну где же вы? Скорее сюда! - голос Лады звучал где то далеко . Я все еще стоял, не в силах двинуться с места. Паниковский сделал шаг вперед, но застыл глядя на меня. Только Асаф, беспрекословно следовал за Ладой, держа винтовку и фонарик перед собой.
Ладу я уже не видел в темноте , надо было двигаться, но я все еще медлил.
Чувства обострились до предела, и боковым зрением я уловил движение, резкий бросок. Я инстинктивно отпрыгнул назад, кто то тяжело пролетел мимо меня, и я что ест силы ударил его чуть ниже затылка, и даже не досмотрел как он упал . Развернулся, и тут же уклонился от удара чем то тяжелым. Удар все же скользнул по виску, но я ничего не чувствовал. Мгновенно вытащил пистолет, и разрядил в противника полобоймы. Одновременно Паниковский выстрелил мне за спину. Там кто то упал, и мы оба отбежали за каменный уступ.
Мы следили за проемом в скале, куда влетели два охотника и ожидали следующих.
Послышался шорох камней, и я выпустил еще пол обоймы и быстро перезарядил.
Мелькнула тень, и мы с Паниковским одновременно выстрелили. Сзади застучала автоматическая винтовка. Асаф все таки вернулся.
- Асаф, беги за Ладой. Уходите. Мы скоро будем! - я махнул ему, и он отошел назад.
Видимо, охотники решили прорываться несмотря ни на что , поэтому следующие несколько секунд град пуль заставил нас прижаться к камням. Только срельба чуть стихла, я перекатился по земле в проход, и из положения лежа выстрелил несколько раз. Паниковский поддержал меня, и два рухнувших тела обозначили попадание. Но и это не угасило внутреннюю боль.
Сколько противников осталось , мы не знали, а у каждого всего по обойме. Если начнем уходить, они двинутся за нами . Долго отстреливаться мы не сможем, и конец моим страданиям... Надо нападать самим.
Безумная мысль, способная родиться только в минуты душевного разногласия, засела в мозгу и отдавала приказы. Выманить врага на расстояние вытянутой руки и тут уже до них добраться.
Желание бить, крушить ребра и душить, усилилось. Эх, Лада, и чем же он настолько лучше меня? Старше? Опытнее? Маразм какой то..
-Прикрой меня - Паниковский недоумевающе посмотрел, но взял на прицел проем.
Я метнулся вперед, и в ту же секунду столкнулся лицом к лицу с парнем, который видимо, крался , пытаясь застать нас врасплох.
Я по инерции, всем телом толкнул его на камень, и изо всей силы ткнул лбом ему между глаз. Видно , он ударился затылком, поэтому сразу обмяк.
Сзади послышался выстрел Паниковского. Он отогнал еще одного охотника.
- Назад, Макс! Скорей назад! - голос Паниковского утонул в шуме его выстрелов и выстрелов охотников. Я рванул назад, и над головой засвистели пули. До спасительного уступа было метров пять, но мне казалось, что я бегу очень долго.
Когда до укрытия было рукой подать, я вдруг споткнулся и растянулся во весь рост. В ту же секунду , рука Паниковского схватила меня за рубашку. Я слышал, как он сделал еще выстрел, и дальше пошли щелчки - обойма пуста. Уже заползая за уступ, я достал свой пистолет, и выстрелил все что осталось в сторону охотников. Все. Приплыли. Сейчас нас размажут .
Я выглянул из за камня. В проеме показался один, второй, третий охотник. Я обернулся к Паниковскому, тот спокойно смотрел на охотников, словно считая их. Затем достал из кармана гранату, выдернул чеку, секунды две-три, подождал, и кинул под ноги наступавшим. Затем толкнул меня на землю, за камень, и сам упал, закрыв голову руками.
По ушам ударило волной. Внутри все сжалось от силы , звука, падания камней, в рот и нос забилась противная пыль.
Я сел , мотая головой. Паниковский был немного бодрее.
- Скорее, Макс! Поднимайся, даже если кто то остался, у нас есть немного времени. Уходим!
Я встал на ноги. Немного шатает, но идти можно. Зато боль от душевных переживаний притупилась. Или затаилась. Но и то хорошо.
- Откуда граната?
-Асаф дал, - Паниковский довольно улыбнулся- у меня еще есть.
- Ты нас так замуруешь в этих камнях.
- Да ладно, грохнули разок. Делов то... Хоть душу отвел. Давай сюда, они где то здесь прошли.
Мы подошли к сплошной стенке, и уперлись в нее, озадаченно оглядываясь, куда тут идти. Фонарик выхватывал только фрагменты сплошного камня, и все.
- Вот, здесь. Какая то расщелина. - Паниковский ткнул фонариком в еле видимую темноту.
- Уходит куда то за стену и вниз. Только я не уверен, что мы пролезем.
- Ну, Асаф то пролез, и мы должны. - Паниковский протиснулся в расщелину и начал двигаться, хотя и с трудом. Рюкзак ему пришлось снять, и он протискивал его за собой.
Я подождал, пока он удалился метра на три-четыре, и тоже, сняв рюкзак, полез за ним.
Расщелина была настолько узкой, что спиной и грудью ощущался камень. Казалось, если сильно вдохнуть , то можно застрять. Причем пол под ногами уходил резко вниз. Мы шли по крутому спуску. Ощущение , прямо скажем, не из приятных.
- О, а здесь уже посвободнее, - я услышал довольный голос Паниковского. - Тут даже какие то ступеньки есть. Кажется, мы на месте.
И правда, скоро спуск стал идти по вырубленным в скале ступенькам, а ширина хода позволила идти не боком, а лицом вперед.
- Макс иди сюда! Смотри! - я подошел , и увидел, что мы стоим на входе в огромную комнату. Так можно описать пещеру, явно вытесанную в скалах, правильной кубической формы.
- Лада, ты здесь? Асаф? - позвал я, но никто не ответил.
Я выбежал на середину комнаты, пытаясь выхватить из темноты выход, куда могли уйти Лада с Асафом. Но нигде не было видно ни двери, ни лаза, ничего.
Мы разошлись в разные стороны , обходя по периметру комнату, и осматривали все вокруг. В стенах, с разными промежутками выдолблены ниши в человеческий рост, и в каждой из них было выбит какой то знак. В одном из них я узнал знак, выгравированный на ноже, который забрала Лада. Или просто похожий. В центре комнаты стояли ряды каменных скамей. Сколько их там было, и сколько ниш, мы сосчитать не успели, послышался шум у входа. Мы быстро погасили фонарики и спрятались в нишах. Я в углу зала, а Паниковский прямо в центре.