— Наша месть, сотворенная нашими руками, свершилась! На этом наши разногласия исчерпаны!
Я развернулся и подошел к своим друзьям. Все молча смотрели на меня. Молчал и Ворт. Вообще-то он молодец, пока не уяснил себе обстановку, молчит, только внимательно всех слушает и делает в уме выводы. Уважаю!
— Так, братва, «Топоров» мы на сегодня сломали, поздравляю!
В ответ все радостно загудели.
— Но планы у нас меняются, — продолжил я, задумчиво сведя брови, — вы сейчас идете на пустырь, а я двигаю по базару, договариваюсь о работе и ее оплате, после прихожу к вам. Без команды с пустыря — ни шагу! Все ясно?
Я обвел всех суровым взглядом. Ребята торопливо закивали, мол, все понятно. Я развернулся и пошел по базару, потом вернулся, подтянул за рукав Гроса поближе к себе и прошептал на ухо:
— Грос, присмотрите за Вортом, это очень важно!
— Чем? — одними губами спросил Грос.
— Я тебе потом скажу! — усмехнулся я, хлопнул Грося по плечу и пошел договариваться с торговцами по поводу работы для парней.
* * *
Договориться с торговцами о работе для моих пацанов оказалось несложно. Нас на базаре знали и знали, что мы работаем честно, не воруя, поэтому я быстро обсудил объем работ и оплату с торговцами и отправился на пустырь радовать своих.
— Значит, так, — начал я, придя на пустырь и собрав ребят, — работа есть, ее много, но не чересчур. В результате на каждого придется по пять серебрушек. Желающие отказаться есть?
— А можно мне в этом не участвовать? — осторожно задал вопрос Ворт, внимательно разглядывая мое лицо.
— Тебе — даже нужно! — не стал лукавить я. — Мне очень хочется задать тебе несколько вопросов!
Я сделал серьезное лицо, сильно занятого человека.
— Ага, — криво и невесело улыбнулся Ворт, — и мне тоже хочется задать тебе несколько вопросов!
— Хорошо, — я покивал головой и продолжил, — только ребят сейчас озадачу.
— Так, народ, — я вновь повернулся к ребятам, — работаем честно и добросовестно. Старший — Грос. Значит, Грос, подойдешь к старшему на базаре, знаешь, где его найти? — я вопросительно посмотрел в лицо Гросу.
— Дядьку Михася? — улыбнулся облегченно мой дружбан, — конечно, знаю, что за вопрос? Ну, мы пошли?
Он уже чуть ли не приплясывал от нетерпения, он уже был весь там, в работе.
— Погоди! — чуть притормозил его я, ухватив за рукав, — дядька Михась распределит работу, но ты должен контролировать ее ход, чтобы наши чего не начудили, ну и чтобы к нашим тоже никто не лез! И после работы, если я к тому времени не появлюсь и на пустыре меня тоже не будет, сам раздели деньги между парнями по-честному, понял? Ну, а дальше — разбегайтесь. Судя по всему, сегодняшний поход на представление артистов отменяется. Нет, если кто-то хочет, то пусть идет, не вопрос!
— Да, Раст, все понятно, мы пошли? — его нетерпение просто рвалось наружу и я выпустил его рукав, кивнув и махнув рукой на прощание.
Повернувшись спиной к уходящим, я вперил сердитый взгляд в Ворта.
— Ну что, господин барон, рассказывай, какого рожна весь этот маскарад?
— Я еще не барон, и откуда ты меня знаешь?! — удивился Ворт. — Твое лицо мне кажется знакомым, но я никак не могу вспомнить, где я тебя видел?
— Послушай, господин младший барон, — начал свирепеть я, — мы что так и будем вопросом на вопрос отвечать?! Охрененно содержательная беседа у нас получится!
Я уже разозлился не на шутку — я его выдернул из такой ситуации, и на тебе — никакой благодарности!
— Давай, давай, — продолжал я давить на него, — рассказывай, почему ты в городе, да еще в такой одежде?! Честно рассказывай!
Ворт, молча отошел от меня, нашел притащенное кем-то бревно, на котором обычно все и сидели, умостил на нем свой зад, потом поднял голову, посмотрел, как я не спеша подхожу к нему, помолчал, а потом выдал:
— Я сбежал!
— Ты…что?! — от неожиданности я чуть не сел мимо бревнышка, потом вскочил и проревел: — Ты что сделал?!
— Я сбежал, — тихо, но твердо ответил младший барон, как я его про себя называл.
— Ты — идиот? — так же тихо спросил у него я.
— Нет, я не идиот! Все, я ответил на твой вопрос, теперь твоя очередь! — вскинулся Ворт. — Откуда я могу тебя знать?!
— Ну, что ж, я тебе скажу откуда! — я нагнулся к нему и тихим, вкрадчивым тоном сказал: — Лет эдак пять назад ты меня видел в замке, на своем дне рождения. Я подарил тебе ремень. На протяжении этих лет я частенько слышал о тебе от своего отца, он постоянно ставил тебя в пример и рассказывал, как твой отец тобой гордится!
— Так ты… — его лицо прямо озарилось догадкой, — ты сын Брокса — Раст?!
Он расслабился и даже попытался улыбнуться, но улыбка вышла откровенно жалкой.
— То-то, я смотрю, лицо, вроде знакомое, а вспомнить не могу! Мы ведь с тобой после этого и не виделись ни разу! — как-то нарочито бодро начал Ворт.
— Это ты со мной не виделся, — оборвал его я, — а я тебя видел регулярно, правда из толпы, но это не важно! Скажи мне, — я присел рядом с ним на бревнышко, — почему ты решил сбежать, что случилось?
— Да ничего не случилось, в общем-то, — пожал юный барон плечами, а потом задумчиво добавил: — Просто надоело все! «Учись, сынок, в жизни тебе все это пригодится! Чем больше выучишь сейчас, тем легче будет жизнь — и твоя, и твоих подданных!» — продолжил он, явно передразнивая отца. — Я устал! Я кроме учебы ничего не вижу! А я хочу поиграть с ребятами, сходить на озеро, искупаться, половить рыбу, да, хоть, просто подурачиться! Так нет же! — Ворт вскочил с бревнышка и стал ходить передо мной туда-сюда, размахивая руками. — Семь дней в неделю меня учат! Сколько можно?! Даже у крестьян бывает отдых, только я не знаю что это такое! Ты знаешь, что по поводу отдыха говорит мой отец? — Ворт с ожиданием уставился на меня.
— Понятия не имею, — спокойно ответил я, подозревая, что то, что он сейчас скажет, мне не понравится. И он не обманул моих ожиданий!
— А отец говорит, что отдых — это смена рода занятий! — жестко сказал Ворт и подчеркнул эти слова рубящим жестом руки.
— А про род занятий можно поподробнее? — заинтересованно спросил я.
— Да, пожалуйста! — откликнулся мой собеседник. — После двух часов уроков по, скажем, математике или чистописанию, или истории мира, мне говорят: — «Молодой господин, вы устали! Мы делаем перерыв на час, и вы сейчас идете к мастеру Грину и продолжите изучение боевых искусств.» После часа занятий с мастером Грином, возвращаюсь в учебную комнату заниматься дальше. Считается, что я уже отдохнул! Как тебе? — немного успокаиваясь, спросил Ворт, явно рассчитывая на сочувствие и поддержку.
Я пожал плечами.
— Вот я и не выдержал, и решил сбежать, хоть на денек, отдохнуть в городе. Одежду припас заранее, потихоньку покупая ее у прислуги, и сегодня с утра вышел через калитку для слуг, вместе с ними. Я прихватил немного денег, думал повеселиться в городе! Ага, повеселился!
— А как ты с этими уродами связался? — спросил я, чтобы понимать всю картину, хотя особого интереса не испытывал. Этим балбесам для того, чтобы начать над кем-то куражиться, повод был не нужен.
— Да как, как… — начал Ворт, но я поднял ладошку…
— Не надо, не продолжай! В принципе, это не интересно. Главный вопрос — что ты сейчас намерен делать?
Я посмотрел на него, иронично подняв бровь.
— А что делать? — с тяжелым вздохом сказал барон-младший, — домой пойду, авось отец ругать будет не сильно!
— Это… вряд ли!
Я с сомнением покачал головой.
«Судя по всему, он неплохой парень, — подумал я, — обидно, что он, в кои-то веки вырвавшись от надзора, угодил в такую… ну, скажем, ситуацию. Надо попробовать ему помочь, но сам я этого сделать не смогу и придется идти и просить отца. Тот точно что-нибудь придумает!»
— Так, — сказал я, вставая с бревнышка, — пойдем, попробуем тебе помочь еще раз!
И я потянул Ворта в направлении отцовской лавки.
— Слушай, — Ворт вдруг остановился и пристально на меня посмотрел, — почему ты мне, вообще, помогаешь? Ты меня совсем не знаешь, подумаешь, видел один раз!
— Понимаешь, — я тоже остановился и, склонив голову к правому плечу, с интересом разглядывал младшего барона, — твой отец дружит с моим, и я довольно часто его видел и разговаривал с ним. Так вот, что бы ты там себе не думал, твой отец — хороший человек, и я верю, что и тебя он растит хорошим человеком, — я выпрямил голову, поднял руку с оттопыренным указательным пальцем, и закончил: — А хорошим людям помогать нужно всегда! Все, пошли!
И я снова потянул его в сторону лавки отца.
* * *
Отец, увидев нас с Вортом, входящих в его мастерскую, растерялся настолько, что, отложив работу, молча смотрел на нас, наверное, целую минуту. Я не выдержал и первым нарушил молчание.
— Пап, — я подошел поближе, аккуратно сдвинул работу подальше от края стола, за которым сидел отец, и продолжил: — нужна твоя помощь. Положение очень серьезное и без тебя — никак!
— Ага! — отмер отец, откладывая инструменты, — судя по тому, что я знаю, ты хочешь спасти задницу своего знакомого от ремня, я прав?
— Прав, — коротко ответил я.
А чего рассусоливать, судя по всему, отец в курсе происходящего, и знает об обстановке в замке больше нашего.
— А зачем? — продолжил отец.
— Что зачем? — не понял я и с удивлением посмотрел на отца.
— Зачем хочешь, чтобы он избежал наказания? — с интересом глядя на меня, спросил отец.
— Я не хочу, чтобы он избежал наказания, — пояснил я свою позицию, — я просто хочу, чтобы оно было помягче. Я много слышал от тебя о бароне, и у меня есть подозрение, что за сегодняшний побег барон с него шкурку лоскутами снимет, во-первых, за то что сбежал, а не отпросился, и, во-вторых, за тот страх, который он испытал, когда выяснилось, что его сына нигде не могут найти. Я прав?
Отец усмехнулся, покрутил головой и с одобрением сказал:
— А ты растешь! Молодец, все разложил в лучшем виде! Так все и будет. Только тебе-то это зачем, я так и не понял.